作者：鸽子共和国
他瞪大眼睛怒视庄严的神像。
神像由陶瓷塑造，勤劳的村民省吃俭用，拿最好的颜料为其上色，最终呈现如今的形象——手持薙刀的威武紫发女性。
少年并不是来祈祷的，他用嘹亮且愤怒的声音，质问冰冷的神像。
“御建鸣神主尊大御所大人！我的父母，村庄的大家，祖祖代代供奉着你，为什么灾难降临村子时，你不仅不保佑我们，反而派你的奴仆来杀我们？！”
一切痛苦的根源，皆归咎于一个月前，突如其来的瘟疫。
……
30天前，这座二十多户人家的村庄爆发怪病，没有任何潜伏期，患者的身体会逐渐衰弱，发病三小时内必定死亡。
病原不明，传播途径不明，治疗方法不明……如同诅咒。
27天前，村子里的老好人，藤原大叔带着村民的希望，出发前往鸣神岛，希望能够求得幕府的援助。
藤原大叔平日热情善良，无私地帮助所有村民，在少年心中乃至全村人心中，都保留着极高的地位，像这种长途跋涉前往鸣神岛求援的累活，他依旧无条件地接受了。
22天前，少年的母亲染病去世。
这位朴实的农妇，最后的遗言是叮嘱少年平时少吃点，别跟以前一样到处找人打架闹事，多帮父亲和兄长干活。
平凡的话语，饱含着对家人难以言喻的爱，朴实无华的爱。
15天前，求援的藤原大叔回来了，几十名幕府军士紧随其后。
不过奇怪的是，士兵们没有给予医疗物资，也没带来随军医生。
不仅无所事事，反而封锁住村庄的唯一出口，禁止全村居民离开住宿区域。
起初，天真的村民们认为武士老爷正在整顿，迟早开展救灾行动——村民把他们视作神明派来的救星。
时间一天天过去，士兵依旧封锁着道路，除此之外不做任何动作，连粮食都不发给村民，仿佛想让他们自生自灭。
几乎全部的田地都在村外，失去食物供给的村民，只能吃地窖中过冬的粮食活下去，武士在他们心目中的形象，也逐渐从神明的使者变成不可理喻的恶棍。
13天前，村霸的妻子病逝。
她是个刻薄的坏女人，除了长得好看没有其他优点，所以村民们对这件事无太大感觉，只有少年前去安慰村霸的女儿。
因为村霸的女儿和少年是青梅竹马，从小玩到大的好朋友。
11天前，村霸的女儿病逝。
少年清楚地记得，青梅竹马曾经称赞过他的歌喉，说自己喜欢他嘹亮的声音，喜欢听他唱悠扬的民歌。
悲痛的少年大半夜不休息，跑到村霸家门口高声歌唱，结果由于打扰到村霸睡觉，被村霸拿着棍子追了一晚上。
10天前，村霸病逝。
少年的父亲是个善良的人，听说村霸家里还有个年幼婴儿，不顾邻居劝阻收养了婴儿，让孩子免于饿死家中的命运。
9天前，少年的父亲病逝。
临死前，父亲认真嘱咐少年和少年的哥哥，拜托他们照顾收养的可怜孩子，等灾难结束了，给他取个响亮的好名字。
7天前，忍无可忍的藤原大叔去质问武士，没过多久，遍体鳞伤的藤原被武士扔回村庄。
藤原大叔没有白白挨打，他偷听到了残酷的真相。
幕府拨下来的救济金与资源，被负责执行的士兵们全部私吞了，他们盘算着过几天烧毁村庄，以瘟疫太厉害全村死亡为说辞。
除此之外，他们还打算抹杀身为证人的全部村民，顺势编造预防瘟疫扩散放火消毒的谎言，从而安稳回家享受侵吞的财产。
归根结底，没人会在乎偏僻村庄的死活，真相终究被烈火与灰烬彻底掩盖。
6天前早晨，人们发现藤原大叔上吊自尽，只留下一封遗书。
他觉得自己找来一群恶棍，愧对村庄，愧对信任自己的老乡们，因此以死向大家谢罪，并希望众人逃离这片人间炼狱。
5天前夜晚。
大多数人不相信，事情会像藤原说的那么夸张，只有一小部分人组织起来，尝试突破士兵的封锁逃往外界。
村民再也没见过他们。
3天前，少年的哥哥病逝。
哥哥是村里有名的工匠，精通各种技术，村庄的新井也是他挖的，曾经还教过少年许多工程知识。
哥哥临终前告诉少年，村子里的井底有条暗道，通往外界的河流，非常狭窄只有孩子能钻入。
少年明白哥哥的意思，但他犹豫不决，不敢贸然行动。
今天夜里，藤原大叔的警告成真了。
腐败的幕府士兵用白布捂住口鼻，防止被乡下人传染疫病，之后涌进村庄到处杀人放火，企图埋葬掉所有证据。
……
少年对神明的怒斥吓醒了怀中婴儿，孩子开始哇哇大哭，婴儿的哭声点燃少年的愤怒，他冲到神像旁边，伸出双手试图推倒这座饱受村民膜拜却一无是处的东西。
小时候经常和人打架的关系，少年的体格远比同龄人健壮，脆弱的神像不堪重负，底座逐渐松动。
这时有两个士兵走进了庙宇，他们分别手持沾满村民鲜血的粗犷野太刀，长度极其夸张的染血大长枪。
“哟，居然还有一个活口……不，是两个活口。”
“这家伙在干什么？竟敢侮辱大御所大人的雕像，快杀了他！”
轰！！！
杀气腾腾的士兵靠近少年时，神像轰然倒塌然后碎了一地。
满地神像的残片中，有一根原本用来固定，保证雷神挺拔的木棍，少年不假思索地朝木棍伸手。
与此同时，持有野太刀的士兵高举武器，准备将少年一分为二。
士兵万万没想到，与犹如待宰羔羊的孱弱村民们不同，少年竟然主动闪避斩击，迅速近身反手朝他的脑袋猛地挥棍。
砰！！！
木棍断成两截，手持长刀的家伙仿佛断线木偶，身体向后仰倒。
近似恶狼的少年扑到士兵身上，抢过太刀，对准脖子用力一抹，鲜血飞溅到他和胸前婴儿身上。
“第一个！”少年恶狠狠地计数。
被杀士兵的同伴终于反应过来，想要举枪回击，少年出奇制胜将大太刀蓦然扔出，瞬间划烂大枪士兵的胸口。
“第二个！”
少年左手持握野太刀，右手抓住大枪，冲出满是血腥味的庙宇。
漫天火光映入眼帘，更加浓重的血腥味铺面而来，伴随熊熊燃烧的污浊烈焰，各种物体烧焦的气味刺鼻至极。
门外，四个士兵发现了少年。
“第三个！第四个！第五个！第六个……”少年放声咆哮。
少年虽愤怒但意识清醒，他明白自己必须穿越污浊的烈焰，带着父亲和哥哥的希望，跳到哥哥建造的那口水井中。
第39章 自由的清风
三年前，一位落魄的浪人来到这座偏僻村庄，想要讨点饭吃。村民们对他置之不理，唯独宫本家热情地招待了他。
酒饱饭足后，宫本家的男人发现浪人带着两把刀，就请浪人教导他家大儿子几招，吃人嘴软的浪人立即同意了。
经过简单切磋，浪人觉得宫本的大儿子不适合战斗，不过大儿子帮忙修好了他开裂的刀鞘，应该能成为很棒的工匠。
没多久，刚跟村里孩子打完架的小儿子回来了，年仅八岁的男孩好奇地观察浪人腰间的武器，久久无法移开视线。
正好浪人闲来无事，拔出刀递给小男孩，自己再拔出另一把佩刀，想和男孩随便玩两下。
几秒钟后，浪人的刀被打飞数米远，落到茅草屋的屋顶，他看着自己被震的不断颤抖的双手，内心无比诧异。
“这孩子真的八岁？！”
世界上，是存在天才的。
……
火光冲天的村庄。
少年的左手挥舞修长的野太刀，右手的沉重大枪到处乱戳，包围他的幕府士兵没一个敢靠近。
旁边躺着的几个血肉模糊的同伴，就是最好的前车之鉴，他们的遭遇证明了随意接近少年，会迎来多么悲惨的下场。
少年的膂力大到恐怖，先不说单手乱甩沉重的武器，就算是金属护甲被他攻击到，也会被当场破甲死于非命，没有护甲的士兵更悲惨，有九成概率直接裂开。
而且少年看似疯狂挥动武器，实则手法有理有据，专门往致命处发动攻击，尤其中意对着颈部出招。
不一会，好几个士兵脖子挨刀，被迫分头行动。
“来啊，再来啊！”少年咆哮着挑衅，“怂什么，砍我啊混账！”
最初少年的吼声很嘹亮，往昔他正是用歌喉博得青梅竹马的欢心，但随着热浪与燃烧产生的废气被他吸入，嗓子逐渐被灼烧污染，他的声音开始变得低沉沙哑，如同生锈的金属相互摩擦。
然而，无论他的声音是否响亮，威慑力从未发生改变。
包围他的士兵快疯了，想不到小小村子，居然隐藏着这种怪物，和那群引颈待戮的村民完全不是一类人。
更何况，少年胸前还挂有嗷嗷哭泣的婴儿，负着累赘的情况下，居然把他们打成这样，实在是丢尽幕府军的脸了。
近战不行，只好射箭。
少年察觉到危险，挥舞大枪扫向地面，堆积在地的灰烬被吹起，遮盖住蓄势待发的弓弩手视野。
烟尘散去，少年消失无踪。
士兵们根据痕迹追击少年，最终他们来到一条死胡同，里面只有一口孤独的水井，井边放着鲜红的野太刀和长枪。
借助火光朝井里看去，水面涟漪不断，却不见少年的身影。
另一边，潜入井底的少年左顾右盼，果真找见哥哥说的暗道。
他知道即使自己能憋气许久，婴儿的体质根本承受不住水底环境，想到这少年不假思索地钻入甬道。
进去后少年惊喜地发现，通道上方的几分米空隙没有水，他急忙把婴儿往高处举，使其尽量呼吸到更多的空气。
“呜啊！呜啊！呜啊！”
婴儿也很给面子，出水不久便恢复哭泣，表示并无大碍。
扑通！扑通！扑通！！！
身后传来的动静告诉少年，士兵们正在往井里投掷砖石，生怕他死不掉打算将井直接填埋。
既然没有退路，少年只好举着婴儿拼命向前游，自己快要窒息时，就把鼻子探到上面的空隙，换一波气继续前进。
越往前水位越高，少年换气逐渐变得困难，最后缝隙完全消失，接下来的路程需要彻底闭气。
前方属于完全的未知，不知道哥哥说的出口，如今有没有堵塞。
倘若前方不存在出路，甚至把他卡住，那么结局必死无疑。
少年凝视头顶的婴儿许久，嘶哑的声音缓缓说道：
“活下去。”
既是对自己说，也是对孩子说。
少年捂住婴儿口鼻，一股脑扎进水中，在完全黑暗陌生的环境里，不顾一切向前游动着。
刺骨井水使体温逐渐丧失，黑暗的环境使内心愈发恐慌，还有那窒息的痛苦渐渐明显，少年忍受煎熬继续向前。
不能停下来，停下来必死，向前还有生路，不能停下来……
他的思考能力开始消散，被幕府士兵剥夺自由，囚禁在疾病横生村庄中的二十天快速回溯于眼前。
少年渴求的并不多，逃离燃烧的村庄，获得自由；享受微风拂过脸颊的清爽触感，肆意地呼吸空气——仅此而已。
他的意识完全消失。
……
小树林边缘。
哗啦啦——
一条浅溪的出水口，宽敞的泉眼喷出个少年，他胸前挂着布包，连滚带爬来到岸边，张开双臂躺倒在柔软的草地上。
“咳咳咳！嘶哈嘶哈嘶哈……”
少年贪婪地呼吸新鲜空气，感受微风吹拂全身的清凉，等到身体稍微恢复一些，他勉强坐起身看向远处。
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