五等分的法兰西圣女 第159章

“约翰 贝德福德，于日前开释了受困多年的奥尔良公爵，我们的人已经在巴黎见到了到他的船只经过。”夏洛特提纲挈领地说道。

与会之人无不露出思索的神情，连贞德也不例外。

奥尔良公爵查理，便是当年同布锡考特争权，将之架空的高门显贵，争权的结果便是在阿金库尔，包括他们在内的大批法国贵族都被打包带回英国，当成动物展出。

须知，奥尔良一系在法国地位奇高，初代公爵是查理六世唯一的兄弟，血脉亲厚，领地庞大，治有两个公国，两个伯国，自卢瓦尔河直抵英格兰海峡。

当年老公爵若非被无畏者约翰暗杀，勃艮第几乎无力持续内战。等到阿玛涅克公爵再被无畏者暗杀，现任公爵又成了贵族领袖。迪努瓦仅作其弟，都能担任首席亲王，阿朗松为其女婿，便能隐然统帅王族各支，英格兰席卷北法，却唯独在奥尔良折戟——这都是奥尔良家族庞大势力的展现。

另有一说，则是在阿金库尔被俘的各大贵族，大多不堪受辱，郁郁而终。唯独奥尔良公爵至今仍是健康无比，每日风花雪月诵经吟诗，真不知是他心态强健，还是天性凉薄？

更别说，如今王族血脉单薄，按照萨利克法，女性无缘王位，那么奥尔良公爵便是仅次于王太子路易之后的继承人。如此一人被贝德福德直接放回法国，使布兰度一方犹疑不已的同时，也不得不教人感慨，这尖耳朵的气魄着实很大。

也着实……损人利己。

对兰开斯特派来说，既然骑士团同约克派达成密约，那给布兰度添堵，简直是贝德福德的一大乐趣所在。

就骑士团而言，原本在西南方，同国王领地之间充当缓冲区的奥尔良-阿朗松势力，是会陷入迪努瓦和公爵争权的内讧，还是会变得更加团结，甚至主动对王室起衅，成为法国新一轮内战的导火索？便成了他们当下最主要的议题。

这是布兰度不能不怒火中烧的：原本，骑士团同国王的矛盾正演化成主要矛盾，结果贝德福德这一手下来，不但法兰西内部的危机进度条猛蹿几格，打乱了他的部署，而且布兰度还发现，自己主演的地位也变得岌岌可危了！

显而易见——原本自己同国王搞些矛盾，削弱王室，教他服软开一开封建倒车，报复一番也就罢了。毕竟贞德还好好活着，日子要往前过，且还要顾及夏洛特的心情。

旁人也无从置喙，最多迪努瓦、阿朗松他们多分一些领地，一起把法国搞得跟隔壁神圣罗马帝国一般，想来除了国王本人和几百年后的伏尔泰，大家都很开心。

但奥尔良公爵一旦掌权，这性质可就变了。一旦夏尔的统治动摇，奥尔良公爵振臂一呼，是有机会问鼎法国，使布兰度为他人做嫁衣裳的。

这也提醒了布兰度，政治斗争没有按部就班的说法，打完的boss就不再出场。哪怕被自己踢下牌桌的角色，即使他们掀不翻桌子了，也能在下面锯一锯桌腿。

回头就教你女儿洗干净等着。布兰度愤愤地想。

而事情终究也要解决。

卡特琳娜在一旁提醒着他：“对【自由兵团】的反击可不能拖延，如果我们迟迟不作回应，那就真的让人以为我们软弱，债券的价格就拉不回来了。”

夏洛特却作着规劝：“但这样的局势更要慎重，星辰兵团的驻地不在我们的领地里，搞不清楚奥尔良家族的态度，不能贸然出兵越境。”

“哈哈哈哈哈，给贝德福德那个老家伙恶心到了吧！你们真是太逊了——”崔丝汀说完就被贞德丢了出去。

布兰度深深地吸了口气，往常，面对这种局势，他只需要不疼不痒地作个建议，贞德便会承担起决策的责任。但现在世易时移，轮到布兰度来收听将士们的建议……

他疑惑地看看四周，为什么圣女骑士团的决策层如此地阴盛阳衰？

然后才后知后觉地想到，

可堪一用的人才，都被丢到地方和军队一线去了，自己身边倒成了这些圣女们展现才华的平台。

或许也是这时代唯一的，能供她们挥斥意气的平台吧。

“珂赛蒂，你也说说看。”布兰度点了小修女的名字，他觉得小妹更了解底层情况，在决策之前多展开几个角度总是好的。

贞德也鼓励地看着珂赛蒂，她也挺起胸膛道：“我只是不明白，奥尔良公国有那么多支持我们的人，我们完美的让娜姐姐，会比不过一个离开家十几年的公爵大人吗？”

被夸赞的圣女即刻毫不害羞地傻笑起来，卡特琳娜倒是和夏洛特对视了一眼，她们再看向布兰度，显然他们心里转着的都是一个主意。

“主动干预奥尔良，真是大胆的见解。”布兰度称赞道。

珂赛蒂茫然了一会，才发现他们竟然得出了这么可怕的结论，急忙慌张地摆手：“不，我不是这个意……”

“如果法国持续动荡，你们很难投入力量加入十字军，重振天主荣光。”卡特琳娜决然地劝道。

夏洛特没说话，但显然，剪除对他兄长和侄子的王位觊觎者，很符合公主的利益。

“我不想对公爵大人动手。”贞德叹道，“更不想和任何一个亲爱的奥尔良人为敌，最好我们只是去奥尔良，号召他们一同对自由兵团发动反击。”

显然，这个主意在她心里也打磨了有一阵子。

贞德热爱法兰西的每一片土地，但奥尔良绝对是最特殊的一处。从主教座堂前的万众呼应，在圣卢堡下的拼死血战，到奥尔良大宅上的醇酒剖白，图列尔孤塔上的天地摇撼……每一个场景都教她刻骨铭心。

“希望奥尔良公爵能认清形势吧。”布兰度叹道。

贞德想的还是有些天真了，以迪努瓦的性子，他和兄长会在尽可能短的时间内分出结果，不可能等到骑士团友好地发兵过去号召奥尔良人出战。如果奥尔良家族发生了内斗，那么此刻已经到了高潮。

他朝其余三女施以眼色，就连最淳朴的珂赛蒂也领悟精神，准备稍后就去做出兵的准备——其实原本也有，只是如今提前了几天。

好在夏隆四通八达，不管是向东支援色当，还是向西赶赴奥尔良，道路都一样顺畅。

贞德正狐疑地看着他们，却看见崔丝汀抱着蛋，去而复返，身后还领着让 布罗。

炮兵总监朝各位圣女忙乱地问好，径走到布兰度身边，附耳低声道：

“大人，奥尔良公爵秘密赶到了夏隆，想要见您一面。”

16.还在通法！

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“公爵大人，看我帐下军士是否雄壮？”

布兰度向奥尔良公爵微笑着，一千个肃穆无声的步兵扛着长矛，正从他们面前列阵而过。

奥尔良公爵稍显丰腴，倒像是瘦下一点的迪努瓦，气度仪态却胜出几分，直教布兰度感到腐朽而奢靡的贵族气。

“真是……熊和虎一样凶猛的勇士。”公爵打了个结巴，自嘲地笑，“当了，十年囚徒，说话都，不流利了。”

我看是法语说的不大流利，布兰度暗道。据说这位公爵为了讨尖耳朵欢心，在岛上苦学精灵语，完全一副法奸模样。怕正是如此才得到英格兰信任的吧。

但这位公爵大人，甫一登陆，居然一不往自家去，二不先朝拜国王，而是直朝香槟而来……布兰度觉得其中颇有玩味之处，当即亲自接待了公爵，并请他阅兵。

骑士团的老兵个个杀气十足，而留到后面，由矮人组成的大方阵，在队列训练上更是领衔全军，直教奥尔良公爵通红的面颊看得发白。

“公爵大人，再看我军火炮，是否威猛！”

布兰度自把着奥尔良公爵，继续热情地吆喝着。迎面走来一列马拉的带轮火炮。

如今的骑士团已不缺工匠，便无需再将就马车改装炮车，而是直接在十二十磅野战炮的外面加装两个车轮，相比之前的火炮，几乎就是瘫痪病人糟了医学奇迹，当场下床小跑一般地轻捷。奥尔良公爵虽然久疏战阵，当年也是统领全国军队的人物，看到这一列火炮开过，心中如何不起惊涛？

“确实威猛，不可抵挡啊……”公爵慨叹，当年在阿金库尔，若有这等炮兵，英军区区九千之众哪里还能据守沼地？

即不说这个，能在冬日里驱使一支军队，任劳任怨地在雪地里演练，即使今日气候晴朗，在公爵眼里，这已经是旧时代无法企及的伟业了。

封臣的征召兵，一年只调用两三个月；雇佣军冬日出阵的花销更是金山银海；常备几十人的手下倒还可以理解，但将成千上万的军队常备操练，奥尔良公爵简直不能想象。

这是何等的……威胁。公爵轻轻地擦了擦汗。

布兰度则将公爵的服软看在眼里。

奥尔良公爵之生平，他素有所知，历史上这位公爵的凉薄，比起国王犹有过之，至少后者在晚年还一力推动了贞德的平反。而这位诗人公爵不但只字不提贞德，还同勃艮第打得火热，甚至加入了金羊毛骑士团。

从利益的角度倒不能算错，靠着这份经营，公爵的儿子最终登上法国王位，称路易十二。然后颇有乃父之风地指派精锐的法国宪骑兵，在距离阿金库尔不远的吉内盖特，被英军的旧式骑兵大败，成为马基雅维利在《君主论》中嘲讽的对象。

这样的父子二人，在治国斗政上尚有长处，但论起军争，布兰度觉得自己靠真本事都能碾压他们，便直领公爵来到军中，靠阅兵给他一个下马威。

稍后，布兰度更是向公爵展示了骑士团的仓储：“大人请看，我军粮草是否充足？”

公爵已是汗如雨下：“确实兵精粮足，名不虚传。”

双眼一闭一睁，面临如此重压，奥尔良公爵临阵突破，法语能力瞬间再入宗师境界：“勒曼格尔侯爵大约有所不知，当初我过于年轻，对老元帅多有得罪。这十几年在英国佬牢狱中度过的凄惨生涯，当是主对我的惩罚，我也甘心承受。可您竟然不计前嫌，先守护了我的封国，更将我从尖耳朵的魔爪中拯救出来，我怎能不感激代主行义的您呢？我此次来得太过匆忙，可又怕来得晚些，就不足以展现我的虔诚！”

实在的来了，布兰度想。奥尔良公爵毫无意义的吹捧，才没有教团长大人翘起嘴角，他只是为将能谋得的利益高兴。

“首先我要感谢上帝，回去便会提议，将瓦卢瓦公国奉献给骑士团作为属地，请您代我转呈对上帝的感激。”

布兰度顿时赞许地点了点头，这一着惠而不费，瓦卢瓦公国的归属，瓦卢瓦自家都打成一笔烂账，但奥尔良公爵现在是宗室长者，他主动发话，布兰度的腰杆便壮了几分。

“其次我还要感谢您！”奥尔良公爵诚恳地说道，“我愿意倾尽家财，购入贵商会的丝绸债券！”

布兰度险些将脸一沉：“话不能这么说，公爵大人，圣女商会不是我一个人的私产。”要给布兰度私人感谢，应该给的更直接点才是！

再者说了，如今公爵刚刚归国，家都还没回去，布兰度没打算靠空口许诺，就在奥尔良家族可能的争夺中全然站到他这一面。

公爵顿时犯了难，他低头，凑过来，很小声地说道：“其实，这部分现金我已经带来了，是三千……金镑。”

布兰度险些喷出来，金镑，是英国人的货币单位啊。

这哪是奥尔良公爵要买债券？这分明是贝德福德公爵要买！奸滑的尖耳朵，枉你个浓眉大眼的托孤重臣，竟然通法！

奥尔良公爵被突然放回，显然也不是摄政王要同他添堵，而是认清形势，收下礼物，来跟便宜女婿兼连襟回

礼来啦！

布兰度一时有些凌乱，暗想着贝德福德公还是放不下身段，若是再派摄政王妃来走一遭，自己怎能不看着老关系打个九折呢？平白浪费了三百金磅，这精灵哪有点善于理政的模样！

但现金到手，布兰度顿时笑逐颜开，对奥尔良公爵的态度也热情了许多。须知现在的欧洲正陷钱荒，贵金属奇缺，一方面是生产力大发展，另一方面也是因为，德意志内部的贵金属产地，都因为胡斯战争的波及而减产停工。能拿出英格兰一年的岁入到手，足以让布兰度做好一番操作。

“最后嘛，也是我在路上刚听到的。”奥尔良公爵巴结道，“听说有一群邪恶的狂徒，袭击了圣女商会的商栈，我愿意亲自带队，帮助贵骑士团剿灭那帮匪徒！”

布兰度的眼神顿时犀利起来。

17.岂能郁郁久居人下！

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“自由兵团”的攻击，当然只是借口，从头到尾都是布兰度自己炮制出来的。

若非如此，袭击爆发地可是在隆格维尔，拉海尔伯爵焉能如此安静？

布兰度的谋划，只有三个小小的目的。

一来，丝绸债券只涨不跌，只能教他赚一茬钱。如今搞点事端，虽然打击不到远在热那亚的丝绸业，却能配合其他手段，把债券价格打下去，趁机使卡特琳娜回购一批，如压紧弹簧一样，等待下次抬升。

二来，只有千日做贼，没有千日防贼。自由兵团们已经表述出对骑士团隐然的敌意，布兰度就没有坐等包围网成型的打算，而是制造借口主动出击，手撕包围网。目标便选在自由兵团中，最树大招风的星辰兵团身上。

第三嘛……

“这些兵匪，盘踞在我国各地，恐怕骑士团越境剿匪会引起恐慌。我卖一卖这张老脸，或许能使各地的贵族为您行个方便。”奥尔良公爵是这样巴结他的。

而事实也确实如此，布兰度进剿自由兵团，势必深入国王领地，这正是项庄舞剑意在沛公。被布兰度从自由兵团里解放出来的村镇，庄园，难道他会乖乖奉还给国王老兄？

奥尔良公爵如涉足其中，在众人看来，这不这就是他举着王位第二继承人作大旗，公然对国王的权威予以侵犯，而国王还挑不出很大毛病吗？

谈笑间，奥尔良公爵引荐了一位精灵，布兰度还认识，是常追随在贝德福德身后，为他协理机要事务的侍从理查。

一番商谈寒暄，布兰度便即派人去接收金镑，并关切地问道：“贝德福德公起居如何？崔丝汀公主带去的礼物可还喜欢？”

理查便答道：“公爵进了冬便健康欠佳，但得到小姐的礼物后，每天都拿着大斧劈砍侯爵您的雕像，精神好多了。”

布兰度便安心道：“如此我便放心了，西欧的和平，正要靠我和摄政王这样的有识之士维护呀。”

倘若贝德福德饱受刺激，就此呜呼哀哉，英国的危险平衡必然打破，那才是布兰度的噩耗。如今听说岳父老泰山能提动大斧，怎能不教他欣喜呢？这是何等无私的父子之情啊！

“当然，还有奥尔良公爵大人。”他补充道。公爵在一边得体地笑。

由此，布兰度也差不多明白，奥尔良公爵如今的全副打算。

在英国方面，他交好了仍在大陆据有两公国的贝德福德，甚至倾力为他牵线搭桥。在法国方面，他不留后路地站到了骑士团旗下，甘为布兰度马前走狗。

那么在奥尔良本国内政上，公爵的大政也呼之欲出，布兰度便直接劝他……

“勒曼格尔侯爵劝我，说伟大的血脉生于天地之间，怎能忧伤苦闷地向他人屈膝。”查理道，“我便决意拼一把，争取那顶王冠，咱们自家的小事，之后再说。”

迪努瓦伯爵和阿朗松夫人闻讯赶到夏隆，只听见公爵发下这样的野心。

奥尔良公爵梳洗完毕，雅有风姿，举手投足尽显贵气，高调地说：“让娜，你是我唯一的孩子，论及亲缘，你跟阿朗松公爵是我的继承人。”

“老弟，若我有幸，要由萨利克法来决定我的继承（指法兰西王冠），那么你是我唯一的继承人。”

“我如今的辛苦，这一点点私欲，其实都是为你们攒下家业啊。所以，我亲爱的女儿和弟弟，你们何不多支持我一下呢？”

奥尔良公爵回国，自然遭到多面的猜忌：国王猜忌他会不会觊觎王位，女婿和弟弟会担心他夺回奥尔良公国的权柄，乃至于布兰度也会担心，这样一位尊贵公爵的朝向，会主导天下局势的变动。

由此，他面对布兰度时卑躬屈膝，面对弟弟和女儿时野心四溢，有身为一块招牌的自觉。

倘若这一切最终失败，双方只需将公爵往外一推，自可使国王不再追究。可万一成功，奥尔良家族便能入主王座，骑士团也趁机裂土封疆，双方都沾上肮脏的血，能将这样的同盟维持下去。

迪努瓦和阿朗松夫人对视一眼，布兰度请他们过来，就已经表明了骑士团的态度，似乎这位团长大人确实动了心。

至于公爵话中暗藏，离间迪努瓦与阿朗松的一点邪恶心思，他们当然都理性地将之抛开。

顿时，兄友弟恭，父慈女孝的场面在此上演，这一家人后知后觉地抱头痛哭，庆贺公爵大人的归来兼互叙别情。

谈来谈去，这扭转乾坤的一年，都绕不开那一男一女，公爵便感慨道：“这果然是上帝怜爱我们的征兆，我们怎能不努力再进一步呢？”

他们随即收住哭声，一团和气地准备参加骑士团的晚宴。

奥尔良公爵虽北狩十余年，识不来故国的风流人物，但想认识认识他的人还是不少，教公爵看得眼花缭乱。幸喜有兄弟和女儿在旁讲解，他才能维持王族长者的威仪。

“感谢上帝”的话，他已说了不知凡几，公爵终于有点醒过味来，低声问道：“怎么在场的教士，如此之多呢？”

按说，圣诞节将近，教务

人员应当各居本堂，主持宗教仪式，大肆牟利才对。但席间群贤毕至，僧俗咸集，公爵放眼望去，尽是教士们明晃晃的光头顶，映照在四面的灯火下，颇为耀眼。

“还不是……债券的问题。”迪努瓦撇了撇嘴。