女难之相的端木同学 第249章

小说家再一次回想起大高真子和他告别的时候。她曾经在最后说过的话：

“学谈社出版的推理小说中，我最喜欢的是《月影馆杀人事件》。很可惜，作者在那之后再也没有写过书了。”

这句话到底是什么意思呢？那女人突然提起这个是什么用意？难道是某种提示吗？小说家对此百思不得其解。

《月影馆杀人事件》……是的，他当然知道这部作品。小说家在这部作品刊登在网上后不久，就有幸作为初期读者阅读过，并且很快沉浸其中。后来他还以一名忠实读者的身份努力了颇久，想尽办法希望让它能出版和得到更多人的认可。

――不错，《月影馆杀人事件》，就是式叶老师的出道作。

小说家摸着下巴，又觉得自己可能没必要太在意。当务之急仍然是那位游荡在馆内的凶手，真子小姐说不定也只是随口一提。

“你、你在看什么啊？”

这时候，式叶小姐像是终于忍耐不住了，用手拍了他一下，小声抱怨道。

“啊……抱歉。我太无聊了，现在唯一值得看的就是式叶老师的脸了。”

“这、这话太奇怪了……”

两人正在窃窃私语的时候，又是冈野先生率先开口。

“没办法啊。看来想要知道答案，只能亲自去看一眼了。幸好人都在这儿，不必太过害怕。大家拿上能防身的东西，我们出去吧。”

说罢，冈野壮一郎率先转动门把手，在谨慎地辨认周围状况后，来到走廊。由这位年迈的老人领头，就算有人害怕想继续呆在房间里，也只能硬着头皮跟上。此时最让人无法接受的就是独处吧。一行人在走廊上行走，即使没人提醒，大家也都有意识地控制了呼吸和步伐，尽量不发出声音地前往一楼。

但很快，这份沉寂就被打破了。

盘旋往下的螺旋楼梯，当走到中段的时候，实际上已经有人在这一角度能看到大厅内的状况了――

走在最前面的冈野先生停下脚步。

“哈……哈啊……”

老人僵硬地伫立在原地。他的口腔里发出“骨碌碌”的响亮声音，同时像风箱似的开始大口大口地喘着粗气。

“老师？”

冈野身后的年轻学生赶紧扶住了他的臂膀。

“呼……哈啊……”

浅田阳介瞥见老师的侧脸。布满老人斑的脸庞一片铁青，眼球睁得大大的。他赶忙伸出手去用力抚摸着冈野壮一郎的胸口和背部。过了数秒种，冈野壮一郎的喉咙上下移动，就像将什么东西吞咽下去后，粗重的喘息总算得以平息。冈野瘫倒在阶梯上，满是皱纹的枯瘦手指，颤抖着指向楼梯扶手外。

……

与位于阶梯的老人平行的地方，隔着垂落下来的吊灯，是大厅上方的墙壁。殷红而刺眼的血浆，在白墙上画下浓墨重彩的一笔。

失踪的三上先生正被凌空悬挂在那儿。

第44章 受难

男人的双脚伴随着重力自然往下垂落，像寻常人家挂在窗边的晴天娃娃似的。只不过放大了十数倍，且男人的身上穿得西装革履，脚上穿着皮鞋，胸口领带一丝不苟，那是与准备出席正式会议无异的打扮。此刻看来却平添了几分诡异色彩。

朦胧的月辉沿着对面的天窗里洒落，温柔地照亮位于半空中的三上泰和的周围环境，驱散些微积郁在洋馆内的沉沉黑暗，在众人头顶的墙壁上投落人形轮廓的薄薄影子，小说家抬起头凝视着悬挂在空中的三上先生。不知道是他的错觉、还是说四面环墙的厅堂中央确实起了难以察觉的轻风，对方的身体正在以极其轻微的幅度摇摆着。

“三、三上先生他……”

浅田阳介哆哆嗦嗦地说。

“该不会是――”

在众人眼中，三上泰和正被悬挂在半空中，没有声息起伏、没有丝毫动作，怎么看都是死了。这一幕令所有人都寒毛直竖，和之前被杀的大高千绘一样，他是一种充满仪式感的姿态死去的。

“说不定还有救。如果只是像上吊自杀那样被挂起来的话……！”

平川贵文的行动比任何人都要快。他三步并作两步，跨过前面那对瘫坐在阶梯上的使徒们的阻碍，很快跑下楼梯，往三上泰和所在的方向跑去。但很快，平川贵文的身体在奔跑中原地倾斜，整个人失去平衡重重地摔倒在地上。平川先生的双手撑在后面，抬头望着被悬挂着毫无生气的男人，同时发出了近乎要让喉咙变形的惨叫。

*

“真恶心。”

走在旁边的式叶小姐低声咕哝道。

虽然这种说法有点不太礼貌，小说家完全能理解她的心情。他正小心翼翼地想要绕开地面上的污渍，但还是不可避免地察觉到了鞋底传来的黏连感。小说家每次往前迈出步伐，踩下去、再抬起来的时候，都会产生“自己是不是踩中口香糖”的错觉。

大厅的地板上，铺着一层粘腻湿滑的厚厚血浆。现在已经差不多快凝固了。奔跑中的平川先生会摔倒就是拜此所赐。

肆意喷洒的大量血浆来自某人的体内，不出意外的话正是来自被悬挂起来的那具尸体。是的，现在已经可以肯定是尸体了，三上泰和确实已经死了。可能是失血过多的缘故，他的躯体在被众人发现前就已经冷却下来，现在更是变得像水泥似的冷冰冰、变得完全不像是人类。

之所以能确认这一点，是因为……

三上泰和并不是被“挂”上去的。

由于在楼梯上平行地望去，男人就像是幽灵般低着脑袋悬浮在半空中，所以大家在第一时间就会下意识地以为这个人是被悬挂起来了，脖子上可能套着绳索之类的东西，与头顶的天花板或是吊灯相连。但事实并非如此。

――他其实是被自下而上地固定在空中的。

因为角度和光线昏暗的关系，只有靠近到很近的距离，才能看到那将尸体支撑起来的细长却坚固的木枝。仔细观察的话，甚至能看到木枝上没有完全被削除干净的枝杈和粗糙的毛边，就像是被刚刚才被人从树上砍下来的新鲜枝条一样。只是现在，这一切都被殷红的半凝固状物体所覆盖。

“喂，你靠的太近了啊！不觉得恶心吗？”

小说家的脸在不知不觉间靠到了很近的地方，就差一步鼻尖就要触碰到枝条的地步，鼻腔内充盈着可怕的腥气。就在这时，他的后衣领被少女一把抓住，拽了回来。

“等、等一下，我是在查看尸体啦。这是最重要的吧。”

“不行。会沾上怪味道的，实在很讨厌所以不要。你再这样，我就不允许你靠近我两米以内范围了。”式叶小姐教育道，“即使这样都无所谓吗？”

“……好吧。”

小说家叹了口气，只好放弃继续观察的打算。

他往后退了两步，两人并肩站在三上泰和的尸体面前。

“真是有够残酷的手法。”

式叶低声嘟囔道。

“是啊。”

小说家赞同地点头。虽然他不是第一次见到被杀害的尸体，但是会以这种恶劣的方式呈现在人面前的，毕竟还是少数。三上泰和的躯干根本看不出原本的人形，男人的肚腹部位被整个剖开，半根肠子落在伤口外面。没有肌肉包裹的内脏顺着重力沿腔壁里滑落出来，此时掉落在地上，泛着油亮光泽的黑乎乎一团团大小不一的物体，就是他体内的脏腑。没有经过任何处理或是清理，竖立在地面上的木枝穿透了他的体腔，以腹部为起点后，深深地插入上半身，将其支撑起来。另一方面，三上先生的背后同样有一根枝条，横着绑在后面，从而让他的双手往两侧平行举起。这一幕相当有即视感。乍一看，简直就像是――

“受难的姿势，或是某种惩罚。”

小说家摸着下巴。

“真是麻烦的做法。有什么理由一定要这样做吗？难道是和他们有深仇大恨？”

以常理来考虑的话，由于“仇恨”而诞生的杀人动机是最靠谱的。除非凶手本人就是个自我意识过剩的大变态，否则剩余的原因很难想象。包括大高女士的头在被砍下来后，还特地将无头尸体放在门前什么的……

*

式叶小姐虽然很不客气地将他拽回来，但除了他们两人以外的其他人，甚至连面对尸体的勇气都没有。正常人并非是在“有幸”目击尸体之后，再次见到他人死去的惨状便能立刻习惯的生物，这种抵抗力不是轻易就能养成的。

浅田阳介摇摇晃晃地从卫生间的方向走出来。他的脸色苍白，脚步虚浮，显然是在里面大吐特吐了一番后才出来的。这时候，式叶小姐正问他“你有发现什么吗？”小说家点了点头，清了清嗓子后朝浅田先生打了个招呼。

“浅田先生，能不能过来帮我个忙？”

第45章 DyingMessage（死前留言）

“怎、怎么了？”

浅田阳介战战兢兢地靠近过来。他显然并不想接触到地上滩涂的腥臭血肉，于是不得不沿着屋内绕了个大圈才来到他们面前。

“我之前说过，”小说家回答，“因为三上先生明明知道后山有路可以离开，却向我们隐瞒了真相，所以显得很可疑。我是希望能从他口中得到更多有关于凶手的信息才召集起大家。”

“但是现在他死了，不是吗？”

浅田先生哆哆嗦嗦地说。

“被凶手杀死了……真的太惨了……”

他的瞳孔甚至闪烁起了泪光。

“没错。”

小说家点了点头。

“但这并不意味着一无所获。虽然没能从他口中得到关键信息，但我却在现场发现了很重要的东西。”

“……是什么？”

式叶小姐同样好奇地侧过头来看着他。

要说在杀人现场，由已经死去的受害者留下来的“提示”，那就只有一种称呼了――

“是三上先生的DyingMessage（死前留言）。”

*

DyingMessage，顾名思义就是在受害者被临死前遗留给其他人的信息。在寻常的侦探故事中，杀人事件里最大和最关键的谜题，便是凶手的真实身份。一旦确认、并且能以强有力的证据加以佐证，杀人犯便会被警察抓住，侦探的工作就此告一段落。

而凶手的身份何以成谜？最关键的因素就是没有人亲眼目击到“他（她）”的作案过程。凶手亦会想方设法隐瞒这一点。正义一方与邪恶一方的斗智斗勇往往围绕此处展开。但是在这一过程中，唯有一人是很难被瞒过的。虽然并非没有意外，但是这个世界上确实存在着目睹全程的“第一目击者”：那便是受害者本人。

正因为如此，在推理小说中，DyingMessage才显得如此关键。它的指向，按照惯例显然就是凶手本人。活人的证词可以是欺骗或伪造，但死亡讯息却是毋庸置疑的真实，只不过可能会被侦探误解而出错。而一旦这份信息被成功解读，也往往同时宣告着案件告破――即使它并不是真正意义上的证据。

在小说家看来，DyingMessage本质上就是一种密码，只是它的加密方式呈现出多姿多彩的面貌，难以根据特性总结出解读规律。它可能是文字，也可能是物体。前者最常见的例子就是位于尸体旁边、受害者用手指沾上鲜血在附近的地面写下的图案，或者是文字；有时候也会用笔写在纸上，夹在书里等等；后者则会是物体具有的某种规律性的排列（也可能是反过来，通过打破规律的方式来提醒），身体姿势、手势或手持的物品同样被算入其中。

DyingMessage的价值来源，除去由于是受害者本人做出因而具备真实性外，另一方面是其简洁的特质。毕竟人濒死时所具有的脑力和体力十分有限，不可能完成太过复杂的设计，一般来说就是指向凶手的真实身份。但另一方面，可能是出于害怕被凶手注意到而被抹去，信息往往会加以缩略，这就造成了解读上的难度。当然，若是推理小说中出现对死亡讯息太过复杂的解读，其实在真实度的塑造上是失败的。何况它会出现在现实中的概率原本就很小。

“G，现实中真的会有这种东西啊？”

式叶小姐睁大眼睛，好奇地在附近的地面来回巡视。

“DyingMessage……”浅田阳介同样惊讶地看向周围。身为推理作家自然不可能不清楚这意味着什么，“在哪里？我没有注意到啊。该不会是只有你才能看见的东西吧？”

“这话是什么意思？你是在怀疑立木老师吗？”

浅田阳介可能只是随口一说，但式叶小姐的反应比想象中的更激烈。她有着无视矛盾和发起斗争的魄力，浅田先生差点吓得往后摔倒。为了避免招致误会，以小说家不得不赶紧做出解释。

“不，其实在某种意义上……确实是只有我才能注意到的讯息。”

小说家叹了口气。

“真抱歉，我忽略了一点。今天晚上接连不断地发生了太多令人惊讶的事情，所以才会将最开始就注意到某个‘异常’忽视了，之后也没能问清楚。”

“那是……”

小说家往后倒退一步，指了指脚下的地面。

他的脚边，是一处被泥土和零落枝条所覆盖着的摔碎的花盆。

*

小说家是和三上泰和一同到达洋馆的。就在他们即将到达门口之前，小说家注意到，附近地面有粉白色的灰尘和碎块，以及只剩下半边的花盆。那是一盆濒临枯萎的盆栽，从它所处的位置来看，大概率是从楼上掉下来的。

后来，那地方被女仆小姐清理干净了。在那之后，就再没有人注意到过。小说家同样遗忘了这件事。

……直到现在。

“是这样吗？”

被提醒的式叶小姐饶有兴趣地蹲在地上观察起来，没多久就发现了不寻常的迹象。

“喔！我明白了啊。情况比想象中的更加容易辨认。花盆为何会碎呢？这本身就很奇怪，果然有问题。”

“等、等一下，花盆就放在这附近啊？所以更有可能是三上先生和凶手搏斗的时候不小心撞倒的，不对吗？”

浅田阳介立刻提出异议。看来他的头脑已经冷静下来了。

“迟钝。笨蛋就别插嘴了，就你这样真的能写好小说吗？在开口前，先仔细看看周围吧。有你所谓的‘两人搏斗’留下来的痕迹吗？”

……但他还是逃不了被式叶小姐无情嘲讽的命运。

“如果我没记错的话，花盆原本是放在这个位置的。”

小说家向在场的另外两人指明。

“刚好是三上先生的脚边。要是能作为最后挣扎而留下能被我看到的‘留言’，就不容易被凶手注意到。”

第46章 女仆小姐的异样

被刻意摔碎的花盆正是临死前的三上泰和先生为他留下的Dyingmessage――尽管证据很难说得上充分完备，但小说家本人却相当确信这一点。既然知晓凶手身份与来到洋馆前目击到的破碎盆栽有关，那下一步就是询问知情人。

毋须多言，式叶小姐安定地信任小说家的判断。至于另一位在场者浅田阳介，在沉思片刻后得出了与二人相同的结论。

“……我必须，不，是我们必须抓住那个凶手。”

之前一直表现不佳，常常流露出胆怯和慌张一面的青年，这次像是终于下定了决心，握紧拳头沉声说道。

“我们就算不是侦探，亦是创造‘侦探’的人，或多或少也该从笔下的人物中汲取少许精神上的养分吧！既然线索就摆在我们面前，怎么能止步不前呢？”

不单单是为了报仇，也不仅仅是为了保全自身。性格中身为“推理小说家”的那一面，正以难以言说的方式在内心深处呼喊着，不自觉地让人紧张和兴奋起来。不错，说到底作家构思出情节与侦探发现案件真相，本身就有着异曲同工的性质。这种激动人心的振奋感一旦燃烧起来，是很难被浇灭的。时常保持这种兴奋感，正是在二者之间游刃有余徘徊扮演的秘诀。