作者：未知
“收到，打开中控室。”蕾普莉沉默了一下，在对讲机里这么回答。
满身是血的陆战队员们走进来，一眼就看到了趴在地上的中尉高曼。
“这里发生了什么？”三个幸存者中最冷静的希克斯问。
“伯克试图放出实验室里的异形胚胎来寄生我们……他趁着中控室没人在袭击了高曼，现在多半是去接管穿梭机了。幸好我们出来的快，还赶得及把你们叫回来。”蕾普莉回答。
巴斯克斯把机枪扔在桌子上，正在落下气闸、封死中控室的自动门，闻言冷笑：“穿梭机？现在外面都是那种‘异形’玩意，穿梭机如果还在地上他们就死定了！”
“你们这边又是怎么回事？”蕾普莉点了点头，又对希克斯问道。
“……我们按照中尉的指示，分成两队各自向一个方向搜索。可就在失去指挥中心的信号的同时，我们也开始减员。阿蓬军士长的那个队伍率先失去了联络，甚至没有枪声传来……我们一边保持与控制室的通话一边向电机房前进，断后的克罗和德雷克在拐角处突然遭到袭击。我们的移动感应器没有发出报警讯号，只能证明那些混蛋是预先埋伏在了地板下面……他们不是普通的野兽，他们拥有战斗智慧！”
希克斯抹了把脸上混杂着汗水和雨水的液体，继续说：“我们回过头来的时候，那群家伙已经离的太近了。维茨布斯基使用枪榴弹，炸翻了一个那种狗东西，但他自己也溅了一脸血，被拖回来的时候头都没了。你在无线电里出声的时候，我们小队只剩下我、巴斯克斯和哈德森三个人。”
蕾普莉拍了拍他的肩膀，又问：“你们见到多少异形？”
“黑色的影子……数不清，但不少于五十只。它们追到了外面的雨里，暂时被我们挡在了气闸外面，但这栋建筑物也不一定安全……电机房没有被挖洞、也没有受损，谁知道它们是怎么进去的？会不会也用同样的方式进到这里来？”希克斯回答，猛地捶了一下桌子。
面前的蕾普莉早就警告过公司了，说这里有上百颗异形卵……但包括这些陆战队员在内，没人觉得会有太大的危险。她在苏拉科号上时说得对……等他们亲眼看到异形，才理解了那种本能的恐惧感。
“好极了。”一旁的哈德森情绪略显激动，“十二人的小队，两三分钟内就只剩下三个人，我们也只能躲在这个龟壳里，等着它们来撬开它。我们死定了，死定了！”
“闭嘴吧，你这个懦夫。”巴斯克斯忍不住开口打断了他，“你还算是陆战队员吗？你手里的枪难道是烧火棍？”
蕾普莉不得不打断两个人，用指节敲着桌子说道：“……事情没到这个地步，我们剩下的几个人必须团结一致才能活下来。从现在开始，无论做什么都不要分散，找个办法联络穿梭机确认情况……伯克未必能顺利控制穿梭机。”
她的话音刚落，窗外就传来轰隆一声巨响，大地都跟着颤了颤。
“关灯，打开一扇窗户的外甲，看看外面怎么了……”
希克斯立刻有了不妙的预感，叫站在门边的巴斯克斯关了灯，趴在窗前，从外装甲升起后露出的缝隙朝外望去。
火光沿着那道缝隙照进来，叫屋里的所有人都沉默了。
希克斯摇了摇头，回头示意主教把外装甲放下，低声说：“穿梭机……坠毁了。”
第九章 悬停
伯克登上那台穿梭机的时候，一定感觉自己胜券在握了。
他觉得蕾普莉再聪明，应该也想不到他也懂技术、也会一点开飞船；就算他没有大型超光速飞船的飞行执照……可是苏拉科号这么先进的船是有完备的自动驾驶功能的，设定坐标点、利用自动驾驶模式回到近地轨道之后完全可以直接联系公司救援队登舰。
虽然没了仿生人、在一百多年的旅程中没法防备突发事件，但公司的星际航行体系都运转了这么多年了，发生过几次需要仿生人处理的突发情况？一次都没有！
哪怕让苏拉科号一直停在这个星系、再向地球发回报告要求公司另派人员来接收也没什么不可以，无非就是启动FTL引擎、发送超光速粒子信号流、再等上一年多罢了。
所以，他刚一上船就从身后勒死了毫无防备的飞行员费罗，然后尝试着驾驶穿梭机短暂起飞与降落——他会开，但已经很久没开了，需要熟悉一下。
当穿梭机顺利起飞，他渐渐找到了手感，不禁心中狂喜，认为自己又一次赌对了……接下来就是离开这里、等着异形把两个战斗小队消灭掉、回来接收已经被寄生的两个人，然后直接起飞离开LV-426，把最重要的货物转放到苏拉科号的冷冻睡眠舱内。
升职加薪、进入董事会成为食利阶级的梦想就近在眼前，让他的心都砰砰乱跳，深呼吸了好几口才能平静下来。
但他忘了……不是所有生物都会乖乖受他控制的。
就在他准备顶着大雨降落的时候，一个黑色的影子悄然出现在了他的背后，闪烁着金属光泽的、多节的刺尾在空气中无声地游移，对准了驾驶座的正后方。
异形不会管你是意图拯救世界的圣人、还是只为一己私利行事的庸碌之辈，不会管你是个助人为乐的善者还是侵害他人的恶党，更不会管你的高矮胖瘦、血型如何、职位高低、月薪多少。
它是捕猎者，只会带来公平的死亡。
钢铁般坚硬、甚至尖端比钢铁更坚硬的刺尾猛地戳穿了驾驶座，从伯克的胸口冒出。胸腔里的大量血液不仅从伤口中喷出，还一下子反涌上了他的喉咙，叫他喉咙里咯咯作响，说不出话来。
他勉强转过头，正看见那光亮的弧形头甲从座位后伸过来，滴着黏液、牙龈和利齿都裸露在外的口部正从头甲下探出。
失去意识的他无力地松开了手中的操纵杆，这架穿梭机在空中摇晃了几下，猛地往地面上砸了过去。
庞大的机身把混凝土的地面都砸了个坑，顺便也把它自身的金属结构压成了一团，引擎中的能量引发了燃料的爆炸，把伯克连同他的野心彻底烧成了灰。
中控室里，陆战队员希克斯刚好目睹了这一幕。
哈德森已经怕到快要吐出来了，情绪崩溃地喊道：“这下好了……我们要在这里被困死，不是被那些怪物冲进来吃掉、就是饿到把自己吃了！”
“你可闭嘴吧，哈德森。”希克斯骂道，幸好这屋里不是只有这个吓没了魂的“陆战队”，还有几个能够保持冷静的人。
蕾普莉果然开口了，把投影工作台上的东西都扫到地上，调出了之前的基地地图，对剩下的几个人说：“首先我们要确定，异形是怎么出现在基地里的，又是不是能通过同样的方式进入这里。”
仿生人主教调取了基地的资料，此时也转过头接着她的话说：“这座基地是最开始就已建立的，在大气改造设施建立之前、工程师和家属们就在这里生活，因此它的外壳比普通的地球建筑要坚固得多、且有气密性。直到LV-426上的大气环境接近地球，这里才被改造、与外界空气连通。”
“通风管，可能它们就是从通风管进入的。”巴斯克斯说。
“是有这个可能……可是这里离我们在五十七年前发现异形卵的地方还很远。它们虽然体力和恢复力都很强，但应该没有挖地道的习惯，只能是从户外先来到基地……但那样的话我们就不太可能注意不到。”
蕾普莉说着，又看了几眼地图，眼尖地发现了西南方向伸出去一块，连忙伸手划了划。
基地的地图里，西南方向竟然伸出两条长长的、像管道又像道路的平行线，连接到山上的另一块建筑中。
这个建筑的坐标……
蕾普莉抿了抿嘴，转头问主教：“这里不是什么矿产型殖民地对吧？公司早就知道了这里有异形卵的事，所以移民才都是些生物学家、科研人员，基地里也没有什么用来挖矿的重型机械，甚至没有矿车。”
“是的……”主教点了点头，如今再把这些信息当成公司商业机密已经不太合适了，首先应该以在场人类的生命为最优先：“那边山上，有一座形状奇特、像是中国三星堆著名文物‘猪鼻龙’的建筑，是那些异形卵的所在地。公司在诺斯特罗莫号事件发生十年后就派遣过搜索队，发现了那里，并决定派驻人员对其进行研究。”
“……所以这里一出事，公司才立刻决定派遣殖民地陆战队前来，因为他们猜到这里发生了什么！”
希克斯说着，捂着脑袋一副难以置信的样子，但动用理智仔细想想之后，他又觉得，公司真的能干出这种事来，比这更恶心的事他们也不一定就没干过。
蕾普莉则是平静地耸耸肩：“好了，看来异形就是通过那条通道来到基地中的。公司怎么样，等我们活着回去再说吧！我们并不是没有退路……除此之外，主教，苏拉科上还有另一架穿梭机是不是？”
主教眨了眨眼，回答说：“没错。但我们所有人都在这，没人能驾驶它降落。”
“没有遥控设备吗？远程操作？”蕾普莉问。
“可以远程操作，但这里的远程通讯设备被伯克破坏了。基地的主通讯天线也许还可以用，但我们得去信号塔那边才能重新连接。”
听到仿生人的回答，哈德森又一次崩溃大喊：“完了！完了！外面全是那些玩意，我们出去就死定了！”
“巴斯克斯，让这混蛋清醒清醒。”希克斯忍不住说道。
站在哈德森旁边的女大兵巴斯克斯点了点头，转过脸一脚踢在了哈德森两腿之间，总算叫这个家伙暂时安静下来、蹲在地上好一会没能说出话。
“好吧，现在看来，最起码在场所有人都值得相信。”蕾普莉突然开口说，“那我也不跟你们废话了……接下来不管发生什么，我都希望不要让公司知道，为此我们可能还要销毁苏拉科号上的监控记录、对口供。”
所有人都点了点头，只有主教看了她一眼，提醒道：“我愿意撒谎，也有撒谎的能力，我的基础逻辑里并没有‘不可欺骗人类’这一条。但我觉得公司只会直接查看我的记忆体。”
“那你就别回公司了。”
蕾普莉说，没有解释为什么，只是从衣兜里又掏出一把折叠尺一样的东西来。
她看了身边的这几个人几眼，等他们都点了头、连在地上跪着的哈德森都强忍疼痛挤出了一句“同意”，才双手用力、打开了手中的折叠件。
就在两个长边成一条直线时，这个看不出做什么用的尺状工具上方忽然闪过几道光，空气好像水波一样荡漾起来，一块区域的透明度突然下降，就像突然有一层雾气凝成了水做的镜子。
然后那面镜子里亮起了光，还有了图像，一个金发碧眼的女性突然出现。
“……等等……抱歉，这玩意在这个宇宙中有点神经。哦，好了！有声音了！蕾普莉，我在你的苏拉科号上呆的无聊死了，什么时候有任务给我？”
“就现在，芭芭瑞菈。我们被困在这了，需要穿梭机降落……”蕾普莉对着那个画面说。
在场的所有人、还有仿生人，都用那“你他妈一定在逗我”的眼神看着她。什么工具能在这么小的体积、没有外置能源的情况下联系到同步轨道上的苏拉科号暂且不说，为什么你们的对话没有延时啊！这是什么技术？
还有，对面那位是什么人？为什么看起来好像不怎么正经的样子？
芭芭瑞菈则是点了点头：“行啊，但听起来你们遇到麻烦了……穿梭机降落不会有问题吧？”
“有很大问题，亲爱的……现在我们处在一群食人怪物的包围中，只要一走出这里可能就会被袭击。那东西身材高大、力量和速度都比我们这个宇宙的人类要强，很可能还能探测生物电。酒馆就更不必提，我们不可能一直不回来，而且通风管道现在未必会安全了……”
蕾普莉顺手调出了基地地图的三维投影，继续对着芭芭瑞菈说：“这就是地面基地的布局，你我都是专业的飞行员，我就直说吧……我想你可能得做近地悬停。”
画面里的芭芭瑞菈也凑过来仔细看了看，耸了耸肩：“我刚学会开这种大飞机没几天，就得做这种高难动作了吗？哇，这可太刺激了！”
第十章 陆地方舟
“三小时后穿梭机就会抵达，悬停在基地的正上方，在我们发出信号后接我们上去。”
挂掉远程通话的蕾普莉抓了抓头发，理了理自己的思路：“假如我们只是找个绝对安全的地方躲起来，那三小时后我们的穿梭机很可能就会被剩下的异形攻击。但我们现在也明显没有足够的火力，不可能先清除地面上的异形再撤离……”
“不，蕾普莉……”希克斯却在这时按住了她正翻看电子地图的手：“你就没有什么想要向我们解释的吗？刚刚那位女士是谁？苏拉科号上不该有我们没见过的船员的。”
“谁没有点秘密呢，希克斯？重要的是我们现在立场一致、我也想让你们大家都活下来。”
蕾普莉头也不抬地说。
被踢了一脚的哈德森好像终于缓过来了，他捂着自己的重要部位，扶着身边的墙壁，说出了他今天最清醒的一句话：“……我们还要怎样才能让你更相信我们？”
一般情况下，人当然愿意保留自己的秘密，不然那怎么叫秘密呢？
但现在生死攸关，而且刚才的事情明显对众人的生存很重要，这时候还要保守秘密的唯一原因、就是蕾普莉她还不够信任其他人。
也难怪，虽然几个人现在被迫共处一室、共同对敌，但严格说起来认识也才几天。陆战队员们不知道蕾普莉是个什么样的人，之前也没兴趣；想必对方也是一样。
在这距离地球几十光年、离所有人类社会的秩序最远的地方，他们才不得不被逼无奈，说起了这个“信任”的话题。
蕾普莉却看着巴斯克斯，想起之前那个关于“残忍”的对话。
虽然可能互相之间不了解……但这几个起码还算是思维正常的人，跟伯克那种完全没有底线的人不一样。
“……好吧。”她终于还是妥协了，说道：“芭芭瑞菈是来自另一个宇宙的飞船驾驶员，你们愿意的话可以理解为平行世界。我相信她，愿意把自己的性命交在她手里，而且如你们所见……我是个相当多疑的人。至于你们要不要像我一样信任她，就由你们自己决定。我们能说正事了吗？”
这话一说，陆战队员们也能理解刚才蕾普莉她为什么藏着掖着了。平行世界的存在，这科研价值可比异形大多了……如果公司知道这事，蕾普莉从此肯定永无宁日。
想到这里，几个人又想起伯克都做了什么，忍不住想往地上吐一口口水。
“如果能回去，我一定立马退伍。你呢？巴斯克斯？”
哈德森揉了揉自己的伤处，低声向身边的女大兵问道。
“我也不会再给维兰德公司干了，可能去偏远殖民地当个雇佣兵什么的。”
巴斯克斯也低声回答。
就在两人低声交流的同时，蕾普莉已经说起了自己的计划：“……我们要在这三个小时内把它们吸引到一个区域内，或者是易守难攻的堡垒，或者干脆是个陷阱。最好是有快速脱离的通道，一到三个小时我们就能快速离开那种……”
主教仔细地看了看三维投影地图，指着基地中间的那个地方说：“如果是这样的话，我认为这里最好。”
几个人一起往地图上看去，只见他的手指正伸入全息投影的蓝光中，选中了一座圆形的建筑。
“FTL引擎室？”
蕾普莉自言自语着，也陷入了沉思之中。
FTL其实是指这种引擎应用的技术，也就是维兰德-汤谷公司研发的超光速旅行技术；真正具体到引擎型号上各有区别，功率也各自不同。就像殖民基地这个用来供能的型号，应该就跟苏拉科号上搭载的不同……虽然它们应用的技术应该是统一的。
蕾普莉是搞不懂这么小的体积如何制造出足以令巨型飞船以超光速前进的能量，她也不是理论物理学家……她只需要知道怎么把那能量释放出来就可以了。
恰好要开飞船必先学习的理论知识里，有一课便专门是讲引擎故障的。
她记得，这种引擎剧烈过载是会引发奇点效应的，造成周围的时空连锁塌陷，影响半径起码有几千公里。不管那些异形生命体再怎么强悍，在这种作用下都不会有幸存的可能。
但这样的话，她们这些身在LV-426上的人类也不能幸免。
主教还在继续讲着：“这里是整个殖民建筑群里最坚固的房屋，没有窗，只有门。总共有三层高，虽然不是基地中最高的建筑也差不多了，而且通风口就设置在屋顶，可以在地面设下诱饵和防线、在三小时后从屋顶撤出。在起飞后，用计时或遥控装置引发引擎过载，把整个LV-426都炸掉。”
“可是我们怎么到那去？”希克斯摇了摇头，“通风管道里可能挤满了异形……到户外去更是会变成显眼的猎物。”
蕾普莉想了想，突然灵光一闪，说道：“我记得我们在登陆的时候，把步兵战车也放下来、在基地门口待命了吧……那战车现在还完好吗？”
说是步兵战车，其实更像是装甲运兵车。车上的火力不算很足，没有主炮，只有两挺重机枪……但当然比起现在主控室里几个人身上的武器来说已经算重火力了。外加那层厚厚的装甲，完全可以把几个人毫发无伤地送到引擎室。
希克斯打开中控室的监控屏幕，查找着各处摄像头发过来的图像，果然在基地门口发现了运兵车的影子。雨还下着，外面已经基本看不见异形的踪迹了，如果想要前去启动车辆，现在正是时候。可是……
“虽然比引擎室近得多，但这段距离还是不短……如果被异形发现就完了。”他摇了摇头，几个人跑得再快也快不过那黑色的怪物啊！
主教面对着几个人类转了转头，环视一周，平静地说：“那……我去就可以了。它们探测的应该还是生物电信号，不会太注意我；哪怕引来了它们，我也会直接开车冲进气闸门，你们只需要对着车后开枪、别让它们进来就行了。”
“我们还不能确定……甚至‘抱脸虫’是不是在追逐生物电也不能确定。”蕾普莉劝说道，“而且异形的成年体肯定是有其他感知手段的，你这样出门就是送死。”
“……我是仿生人，是不会真正死去的。而且，这已经是现在成功率最高的方案了，我们也没时间再拖。”
主教说。
[45.第45]
他一定要保护这几个人的生命安全……哪怕是以他自己的生命为代价。这里面有多少出自最开始出厂时的核心逻辑定义，有多少是他内心的想法，他自己也说不清。
听听这个词吧，“内心”……好像他真的拥有过生命、拥有过灵魂一样。
事实上他也知道，他的所谓情绪、所谓好奇，还有平日里纷乱的思绪，都只不过是记忆体中一段被事先预编、或随机模仿人类生成的程序。
但人类不也是一样吗？所谓思维，不就是对外界各种刺激的反应吗？
起码在这可能的“生命的最后一刻”，他不想去深入思索这个问题，只想完成自己的使命、把那狗娘养的运兵车开回来。
糟糕，跟人类呆得太久，都学会说脏话了！
没过多久，紧紧抿着薄嘴唇的主教就从中控室侧面的通风口钻出，来到了大雨之中。雨点连成了线打在他身上，不停地激活着他那仿生学的触觉神经，让他感觉凉凉、痒痒的。平时他最喜欢这种感觉了，因为这样才像人类；但现在他可没有时间可以浪费。
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