作者：未知
雅各布先挑出五万块来、替女儿结清了雇佣的账单。
不过就他所见……对方对这五万块好像的确不怎么看重。
接过这一摞美元的D转手就把钱塞给了薛鲤，还开口问：“这些钱能让我在酒馆里喝多久？”
“这倒不用……现在酒馆没那么缺货币了，酒水的供应速度也随着客人数量的增加而在变快，供给你一个人的消费没什么问题。”
薛老板回答。
的确……只要他说想要贵金属，芭芭瑞菈那头马上就可以给他找一颗适宜的小行星；连风暴脉冲步枪、基因还原药剂这种东西都能弄到手的现在，酒馆对于各世界货币的需求已经没那么高了，尤其是美元这种不怎么能在每个世界间通用的货币。
“那么……”
D将目光转向了桑塔妮可，继续说：“我答应她会让她活下去，就把这些钱用来当她的管理费吧。”
“管理？”
桑塔妮可突然听到了什么不得了的词，愕然地看着D。
她这时才知道，她一直没有骗过这个男人……他从来就没有放下过警惕。
那把长刀一直没有被他收回鞘中，在他双眼紧盯下，凯特战战兢兢地伸出了手，把这个“吸血鬼”送进了酒馆之中。
桑塔妮可既不是酒馆的客人、也不是酒馆的员工；只要其他世界的客人不来把她带走，那么她接下来的“永恒生命”就得一直在酒馆里度过……
至于她会不会欺骗客人、逃到其他的世界去，那就是薛老板要注意的事情了。
薛鲤同意了D的要求，把这个已经来不及反抗的“蛇妖”送进了自己的地盘，终于抑制不住自己的好奇心，向着站在他旁边的的猎人询问：“你好像很不信任她？”
“她的罪并非完全被‘蛇之王’强迫……她自己也在享受这种永生。”
D开口回答。
那灵魂中的腐朽气味，只要闻上一次就绝对不可能在被忽略；在酒吧里展露原形时那迷醉自得的表情，也绝不可能逃得过他的眼睛。
她说的话倒是真的，她对于那“蛇之王”的确是既畏惧、又痛恨，可是她却没有想要重新成为凡人，而是祈求着以这种姿态继续永恒的生命；这就说明，她不是恨着蛇之王把她变成了这样、只是憎恨即使成为超自然生物也仍然要被更强者支配的感觉。
这个精擅于表演的女吸血鬼即使再怎么示弱，又怎么逃得过他的眼睛？
他只答应了让她“活下去”，可没提到要让她怎么活吧？
薛鲤耸了耸肩，这样也好……那个女吸血鬼在酒馆里就无法对任何人造成伤害，有他盯着的话也不可能逃得掉。就算他偶尔去休息，阿米莉亚也完全能控制住她。
决定了这边的事，薛老板又是神色严肃，向着这位吸血鬼猎人说道：“说正事……那位女神的身份我们查到了……她叫‘什塔拜’。”
第十五章 神与人的界限
“什塔拜？”D皱起了眉头。
见他不能理解，薛鲤于是慢慢向他解释起来。
南美神话，尤其是墨西哥这一带的玛雅文明中的神话，是相对比较原始而朴素的。
具体的特征就是，首先神的数量很多，恨不得每条河都有个河神；其次神的个性都没脱离人性的范畴，会像人一样受嫉妒、愤怒和贪欲的控制；再次是所有神都与某种自然现象有关，并没有升华到“全知全能的造物主”形象；最后是众神并没有居住在另外的世界，而是与人类共同存在。
当然玛雅文化中的神自有其独特的特征，比如玉米神一开始比天空神还高级、太阳的化身居然是一只生有翅膀的巨大羽蛇等等。
在这种独具特色的神话中，喜欢活祭的神还不在少数，像是混乱之神泰兹卡特里波卡，也就是鼎鼎大名的“烟雾镜”，传说就很喜欢活人牺牲的祭祀仪式。
另外，能够化身为蛇和蟾蜍的神也为数众多。
这里说句题外话，在习惯了基督教文化的西方人看来，这理所当然地是个邪恶的文化、活该被毁灭。殖民大军的大主教迪那戈·德·兰达甚至下令烧毁所有发现的玛雅文献，玛雅文明从此几乎失传。
幸好在薛鲤找到的这本专门研究玛雅原生宗教的书里，还是记载了一些不那么知名的神。
其中就包括蛇女什塔拜。
据说她生前曾是当地最美丽的女人，而且终身眼高于顶、看不起周边的人，因美丽的外表受人追捧的同时，并不对任何人假以辞色；与她相反，她的姐妹则被认为是放荡的象征，乐于同男子交往，并总是积极地去帮助那些穷人、病人、受伤的动物、迷途的幼崽等等。
对自己的姐妹，她一直嗤之以鼻，维持着道德上的优越感。
她坚信自己才是更加高尚的那个，直到两人死去。
死后，姐妹的尸体旁开满了香气扑鼻的鲜花，森林里的动物们依恋地在这善良的女人身边贴近、守护，接受过帮助的人们也纷纷自发前来告别，并且凑钱给姐妹举办了葬礼；
相反地，她自己的尸体则散发着恶臭，没有人真心地喜欢她、没有人出于自愿来为她送行——追捧她的人们只是喜欢她的外表，当韶华逝去，人们便抛弃了她。
她的灵魂不肯相信这种结局，极度的高傲化作了扭曲的嫉妒和愤怒，从此作为什塔拜重生；她的外表依然美丽，有着直挂到脚踝的黑色秀发、动人的容貌和身材，但内心却是最幽深的黑暗。
这位“女神”通常会出现在木棉树的后面，梳理自己美丽柔顺的长发。
每一个在黑夜里看到她的男子都会被诱惑，被她带到丛林深处的沼泽地……在那里，她就会变成巨大的毒蛇，将男人吞掉，或者将他的心脏挖出。
她的外表美艳，但内里已经腐烂。
从没有被她捕猎的男人回来过，但神话里却信誓旦旦地记载着，这个恶神背后生着只有尸体上才有的黑斑；她的腹部已经腐烂，甚至能透过苍白的皮肤看到里面血肉的漩涡、闻到腐臭的气味；她的眼睛稍不留神就会掉到衣领上，扯出后面的神经，只在脸上留下黑色的空洞……
也不知道被这么描写的一个女神是如何做到勾引过路男子的，可能她也像桑塔妮可一样，有一些维持人类形态的小技巧吧。
“那雕塑……好吧，现在整个金字塔都塌了，没有实际例子，不过你应该还记得它上面的图案吧？”
薛鲤问。
D不由自主地点了点头，那些蛇身人面的浮雕自然有一种神秘诡异的气质，见过它的人一定对其记忆深刻，没那么容易忘得掉。
于是薛老板点了点头，继续说：“雕像中间那块模糊的地方，不是指她半人半蛇，而是说她能在人形与蛇形间转换形态。
“她的特征虽然不是完全一致地反映在了你们见过的那些‘吸血鬼’的身上，但这对应关系已经算是相当明确了吧。”
确实……甚至包括用美貌来引诱男子的部分也是如此的贴切。
D回忆起昨晚，在福勒一家人走进那间酒吧之前，外面围拢的客人里甚至都没有一个女性。本来他没在意，因为酒吧门口那个矮子说“这里只招待机车客和卡车司机”……这两种人可不就绝大多数都是男人吗？
但现在再联系到那位女神在神话中的形象，他好像就有点理解了……因为神的特性就决定了神的存在本质，放弃了特性的神可以说也就不复存在了。在规则如此的情况下，那群偷走了神的力量的家伙也必须遵守这种设定，用神话里记载的方式掠夺生命力和灵魂。
他唯一想不明白的就是，既然“九王”并不是祭司而是小偷，那为什么他们建造的神殿还是把“什塔拜”公然刻在了浮雕上呢？该不会只是为了掩人耳目吧？
在蛇之王已经彻底死掉、金字塔也不复存在的现在，也许这个问题注定得不到答案了吧。
在最后看了一眼这个世界的朝阳之后，已经觉得自己快要得阳光症的D还是低下了头，压下帽子，准备跟着薛鲤回到酒馆里去了。
虽然可能这些背景故事也已经起不到什么作用、对他不会再有什么帮助，但最终能够把一切事情解明、让这件事在自己的记忆里有头有尾已经够了……在漫长到开始麻木的生命中，这样的事总会让他难得地产生那么一点达成感。
凯特·福勒站在一边。
好在房车没有在昨晚的冲击中彻底损坏，现在还勉强可以开走；斯科特已经帮着父亲雅各布去检查底盘了，可能过一会之后就要离开这里，把这一天一夜里发生的事当成一个梦忘掉。
看着即将离开的薛鲤和D，她心里那点不真实的感觉又迅速扩大。
“喂……薛老板？我还能去酒馆里吗？”
薛鲤站住脚步，疑惑地回过头看了她一眼。
“为什么不能？我们又不是什么魔法结社或秘密组织……虽然客群来源比较不符合常理，但我们提供的服务确实是‘酒馆’常见的吧？”
这倒是真的，不管自身是哪种生物、来自哪个世界，大家平时在酒馆里都是十分正常地吃吃喝喝聊聊天，只不过偶尔会想要帮助其他人解决问题而已。
已经检查完车子的雅各布也坐上了驾驶位，发动了汽车，听到女儿和薛老板的对话，回过头来插嘴说：“薛老板……下次凯特再去的时候，给她来杯软饮料就行了。”
“爸爸！我昨晚已经尝过酒精度数比较高的了……”
凯特立刻转头想要反驳什么，但再回过头来的时候，薛鲤和D已经消失不见，看起来是已经从那扇门走回去了。
心里头有点空虚的她无趣地走到后面，歪在沙发椅上，掀起了窗户上的纱帘。
车子已经开动，沿着没有道路的荒地一震一震地往前开去，身后那个巨大的深坑已经越来越远了。
车上的几个人一时都失去了说话的兴致，就在一片沉默中转向了北侧的公路，沿着路边的指示标牌往边境的方向驶去。
还是回家的好……这趟旅程已经足够刺激和难忘了。
阳光之中，坑内的人骨、石块和金属碎片的下方，原本翻涌在金字塔深处血池之中的鲜血都已干涸。
墨西哥的官方人员动作并不算快，这坑又实在太深，忙活了一天也没有什么大的进展，甚至不知道有没有人在这场塌陷之中被掩埋；在夜晚来临之后，他们只能架起探照灯、连夜实施清挖。
深坑上空，一群蝙蝠呼啦啦地扑扇着翅膀飞过，还盘旋了几圈，又回头飞远了。
离这里几百公里之外，丛林之中另一处人迹罕至之地，破败的金字塔顶端，一个同样穿着长袍的男人在神殿中突然张开了眼睛。
“九去其一……变数已至。是谁杀了他？谁斩断了他和大地间的连接？”
他自言自语着，缓步推开门走出神殿，又一阶一阶地走下自己的金字塔，好像是想要去哪里确认些什么。
不过就在他的面前，丛林的杂草中，一个他绝不想在此刻见到的女性人影突然堂而皇之地出现。
她哼着歌、用仙人掌作梳子捋顺那一头乌黑的秀发，就坐在金字塔下弯弯曲曲地延伸向文明社会的原始土路旁。
她的背后，不知道什么时候长出了一棵木棉树。
“……什么？不可能！”
从金字塔中走出的男人惊惧地大吼一声，然后左右喊了好几声：“来人啊，混沌的子民……帮助你们的王战斗！”
叫喊了半天，也没有什么人答应，他只能看着那女子站起了身，朝他这边缓步走来。
还没等她走完这段路，男人已经浑身瘫软地倒在了石阶上。
他认识到，自己的信徒，还有永生的、以“混沌”为名的战士都已经死了……而在这个世界上能够如此悄无声息地杀死他们的只有一人。
“什塔拜……”他声音颤抖着，说出了那个一度成为禁忌的名字。
女子已经来到了近前，姣好的容貌突然开始腐烂、崩解，腐肉和烂掉的五官从脸上好像燃烧的蜡一般流淌下来。
“小偷……”
她用古典犹加敦语说着，嘴唇下弹出了两颗毒牙，朝着满脸恐惧与绝望的男人的脸上咬了下去。
第十六章 死人血
酒馆里的某个灯光最暗的角落，桑塔妮可恐惧地抱着双臂，蜷缩在楼梯下面。
这里有一种令身为超自然生物的她都感到极其恐怖的气氛，好像某个超脱于万物之上的存在正睁开眼盯着她，她只要有一丁点的动作，就会被那庞然无匹的力量碾成渣子……不，是连渣都不会剩下，连烟都不会升起，只能成为虚空中无尽黑暗的一部分。
她觉得，自己害怕这种感觉更胜于害怕正午时分的太阳——也就是羽蛇神库库尔坎。
真是见鬼了……这酒馆里明明就什么都没有、一切都正常，但她就是感觉不对！
其他的客人都在用奇怪的眼神看着她，好像完全没有跟她类似的恐惧体验；甚至连平凡普通的人类也是一样，出于好奇打量了她几眼之后，又各自坐在桌子旁神态自若地谈笑着，根本不知道这是个多么危险的地方。
只有吧台那边，那个双臂上装有钢铁义肢的奇怪女人在关注着她，跟她对上目光时，还从嘴角露出了一丝不怀好意的笑。
D也在一旁安静地坐着，听着薛老板在那里介绍他也才刚刚发现的规则。
“……没错，首先她不具有客人资格，其次是被你和我认为是有针对我们的‘明确恶意’和‘明确威胁’，所以酒馆在排斥她。另外，她也的确是有恶意的……就像是想要在这里拔刀出来伤人就会被阻止一样，她可能也被定义为‘伤害性’本身了。”
他说。
对面的D微微一皱眉，虽然把这个“吸血鬼”或者“蛇妖”带到这是他的主意……但是永远被这种情绪包围可不是什么轻松的事，恐怕比腐朽的永生本身、比任何形式的监禁都更残酷。
虽然那个女吸血鬼的确犯下了罪行、也确实试图利用他，不过这种惩罚还是略微有些过。
薛鲤又往那边看了一眼，为D再满上一杯酒之后耸了耸肩：“不过等她放弃了对这间酒馆和客人们的敌意，应该也就不会再有这种感觉了吧……换句话说，她什么时候不再是敌人了，什么时候才能享受客人的待遇。说说你吧，打算什么时候把白板上的名字撤下来？你应该只是为了看看别的世界才决定接受雇佣的吧？”
“留在上面也好……我注定不会在一个地方停留太久，有机会去其他世界看看正好。请你帮我留意其他雇佣。”
D这么说着，饮尽杯中酒，站起身抖了抖披风，踩着地板咔嚓咔嚓地往门口走去。
薛鲤不置可否地摇了摇头，收起杯子自去清洗了。
夜色渐深，各个世界的客人们纷纷来到了这里，当然一进门就会注意到蹲在墙角、楼梯下面的那个衣着很暴露的女人，然后来到这边的时候都会对着薛鲤露出诡异的眼神来。
[94.第94]
薛老板不得不一遍遍的解释，不不不你们听我说，那是另一个世界的吸血鬼，被某个猎人关在这里的。并且没人欺负她、也没人虐待她，话说回来在这个酒馆里即使有什么想法也根本做不到……
给酒馆扔下一个烂摊子的D则丝毫没有自觉，他又回到了自己的世界里，骑着双角马，走在了荒草丛生的道路上。
他为了去完成凯特的任务，耽误了一天左右的行程，现在只能昼夜兼程、不再留休息的时间。
这片大地上“贵族”的数量已经不多了，但人类的数量也一样很少。城镇和村落彼此之间距离都很远，而且因为贵族和野蛮族的存在，人类本身也得抱团居住、依靠集体对抗，极少有规模在千人以下的聚居地。
像D这样骑着马从一个地方赶往另一个地方，那最快也要在路上跑上几天时间……直到看到方正平整的田地、人工修建的笔直的水渠、房顶上烟囱里冒出的灰烟等等……文明的痕迹。
为了防止某些怪物在夜里偷偷进入，人类的房屋连烟囱都做成了又细又长的样子，此外房顶上一定还得高高地竖起十字架来，像森林中的树木般密密麻麻地排成一大片，叫人远远望去就知道那里有人类生存。
虽然D自己是个混血种、根本不会受欢迎，但鉴于他更为痛恨那些贵族……所以他还是要去人类那边接任务。
夜晚的凉风之中，双角马奋力奔驰，马蹄卷起了路上的尘土，披风在身后无声地飘扬。
就这么跑了一会之后，D的耳朵突然动了动，他立刻减速、勒住马，在马儿的前蹄高高扬起、发出咴咴的低鸣时，转头往另一侧看过去。
他左手上那个长着一张老人脸的怪物也在此时开口：“啊，有死人血的味道……不是那种受伤死亡时流出来的血，是真正的死人血哟。看来有懂行的人在嘛。”
D没有答话，而是掉转马头，踩进了道路一边的荒草地里，往血腥味传来的方向去了。
死人血的气味是他独有的联系方式……因为对于纯种的贵族来说，这些已经流失了所有生命力的血液是剧毒，连碰都不见得能碰，更别说吸了。
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