作者：仲夏夜之梦
被孤立在天上的飞机，就像一个巨大的摇篮。在上不着天下不着地的静谧空间中飞行。
他打开一旁的遮光板，头顶的天穹月明星稀。视野沿着窗边巨大的机翼延伸，能看到漆黑的云层，被涂抹上一层莹亮的光辉。这时候正好有乘务人员从走道边上路过，同样压低了脚步声，不动声色地从座位边上离开。他往一旁看去，坐在走道一侧的弥生保持着和入睡前相同的姿势，眼罩没有取下来。
机舱的行道内再无人行走。小说家的眼前浮现出奇妙的幻觉：躺着一排排熟睡的人的机舱座位，就像一座放满墓碑的巨大坟墓、或者放满铁柜的太平间，只不过一个是横着，一个是竖倒。
其实不止是是飞机，还有火车，甚至在电影院里的时候，他都时而会产生类似的联想。这种毫无根据的妄想，有趣之处在于就算身处于平和的日常中，依然能将周围环境想象成陌生的、令人恐惧的地方，从而刺激内心深处的情感。一种恐惧感，一种新鲜的刺激感，一种呼唤着冒险的蠢蠢欲动……能让身为作家的心里兴奋起来。
不过最近的他，已经很少做这样的事情了。他很容易就能在大脑内营造出逼真妄想的“症状”，很快就随着封闭的人际交往圈被打破，而飞速减弱。
“还睡着吗……？”
小说家稍微调整了一下姿势，好让自己被压着的手脚和脊背不那么僵硬与痛苦。只有右手的手臂没办法动，因为正被身旁的少女当做枕头紧紧地抱着。
他撑着下巴，注视着窗外的夜空。没过一会儿就厌倦了一成不变的景色。他闭上眼睛等待梦境的降临，却始终没办法再次入睡。小说家将视线转回前面的座位上。里面塞着一本塞满了大量广告的三流时尚杂志。他准备伸手打开头顶的灯光、打算依靠阅读来打发无聊的时光。
就在这时，前方的座位忽然传来一阵“噼里啪啦”的响动，那声音就好像卧室书架上的书本全部倾倒下来――这突如其来的声响打破了机舱内的寂静。他被吓了一跳。
小说家左顾右盼，发现周围人都依然沉睡着。
他有些好奇。因为手臂正被弥生搂抱着，所以不能轻易站起来，于是小说家便将脸贴上去，视线沿着前排两个座位之间的缝隙，往前方窥探。
那古怪的声响又一次传来。这次在程度上减轻了不少，却伴随着鲜明的震动感――前排座位的侧边，传来一阵猛烈的晃动。
小说家看见一只手从缝隙里突兀地朝这边伸出来，朝着无人的方向猛然向上握紧，就像是溺水者的最后挣扎，随后又缓缓地、颓然地放开来……
“扑哧――”
遮挡着椅子的白色帘布，被喷洒上了一道暗色的湿润痕迹。有某种液体，正顺着椅子往下方流淌，一直流到地毯上。
……
小说家忽然觉得，机舱内的气温，变得没那么暖和了。
前面是谁？
到底……在做什么？
before3 异变
――某种怪异而熟悉的味道，在狭窄逼仄的空间中盘旋回绕。这股气味相当的淡薄，很快融化在空气中，一不注意就消失不见了。所以他甚至不确定那到底是真的存在，还是大脑的过度联想所导致的错觉……小说家忍不住咽了口唾沫，悄悄地将贴在前排座椅后方的脑袋收回来。
搞什么啊？
难道是丧尸危机吗？
他忍不住在内心里吐槽。
当然，说不定只是前排的某位乘客将饮料洒了，所以才会伸出手表示不满和懊恼。说笑的。
“对了，是不是要询问一下空乘人员比较好？”
可是现在这时候，并没有人会过来，等同于客舱服务已经关闭。如果直接喊出来的话，容易打草惊蛇。这个选项从一开始就被排除。
“该怎么办呢。”
自从小说家收回视线后，前边的响动随之停息，机舱内再度陷入了一片死寂。前方如果真的有某种“危险”存在的话，他看起来会是在黑暗中会保持安分的类型。耳畔只能听见周围人们微弱的呼吸声，以及飞机在行驶时发出的有规律机械鸣叫与响动。
“真讨厌啊……”
小说家低声咕哝着。
假如之前什么都没发生的话，此时机舱的气氛完全可以用“静谧”和“安详”来形容，是让人心情平静的地方。但是现在，他已经察觉到了“异常”现象的端倪，自然不可能将现在与过去等而视之。要是继续这样心惊胆战地忧虑下去，结果却什么都没发生，……等到下飞机的时候他可能会得胃绞痛。
“总之，还是先将弥生叫醒吧。”
他如此思考着，将目光放在一旁的少女身上。
小说家伸出手，径直将她的眼罩摘下来，又将被少女的双手紧紧搂住的右手胳膊，缓缓地从怀抱中抽出来。
“呜……”
他倒是不担心弥生醒来后会惊动其他人。因为这位大小姐就算是在起床时――这是一般人的精神防备最为松懈的时候――都会保持极为冷静的举动。弥生有血压低的状况，所以早晨起来的时候很容易陷入“低气压”的状态。但就算她的心情很不愉快，至少在表面上是不会让他人看出来的。不会打呼噜，不会打哈欠，不会打瞌睡，不会打喷嚏……这些在常人身上时常能看到的正常生理反应，在少女的身上，仿佛都理所当然地不存在。荻原弥生相比起人类，更像是机器人。
但是，最近……
弥生的眼睫毛微微颤动，睁开墨玉般的双瞳。
少女将纤手捂在嘴唇边上，小小地打了个哈欠。她的姿态自然而优雅，如果不仔细注意的话大概会错过这种细节。但始终牢牢盯着她的小说家，自然是看得一清二楚。
――最近的弥生，稍微有点改变了。
“喔喔！”
小说家顿时露出很感动的表情。
“……”
弥生歪了歪脑袋，用一副不可思议的表情看着自己的同伴。大小姐显然完全不明白对方到底在想什么。
……
“发生什么了吗。”
少女轻声询问道。
“现在是凌晨三点四十。在这个时间将我叫醒，良是注意到什么奇怪的事情了吧？”
“没错。”
小说家将之前在座椅缝隙中目击的那一幕，转述给弥生。
“……看不见呢。”
弥生尝试着按照他刚才的姿势，结果却只能看见黑黢黢的一片。人的背影和行李的摆放全都只剩下黑暗中的轮廓。
“怎么办？如果要等机舱内的灯亮起来，起码还要半个小时。或者我可以从后面绕过去，去找乘务人员来帮忙。”
弥生摇了摇头。
“不用那么麻烦。对了，这样做吧。”
大小姐拍了拍手，一副想到了办法的表情。她将自己腰上的安全带解开，同时还将手伸向隔壁座位的小说家。
“等等，你要做什么？”
他警惕地抓住自己的腰带。
“你觉得呢？
弥生表情冷淡地瞪着他。
“难道你觉得我是想要帮你把裤裆的拉链拉开吗？请不要有那种奇怪的妄想。”
“好，好吧。”
小说家只好放开手。弥生同样动作利落地将他腰上的安全带解开。
“这是要……”
“万一出什么意外的话，比较容易能逃走。”
“……我觉得真要出什么事，这架飞机上的人全都逃不了。”
“谁知道呢。说不定人家的目标就只有我们两个。”
弥生一边说着，一边拍了拍前排座位人的肩膀。
“醒醒，先生，请醒一醒。”
“咦咦？”
这个举动完全出乎小说家的意料。
“是谁……有什么事儿啊？”
坐在前面的，是个外貌很豪放的大叔。他被吵醒后，语气显得相当不爽。
“不好意思，打扰了。叔叔，我刚才看见你放在前面架子上的行李掉下来了，就掉在你前面的那个座位上。”
“……是这样吗？”
“对。看起来好像是很轻的东西。”
“好，我知道了。……谢谢你，小姑娘。”
大叔点点头，准备从座位上站起来。
小说家在弥生耳旁轻声问道。
“你是在上飞机的时候看见的？”
“是啊。那大概是一包衣服。等空姐走开后，被他胡乱塞在行李架上面。我觉得就算掉下来都不奇怪。”
……原来如此。
对于弥生想让其他人来试探的做法，小说家没什么异议。他下意识地睁大眼睛。全神贯注地看着前排的大叔从座位上站起来，侧身沿着狭窄的走道，朝着前面走去。
“喂，我有东西掉到你这边了，你有看见过吗？”
大叔将粗壮的胳膊放在座椅背上，不太客气地向着对坐在前面的客人询问。在小说家的方向上，看不清在椅子上坐着的人长的什么样、此时的神态如何，但正面问话的人却不同。
“喂，你到底怎么回事？你醒醒……不对，你不是睁着眼睛吗？为什么不回答？听见我说话了吗？喂，喂？”
半响后，大叔貌似注意到有哪里不太对劲，声音变得有些慌乱。
“喂，喂，你没事吧？……啊！”
伴随着他的惊叫声，一声“砰”的闷响，有人的脑袋朝一侧歪去，整个人倒在走道上。
第4章 邀请函
――伴随着一声闷响，视角的余光中有人的脑袋歪向一侧，在他后面倒下去。
“你们两个在干什么？来的太晚了。”
弥生坐在巨大的办公桌后面说道。
小说家和林凤华一同转过头来。
他们看见一个西装革履的中年男人，正倒在柔软奢华的地毯上，一动不动。他看样子已经陷入昏迷，额头上有被人用“某种工具”打到血肉绽裂的伤口。从那里流淌出来的鲜血，濡湿了男人的头发，在地毯上留下一小块殷红色的椭圆形印记。
穿着黑色和服的少女缓步走到他们身边，用手里的拐杖敲了敲男人脑袋旁边的地毯。拐杖的顶端是由黄铜制成的纹饰，杖身则是坚固的木头底端还粘着一丝不易察觉的暗红色痕迹。显然，她不久前正是用这根拐杖打坏了对方的脑袋。
“过来。将这个人带回去。”
弥生的话音刚落，之前不见的那位电梯小姐立刻走上前去，从两人身边走过，将躺在地上不省人事的中年男子拖到房间的角落里，然后就像对待大型不可燃垃圾似的，将昏迷的男人塞入漆黑色袋子里，动作干脆利落地在上面用塑料绳扎紧。
“……啊，地毯被家伙搞脏了。”
在男人的身体被移动走后，他的脑袋底下，却仍然残留着一小块血液留下的污渍。虽然面积狭小、颜色和深色地毯相近，如果不一点点仔细摸索地话没有人会注意到，但弥生还是敏锐的发觉了这块污迹，少女小小地叹了口气。
“已经不能用了，将这张地毯换掉吧。”
“是。”
电梯小姐点了点头，随后一言不发地单手拎着塑料袋，走入电梯间。
“那人是谁？”
小说家的表情微妙，向她询问道。
“我的下属。”
弥生一如既往的面无表情，但她的视线却有些低落。在面对小说家的问话时，有意无意地往另一侧看去，貌似在感到不好意思。
“怎么会搞成这样？太狼狈了吧。”
“这家伙因为懈怠工作的缘故犯了大错，竟然还敢到我面前来求情。……我没有忍住，就狠狠地打了他一顿。”
大小姐叹了口气。
“对不起，最近我好像有点难以控制自己的脾气。”
“这可不是好征兆。”
“你说的没错。”
“就算再生气，都不应该直接用暴力对待他人。”
“是啊。”
这一刻，弥生露出了很少见的表情。
“我确实不应该这样做。简直像街头不入流的小混混一样……”
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