作者：朝歌子
“的确是久违了，阁下。”就像他灰白色的鬓角一样，阿尔伯特的声线比艾希记忆中更多了几分沙哑，他拄着拐杖，缓缓站起身来，随着他的动作，其他六人也纷纷站起身来。
他们一手抚胸，整齐地向艾希行了个叙拉古古老的礼仪。
“兰伯利，希斯瓦尔，克莱门特，菲利普……”艾希没有回礼，目光一一扫过其他六人胸前的家徽，挑了挑眉：“来的还挺齐，不过，真正的家族话事人倒是只有你一个，怎么，兰伯利家的老不死已经死了，还是希斯瓦尔家的小屁孩被吓尿裤子了不敢来？”
“阁下说笑了，既然那位女士身在龙门，我等之中，敢亲身而至的固然是勇敢，但也可称鲁莽，不敢以身涉险的固然是胆怯，但也可算明智。”
阿尔伯特沙哑道：“雷冯斯家早已用全族之血证明了这个道理，不是吗？”
“那你倒是为什么敢来呢，老东西？”拉普兰德双手抱胸，她因德克萨斯遇刺一事对阿尔伯特的好感度早已降到了冰点，又是肆无忌惮的性子，不由嗤笑道：“不怕那个女人，还是不怕我把你剁成碎肉？”
“拉普兰德阁下，这是两方谈判，主事人说话，还轮不上您插话吧。”胸口印着兰伯利家徽的中年女人眉头皱起，“即使您不想尊重我们，也请尊重您的主人。”
“嘁。”拉普兰德冷哼一声，倒是没有反驳女人的最后一句话，这句本是随口为之的试探，见是这个结果，对面众人不由交换了一下眼神。
“好了，少说这些无用的废话吧。”
艾希拍了拍拉普兰德的肩膀，上前拉开了一张椅子坐下，随着他的动作，魏彦吾和拉普兰德两人也坐了下来，魏彦吾坐在长桌中间，端着茶杯细细品尝，一幅高高挂起事不关己的模样。
“既然寒暄是废话，那阁下又想谈什么正事呢？”阿尔伯特问道。
“譬如你为什么还敢出现在我的面前。”艾希没有动面前的茶杯，神情已经冷漠了下来，“还是说，你想狡辩一番，说刺杀德克萨斯的不是你的人？”
见艾希开口就提起了这么敏感的话题，对面众人又交换了一下眼神，除了戴着德克萨斯家徽的另一位男人皱眉外，其他五人都是神情颇为玩味——复国联盟可不是铁板一块，就算有共同的敌人西西里女士，但见到阿尔伯特吃瘪，其他五个家族的代表也是很乐意的。
“……对于这件事，我无可辩驳。”阿尔伯特沉默良久，坦然道：“我也预料到了阁下的怒气，所以，我本来并不打算出现在阁下的面前。”
意料之外的坦诚，令艾希再度皱眉，他压根没想到阿尔伯特竟然这么干脆利落地承认了刺杀一事，他就不担心家族内部纯血派反弹？
不过他更在意的是后半句，“本来？所以你想到了什么，让你又敢出现在我面前了？”
“不是想到，而是遇到。”
阿尔伯特摇了摇头，“如无意外，魏彦吾大人应该已经跟阁下说过了吧，关于刚刚发生的两场袭击，幕后主使是家主大人的事。”
“没错。”魏彦吾放下茶杯，惜字如金。
“你还真有脸叫她家主大人。”艾希冷冷一笑，“那么，证据呢？就因为你们也遭到了同样的袭击？我刚刚就跟老魏说了，我凭什么要排除掉你自导自演的可能？”
“因为这个。”
阿尔伯特淡淡开口，同时，他伸出手解开了黑色的风衣。
展露而出的胸膛，令艾希心神一震。
那里面并非西装衬衫，而是缠满了白色的绷带，裹得像个木乃伊，即便如此，猩红的血色还是暴露出来，而其位置，竟是心脏！
“离心脏差了三公分。”阿尔伯特言简意赅：“阁下觉得，会有谁为了一场价值不大的自导自演，连性命都放在赌桌上吗？”
艾希脸色剧变。
“虽然和德克萨斯家族平日有诸多不和，但如今共临大敌，兰伯利家还是要说上几句公道话的。”
兰伯利家的中年女人开口了：“阁下可能还不知道吧，阿尔伯特大人之所以敢在这么公开的场合说出自己曾主谋刺杀过家主，是因为德克萨斯家已经没有反对他的力量了——我可不是指什么大清洗，而是说，效忠于那位家主小姐的纯血派，已经全部消失掉了。”
“消失？”艾希重复着这个词。
“是的，消失。”另一位戴着德克萨斯家徽的男人叹了口气：“将近三分之一的高层和精锐武装力量，集体失踪，他们只带走了两处金库的全部财产，没有挑动内乱，也没有发出任何声响，就那么消失在了叙拉古。”
“与此同时，两场袭击同步爆发。”阿尔伯特收紧风衣，肃穆冰冷的面容上，第一次出现了苦涩的笑容：“看来，我们都小看了她了啊。”
“卧槽，德克萨斯什么时候这么牛逼了……”拉普兰德在一旁听得目瞪口呆，用粗鄙之言说出了在场所有人的心声。
艾希僵坐在原位，脑海有些混乱，他捂住脑门，沉默了很久，才放松身体，缓缓靠在椅背上，长长吐出一口浊气：
“好吧，事情我大概了解了……但就算如此，我有必要原谅你吗？你想杀德克萨斯没成功，反被挨了一刀，这是活该，我依然有杀你的理由——还是那句话，你凭什么敢出现在我的眼前？”
话还是那句话，但艾希的口气已经软化了下来，他和阿尔伯特都知道接下来两方要谈论什么，所谓威胁，只不过是谈判的话术而已。
“因为我们有共同的敌人。”
阿尔伯特再度笑了起来，“老实说，我并不知道这些天里阁下您和西西里女士究竟发生了什么，我收到的情报也很杂乱，一会儿说你们在一片废弃体育场爆发了战斗，一会儿说你们同住一家医院和平共处，而不久前又听说你们住的别墅被打成了废墟，你跟拉普兰德小姐逃到了这里……真是复杂的关系啊。”
顿了顿，他微微眯起眼睛：“但，不论如何，既然阁下现在身在魏彦吾大人的府邸，就证明我们还是朋友，还是有合作的空间的，不是吗？”
艾希沉默不语。
是的，早在见到阿尔伯特的第一眼，他就知道今晚的谈话一定会来到合作上，但……他还没有做好准备。
的确，时过境迁，因为老师的存在，他和西西里女士间已不再有空口和谈的可能，再怎么也要打上一场、确立战略平衡才行，保护德克萨斯也好，讨论恐虐之书的归属也好，都要打上一场，但……
唉……
艾希忽然抬起头，望向窗外的星空。
他心底有些莫名的思念。
——现在的西西里女士，会在想些什么呢？
第116章 床上的事，要继续吗？
艾希和阿尔伯特的谈话，持续到了深夜时分，两个小时之后才结束。
就像艾希在罗马城曾经历过的无数次谈判那样，他和阿尔伯特勾心斗角，以各种话术与利益纠葛的威慑手段下了一盘棋，他们确定了联手对抗西西里女士的目标，分配了战场指挥权，划定了战后在叙拉古的利益切分，细则几乎详尽到了每一个金币的归属。
唇枪舌剑，步步为营。
但说实话，艾希并没有看上去那么全神贯注，他相当一部分精神都没有集中在谈判上——原因很简单，他甚至压根没有确定要不要和复国联盟联手，而且就算确定了，他也不可能像谈判中说的那样，在战胜（如果能战胜的话）后杀死西西里女士并分割叙拉古。
真能打赢，他百分百在西西里女士战败后当场反水，回过头来搞死复国联盟的残兵余将，再跟西西里女士单独谈判，强迫她转交恐虐之书，或者接受混沌之灵的凭依，压制自己的欲望，再度达成和平协议。
说的花里胡哨，其实不过是演戏而已。
这一点，艾希明白，阿尔伯特明白，连局外人的魏彦吾也明白，不过，政治这东西，摆在台面上的谈判和台面下的算计本就是两回事，所以，双方还是皆大欢喜地签订好了契约。
按照阿尔伯特的说法，他带来了复国联盟剩下的几乎全部精锐武力，共计77人的武装力量，如今散布在龙门境内，随时可以集结。
当然，暗地里还有多少人，艾希就不知道了，阿尔伯特也不可能说出来。
复国联盟出了主力兵团，而艾希这边，则要将搜集到的西西里女士战力情报全数交给他们，并担任诱饵把西西里女士引到包围圈，在正面战场上与拉普兰德一道担任主攻手，此外，还要参与对叙拉古战争的参谋工作等等。
为此，复国联盟开出了极为高昂的纸面价码，远比上一次使团来访给艾希的价格更高。
除此之外，双方也都很有默契地没有提及德克萨斯和纯血派的相关问题。
总而言之，这是场象征意义远大于实际意义的谈判，不过，再象征，也意味着对西西里女士的围猎正式拉开帷幕。
“我们可以给阁下留出一天时间，让阁下尝试引出那位女士到我们预定好的包围圈，如果阁下办不到，那我们就只能选择强攻了——当然，付给阁下的价码也要相应减少20%。”
阿尔伯特最后说道：“我们暂时还没有收到叙拉古禁卫调动的情报，或许那位女士依然抱有极大的傲慢，准备以一己之力将我们一网打尽，但我们也不能排除她在最后关头怯战的可能性……我们不能等待太久，希望阁下能明白这一点。”
艾希脸上笑容满面，点头同意，但离开会议室，回到卧室后，他的脸色很快变得阴沉下来。
“真的要跟那女人开战吗？”拉普兰德忍不住问道：“德克萨斯还不知道在哪，我们是不是应该先找到她的行踪？”
“至少可以确认德克萨斯没有危险。”艾希叹了口气：“或许，等我们这边打起来，她就该出现了——也可能是打完之后，鹬蚌相争渔翁得利嘛。”
“复国联盟会坐视德克萨斯坐山观虎斗？”拉普兰德表示怀疑。
“所以他们必定留下了预备部队，你还真觉得他们只带了77个人？”艾希摇摇头：“德克萨斯的事先放一放吧，当务之急还是西西里女士那边。”
“你想再试着跟她和解？”老师的身影从虚空中缓缓浮现，坐到床上，挑了挑眉：“这可是无用功，如果说德克萨斯消失前，她还有可能静下心来听你说话，那德克萨斯消失后，你们就没有回旋的余地了——德克萨斯太危险了，她不可能留下这个隐患的。”
顿了顿，她又耸耸肩：“更别提还有我了。”
“是啊，事情又回到一开始的局面了。”艾希苦笑起来：“不过，我还是想跟她再谈一谈。”
老师耸耸肩，没有说话。
艾希叹了口气，坐到床头，拿起电话，拨通了西西里女士的私人号码——这是她到龙门以后临时用来跟属下联络的，除属下外也就艾希一个人知道。
在魏彦吾的府邸里拿电话打，肯定会被监听，但艾希已经不在意这些细节了。
电话响了几秒钟就被接通了，但艾希并没有从另一端听到声音，只有隐约的呼吸声。
“我是艾希。”他并没有犹豫太久，简单直白地说道：“我在魏彦吾的府邸，刚刚见到了复国联盟的使者，阿尔伯特带队……”
西西里女士在电话另一头一直没有说话，艾希也不在意，自顾自地把今晚的谈判内容全说了个遍，毫无保密意识，可谓二五仔巅峰。
“所以，你想表达什么？”终于，听完艾希一大段话，西西里女士冷漠的声线响起：“示威？宣战？”
“这个节骨眼上，就别阴阳怪气了，我们就不能开诚布公地谈一谈吗？”艾希长叹了一口气，道：“你知道的，我不想与你为敌，我们之前的和约对我而言依然有效。”
“那德克萨斯怎么办？那个家伙又怎么办？”
因为是电话交流，西西里女士并没有说清楚“老师”的存在，外人肯定是一头雾水，但两人都听得懂。
艾希沉默半晌，老实说，打这个电话之前，他就知道必然会谈到这两个无法解决的问题上，他曾准备了不少的腹稿，试图说服西西里女士，譬如德克萨斯和纯血派的关系不一定有那么牢固，她或许真的认同了那份和约，只不过在最后关头被纯血派突然救下而已，譬如老师、混沌之灵和恐虐之书的关系，对她而言是有利的，可以让她摆脱恐虐之书的精神侵蚀等等……但真到了这一刻，他却突然无力起来，一句话都说不出口了。
这一刻，他也忽然明白了自己打这个电话的用意。
“抱歉，我不该这么天真的……或许，从我们当年在罗马分道扬镳开始，就已经命中注定了会有一战，重逢以来，我做了那么多无用之功，进阶也好，和约也罢，也不过是把这场战争拖延到现在而已。”
艾希轻声说道：
“我打这个电话……只是再想听听你的声音而已。”
“……”
电话那头沉默了。
久违的寂静中，艾希抬起头，看着窗外流水般淌落的月光，静静听着西西里女士的呼吸声。
“那就战吧。”
良久，西西里女士的声线再度响起，从冷漠变得平静，“至于声音，不管谁赢，你以后听的机会还有很多，不是吗？”
啪的一声，电话挂断了。
“是啊，反正都是能听到的，不过是被关在笼子里看着朋友们的尸体听，或是作为一只自由的飞鸟停在她的肩膀上听，这种区别而已。”
艾希放下电话，再度叹了口气，而眼神也渐渐坚定了起来：
“所以，才不能输啊。”
拉普兰德的听力自然能全程听到电话里的对白，她没有说话，拍了拍艾希的肩膀。
“开打喽开打喽~”
艾弥的身影也从虚空中浮现，不知从哪儿顺来的一颗苹果，边咔嚓咔嚓地咬着，边满脸兴奋道：“我就说嘛，色孽跟恐虐撞在一起，怎么可能靠嘴炮摆平，果然还是要打架的嘛——”
“你幸灾乐祸个鬼啊！”艾希狠狠弹了她脑门一下，没好气道：“闲着没事就回色孽之书里去，没用处的战五渣。”
“战五渣又怎么了，没我在你早就变成连八岁幼女都不放过的人间渣中渣了。”艾弥撇撇嘴，倒也听话，身形消散，化为金色光点。
出乎艾希意料的是，这一次，金色光点竟然主动回到了他的体内，令他感受到了灵魂的温暖和精力的饱满，这倒和老师那回不一样，看来一定距离内混沌之灵回归也会返还能量吗？
“三千米左右就不行了。”一眼就猜出来艾希在想什么，老师笑了笑，解答了他的疑惑，“说起来，需要我也回去吗？”
“啊这……就不用了吧。”
艾希一愣，眼神顿时微妙起来，在大床上扫视了一眼，轻咳一声：“这张床可以睡得下两个人……”
——不知道此刻色孽之书里的艾弥，看着这截然不同的双标一幕，心态如何。
“哦，我看倒可以睡得下三个人。”老师莞尔道，瞥了一眼拉普兰德。
拉普兰德倒也干脆，转身就走，“鬼才看你们秀恩爱，老娘睡隔壁！”
——很好，拉狗同学现在的心态已经很稳了。
待拉普兰德摔门离开，艾希和老师坐在床上，双目对视。
老师眼神里满是笑意，夹杂着几分揶揄之色。
艾希则破天荒地感受到了口干舌燥。
从老师降临在这个世界以来，过去了四个小时左右，他才第一次和老师——他两生两世第一次真正爱上的女人——获得单独相处的机会。
他的心情分外忐忑。
“那个……”
鬼使神差的，他问出了本以为最不可能问出的问题：
“——梦里的事，要继续吗？”
第117章 老师的爱情观
“梦里的事？什么事？”
老师似笑非笑：“我没听懂哦~”
艾希这话刚一出口就后悔了，他怎么挑起话头不好非得这么开门见山，但话已出口也不可能收回，只得硬着头皮道：“就是……梦里……订婚宴最后的事啊……”