作者：渡鸦
西格尔并不是在向森奈修士暗示星辰之爪不交税的问题，毕竟这件事就算是暗示了也没用。
鲨鱼突击艇越来越靠近巨大的“暗影之城”，透过观察窗，西格尔似乎注意到太空废船的外壳在发出微微的变化，就像是炎热气流让景象波动的样子。
“抓稳了，我们已经接近太空废船了。”森奈修士控制着鲨鱼突击艇来到了太空废船的下方。
通讯器中传出塔台的呼叫声，他们说太空废船的船体内开始出来了能量波动。
事实上不用他们说，西格尔也看见了，蓝绿色的能量电弧在太空废船的表面出现，不少已经击打在鲨鱼突击艇的船壳上。
“抗冲击准备！”森奈修士的声音在船内响起，他控制着突击艇笔直地撞向了太空废船的底部甲板，船头的热熔炸弹开始发挥作用，不断地破拆着面前的废铜烂铁。
最终，突击艇进入了废船内部。
第三百六七章 暗影之城
一声响亮的铿锵声，鲨鱼突击艇不再前进，它最终卡在了“暗影之城”厚重的装甲中，通过仪器扫描，他们距离最近的空间还有一段距离。
不过这也是计划的一部分，西格尔和森奈修士返回到登陆舱的乘员舱中，乘员舱内所有的乘员在整理着自己的装备，穿戴好呼吸装置。
森奈修士重新带上了他的渡鸦型头盔，打开了他的武器箱，一边念诵着阿斯塔特圣典之中关于战斗部分的内容，一边对他的武器进行最后的检查。
西格尔也得以见到了武器箱里面的内容，森奈修士首先将爆弹手枪别在腰间，随后双手拿起了一杆修长的动力长槊，这就是森奈修士的主武器，“胜利的代价”。
长槊的尖端是与剑刃类似的锋利刀片，搭配有十字格用来格挡，槊的长杆是由陶钢嵌合着精金制成的，上面是与恸哭者类似的金黄涂装，缠绕着纯洁印记，长杆的末端是一个人类的颅骨装饰，在右侧的眼窝上悬挂着一枚帝国天鹰标记。
除了华丽，这杆长槊给西格尔的感觉就是重，显而易见，这东西只有阿斯特特这样身体素质的人才可以使用。
他想到了同样使用长槊的歌蕾蒂娅，毫无疑问，她完全没办法驾驭这样的武器。
西格尔也将自己的电浆手枪和动力军刀挂在腰间，随后从蕾缪乐手中接过自己的霰弹枪，在这种狭小地方作战，有的时候爆弹和霰弹要比电浆和热熔更合适一些。
确认过弹药之后，他调试了一下自己的机械义肢，在一切都没有问题之后向森奈修士点了点头。
森奈修士耐心地等待着每一个参与这场行动的人员将自己的行装准备好，在收到所有人的准备完成的信号之后，他巨大的手指按动了一个按钮。
一声巨响之后，突击艇上的备用热熔炸弹为他们再次炸开一条通路，突击艇得以继续前进一段距离。
随后舱门打开，西格尔等人从突击艇上走下来，进入到废船当中。
这个舱室之中并没有发现可能存在敌人。
“校准时间。”西格尔示意所有的成员再次确认时间，通讯员和黄金船的舰桥以及海军舰队再次进行沟通。
在确认了时间之后，他们距离海军摧毁这艘太空废船还剩12个小时。
西格尔从操作员手中接过检测仪，上面标记着目前这个舱室的环境，废船内部温度非常的寒冷，寒气透过虚空服和恒温立场渗透进来。
空气有些稀薄，只是勉强可以供人呼吸的程度，从呼吸器中排出的气体在面前形成了一团白色冰烟。
伺服颅骨在操作员的操纵下前置侦查，而西格尔的队伍开始朝着阿多金信号传输的位置前进。
森奈修士主动地接过了排头的位置，巨大的身躯把西格尔等人遮蔽起来，战斗修女分别部署在队伍前后，将西格尔、蕾缪乐和彩虹小队的技术人员保护起来。
废船内部漆黑无比，由于执行任务的队员较少，西格尔没有足够的运力像往常夜袭群六九肆九三六壹③五一样把废船的舱壁贴满发光包，他们只能依靠自己枪械和装备上的灯光进行照明。
他们沿着目前的通道朝着目的地走去。
面前的走廊似乎是帝国建筑之一。从目前来看，这里大部分区域都覆盖着一层薄薄的霜，它覆盖了从天花板到地板的所有东西。
队员们的磁力靴在踏上结冰的甲板时发出独特的嘎吱声，回荡在寂静的废船之中。
至少目前来看，无论是他们还是废船内可能存在的敌人，都没有什么能力发动偷袭。西格尔低头看了一眼脚下嘎巴作响的冰层，这或许是好事，对于废船内环境并不了解的他们，哪有什么条件发动潜行偷袭？
西格尔这支机动小队运力有限，一部分运力被一种在废船上的必需品所占据。
他们站在一面巨大的金属墙壁前，注视着彩虹小队爆破手安放好破拆炸弹，随着炸弹的倒计时走向了终点一声巨响在这处狭小的空间回荡。
这次行动时间紧迫，西格尔也只能选择把活干的糙一点，反正再过十一个小时这艘太空废船就要被摧毁了。
由于长时间浸泡在亚空间当中，这里很多时候有着一些不符合现实物理法则的现象。
比如在队内语音当中，随行的通讯员向西格尔报告，他们和外界的联系已经开始断断续续地了。
但队内通讯并没有受到影响。
“那么……阿多金的消息是如何从太空废船中心传到外面的？”蕾缪乐发现了问题的所在。
这个问题即使是森奈修士也没办法给出他们答案，西格尔等人只好继续前进。
开始不断有诡异的事件发生在他们周围。
行商浪人和常见的审判庭侍僧作战风格有很大的不同，前者庞大的资金账户可以让他们利用极其贵重有效的装备来应对各种艰难的作战局面。
虽然西格尔很少炫耀这点，但他和王朝成员装备的工艺大部分都可以称得上是最好的，为的就是保证效果的同时还能保证装置在各种恶劣条件下的可靠性。
西格尔看着坠落在地面上的伺服颅骨，这是少数他们走量的设备。
这玩意作为陪伴了人类帝国走过了万年光阴设备，其可靠性不言而喻，但它偏偏就失效了，毫无征兆。
他们只好在没有侦查的情况下继续前行，大约再次穿行两个舱室之后，操作员的伺服颅骨突然又恢复运转了，而复查也没有找到它因为什么而失控，就好像什么都没发生过一样。
只是，西格尔伸手将墙壁上的冰霜擦下，上面的斑斑锈迹居然形成了帝国天鹰的形状。
虽然诡异，但看到这种现象还是让他们感到些许振奋。
只是随着他们越来越靠近废船的中心，更加诡异的事件开始出现。
突然透明的地板，低头看见外面无尽的繁星与虚空；一股强烈的玫瑰香气，但这个舱室是真空的，所有人都穿着封闭的动力甲和虚空服；诡异的，除了自己呼吸声之外什么声音也听不到的寂静。
在这种氛围下，一些异形的尸体和异形船只的残骸看起来都不足为奇了。
第三百六八章 以太猎犬
进入暗影之城的前两个小时，小队所走过的廊道是来自帝国的飞船或者空间建筑的残骸。无论是西格尔的队伍还是森奈修士对于这些通道都称得上熟悉，一些封闭的舱门或者扭曲的墙壁，他们可以通过热熔炸弹来打开通路。
不过当他们再次穿过一个巨大的，扭曲的金属舱壁之后。西格尔他们进入到一个新的舱室，这里看起来像是某个异形种族的舰船的储藏室。他们一进入舱室，西格尔等人就感觉到脚下的甲板摇摇欲坠，环顾四周，这里和其他地方一样，到处覆盖着冰冷的白霜，轻轻敲碎墙壁上的冰壳，露出了里面漆黑如玉的骨质结构。
显然，他们来到了一个属于异形的舱段。
由于被亚空间的能量扭曲，这里的重力系统有些诡异，森奈修士降低了自己的脚速防止队伍脱节。
大概深入这个舱段几十米之后，森奈修士停下了自己的脚步，渡鸦型头盔有着从mk1开始至mk8最好的自动感知装置（注1）。
“等等，有什么东西冲过来了。”森奈修士激活了手中“胜利的代价”的分解立场，蓝色的光芒覆盖在剑刃之上，他并没有将剑刃对敌，而是将手中的武器横过来以增大自己的防守面积。
装备了古代传感装置的露契娅也将自己手中的爆弹枪抬起，枪灯照射着前方，只是到目前为止，所有人都没有看到袭击者出现。
伊尔斯送给自己的项链坠饰在轻微地震动。如果按照伊尔斯的说法，那么应该是有亚空间属性的东西在接近他们。
是恶魔？还是……
“在那里！”露契娅注意到了不远突然显现的，一堆乳白色的灼热眼睛，四只怪兽紧接着突然出现在灯光中，以一种不符合常理的疾速冲向了他们。
它们的行动迅速，利爪在薄脆的冰面上踩过没有留下一丝声响，摇晃的甲板也没有减慢它们的速度。
在宽敞的仓库中，四只怪物灵巧左右移动躲开了战斗修女的发射出的爆弹，并很快抵达了它们最佳的攻击位置。这些丑陋的怪物猛然跃起，扑向了西格尔的队伍。
四只怪兽并没有集中攻击队伍中的某一个人，它们各自选择了不同的目标，其中最大的那一只找上了森奈修士。
“为了帝皇！”森奈修士的战吼宣告着战斗的开始，他用金属的长杆架开了最大那只怪物的扑击，怪物试图用自己肩上的利爪撕开森奈修士的动力甲，被后者通过机动轻松躲过，随后他松开了一只手抓住了另一只怪物上猛禽骨骼般的利爪，将它也丢在了自己面前。
剩余的两只怪兽一只找上了西格尔，另一只则找上了楚卡文。
安洁莉娅和露契娅两人依靠着喷气背包的辅助，在怪物扑倒西格尔之前将其拦了下来。
而西格尔在朝对方的面部发射扣动一次扳机之后，只有一部分弹丸打在了怪物白色骨板形成的面甲上。西格尔随后直接将一枚炼狱弹从抛壳窗中塞入其中，重新上膛，随后扣动扳机。
他这一次没有射失，粘着剂将火焰附着在怪物的身上，包含助燃剂的火焰并没有因为稀薄的空气丧失威力，但更多的是，西格尔借助着火焰的光亮看清楚了怪物的样子。
尽管在袭击发生的时候西格尔就有所猜测，但只有见到面前怪物的样子才能确实它究竟是什么。
这是一群巨大，像是被剥了皮的猎猫。它们每一个都有着细微的差别，不过大体上都是由无皮的肉、强大的下巴、锋利的爪子和有力的四肢组成。
无论光照程度如何，它们身上鲜红的肌肉都湿漉漉地闪闪发光，而它脸上的也不是用来防御的骨板，而是裸露的头骨，在上面有几双扁平的乳白色眼睛。
长长的黑色舌头仿佛是一条巨大的蠕虫，从怪物的口里伸出来。而两条巨大的猛禽骨爪从肩膀上长出，其中一些由红色肌肉和白色肌腱的细条连接，并衬有刺穿的尖刺。尾巴则是一条没有肉的骨节。
以太猎犬，这是一种亚空间生物，而非恶魔，在星舰穿越亚空间的时候，这些东西能够突破盖勒立场的阻隔进入舰船当中。在确认猎物之后，它们会通过亚空间潜行到攻击位置，穿越现实的帷幕，对猎物发起袭击。
它身上一切器官都是为了残忍的杀戮而生，这东西是以猎物的恐惧为食而非血肉，在击倒一个猎物之后，它会立即转向下一个，以求将恐惧最大化。
直到亚空间中积累足够的恐惧或者是其他的极端情绪，一只新的以太猎犬会从亚空间诞生。
火焰激发了它的兽性，以太猎犬嘶吼着朝着两名战斗修女挥舞着自己的爪牙，不过彩虹小队的成员很快就加入了战斗，地狱枪不断地朝着面前的怪物身上射击。
在确认对手之后，对方能带来的恐惧就极为有限了。
“是以太猎犬，它的攻击可以招架也可以被力场阻拦，但不要用护甲去抵挡，彩虹小队和怪物拉开距离！”西格尔指挥着队伍对其进行反击。
而找上楚卡文的那只以太猎犬则是将她逼得有些狼狈。
斯卡蒂和劳伦缇娜并没有第一时间拦住对方。
手中经过改造的爆弹枪倾泻的弹药大量的命中了眼前的怪物，然而这东西丝毫没有被身上的伤口影响，它朝楚卡文身上扑去。
楚卡文狼狈向一侧翻滚躲开，而艾尔文直接将自己的喷火器收了起来，抽出裂人锯劈向了对方，伴随轰鸣的链锯声她斩断了以太猎犬的一只骨翅。
其他人则是从侧面攻击这些以太猎犬，由于森奈修士分担了大部分的注意力，他们得以轻松地应对这些怪物。
而森奈修士则挥舞着手中的动力长槊，锋利的剑刃轻松地撕裂了怪物的血肉，留下了爆弹都无法达到的恐怖伤口。
较小的那只以太猎犬被他用长杆击飞，随后舞动手中的利刃，将最大的那只以太猎犬的头用动力长槊钉死在甲板上。
拔出长槊，森奈修士走到了挣扎着想要爬起的另一只以太猎犬身前，抬起了脚……
第三百六九章 幽灵
西格尔的队伍确实能够解决两只以太猎犬，不过当森奈修士拎着巨大的动力长槊返回到队伍之中后，处理以太猎犬的进度被大大地加快了。
森奈修士轻松地将以太猎犬压制在一片区域之内，凌厉的攻势让对方无法通过穿梭亚空间逃走。
而西格尔的手下们则在一旁用爆弹和火焰将这些怪物尽数击杀。
在战斗结束之后，西格尔看了看时间，他们花费了两个小时抵达这里，而距离太空废船的中心还有两个小时的路程。
“休整一下。”经过一场战斗之后，随队人员需要一点时间来放松他们的精神。而西格尔则开始检查这些以太猎犬。
在大多数遭遇以太猎犬的场合，这些恐怖的亚空间动物通常是处于一个野生的状态。
西格尔掏出匕首将它脖子上坚硬的肌肉纤维和坚韧的肌腱割断，看着里面在这畜生脖子上的，带着刀片倒刺的项圈，项圈上面镌刻着灵族的文字。
“看来我们并不孤单。”冷酷的声音从西格尔背后传来。
森奈修士沉重的脚步声在背后响起，西格尔轻微地侧了一下头，对他说道：“没错。以太猎犬的项圈，来自黑暗灵族的产物，这些异形渣滓们喜欢用这玩意来充当他们的宠物。虽说它有可能是从自己主人手中逃脱的，但……这种可能性太小了。”
西格尔皱着眉头看着怪物的尸体，继续说道：“只是……在【暗影之城】出现在实体宇宙之后，卡利西斯舰队就在对这艘太空废船进行监视，报告中并没有黑暗灵族登船的信息。考虑到外面的舰队规模，他们显然不是和我们同时或者在我们之后进入废船之中。”
灵族海盗的船确实有可能通过他们的全息立场渗透到太空废船附近，但全息立场并不是万能的，太空废船周围的能量波动很容易对全息立场的效果造成干扰。
况且，卡利西斯舰队也没菜到发现不了在星区首府星系中的巨型网道门。
“那就只有一个解释了……这个废船上有一座属于灵族的网道门。”理顺了思路之后，西格尔很容易得出了这个结论，“那么我们可能要面对一个黑暗灵族的海盗王子，或者是更严重的情况，一个阴谋团的武力。”
“但异形渣滓不会阻挡我们完成使命。”森奈修士认可了西格尔的结论，但他不认为这个任务无法完成。
死亡守望本身就是处理异形问题的专家，而行商浪人甚至还要和异形做生意，尽管大部分时候是抢，他们对自己的对手有充分的认知。
黑暗灵族虽然不像方舟灵族那样人口稀缺，但激烈的内部斗争让他们没办法承受过高的损失。
这并不意味着他们接下来的行动会有多轻松，至少这个信念给了他们一个继续前进的理由。
探索的队伍开始小心翼翼地前进，维持着自己的阵形不会松散。以免遭遇来自暗处，黑暗灵族的袭击。
大概又过了半个小时，西格尔他们的道路再次被阻拦。
船舱侧面出现一个巨大的锯齿状裂缝，前进的道路被成吨的扭曲金属阻挡，这种级别的障碍物显然没办法用热熔炸弹来打开通路的。
两名彩虹小队的成员徒手攀爬到扭曲的金属上方，并固定好攀爬的锁链，其余的人通过锁链，越过了巨大裂缝和扭曲的金属障碍物。
在跨过裂缝之后，西格尔抬头看着他们周围的环境，由大量小行星岩石形成的拱形天花板和一艘古老船只的破碎龙骨延伸到小队的上方。其他几艘飞船的船体和小行星一起形成了这个“洞穴”的墙壁，看起来似乎前路又一次被堵住了。
西格尔拿出鸟卜仪，从上面的屏幕可以看到里面的墙壁有一个开口，他们可以通过这个开口向下，然后继续前进。
在所有人都越过障碍物之后，队伍开始朝着洞穴内部前进，队伍没走几步，冰霜会突然附在所有人的服装和装备上，凝结出漂亮的冰花。
而紧接着一个脆弱的形状在其中一堵墙上闪烁并实体化。那个瘦弱的身影似乎是一个不超过七岁的年轻人类女孩，穿着破烂的黑色破布，一头柔软肮脏的棕色头发垂在她的眼前。她没有任何生存或呼吸装置。她的双脚赤裸着，但在冰面上没有留下任何脚印，她沉默地跌跌撞撞地走向西格尔等人。
她的皮肤苍白得要命，她的身形是半透明的，视线可以透过她看到远处的舱壁。
西格尔低头看着手中的鸟卜仪，在女孩的方向上，什么信号也没有，接下来他听到蕾缪乐的声音：“幽灵……”
而在森奈修士和露契娅的探测装置中，显示面前的是一团无法识别的能量信号。
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