作者：朝歌子
护士长当场闹了个大红脸，窘迫道：“那没事了，就让赫默主任待在这里休息吧，有事按铃叫我们就行，我先出去了——”
其他护士们也纷纷红了脸，一幅想找个地缝钻进去的尴尬模样，紧随着护士长的步伐鱼贯而出。
艾希的答案，简直像他前世欧·亨利的小说结尾，被八卦思维占领智商高地的小姑娘们根本没往那方面想过，以至于显得猝不及防，但细细想来，又合情合理，令人怀疑自己的脑袋是不是出了毛病。
再结合艾希的年龄，和当下的情形，一种社会性死亡般的羞愧感油然而生。
“啊啊啊我们都在想些什么啊……”
“哥哥，哥哥，对啊，艾希的年龄跟伊芙利特差不多大嘛……为什么一开始就没往这方面想呢？”
“丢死人了，要是被赫默主任知道，我们就等着加班加到死吧——”
一边向外逃窜，窃窃私语声一边在小姑娘们中蔓延。
大多数是羞愧难当的话语，但偶尔也有一两句奇妙的疑问。
“为什么没往孩子那方面想……确实啊，为什么一点儿都没察觉出违和感呢？”
“主要是气氛吧，尤其是后来的那个塞雷娅女士，她看小艾希的眼神，当成看爱人完全没问题嘛……就连赫默主任也有点怪怪的感觉，正常监护人会跟十五岁大的孩子那么亲密地搂在一起吗？伊芙利特不是天天跟她闹别扭么……”
“果然，你也是这么觉得的啊，我就觉得她们俩看小艾希的眼神很怪，超怪的，就跟有些小画册里——”
“好了好了，别嚼舌根子了，真想加班加到死？”
关上门之后，走廊里依然有隐约的声音传来，落在艾希耳畔，令他嘴角抽了抽。
这就是……人民群众的朴素智慧吗？
唉，管他呢。
他长长地叹了口气，把注意力转移回赫默身上。
护士长临走前，贴心地把赫默的折叠床紧紧地跟病床贴在一起，让他伸手就可以摸到她的脸庞。
艾希久久地凝视着赫默熟睡的模样，心情前所未有地平静下来。
和护士长最开始担忧的完全不同，不要说是赫默，就算倒下的是跟他关系真正暧昧（或许已经不能只用暧昧来形容）的塞雷娅，他让她留下来的理由，也和绯色无关。
只是怕寂寞而已。
不知道为什么，比起清醒着的赫默，反倒是睡着了的赫默，更能驱散艾希心中的孤独感。
或许是因为赫默清醒时，每一句对话，每一个眼神，都会让艾希清醒地认识到，他和她的心依然隔着一道厚厚的壁障，他口有千言却难对她吐露一语，只有在清醒的对视中感受绝望的孤独。
人间荒唐，莫过如此。
而睡着了的赫默，反倒让这道厚壁障消失了。
不再有尴尬的对白，不再有纠结的心绪，只剩下婴孩时期躺在摇篮里的静谧。
静谧。
静谧是神的语言，只有在静谧中，人与人的心灵才能悄然私语。
艾希躺倒在赫默的怀里，脸颊紧贴着她的胸脯，耳朵聆听着每一次的心跳。
温暖，有力。
他安心睡去。
第五十五章 被迫开始的旅途
半夜的时候，艾希醒了过来。
赫默仍在旁边，睡得很熟，艾希揉了揉眼睛，细细看着月光下皎洁的面庞，会心一笑。
好久没睡得这么安心过了。
但片刻后，艾希很快意识到哪里不太对劲。
这个房间，太安静了。
不只是寻常意义上的安静，而是连心电图滴滴的声响都消失了的万籁俱寂。
不祥的预感浮上心头，艾希猛然抬头，看见墙角伫立着一个黑影。
“这么久才注意到我，哥哥未免也太放松了些吧？”
伊芙利特，不，应该说是披着伊芙利特皮囊的“炎魔”，穿着一身病号服，赤着脚丫，靠在墙壁上，对他露出恶意的微笑。
“你——”艾希瞳孔紧缩，第一反应是去按床头的铃，但连按三下都没反应。
“别白费力气了，整个医疗部的留守干员都被我迷晕了，这间病房的电源也完全切断，你谁都联系不上。”
伊芙利特摊开手，慢慢走到艾希面前，用手点了点他的额头，笑眯眯道：“就算联系上了，在她们赶过来的时间里，我也能轻松扭断哥哥的脖子，一百遍。”
“……为什么不杀了我？”
艾希冷静下来，直视道：“按你在梦里的说法，现在的我，不是已经从神变回人了吗？那你为什么还不动手？或者说，不能动手？”
“哥哥真聪明。”伊芙利特笑道：“猜猜看我为什么不动手？”
“两种可能，要么我变成人的程度还不够充分，色孽之书的力量还存在，你杀不掉我。”
艾希深吸一口气，道：“要么是因为西西里女士的存在，你没信心在杀掉我后承受她的暴怒，必须以我为诱饵，先把她解决掉，才敢对我动手……这种可能成立的话，那第二封信就是艾弥亲手写的了。”
说出最后一句话时，他紧紧盯住伊芙利特的眼神。
“不必试探，我也不知道那两封信到底是谁写的。”伊芙利特撇撇嘴，毫不退缩地与他对视：“这两种可能，到底哪一种成立，我也不知道，我只是遵循母亲大人的吩咐行事罢了，想从我身上套情报，你觉得她会留下这么大的漏洞吗？”
“也是。”艾希沉默半晌，“那你今晚想干什么。”
“当然是干哥哥啦。”
伊芙利特笑容恶意更盛，但转眼间便变得和蔼起来：“开玩笑的，我还没有当着妈妈的面玩母前犯的恶劣癖好，今晚来，只是临别前打个招呼罢了。”
“临别？”
“是啊，我已经完全掌控了伊芙利特的身体，没有在罗德岛和龙门继续留下去的必要，该按照母亲大人的计划，前往下一个舞台了。”
伊芙利特说道：“当然，舞台这东西，光有一个反派可还不够，总得拉上男女主角们，可我的实力又不足以在罗德岛这群妖魔鬼怪的眼皮子底下带走三个人，就只能曲线救国一番，让你们主动来找我。”
“主动？”艾希皱眉：“以伊芙利特的身体做威胁吗？”
“不，以哥哥的生命做威胁。”
伊芙利特露出一个灿烂的笑容。
下一刻，她猛地把艾希扑倒在床上，一口咬在他的脖颈上。
艾希双目瞪圆，伊芙利特没有吸他的血，而是把温热的液体注射进了他的血管中，炽热而滚烫。
“炎魔之血，这一次，可不是哥哥之前尝到的假冒伪劣产品，而是纯正的猛毒。”
伊芙利特起身，抹了抹嘴巴，笑道：“毒到什么地步，哥哥这几天自己慢慢体会就行，我只给个小提示——十天之内，不抓到我，逼问出解药，你就死定了，连色孽之书都救不了。”
艾希已经在床上蜷缩成了一个大号虾米，脖颈的血管中像是流淌着岩浆，把他的大脑灼烧到难以思考。
“那么，下一个舞台再会。”
炎魔优雅地行了个公主礼，纵然病号服没有裙摆。
下一秒，消失不见。
与此同时，ICU的电源恢复正常，心电图的滴滴声重新响起。
艾希用尽最后的力气，一拳打在了呼叫铃上。
其用力之大，让沉睡着的赫默为之惊醒——或者说她早就该醒了，只不过被伊芙利特的力量维持着昏睡。
睡眼惺忪间，她愣愣的看着身旁痛苦挣扎的艾希，大脑仍旧停留在睡着前的温馨和梦境中的幻影里，一时无法理解，面前的究竟是现实，还是噩梦。
片刻后，瞳孔才渐渐紧缩。
“艾希——！”
……
……
一小时后。
医疗部的会议室里，再次坐满了人。
“基本情况已经整理清楚了。”
博士揉着太阳穴，面色疲惫：“首先是伊芙利特的去向，她完全没有掩盖行踪的意思，大摇大摆地经过了每一个监控摄像头，还炫耀似的打招呼……但沿途见到她的所有安保人员，从罗德岛的到龙门港口的，全部当场昏迷，事后虽然清醒过来，但在体内检查不出任何致幻物质残余。”
“她的目的地是龙门外的荒野，最后一次出现在监控范围内的影像，是在龙门港口外围防线。进入荒野后大概一千米，她就消失掉了。”
“我们只能采集到一千米处的最后一个脚印，再往前，没有气味，没有脚印，没有源石技艺的波动，没有任何可以辨别的残留物。”
伴随着她的话语，列座罗德岛高层面色都不太好看——今晚的事件，和昨晚艾希的时间静止一样，又给了整个罗德岛的高端战力一个响亮的耳光。
“至于艾希干员的病情，比伊芙利特的问题更不可思议。”
凯尔希接过博士的话语，她的面色不再像平日里那般古井无波，而是难得地眉头紧锁起来，用几乎从未用过的复杂语气道：
“不可思议……真的是太不可思议了……我只能用这个词来形容，伊芙利特注射进艾希干员体内的，是整个泰拉从未出现过的物质，它只能在艾希干员的体内存活，表现出近似于血液的性质，占比1%左右，但离开宿主身体后，它会在一秒钟内自然溶解，连一个大分子都留不下来，根本无法进行任何研究。”
“我们试过对艾希干员全身换血，但那东西就跟癌细胞一样，不，比癌细胞恐怖一万倍，输进来的新血瞬间就会被同化，直至还原1%的占比。”
华法林举手，沮丧道：“没法研究，没法驱除，这从根本上堵死了任何治疗的渠道，我们总不能隔着艾希的身体搞实验吧？”
“而且那种物质还在以线性速率缓慢增殖，预计……会在239小时后占比达100%。”
闪灵叹了口气：“唯一的好消息就是，它现在还没有表现出明显的副作用，除了最初的剧烈疼痛，打过镇静剂后，艾希干员的各项生命体征都很稳定。”
但谁也不知道这种稳定能持续多久。
闪灵没说出的这句话，众人都心知肚明。
“基本情况就是这样了。”
凯尔希敲了敲桌子：“问题搞清楚，该讨论的就是解决方案，首先听听两位当事人的意见吧。”
随着她，众人的目光投向会议桌对面的两人。
面色憔悴的赫默，坐在轮椅上、戴着呼吸面罩的艾希。
正如闪灵所言，打过镇静剂，熬过最初的疼痛后，艾希已经恢复了正常，当然，过度虚弱的器官，令他需要尽力避免体力活动和病毒感染，所以坐在轮椅上、戴着隔离面罩。
呼出的白气令面罩变得雾蒙蒙，众人看不清艾希的表情。
“我的意见，在病房里就对博士说过了。”
艾希沉默片刻，道：“感谢罗德岛的好意，但这件事已非诸位力所能及的范畴，还是交给我自己来解决吧。”
会议室里一阵骚动。
“按伊芙利特的说法，去什么狗屁下个舞台抓她？”医疗部里脾气最不好的嘉维尔用力敲了敲桌子，“别开玩笑了，用脚趾头想都知道那是陷阱！再说，搞不好她压根没什么解药，自然界里没特效药的毒素多了去了，还是靠科学最——”
“但科学在这件事上无能为力，不是吗？”
艾希一句轻飘飘的反问，便让嘉维尔哑口无言。
是啊，科学的本质是一套量化研究事物的方法论，但炎魔之血的特性直接导致除非不顾艾希死活、不然它无法被研究，这还谈什么科学？
会议室的气氛变得压抑起来。
“还是那句话，很感谢罗德岛的好意，无论是对病人还是对干员，诸位都做到了力所能及范围内的最好。”
艾希是真心诚意说出这句话的：
“但这件事本就与罗德岛无关，是我，或许还要算上赫默的私事，致力于在这片大地上消灭矿石病的罗德岛，不应把力量浪费在对抗一个无关的强敌上……要是还有什么不甘心或愧疚，那就多给我提供一些荒野生存的装备物资就好，想必家大业大的罗德岛，也不会在这一点上小气吧？”
最后的小玩笑并未使会议室的气氛活跃起来。
“好吧……但就算选择追逐伊芙利特的方案，你就真的不需要罗德岛提供人力上的帮助？”
博士叹了口气，道：“虽然大多数安保干员在你和伊芙利特的种种手段面前有些不堪一击，但罗德岛上还有很多更强的战力，譬如曾经隶属于深海猎人的……”
“关于这一点，我已经借来一位罗德岛的高端战力了。”艾希耸了耸肩。
“哎？谁？”博士一愣，“我没记得——”
话音戛然而止。
因为会议室的门被推开了。
是塞雷娅。
第五十六章 凑合着凑合着，就……