作者：顾闻涛
布兰度磨着牙，这要是真的被按住打击，不啻于傻站着当一群弓箭枪炮的活靶，可头疼之处在于无法反击。面对军阵，现在的他可以先冲进去再各凭本事，可面对一群死物……该怎么反击？
早有准备。他笑了一下，伸手向怀里摸去。
圣尼古拉反应奇快，一见布兰度有所动作，半数的锐器毫无征兆地攒射而下。
血光崩现，布兰度依然屹立。
“这也是理所当然的，你大概还能再坚持一两次
——”圣尼古拉惊奇地抬起头，叫喊道，“那是什么！”
布兰度举着左手，手中握着一个非金非铁的圆环，密密麻麻的锐器从中穿过，像是失去对生活希望的鸟儿一样落下。只是数量实在太大，才有些扎在布兰度手背和小臂上的漏网之鱼。
“怎么，你不识得这件法宝么？”布兰度笑道。
“这是，老师的，老师的……”炼金术士一瞬间失了神，布兰度捕捉时机，将圆环一把掷出！
脱手瞬间，圆环便砸正了尼古拉额头，自他最坚硬处直凿进去，圣徒当时便一栽倒地。
这也是当然的，就连著名的头硬泼猴都挡不住金刚琢一击，更遑论眼前几近油尽灯枯的圣徒。
布兰度直冲上去，硬闯开几道石棱，也顾不得自己被割得鲜血淋漓，直擎起咎瓦尤斯，捅穿了圣尼古拉胸腹，再发力一搅，他的轮廓顿时淡了。
“是这样啊。”尼可·勒梅轻轻一叹，“好吧，看来输的是我。如果这是老师的安排，那么说明我的私欲已经背叛了普世的道德，而你却站在了人类的一边，这就是失败啊。”
“不。”布兰度凛然道，“我完全是靠着意料之外的援助，才能将你击倒。是我的胜利，却不能说是你的失败。”
炼金术士笑了：“你当不是这么谦虚的人啊，布兰度，有什么还要向我问的吗？”
“被看穿了。”布兰度也不羞惭，“其实真要问的问题也只有一个……”
“爱之灵药的配方？”
“是关于摩根的诅咒。”
布兰度和炼金术士同时开口，面面相觑。
“好吧，您要是有心，这个我也想听。”布兰度愈加谦卑地请教。
尼可·勒梅轻轻地咳嗽着，白色的血液溅出嘴角：“你听着……”
他述说了一遍配方，布兰度恭谨地记下，又问：“在我问出下一个问题之前，你有什么未了的心愿吗？”
他迷茫地望着天花板，隔了会才收回神智，看着布兰度发笑：“倒没什么，按我们人类的标尺，我已经过了几十次人生，当过高尚的圣徒，也当过卑劣的巫师，当过孩子们的榜样，也当过滥情的浪子。还有一点点心愿……也不值得开口，你先问吧。”
“那我问了。”布兰度道，“摩根的诅咒，当真因为她的消灭而彻底消失了吗？”
经过两轮死斗，布兰度隐隐感到一丝不适，仿佛灵魂被割开了无形的伤口，虽然体力正在恢复，精神却已深陷疲惫，直想放空思维，发上几个小时的呆。
炼金术士仔细地盯着他：“你这是？哎呀……还真是有趣，她竟然把死前的诅咒留给了你，是如此恨你吗……还是说，她觉得你会是活到最后的人呢？”
“向东吧。”圣尼古拉恳切地说着，“你现在还有主的庇护，能帮你熬过一阵，但俗世的神职谁也没法代主而行。一年，两年，你很快就会感到致命的痛楚，如果你想踏上长生之路，那更是遥远的旅程。所以你得向东，驱逐混沌，重建秩序，在主的旗帜下亲身奋战，用唯一的恩典解除这个诅咒。”
“也包括，从奥斯曼手上收复你的故乡？”
尼古拉坦然地笑着：“我还是向你提出来了。”
布兰度只点点头：“我会考虑。”
“还有一个……传闻。”圣徒的声音已经微如蚊鸣，“关于……圣杯……”
然则话没说完，他的光芒彻底暗淡了，如雪一样地消融。
布兰度沉默地站起来，听见背后传来叮叮当当的杂物坠地声。
崔丝汀还在等他，他能感知到的龙威每分钟都在增强，但布兰度想了想，并不急着回到地牢。
后半夜渐渐地要走到了尽头，布兰度孤寂地站在一片狼藉的厅中，眺望北方。
比起，打赢一切然后帅气的重逢，布兰度更想确保自己能活着回到她面前。此刻，神秘世界的争斗，正被世俗战争的成果所牵绊着。
或者说，他现在终于像全巴黎的人一样，开始牵挂于巴黎争夺战的成败了。
48.英有十胜，法有十败（第二更）
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塞纳河左岸，巴黎大学彻夜未眠。
学生们排列成行，奋笔疾书，面前有蜡烛在寒冷的夜里燃烧——这是确凿无疑的奢侈举措，因为学生们通常只烧灯芯草灯，时常因为动物脂肪的油烟和草木灰，将自己弄得满脸漆黑。
埃拉德博士一脸严肃地走在其间，不时从学生手中接过已完成的文稿，回到座位前审阅。
“这篇不错，宣扬了伪王的无耻和胆怯，但还要更昂扬一些。”
“这篇不行。通篇没有提到天主对摄政王陛下的庇佑，一味强调了魔女的邪恶淫秽，只会起到反效果。”
翻到下一篇时，博士突然怒喝一声：“这是谁写的？”
一个满脸雀斑的学生战战兢兢地举起手，埃拉德博士冷笑一声：“……约翰宫也将毫无疑问地，将腐朽的卢浮宫遮在阴影里……你承认这句话是你写的吗？”
“是。”学生忙不迭地答道，“我是为了用宫殿的意象，表明勃艮第公爵将得到庇佑，将腐朽的王室摧毁……”
“伪王的间谍，拉下去吧。”博士只判了一句，自有狂热的学生冲上来，叫骂着将那可怜虫拽走。
更多的学生只感到惊惶，埃拉德博士扫视一番，感到有解释一番的必要，拍了拍掌，将所有的目光汇聚起来。
“听着，我荣誉的同学们，巴黎真正的布尔乔亚/市民们。”
“恶魔的爪牙正在逼近巴黎，我们精神的故乡。对你们中的大多数而言，这座城市从没如此渴求过你们的奉献。”
“我知道你们都和曾经的我一样，厌恶法兰西王室，期望勃艮第家族的统治。”
“但现在不是时候！巴黎现在正等待着拯救，你们要指望远在勃艮第的公爵么？还是指望贫民区的猪猡？都不行，能够拯救巴黎的，只有你们！”
学生们纷纷昂起头来，对博士的下一句话充满期许。
“我们要主动维护和英格兰的团结，称赞他们对巴黎的贡献，这样，他们才会变成民主和神圣的军队，击败邪恶的法兰西。因之，只要摄政王的旗帜还插在卢浮宫上，我们就不必宣扬约翰宫的宏大。”
“同学们，呐喊吧！你们的声音胜过一百把刀剑。”
“同学们，书写吧！你们的文采胜过一百张长弓。”
“同学们，愤怒吧！你们的热血胜过一百门大炮！”
学生们都激昂起来，塞纳河的左岸在吵嚷中迎来了天明，甚至有最昂扬的人高喊起来：“同学们，让我们去城北，去巴黎城最需要我们的地方吧！”
戛然间，突然就静的可以听到针落的声音。
提议人尚不死心，又小声地说了一句：“那我们去西岱岛吧，那边不是也有罪恶的敌人吗？”
可周围的寂静实在是太深了，以至于这样小声的话，还是能被大半的人听到。
打破僵局的，是门外的呼喝声，还有上一个被拖出去的学生的求饶哀嚎。
顿时，人群活络起来，“抓间谍！”“他一定是伪王的间谍！”种种呼声不绝于耳，其下场可想而知。
似乎被现场的热情所感染，埃拉德博士掏出手帕，擦了擦额头的汗水：“同学们，我们也要当心这种坏家伙。他简直比窃据校长之位的那个老东西更可恶，让·格森收了伪王的钱，只会令人作呕地为魔女辩解，稍有常识的人都不会被他欺瞒。而这种家伙，他混在我们人群里，却要高贵的布尔乔亚发挥猪猡的作用！”
“人和牲畜可以住在一个屋檐下，可人怎么能去做牲畜的活计呢，所以同学们，我们的战场就在这里，我们的武器就是我们的笔，让我们继续奋战吧！”
但气氛终究凉了些，似乎是开关门的次数太频繁，让钝刀般的寒风窜进来太多了，埃拉德博士咬了咬牙，决定从自己截留的财款里再掏出一点：
“摄政王陛下体贴我们的辛劳，会给我们双倍的津贴！”
巴黎大学的学生们顿时感恩戴德地欢呼起来，一时间全是鹅毛笔的沙沙声。
“我们这边好了！”很快便有一组学生改好了文稿，相继举起手。
埃拉德博士很快点头：“好，你们去校园里宣传英格兰的正义吧。”
随即又有人举手，他们相继得到了在塞纳河左岸宣传的任务。直到人已去了一半，剩下的人才紧张起来。
“你们该去……圣日耳曼区。”埃拉德博士笑着画了个十字，“主会保佑你们的。”
圣日耳曼区，同西岱岛隔河相望，夏斯第戎的军队正在那边同邪恶的法国人厮杀交火。这伙学生一下就苦了脸。
但还有更惨的，拖在最后面的直接被分到了夏特勒区，那里住着的虽是些古怪的家伙，但也是塞纳河右岸识字率最高的地方，其外的猪猡们，连宣讲的必要都没有。
可夏特勒区却也紧依着北面的城墙，这一伙学生走出去的时候，腿都分明地打着颤。博士也不在意，这些人普遍没什么水平，写下去也是浪费津贴，稍微吓他们一下教他们知难而退，也好让他放
心地吃一批空饷，把今天出的血补回来。
安排完了工作，埃拉德博士便哼着并不神圣的小调，回到一座小塔里，同其他几位在摄政王那里拿钱的博士们打了招呼。
他们相继登上望台，在破晓的晨光中眺望北方的局面。虽然隔着左岸城区，塞纳河和右岸城区，博士们还是觉得自己的心已经飞到了战场，同英格兰王师同在，一个个与有荣焉。
“愚蠢的阿玛涅克派还没学到么，他们在这里只会收到悲伤、耻辱和不幸！”
“哈，就让我们英勇的英格兰朋友给他们留下点永久的记号吧。”
“哦？我听说那个魔女倒是蛮漂亮的……”
埃拉德博士轻咳一声：“福肯贝格大人，我想您是过于怜悯了，对于弃绝了主的异端魔女，不需要对她的青春报以【同情】。”
来自巴黎市议会的，克莱门特·德·福肯贝格回过头来：“谢谢您的提醒，我会注意我的用词。”
“说来，我们倒是想向您问问。”埃拉德博士顺口将话题扯开，“我们都知道，巴黎不可能被仓促地攻下来，魔女虽然邪恶但恐怕并不愚蠢，您能分析一下，敌人有着什么打算？”
福肯贝格一拍栏杆：“显然，虽然今天没有下雪，他们也不可能马上打进巴黎，就我看来，他们恐怕连攻城都不会进行，只期望着在城外做出威吓的架势，让城中出现混乱——”
但这时便有雷鸣声隐隐响起。博士们看了看北面，又回过头来看福肯贝格。
福肯贝格补充道：“这是很正常的，他们肯定会试着放几门炮……我们要表现出巴黎的勇气，让瓦卢瓦的夏尔知道，法兰西人摆上几门炮，就能轰开一座城市的历史已经一去不复返了。这样，他们便绝对没有攻城的胆气——”
但这时便有骑手跑过塔下，高喊着：“法国人开始攻城了！” 博士们看了看北面，又回过头来看福肯贝格。
他的脸皮抽搐一阵，继续道：“那太好了，我们巴黎的守备是全欧洲最坚固的，若说君士坦丁堡的险要是天然的陈设，我们的城市便是由人的智慧和勇气所守备。胆敢朝我们的城墙发动攻击，等待着魔女的只有灭亡——”
但这时远方响起一阵轰鸣，远比之前的炮击为大，甚至连塔上都微微一震。博士们看了看北面，又回过头来看福肯贝格。
埃拉德博士把自己怀里的手帕递过去，福肯贝格感激地接过，也顾不得考虑为什么这手帕还是湿的，胡乱地擦了擦。
博士们试图扯一些别的风花雪月，但话题很快就无以为继，他们中没有一个人不牵挂北面的战局，以至于全无雅致的余地。
不知过了多久，福肯贝格强打精神，终于组织起语言切入话题：“即使魔女有些许的，邪恶手段，也不要紧，在我面前的都是巴黎神学界的精英，你们显然知道，我们是为正义而战的一方，能得到天主的庇佑，魔女只能在巴黎神圣的城墙上，撞得头破血流——”
但这时塔底响起一阵哀哭声。博士们看了看塔下，又回过头来看……
埃拉德博士突然转身就跑。
在众人迷惑的目光中，他狼狈地下了塔，也顾不上同那些被他支去夏特勒的学生们寒暄，只飞快地骑上马，一路向南逃去。
49.我的意中人是一位盖世英雄（上）
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稍早些时候。
巴黎以北，自圣德尼门到圣奥诺雷门之间的土地上，已布满了蓝白色的旗帜。
圣女的白马和燕尾旗是最醒目的，每一次摇动，都使城上守军的心揪紧一分。
少而精锐的矮人战士们迈开短腿，一面举着半身的盾牌，又扛起绑紧的柴捆和土包，如搬运大地的蚁群一样奔行。
他们越过已被拆毁的围栏，冒着箭雨冲到护城河边，将手中的物事抛下。
这一切进行得缓慢，但是不可阻挡，即使有矮人在途中中箭，他们也只慢慢地倒下，将柴捆和土包扔在面前，等待下一批士兵将它们顺路拾起。之后，回程的矮人战士会带上倒在雪里的战友，无论生死。
来来去去地，面前的这片雪地已经被扫尽了雪，只留一片沾血的泥泞。冬日里水浅的护城河也被填出一片洼地。
约安尼斯·退尔大声地鼓舞着他的同胞。阿尔卑斯山上的矮人们虽不能说不畏风雪，但确实比人类士兵要强韧一些，在稀疏的轻炮掩护下，便完成了对外围工事的破坏。
时间大约到了上午九点，太阳聊胜于无地挂起，气温也稍稍转暖，是个适宜进攻的好天气。
“士兵们热身好了吗？”贞德便朝身侧发问。
阿朗松公爵，虽然以他高贵的血脉和近来大作的威望，该成为这支远征军的统帅，仍旧谦卑地朝圣女低下了头：“应该可以进攻了，圣女大人。”
零散的轻炮这时仍在轰鸣，但在查理五世的伟大城墙前，都只渺小如孩童的抛石。法军来得匆忙，并没有携带重炮——即令带着，奥尔良围城战也证明了，面对一座足够大的城市，只要有石料和人工，对城墙的修葺是可以压过火炮的破坏的。
想要攻克这样的名城，除非发生自动投降的小概率事件，否则必须投入大量的钢铁、火药和血肉，而法军劳师至此，更是一鼓作气三鼓而竭，连长期的围城也无法指望。
“打到下午五点。”拉法耶特元帅策马而来，独眼深深地望向南方，“若没有明显成果，只能放弃。”
这句话听起来残忍无比，对这样的名城还想一日而克，几乎是一个妄想。但法军本来也没有多少时间和轮换的人力，对他们来说，只打一个白天的猛攻，倒比连续三四天拖得师老兵疲来得更有效率。
“丧气话。”有人在一旁驳斥，“有拉海尔在，怎么可能到五点还破不了城？”
“说得对，拉法耶特，你好不容易跟我们出来，别那么胆小了。”布萨克元帅也大着胆子掺和了一句。
遗憾的是，吉尔和迪努瓦都不在，老人们和中年人的争论，只能以极低的水平展开。幼稚到了阿朗松公爵默默带开马的地步。
贞德忽然笑了。
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