作者：未知
完美无缺……哈。
如果不是薛老板在酒馆里告诉她的那些东西，她说不定还真的会犹豫。地球上的生活、她曾经的记忆实在太美好了，但那是因为当时她有女儿。
薛老板昨晚对她说的是，她的女儿阿曼达其实也曾成为公司员工，并在成年后前往宇宙寻找她……甚至在某个空间站也遭遇过异形。
LV-426只是异形生命体的某个前哨基地，还有很多的异形潜藏在人类所知范围之外的黑暗空间中，等待着地球人的生物电出现在附近、唤醒它们。
与此同时，维兰德-汤谷公司却决定对人类封锁消息，想要把这种奇妙的生物完全掌握在公司的手里……这些消息中当然也包括了蕾普莉的女儿阿曼达的记录。
正因为知道了这些，蕾普莉才不再想要什么“生活”了……她的人生，她女儿的人生，早就已经被公司摧毁，这些混蛋还有脸跑来跟她说什么“一切痛苦都将远去”？
抱歉，在把你们毁灭、找回我女儿的记录之前，这痛苦将一直存在。
今天的消息其实对一个根深蒂固的集团来说并不算太致命，这次很可能还是无法扳倒公司……不过她还有大把的时间，甚至还会有这个宇宙的人们无法理解的臂助，有很多机会慢慢想办法。
又是两个地球日之后，蕾普莉的飞船从轨道站起飞了，这是艘常规动力客运型穿梭机，1小时的航程结束后将会降落在佛罗里达州南部的起降场。
她在大气层外闭目养神，因疲惫而陷入沉睡，没能听到穿梭机内的新闻播报：
“经济新闻，近期陷入丑闻危机的维兰德-汤谷集团宣布接受收购并重组，在重组期间美国证券交易委员会对该公司的所有流通股限制交易。沃尔玛集团在同日宣布已经以3万亿美元的资金整体收购‘维兰德-汤谷’的董事会成员所持的所有原始股，并接手该公司的重组工作。
“维兰德-汤谷公司的所有资产、所有技术专利、所有现有商业资源、所有员工都将转入沃尔玛集团名下；除此之外，沃尔玛集团还将把该公司业务分拆，目前不能确定因人体实验新闻而臭名昭著的生物科技部门是否保留、又会不会被分拆。
“沃尔玛集团相关业务负责人透露，维兰德-汤谷公司的武器部门将与美国国防部门合作，成立新公司‘联军系统’，以国防军事为主要业务方向。我台正持续关注此收购案，所有最新消息都将通过本节目为您播报。”
第二十六章 商业间谍
“喂？嘿，蕾普莉……什么，你现在不叫蕾普莉了？你还真信公司那套？现在他们在交接业务了，没人有空管你，要我说，你现在就顶着你原来的名字生活，一点问题都没有。我？我在内布拉斯加的农场里呢，今年耕种期早过去了，主要就是雇人、买机器，一边翻整土地一边考察市场，等明年再开工。”
站在木车库旁的脚手架上，希克斯一手拿着电话，另一手还抓着油漆刷，正心情愉快地把车库的外墙涂成哑光的白色。
电话那头的蕾普莉也笑了几声，又闲聊了几句现在的状况，紧接着就又说：“其实我是想问，你在公司里还有没有熟人，我们能彻底相信的那种。”
“哦？你要做什么？”
希克斯停下手，转头把刷子扔进桶里，摘了手套，坐在脚手架上这么问。
蕾普莉的声音在电话中显得有些失真：“……沃尔玛没有解散生物科技部门……他们还是想要研究异形。并且，我女儿的资料还是查不到。”
“……你是怎么知道这些的？”
“说来话长。你还记得杜兰·杜兰吧？”
希克斯当然记得那个天真的科学家，来自一个没有战争的宇宙，偏偏是个武器设计专家，自身的价值不被承认、逃到赛特星又被吸走了三十年生命力，连最后一个统治该星球的阴谋也被芭芭瑞菈和大家破坏。
可以说，杜兰杜兰的人生就是倒霉的代名词，让人甚至都不忍心再伤害他，干脆让他在这个宇宙发挥余热就好。
这个余热显然发挥过头了……据蕾普莉说，杜兰杜兰办好身份之后没多久就发表了几篇武器设计的文章，然后被新成立的“联军系统”公司看中，很快受聘成为新公司的新型武器设计师。
蕾普莉手里还拿着他的“酒醉少女”，给他送过去的时候无意听他提起了这事，还从他那知道了新公司的目标。
过去的维兰德-汤谷起码还想掩饰一下，对异形生命体的描述往往是“具备医学、生物学上的研究意义”，新公司就不必了……毕竟“联军系统”这个名字一听就是要往某个行业发展的。新公司交给杜兰杜兰的第一个长期任务，就是跟踪关注有关异形生命体的一切信息、研究将其发展为生化武器的可能性。
杜兰杜兰非常兴奋，蕾普莉甚至感觉他不需要什么特殊香薰了。
他当时不停地在说：“这才是能发挥我价值的舞台！哦，多么幸福啊，一个充满了危机、连人类之间都在不停互相伤害的世界！”
除此之外，这个看起来是个阴谋家的男人意外地还挺重感情。
他明显把将他带来此世界的蕾普莉等人当成了某种程度上的恩人，因此还在接受“酒醉少女”时特意叮嘱蕾普莉，公司已经重新盯上了她……那个曾经承诺让“一切痛苦远去”的高层在新公司依然担任重要职务，第一个在会议上提出要重视这些在异形事件里幸存下来的人。
听到这里的希克斯完全明白了蕾普莉的意思，表情也当即变得严肃起来，他沉吟片刻，对着电话说：“这事情可能严重了……我给哈德森打电话，你联系巴斯克斯，在公司开始又一次监视我们之前，咱们几个找个地方谈谈这件事。我想想，就芝加哥大学、洛克菲勒纪念堂下吧，等你们准备好了再打过来。”
挂了电话之后，他在温暖的阳光下回头看了看自己的农场，不自觉地叹了口气。
啊……我的美式田园梦……
小队的几个成员回到地球后，都有了各自的事业。就像希克斯买了农场一样，哈德森去了他提过的货运公司，巴斯克斯则做了私人安保，好在在这么短的时间里大家都还没正式起步，还能有时间小聚一下。
洛克菲勒礼堂这里，几个人难得地再聚到一起，却没能叙上几句旧、就得回头讨论正事了。
“所以公司到底是怎么回事？妈的，都辞了职了还不肯放过我们？”
脾气火爆的巴斯克斯先开了口。
哈德森无奈地摇摇头，解释说：“就算换了个牌子……公司永远都是公司。我们之前的谋划都白费了……”
“不白费。”希克斯说，“起码他们没法公然抓捕我们，我们已经不再是公司的员工，明面上跟维兰德-汤谷，跟‘联军系统’都没有任何关系。他们想使出其他手段，那我们接着就是。”
几个人纷纷看向今天还没发言的蕾普莉，就听她冷着脸说：
“这样还不够。
“公司早晚还会发现那些异形，哪怕已经换了几代人，他们依然会背着所有人、试图把那些东西控制在手里，当成武器使用。我们要对抗的是整个公司的贪欲，是人类本身的贪欲，是他们自以为掌握了世界一切规律、自以为能令宇宙按他们的希望发展的愚蠢。”
其他几个人面面相觑，终于还是问：“……那我们还有希望吗？”
蕾普莉还真把手指节放在嘴边，仔细地想了想，才迟疑地说：“……还是有的。不管异形生命体怎么样，都不能让公司再控制它们的消息……假如人类在探索宇宙的过程中终究要遭遇那些东西，那至少我们得先知道自己要面对什么吧！”
大伙都能听明白她的意思，无非就是要把这种生命体的消息公开——让一个公司自己去处理异形，多半它就会为了自身的利益搞出各种各样的蠢事来；只有把国家、民众乃至于全人类都拉进来，才有希望真正战胜那些东西。
说起来，异形也不过就是身体结实了一点、行动敏捷了一点、还能寄生人类而已……人类的武器早就发展到不需要面对面就能杀伤敌人了。
更不用说现在杜兰杜兰也来到了这个宇宙，说不定不用多少年、阳电子死光枪就成了战争标配，异形因为其繁殖速度过慢、都不会再有作为生物武器的资格。
毁灭人类的，终究只能是人类自己啊……
希克斯拍了拍手，就像之前在小队里的时候一样，他还是很快接过了参谋的任务，开始给出自己的意见：“这样的话我们可以从两方面入手。首先是自己这边，蕾普莉，你拿到公司那笔封口费的时候，公司是怎么说的？有什么书面合同没有？”
蕾普莉摇摇头：“他们把所有记录都控制在自己手里，我除了钱之外什么都没拿到。而且，所有事情都是口头约定，可能他们觉得我没什么理由违背协议、也有自信能控制我。”
“……好的，那就意味着‘封口’这件事本身不具备法律意义。就算有什么视频资料，你只需要说‘我是跟维兰德公司立下口头约定，不是跟联军系统公司’，就能把这事推脱干净……毕竟明面上这两家公司是不存在继承关系的，沃尔玛不想要坏名声。”
希克斯向几个同事详细分析说，“……也就是说，只要我们拿到更多内幕消息和证据，蕾普莉就可以出现在公众面前，以‘前维兰德-汤谷公司殖民船队飞行官’的身份揭露信息了。
“为了对抗沃尔玛和这个巨无霸控制的媒体机器，我们还需要其他‘玩家’的帮助。我知道你可能讨厌这个，蕾普莉，但我们其实不需要与其他大公司深入合作……只要让我们的声音能清晰地发出去、别被沃尔玛压下来，乐于看到领头羊吃瘪的竞争者们就会很乐意推上一把。”
几个人先是消化了一下希克斯所说的话，又由蕾普莉率先提问：“那我们仅剩的问题就是，怎么才能获取内幕信息、证据？”
希克斯当即回答：“我们还有一个打进公司内部的人嘛。听你说，杜兰·杜兰现在成了公司的武器设计师？而且他每隔一段时间还得与你秘密碰面？我不知道你怎么想的，但他简直是最理想的商业间谍。”
“杜兰杜兰吗……他干嘛要帮我们？”蕾普莉想了想那个科学家的样子，摇了摇头，又问道。
“他虽然天真，但不是一个愿意屈居人下的人……在那边的宇宙他就有统治地球联邦的野心，在这里又怎么会想一直给公司打工呢？”希克斯说。
此时的“联军系统”公司内，新武器设计师杜兰·杜兰正在焦头烂额地整理自己的工作室。
这个宇宙还在22世纪，当然不会有他习以为常的那些工具，比如晶锥计算机、全向互动式全息操作台、超级智能助手等等，每一种现有的设备都要额外投入时间和精力来掌握。要不是他脑部也贴着芯片膜、学习速度特别快，恐怕早就要被公司怀疑是不是个正常人了。
公司刚刚成立，组织架构还没整理完毕，他的助手也还没到位，这个空旷的工作室里暂时只有他一个人。
杜兰·杜兰刚刚干完了体力活，打算坐下来休息一下的时候，腰间的通讯终端就嘟嘟地响了起来。不是公司配给他的那部原始的无线电设备，而是来自另一个宇宙的那一台……
他看看门外没人经过，就坐在椅子上，接通了影像通讯。
“杜兰，你身边现在没有别人在吧？”
在他眼前出现的蕾普莉说。
第二十七章 宇宙偶像
海洋星球利安达的空港外，芭芭瑞菈正穿着泳衣、把太阳镜别在头顶，坐在排队等候区，等待着办理出境手续。
这颗星球有93%的表面积都是海洋……少数的陆地也都是海岛群，是地球联邦的人们最喜欢的度假地。当然这里的消费也不便宜，不是芭芭瑞菈这种小富婆还真的不一定能常来。
空港一旁的全息屏幕上正在播报着娱乐新闻，光污染严重的明亮色彩让她不得不把墨镜放下来，叹了口气。
假期就这么结束了……毕竟像她这样的人是不能一直都在度假的，越是稀少的假期才能让她感觉越愉快，如果真的一年到头都泡在利安达、说不定她反而会厌烦。
“嘟嘟嘟~哒啦哒……”她跟着娱乐新闻里播放的音乐哼着简单的旋律，无聊地摇晃着自己的双脚，趁这个机会计划起了自己的下一次飞行。地球联邦那边好像最近没有什么事需要她了，不过赛特星之旅给了她灵感……为什么不去那些边缘星系转转、在那些文化与地球联邦迥然不同的地方寻找机会呢？
想到就要去做，她就这么决定了。
正在此时，她突然听到全息屏幕里传来一个熟悉的声音。
“我不想让人类通过这样的娱乐节目看到我的样子，因为人类就是这样无聊的物种，一旦亲眼见到，就觉得‘也不过如此’，然后迅速失去兴趣……人类既害怕未知又热衷于神秘，既不能自知又喜欢草率地评价他人。”
“唔……刚刚接入的是神秘的‘夜女王’为我们节目特别录制的一小段录音，的确，我也能理解她所说的，也许这就是她至今为止没有出现在那家店铺之外的原因。”主持人对着镜头解释，又问身边的嘉宾：“那么大卫先生……你又是为何想到要签下‘夜女王’的呢？”
另一边坐着的嘉宾，赫然是芭芭瑞菈也很熟悉的那位娱乐公司的总经理。
这个高瘦的男人回答着主持人的问题：“……因为女王陛下她正符合我们公司对娱乐文化的愿景。我们的娱乐业已经变得太同质化了，所有人都在走同一条路，每一位新出道的偶像都在媒体上展露着同样的个性……可人与人怎么会完全相同呢？我们乐于看到的那些每一个都开朗爱开玩笑、展现着自己‘蠢萌’的部分、努力上进、梦想着成功、热爱队友、还总是发些队内糖当粉丝福利的偶像……她们就真的是这样的人吗？
“偶像只要出现在镜头前就是在表演，是在给你提供一场看起来最真的‘真人秀’。
“我能理解我的同行们，因为这样最容易赚钱，只要给观众们制造一个假象，观众就会开始自己欺骗自己，把它当成是逃避现实的方法，把所有负面消息都自我屏蔽掉，就像……旧纪元的宗教信徒一样。
“我也听说地球‘起源星’的一些人，现在已经躺在维生舱里不再出门了，只靠这些东西来填充自己的精神世界。
“但我们公司不同……我们公司要给大家的是‘真实’，‘真实’是任何媒体、任何在镜头里羞涩地说着‘我不能恋爱’的偶像都没法给你提供的东西。你对夜女王感兴趣吗？那就走出门，搭上飞船去‘玛茨莫斯’那里亲眼见她一面，自己想想她是个怎么样的人。
“她不是那种必须装出善良模样、追求曝光的偶像，她就是个‘女王’，看不起任何人、热衷于给别人造成痛苦的成熟女性，并且她毫不掩饰这一点。”
屏幕前的芭芭瑞菈已经听得快要吐出来了。
她百分之百地确定，大卫这家伙又在搞什么骗钱的新花样了……他的公司主打的可不是什么“真实”，而是“反常规”！
夜女王的确是喜欢以他人的痛苦取乐，但如果不是签了娱乐公司、需要商业化运营，她可不会留手，是真的会造成伤害甚至死亡的。大卫绝口不提这一点，只是大谈特谈“真实”什么的……无非就是在树立女王有别于其他人的特殊形象的同时、还巧妙地避过了这个宇宙人类们真正的雷区。
也就是说，他口中的“夜女王”也不过是假象的一种，顶多是比流水线偶像设计得稍微巧妙了一些。
芭芭瑞菈立刻掏出通讯器，试图联系夜女王。
这一次，对面过了几分钟才接起来，夜女王慵懒又满足的声音和那覆盖着面纱的妖媚脸蛋一起出现：“哦，亲爱的，怎么想起联系我？你也在看那个节目的重播是吧？”
“你们在搞什么鬼？”芭芭瑞菈好奇地问，“你的‘水疗’还需要上节目宣传的吗？”
夜女王嘻嘻地一笑，回答她说：“……可不光是水疗，大卫说他还有跨度达到五个地球年的后续计划。近期我是要保持神秘的，不过慢慢就会有‘客人’的见闻传播开来，那些没有特别爱好的人也会出于好奇来此拜访……
“到时我就会在台词里加一些哲学性很强的话，比如‘人类连自己都不了解’、‘首先要意识到自己的软弱无能’、‘痛苦是活着的证据’等等之类的，最好是说到人人都相信，一提到我就想起这些玩意，不要搞得我好像格调很低的样子……然后我再因为客人预约太多，‘被逼无奈’地开始推出视频资料和周边产品，最大化利用这个形象。”
想想就知道，虽然大卫在娱乐节目上疯狂指摘如今的媒体，但……他不也正是在媒体上这么做的吗？他口口声声说着“真实”，说着“不靠镜头”，却只是不让夜女王出镜，他自己则是不停地出现在各种节目里，强化着观众对于这个夜女王“神秘感”的认知。
还有，这节目之前还采访了一大群刚刚加入地球联邦的赛特人来着。
真的要保持神秘的话，那谁也不提、让地球联邦的大家都不知道赛特星曾经有这么个女王不就行了吗？
只是……那样公司哪有钱赚？
“哦，对了。”夜女王又想起了什么，对着通讯终端这边的芭芭瑞菈说道：“我还跟大卫提了，想要跟你做一个对抗的概念。不过他说你未必同意，还说他会想办法，这我就不知道他要做什么了……”
芭芭瑞菈闻言又把头转向全息屏幕，只见节目里的大卫还在侃侃而谈：“……夜女王也对我提过，她不是特别喜欢接受媒体的宣传，今天也是为了回馈大家的热情才录制了一小段音频。”
主持人适时地问：“哇，她的声音这么好听，就不想推出唱片吗？我打赌屏幕前有很多观众都想听到她的歌唱。而且录制音乐其实也不需要露面嘛，我的终端里有一百多个歌手的上千首歌，但我连其中一个都没见过。”
大卫露出犯难的表情：“难说，不过我可以劝劝她，千万别以为这是打包票哦，各位。其实我们公司还打算在最近推出另一位希望保持较少出镜的歌手，她叫‘马场丽奈’……”
“谁要做歌手啊！”芭芭瑞菈立刻跳了起来。
不，有钱赚的话唱两首歌其实也无所谓，自己也挺喜欢唱歌的……但不用非得是“马场丽奈”吧？这个身份是有什么特别之处吗？
通讯影像另一头的夜女王低下头微微一笑，她已经能猜到大卫想做什么了。
虽然这个“神秘感”极强的“夜女王”形象会因为其一反联邦流行的独特性而小火一把……但毕竟不是这个时代的主流。
与其把所有宝都压在夜女王身上，不如借用同一套“神秘主义”的手法、推出一个形象正好与夜女王相反的偶像，她的个性不出意外就是正能量、元气、鼓励型，正好跟夜女王相反。
在那之后，再炒作一下两个人的对抗、理念不同导致的竞争，最好两个人的“文化产品”都能取得差不多的好成绩，拥有差不多数量的粉丝群……如果能在媒体上搞出两派的骂战那就更棒啦！这种情况最容易让粉丝掏出真金白银了。
等什么时候两个人过了气、粉丝花钱少了，再来一套“互揭老底、对簿公堂、世纪和解、退圈纪念合作演唱会”，捞一票之后你加薪，我升职，大家开香槟！
就算芭芭瑞菈不同意这么弄……可“马场丽奈”这个人本来就不存在，是靠着变装仪换了个样子、瞎编出来的，我搞个AI就叫“马场丽奈”不过分吧？
没过多久芭芭瑞菈也想通了这些，赶快站起身对夜女王说：“糟了，我可不想被那家伙追着烦。我要关掉通信终端，可能有一段时间你们都联系不上我了，别来找我！”
夜女王见她果然要立刻走掉的样子，连忙说道：“稍等！我还有一件事要跟你说……你应该有办法处理。玛茨莫斯有了子嗣……可能是最近吸收的能量太多了，它分裂出了一个较小的幼体。这种生物跟我们不同，成长时间可能以万年为单位，而且这个新生的个体也同样需要为它织梦的人！你应该还会在宇宙里到处游荡吧？我想委托你帮这个小家伙找个能够安眠的地方……”
[53.第53]
第二十八章 不灭之火
“所以你就把它带到了我这里？”
酒馆里，薛鲤看着被放在柜台上的那个小小的半透明球体说。
那个小球好像一团凝胶，但又在灯光下明显地变幻着颜色，还不停地往上抛出一颗由细细的水线连着的液珠，从形态上看来像是典型的非牛顿流体。
此时它的身体内部还有许多个亮点在微微发着光，据芭芭瑞菈说那是因为它还小、那些能量点还不能完全转化为构成身体的液态。
借由这位女士一起带来的视频资料，几个人已经完全理解了这小东西长大后会是个何其巨大的特殊生物……也大概知道它能造成多大的破坏。
芭芭瑞菈还在回答刚刚的问题：“……不到你这里来，我真的不知道该放哪里了。肯定不能继续跟玛茨莫斯呆一起，‘女王’说如果不快点离开，玛茨莫斯早晚会在睡梦中无意地将它吞吃掉的；可是她现在在地球联邦的核心地带，附近每个星球人口都不少，把它这么放出去又太危险了，如果长期没遇到合适的织梦人，这东西甚至会变成吞噬一切的纯粹能量体。”
薛鲤点点头，他能理解为什么对方选择了自己的酒馆。在这里任何生物都无法伤害其他生物，就算这小东西陷入沉睡、也不会把周围人的精气吸走。
并且，虽然酒馆的外墙看起来也是普通的砖石水泥……但跟桌椅不一样，外墙和门窗都是无法破坏的。这样哪怕小东西醒过来，应该也不会把酒馆烧了的……吧？
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