五等分的法兰西圣女 第63章

威廉倒是松了口气，捂着脸不紧不慢地坐下：“您的愤怒里满是恐惧，勒曼格尔团长。您居然会如此害怕，一个可能发生的虚幻结局，可见我来找您是对的。”

害怕？布兰度怎么会……害怕？他本想反唇相讥。

可他确实在畏惧，仅仅为了这个虚浮的幻境。

我究竟都做了些什么？

是在改变历史？还是仅仅站在历史的车轮上，捞取一些无足轻重的安慰？

有些事，威廉无论如何也不可能知道，在他看来只是虚妄恫吓的东西，对于布兰度来说，却是一个挂在眼前的梦魇。

最终，这个梦魇被威廉血淋淋地撕开，呈现在他面前，而精灵法师还慢悠悠地念着：

“那些残暴的余欢，终将以残暴为结局。唔，这句不错，记下来记下来。”

布兰度清了清嗓子：“威廉·伍斯特，少扯别的，直接说你的提案。”

精灵优雅地躬身：“勒曼格尔团长，我愿意竭尽全力，为您阻止这种可能的发生。”

布兰度嘁了一声。

“不是我没有礼貌，但是，就凭你？”

威廉打了个响指：“我，当然是做不到的，可有一个人，有这样的影响力。”

“约翰·法斯托夫。”布兰度慢慢地念道。

“是的，我将尽我所能，影响法斯托夫大人。”威廉叹了一声，“我也知道大人毫无信誉可言，但这已经是我唯一的筹码了，勒曼格尔团长，不，布兰度。”

精灵抬起湛蓝色的双眼：“布兰度，我终于确认了，你是和我一样，可以为了拯救一个人不顾一切的。那么，你应当能体会我现在的心情。我愿意出卖我拥有的一切，我知道的一切，只希望你放大人回去。”

“唉，你这根本不是谈判。”布兰度无奈地说道，“只知道调动情绪，你是哪个剧团里的三流演员吗？”

威廉诚恳地说道：“因为我没有能立刻证明诚意的筹码，布兰度。如果你愿意，我可以为你招降外面的那些英军，如果你不想脏手，我甚至可以帮你处理他们。可这些，对你真正想要的东西，没有一点帮助。”

布兰度哼了一声。

威廉的提议，确实击中了他内心里面，还没变得坚硬的一小块。但这不代表这个天真的家伙说的就有道理了。

布兰度需要的，是为贞德的征程买一份保险，而一个无能为力的威廉，和一个阴险狡诈的法斯托夫，完全不是合格的托付对象。

“您还需要什么呢？”威廉苦口婆心地劝道，“荣耀，您已经得到了，我们英格兰最优秀的将军成了您的手下败将，和成了您的枪下亡魂，究竟有多大差别呢？”

这话倒是稍微让他动了动心。为了这份保险，自己需要付出多少成本？

如果放走法斯托夫，固然会让英军变强，这对法国当然不利，可对自己……真的是坏事么？

跳出对贞德的过度关心，自己并非一个纯正的法兰西爱国者，这种人几乎就不存在。可鸟尽弓藏兔死狗烹的事，却不会因国籍而稍减。

那么，要不要来一次华容道呢？

布兰度摇了摇头，语气和缓了几分：“你这又是何苦。”

“我看法斯托夫的样子，他似乎也活不了多久了。”

“可大人遇到了你。”威廉沉声道，“你和少女让娜，把大人的斗志重新激活了。他嘴上那么说，但只要让他回到巴黎，我还有办法让他再活几年。即使是短暂的时光，我也希望他不要留下遗憾。”

“这样啊。”布兰度点了点头，“魔法的世界还真是方便——”

“那我相信你好了。”

“这也是没办法……你相信了？”威廉猛地抬起头。

霎那间，法斯托夫教诲他的话浮过脑海：“……法国人有着内斗的传统，他们自己就能毁灭掉这位英雄。”

精灵渐渐地醒悟，在这支英军屈指可灭的现在，眼前的法国人，优先忌惮的已经变成了他原本的盟友了。

这是好事，他打起精神：“布兰度，你有什么需要我做的吗？”

“交出你们的旗帜、印信之类的，帮我们拿下帕提、图雷、让维尔三座城池。”布兰度看着他为难的神色，厉声逼迫，“这是为了我们共同的利益，拿下这三座城，我才能封锁道路，确保没有别的英军逃走——”

“这样，你和法斯托夫就能拿到对这场战斗唯一的解释权，把战败的所有责任推到塔尔伯特身上。不然，一个满是污点的法斯托夫，要来有什么用？”

“而拿下这三座城，我们还能逼近巴黎的南大门，你们的摄政公，会在这种危机之下，还要处置大将么？”

威廉思索片刻，艰难地点了点头：“这确实是，大人会同意的策略。”

“摆这种脸色干嘛。”布兰度笑了，“塔尔伯特和你们虽然都主战，但也不是一个派系的。既然我们的宫相大人和他有联系，说他通法，应该也没有什么问题吧？”

如果从接受法国内部泄露的情报，能算作通法的话，中西欧的实权贵族们，几乎没有一个不通法的。

精灵更畅快地点了点头：“确实，这样身居高位的人居然通法，简直是对我们英格兰的极大背叛。”

他苦笑着说道：“我完全明白了，看来我们还有很多事能做。”

布兰度便郑重地问道：“威廉·伍斯特，你保证你所说的一切吗？只要我饶了法斯托夫一命，你就会为我奔走，竭力阻止这个未来出现？”

威廉低着头说道：“是的，这是一场交易，用我们对您的忠诚来交换将军的生命。请高抬贵手。”

布兰度最后问道：“你能代表法斯托夫，立下誓约？”

精灵抬头，双目炯炯有神：“能。”

虚幻的空间崩塌了，青绿的落叶打着旋儿，落在布兰度的头上，他又闻到了血腥和泥土的气味，看见了一个让他忍不住想要拥抱的姑娘。

威廉也凝视着他的将军：“约翰·法斯托夫，这不该是您故事的终点，这也不是我喜欢的结局。你说过要在胜利后去死，我应许了你这样的未来。”

等死的精灵愣了半晌，挤出一张笑脸。

“好吧，威廉，你这个坏家伙。我现在全听你的。”

侍从也畅快的笑了：“勒曼格尔大人，我将我的氏族名【伍斯特】抵押给您，请您务必相信我们的诚意。”

“不必……”

“请务必收下。至少这能让我们安心。”威廉坚持道。

布兰度便点头，似乎感到威廉递来的纸张微微发烫。他朝贞德道：“放他们两个走吧。”

她大大的眼睛里满是大大的疑惑，只没有当场发问。

法军让出一条道，英军俘虏的眼中更是溢满了迷茫和激愤，法斯托夫牵着马，坦然地走到布兰度身前，交出印玺。

“不管，刚刚威廉答应了你什么，我都会坚持信守，就当是我对布锡考特的偿还。”

“那太可怕了，约翰·法斯托夫，我只知道给予帮助的人会继续给予，亏欠的反而会继续亏欠——哈，但我衷心希望您的狡诈，能把这条定律也一并欺瞒了。”

法斯托夫盯了他一眼：“很有道理的格言，勒曼格尔，我总能从你们身上学到很多东西。”

“我也向你学了很多。”布兰度道，他们便各自告别。

二精灵一走，贞德便立即扑了上来，一面调度兵马支援正面战场，一面急切地追问布兰度。

布兰度头都大了，这让他怎么说？

幸好，柯若很快拉开了贞德，并叮嘱她不要再问，她才揣着满腹的疑问走开。

“不错。”老骑士突然对布兰度说。

“您，听到了？”布兰度吓了一跳，威廉不是自吹是秘密的交谈吗？但既然听到的是柯若，那至少是最不让他意外的一个人了。

“能听，只听到一点点。”柯若笑着，用拇指和食指稍微比了一比，“你是个好孩子。”

稍后，一切按照布兰度的原计划进行。

塔尔伯特绝望

地看见，一批英军哭喊着“我军败了”逃出森林，凶神恶煞的法军在后面追击，直接撞乱了英军的后阵。

民夫、伤兵，还有之前法斯托夫刻意叮嘱，让他不要轻易动用的一营英军，都炸开了锅。他苦苦维持的战线，在这样剧烈的冲击面前，也彻底崩溃了。

逆着逃亡的人流，他僵硬地站在原地，看见一个年轻的法国将军朝他走来，铠甲上是镶红的鸢尾花纹章。

“让·德·阿朗松。”塔尔伯特疲惫地打着招呼。

“约翰·塔尔伯特。你该没有想过，今天会落到这种地步吧？”

“这只是战争天平偶然的倾斜罢了。”他犟道。*

正午的太阳终于跃出云层，朝血腥的屠宰场里播撒炽热的光辉，把暗红色的血沼涂上一层亮金。

阳光也照亮了一条东方的小路，两名幸运的骑手正窜出森林，在上面并肩逃亡。

“威廉……”

“用不着谢我，老头子。我只是一只想做夜莺的小麻雀，老鹰还是留给你自己当吧。”侍从轻快地说道。

法斯托夫摇头失笑：“对了，你没有了姓，这下我该怎么把你从那么多威廉中分辨出来？”

“鉴于我今天的伟业，我也许有权自称为威廉【撼矛者】？”

“好，那从现在起，你就是……”

法斯托夫看着他的侍从，百感交集地说着：“william·shakespeare！”

33.小儿辈大破贼

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胜了？

夏洛特踉跄地走过战场，双腿灌铅，深一脚浅一脚地，像是踩在松软的锦被上，直如身在梦中。

她曾经举着别人的旗帜，登上图列尔的城墙。她也举着鸢尾花的旗帜，在暴雨中屹立不倒。但每一次胜利她都走的艰难小心，像是呵护着一捧一触即碎的泡沫。

可今天夏洛特再也不用担心了。

自她跟着夏尔，仓皇逃出巴黎的那一天起，九岁的她第一次明白，英国人是真实存在的怪物。

他们不只会在她看不见的地方，吞噬她的亲人朋友，还会举着血红色的旗帜，一路搜山检海，追进每一个颠簸难眠的夜晚。

而到了现在，这个噩梦终于结束。

公主看见漫布平原的英军，彻底失去了一切组织和斗志，溃散如沙，即将消逝在夏风之中。

让娜、布兰度。她念着这两个名字。

夏洛特曾经也以为，让娜的豪言壮语，不过是为了安慰夏尔的虚言。可是一路走来，靠着在希农城外的那些残兵败将，靠着一路上收拢的刀剑兵甲，靠着奥尔良城里的那些单纯的市民，他们竟然真的兑现了希农城堡里的大话。

“使塞纳河与卢瓦尔河之间，英国人再无可用之兵。”

非常，感谢。公主默默地想着。还有……

她跪在血泊间，用纱布捂住了一位士兵腹部的创口。

“你们是为法兰西流血的功臣，”她鼓励地看着士兵年轻的脸庞，“你一定要活下去，我会为此竭尽全力的。”

他露出惶恐和感激的神色，公主的眼神却发散开去。她的誓言，并不只为眼前的士兵而发。

夏洛特熟练地处理了伤口，又站起来，发动着正在休息的士兵：“你们都起来！你们的战友还在流血，都来帮忙！”

她挺起疲惫的胸膛，把身边的人都驱赶起来。挥兵决击，追亡逐北，那不是她的事业，可拯救那些可以挽救的生命，这应该是公主的战场。

夏洛特突然听见一声求救，她转过身，看见两个满身是血的人，被一个法军士兵追着，用长枪戳他们的腿脚。

“停手！”她立即赶过去，“我以国王的名义，命令你停手！”

可这位士兵只是看着她，悲愤地说道：“殿下，我尊重你，可国王……我的父兄死在英国人手里的时候，他们的身边并没有国王！”

说着，他又举起了长枪，眼中满是复仇的快意。夏洛特呆住了，不知道该以什么立场阻止他。

扪心自问，夏洛特若是有他的机会，很难说不会做出同样的选择。

但在长枪落下之前，空中先划过一道璀璨的剑光，将枪头一剑削断。

贞德又凭空捉住她斩断的枪头，飞身下马：“好了，士兵，这一仗已经结束了！”

“圣女大人！”士兵激动地说道，“他们是英国人！”

“他们应该受到惩罚，但他们已经放下了武器，如果你的心中还有仇恨……”贞德举起剑，架在英军的脖子上，“就让我来替你犯下杀戮的罪。”

士兵愤愤地站着，扔下枪杆，转身跑开了。贞德松了口气，朝公主道：“殿下，你来救治一下这位英格兰人，好么？”

“只一位么？”夏洛特稍有些不情愿，但还是单膝跪下，帮他处理腿上的伤。

“另一位……已经不必救了。”贞德遗憾地说道。

她扶着垂死的敌人的肩颈，低声安慰：“我怜悯你犯的罪和你受的痛苦。”又让他作临终的忏悔。*

周边法军都看见了她的举措，她对敌人的慈悲教他们神情复杂，可更多的人被她圣洁的模样所触动，默默地低下了头。

英军俘虏，和那些被法军一概捕获的敌军民夫，更是匍匐在地上，祈祷这位神圣的少女能给他们一条生路。

人群之外，里什蒙捅了捅柯若的手臂：“这手段挺老练，你教的？”

老骑士摇了摇头：“我哪教的出来，说实话，我现在还不知道她为什么要这么做。”