作者：未知
所以，他曾经把这个方法告诉曾被他帮助过的人们，告诉他们把这件事告诉所有人：如果希望联系到吸血鬼猎人D，就把死人血涂抹在十字架的背面，然后把十字架钉在城镇或村庄外，他看到了之后就会前去。
因为死人血的特性，显然这个操作只有人类才能完成。
当然，这么多年来他也遇见过几次明明还是人类、却为了永生而投靠了贵族的家伙，也因此上过几次当……但总的来说，这沟通渠道还是比较靠谱的。
不像是人类中从事同一类工作的猎人，他没有中间人，通常也会离群索居、并不容易被找到，只能通过这种常人看来较为诡异的方式来联络了。
就因为这个，他在人类群体中的风评进一步下降……人们更加坚信他也是个古怪邪恶的家伙、只是没有邪恶到贵族那个地步罢了。
一般情况下，如果没有发生什么紧急事态，人们绝对不会用这种方式来召唤他的。
沿着气味飘来的方向又走了几十公里，直到天色已经蒙蒙亮了，他才来到了一处小镇的外围。
在镇子一侧的大路旁边，正有一个临时拼成的十字架钉在那，十字架背面用暗红色、有些发黑的血液写着两行字：“埃尔邦庄园下，教堂废墟。”
“要去吗，D？”
左手的声音问。
“现在过去那里也不会有人。只有在太阳升起后，他们才敢出现。”
D回答。
因为他有一半是吸血鬼，所以人类对他存着本能的戒惧，往往不仅要求在正午会面、还要在周围埋伏上几十个枪手，他对此早就习惯了。
由于前半夜已经在薛老板的酒馆吃了不少东西，现在他不饿，也没有进入镇子的必要……那里的人也会惊叫起来，甚至会拿枪指着他叫他快点滚的，如果不是有必要进去、还是把这些麻烦省掉的好。
他轻轻踢着这匹温顺的双角马的侧腹，叫它走下大路，在一旁的土丘后找了个地方下马、把它拴在了那里，自己则是坐在石头上，一边想着事情一边等待着太阳的升起。
不管这里发生了什么事情，一定是“贵族”所为，不然这家人不会费这么大力气、宁肯忍着对他的憎恶也要来找到他。
另外，“庄园”这个词可也不太经常出现在如今的世界……正如刚刚提到的，人类多半都在城镇、村庄中聚居，对外来人极为警惕，一般情况下绝不会搬出这个范围自找麻烦。
什么人会居住在“庄园”里呢？只有那些家族庞大、资产充裕，并且雇佣了一大批枪手、有能力保护自家安全的上流人士会这么做。
遗憾的是，即使人类的数量早已经十不存一、生产力大踏步地后退、各种怪物们还在虎视眈眈，但他们内部还是会划分贫富、形成阶级。有些地方甚至在使用奴隶，看着那些人几乎赤身裸体地推动着某些机器的杠杆、光着手从出料口扒出堆积的加工品、还不时挨上一鞭子的时候，总让人有种不知身处哪个年代的荒诞感。
这位埃尔邦老爷也不知道是哪种富人，是全靠亲戚多、家庭成员关系好，几代下来建立了家族的那种？还是武力强，称霸一方、从者云集的那种？或者说，两者兼有？
这样的有钱人急到这个份上，肯定不只会找他一个猎人，这一单会赚很多钱，但多半也要跟自己人争一争先后。
有没有合作的可能？一方面即使是组成了小队的猎人们也多半不习惯与其他猎人合作，另一方面D他可是混血种……
东方的太阳已经升起，远处的镇子里开始有了人声。
D一甩披风，拂去了靴上的沙尘，骑上马往小镇的一侧行去……他能够清晰地看到那边沿着山坡一路延伸下来的建筑群，想必那就是所谓的埃尔邦庄园了；在那庄园和小镇之间，果然有一些残垣断壁，应该正是曾经的“教堂”。
第十七章 追击救援
这座教堂可能有几十年没人使用和修缮了，不仅天花板整个垮塌掉、墙壁都断了半截，原本撑着穹顶的柱子都已经坏的坏、烂的烂，龛阁内的铜圣母像已经锈成了红褐色，表面积着一层灰，原本那慈眉善目的样子都在阴影中变得有些瘆人。
说实话，什么圣母、基督之类的教义能够在如此漫长的时光中流传下来已经是个奇迹了，在这个时代最好不要指望人们还对它留有什么真正的敬意。
D走进教堂正门的时候，已经能听到废墟的上方、蹲在二层仅余的结构和墙外的瓦片上、那些雇来的枪手们紧张的呼吸声。
他们很显然是清楚自己正拿枪指着一个怎么样的人，D的名声哪怕在这种地方也是如雷贯耳。
教堂曾经的讲坛中心，残破的地板上摆着一张奇怪的椅子，一个精神矍铄、头发灰白的老人正坐在那，低下头，等待着客人的到来。
一个高大强壮、右臂绑着夹板的金发男子从他身边走过，对着刚刚走进来的D说：“猎人，感谢你应邀前来。我是此地庄园主之子，亚隆·埃尔邦……这位是我的父亲。我们已经在这里等了两天……”
讲到这里，他突然顿了一顿，不是因为没话说了，而是因为埋伏在上层的枪手因为太紧张而踩碎了一块瓦，碎渣和灰尘扑簌簌地落下来，叫他很是尴尬。
“说吧。”
D却不在意这种问题，只是让他快些开口。
亚隆轻声咳了咳，让自己镇定下来，做出一副成熟的、已经够资格管理整个庄园的样子，向眼前的猎人介绍：“两天之前，我的妹妹夏洛特从镇内的别墅中被掳走，房顶的十字架烧了起来，一定是贵族干的……但是现场没有发现血迹。
“镇里有几个人看到一辆系着四匹马的黑色马车往北方疾驰而去，车上有尖刺装饰、车窗上的窗帘从来不拉开，那是贵族的马车。
“我当即集结了20人的追击队，想要救出我妹妹，但是……在山谷的狭窄处我们被伏击，不管是马的身体还是人的武器，都在一瞬间被撕裂折断……好像吹来的风里夹着刀子一样。”
听到这里，D还特意看了看他那骨折了的手臂。
如果真的是能在一堆十字架里降落的那种贵族，哪怕把这20个人全都宰了也只需要一瞬间而已，绝不会给他留下在这里说话的机会。
所以……那贵族只是冲着女孩来的，并不想杀死他们。
亚隆讲完了故事，抛过一只装着金币的钱袋来。
“这是预付金，50万美元。如果你能把我妹妹救回来，我们愿意付给你一千万。不过……因为你来得有些慢，所以我们已经跟其他猎人也谈好了，最先救回她的才能得到全部报酬。请您的动作快些……”
“如果真的是贵族，现在恐怕已经来不及了。”D无情地说道，“假如……她已经被‘洗礼’了，你们打算怎么办？”
亚隆猛然激动起来，这种发展可太有可能了……甚至他在带着20人追上去的时候，心里已经非常惶恐。
众所周知，贵族们对自己的猎物可是从来都没有等待一说的。
不过越是担心，他越是不能表露出来，就怕好的不灵坏的灵。
他一时忘却了对混血种的恐惧，对着D大喊：“所以就在被洗礼前把她救出来！我们就是因为这个才肯付这么多钱的！”
就在这时，端坐在椅子上的老人终于回头了。
他像是扳动了什么开关，那把原来是电动轮椅的椅子“嗡——嗡——”地低声蜂鸣着转了过来。
这个老人垂下眼睛，痛苦地说：
“……夏洛特是个善良的姑娘，拥有圣母一般的慈悲心，不管对谁都是非常和善。她就是我心中不可取代的珍宝……但如果她真的变成了怪物，请您……在结束她的生命时，务必不要让她过于痛苦……”
“父亲！”亚隆大惊失色。
D则是走上前来，拿起了被摆在破旧木桌上的一张相片。
相片里，温柔恬静的女孩子正看向镜头，眼神里好像有种无法抹去的忧伤，为她本来已经很精致的美貌更添上了一层惹人怜爱的气质。
“两千万。”
他报出了一个相比于凯特那一单很是过分的价格，不过……对于庄园主来说，这应该不算什么。
现在的世界已经碎成了无数块，人类的社会完全是以城镇为中心结成的；而在任何一个城镇中，庄园主都是绝对的上层人士，很可能还是本地的顶级乡绅。
说起来，因为人口的不足和地域的广阔，这片土地上的人们好像自发形成了美国拓荒时代的秩序，大小事情都由镇民自决，埃尔邦老爷这种人在本地的影响力和话语权都不可小觑，一两千万他还是掏的出来的……虽然可能有点伤筋动骨。
在这个世界里，吸血鬼猎人D的名声就值这个价……要是埃尔邦父子知道他刚刚用5万美元的价格完成了一项工作，说不定会气得立刻背过气去吧。
不过虽然艾隆显得很激动，老人却只能无奈地摇摇头，答应了D的要求。
“……你能下手吗，假如你妹妹变成了它们的一员？”他对自己的儿子说。
很多人认为混血种也是冷血的怪物，那么正好……如果结束她受诅咒的命运正需要这样的冷血，他也只能接受。
D抓起那装着订金的钱袋，又想了想，把相框里夏洛特小姐的照片也拆下来收进了怀中。
周围的枪手们已经是两股战战、就差没走火了，他还是不要留在这废墟中的好。
等这个高大的黑影转身走出了这座教堂、骑上了自己的双角马，亚隆才转过身，对着自己的父亲低声说：“父亲……为什么要信任一个混血种？”
“你还年轻，没跟他们打过交道……”埃尔邦老爷轻轻按着电动轮椅两边的按钮，缓缓地朝着教堂后面驶去，嘴里还继续说着：“D是整片大陆上最强的猎人，因为只有混血种的战力才能与贵族比肩。”
他捶了一下电动轮椅的扶手，恨恨地咬着牙说：“不管是谁……敢于欺辱我们埃尔邦家族的人，都要受到百倍千倍的惩罚！D他战胜过的贵族已经不计其数，这次也一定能完成任务；就算他没能完成，如果两千万就能让这混血种跟那贵族狗咬狗、甚至同归于尽，那简直太便宜了！”
亚隆唯唯诺诺地答应着，心里却想着另一件事。
在他看来，父亲的思维还是太偏向于商人了……既然自家的资产足以买下整个镇子，那为什么不干脆圈地建城、建立私军呢？那些猎人，或者说雇佣兵手里的科技他们也可以拥有，反正他们只认钱……
如果真的组建起那种程度的武装，还怕什么贵族、夏洛特又怎么会被那些自视甚高的混账抢走呢？
骑着马缓步向山坡下走去的D，则是又从怀里抽出了那张照片，反复看着女孩的眼神。
照片里的地方似乎是埃尔邦庄园的内部，隐约看得见窗外的花朵，还有窗棂上繁复的纹饰。夏洛特小姐身穿紧身胸衣，坐在沙发椅上，紧抿着唇，也不知道是对拍照这件事本身稍微有一点抗拒还是怎样。
“要怎么追踪他们呢，D？如果那贵族的马车是真像他们所说的那样，那他们应该已经走出很远了哦。其实……已经过了两天了，即使追到了也不可能救回身为人类的女孩了吧。”
左手继续发言。
“不，这次不一样。”D立刻摇头，他太过于了解这些贵族了，身体强悍的他们一般情况下想做什么事都用不着拐弯抹角，既然他把夏洛特小姐带上了马车、一起往北方去了，那么就肯定不是单纯的想要吸取她的血液。
而且，贵族们也没有挑剔猎物的习惯……只要是拥有生命力的鲜血，对他们来说都没有什么不同，没必要非得顶着如针叶林般矗立的、房顶上密密麻麻的十字架，硬是把自己的猎物从家中掳出。
他见过、除掉过的所有贵族，都是会直接当场把自己猎物的血吸干、然后把尸体随手一扔。
别说马车了，跟猎物稍微对一句话都算是他们的失态。
刚才他在教堂的废墟中问到“洗礼”、也就是将人类转化为吸血鬼的问题也正是这个原因……只有在需要制造后裔的情况下，贵族才不会立刻杀死捕捉到的人类。
“北方……”
对附近一带的地形很是熟悉的D微微闭上眼，一边骑在马上晃着，一边听着左手那絮絮叨叨的汇报。
“哼……根据我的回忆，北方离这里不算太远的地方是有野蛮族的领地的哦。主人你应该很清楚吧，野蛮族和贵族们之间的关系……哎哟，别把缰绳握得这么用力……呜呜嗯……”
好不容易让这个家伙闭上嘴，D只是向着北方转过了头，催促着双角马走上了往北去的道路。
为了两千万，也为了救回那个女孩，现在他就该出发了，已经没有哪怕一秒的时间可以耽误。
第十八章 猎人们
何谓“野蛮族”？
这得再从掩埋在时光中的历史说起。
远在吸血鬼统治大地之前，这片土地上的生产力、科技力量都是掌握在人类手中的。但后来，在一个命中注定的末日，如久远的吸血鬼神话中仅剩的那几句话所说：“灼热的钢铁将大地化作火海，看不见的光线杀死生命，文明毁于一旦。”
这种毁灭了人类文明的东西同时也造就了许多奇特的生物，它们中的任何一种在肉体能力上都远强于人。
不消说，这些扭曲的怪物开始以人类为食，将人类的生存环境压缩到极限，几乎就像奇幻故事里的“魔兽”一样……只不过，吸血鬼贵族们称呼它们为“辐射异种”。
后来统治了地球的贵族并不厌恶这些变种生物，反而利用基因工程的技术来研究它们、培育特定物种，甚至将其与人类基因进行融合。
慢慢地，地球好像回到了神话时代，什么狼人、虎人、蛇人、半鱼人等兽化人；妖精、恶鬼、罗刹、食尸鬼、活尸、报丧女妖等民间传说中的恐怖生物；狮鹫、火蜥蜴、火龙、海怪等史诗中出现的野兽横行于世。
只不过这次，它们的造物主不再是诸神……而是变成了“贵族”们。
D的猎人身份也正是这么来的。
人类在这种时代为求自保奋力反击，依靠复原旧时代的武器科技、研究这些人造恶魔的弱点，培养专门的猎杀者。
除了那些可以无差别地对付各种怪物的武器使用者之外，猎杀者们中间还出现了专门对付某种特定生物的猎人，比如虎人猎人、食尸鬼猎人，还有……吸血鬼猎人。
唯有最勇敢、最强大的猎人，才敢把目标直接指向地球的统治者、魔物的造物主们。
那些被培育出的魔物中，有一些是具备与人类相等的智慧的，人类称呼它们为“野蛮族”。
面对着仍存在于人间的、造就他们的生命和智慧的造物主，他们中的绝大部分都献上了忠诚。野蛮族作为一个附庸族群，以敬神的态度侍奉着贵族们……
在这片人类生存区域的北方，砾石荒漠的不毛之地中，正有一个野蛮族的聚居点。
假如那辆四驾马车是往北方去，那么很有可能就是要去野蛮族的领地。
从埃尔邦庄园所在的镇子出发，还要再往北方走上几天的路程才到；这趟路的中间也分布着一些人类的聚居地，眼前的村子就是其中一个。
随着“吱嘎吱嘎”的刹车声音，一台全身覆盖着金属装甲、正面有个十字形望窗的堡垒式战车开进了村庄。
说它是“堡垒式”，因为这辆车通体足有十几米长、五六米高，最宽的部分也有四米多宽，除了厚厚一层的甲壳之外还搭载着大功率的探照灯、不显眼的射击窗、铁丝格栅的窗口防护等等，除了没有诸如机枪、大炮等等的重火力之外，就像是长了轮子的碉堡。
也不知道是多么庞大、什么功率的引擎才能带起这么重的大家伙、让它顺利行驶在路上。如果它开到城里去，恐怕没有一座桥不会被它压塌掉。
村庄里静悄悄的，这个时间是属于魔物和吸血鬼的……所有人类但凡有点智力都应该躲在家里紧闭门窗了。
[95.第95]
只有一个可能是喝多了酒的醉汉歪倒在水井边，即使金属战车上的探照灯往这边打过来、也没有让他移动分毫。
战车驶过，澎湃的力量让大地都在隆隆地震颤着，直到它在水井的近处停了下来，气动管道内空气排出，哧的一声，吹起了地上的沙尘，扬起一阵烟幕。
沉重的车门卜嗡嗡地打开了，车里伸出一只肌肉虬结、关节粗大的手掌，拎着领子抓起了那个醉汉，用浑厚的嗓音问道：“喂，之前有没有一辆贵族的马车从这里经过？一辆系着四匹马的黑色马车！”
醉汉睁大眼睛摇了摇头，但这样的回答明显不能令发问者满意。
“……你说谎！为什么要骗我？”
拎起他的男人伸出了另一只手，攥着他的脑袋往旁边一掰，果然在他的脖颈上看到了两个血洞。
就在战车的灯光下，这个醉汉的皮肤迅速变青、发黑，犬齿突出，手指的指甲也伸长了，握住男人的手，一点一点地用力扳开。他睁开的双燕离满是血色，叫人看着分外恐惧。
车里没有露脸的男人却只是啐了一口，平淡地说：“什么嘛……原来是活尸来的。”
说着，还没等醉汉扑过来咬到谁，一根精钢的短箭就噗的一声插进了他的心脏里，把他带得往后摔去，栽进了水井里面。
活尸……那些被吸了血、又不配被转化的人就会变成这样，他们已经不是人了，但也绝对不可能迈进贵族的行列。除了嗜血的欲望以外，他们与自己的造物主毫无关系。
从建筑物的阴影中，还有更多的活尸正在蹒跚地走出，整个镇子的所有建筑里都在爬出这些半死不活的东西。
出于对活人血肉的渴望，他们正从嘴里发出低声的嘶吼、朝着战车这边围过来。
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