作者：朝歌子
而在拉普兰德目瞪口呆的眼神中，无数星光闪闪的金色光点从艾希的体内浮现，在浴池内凝聚成了两个人型。
一个，是银发飘扬的高挑女人，身着黑色的三点式泳装，将大片大片白皙的肌肤裸露出来，只遮住了最关键的几点部位，看上去却比不穿衣服更瑟情。
另一个，则是十五岁模样的年幼少女，身着白色的连体泳衣，跟银发女人完全是两个极端的不同路线，遮得满满当当，跟小学生一样……嗯，从这个角度来说，算是另一种意义上的瑟情？
“啊，好舒服，第一次降临现实世界就能泡温泉浴池，哥哥对我真是太好了！”
刚落进水里，白衣少女就发出舒适的喘息，像只小鸭子一样扑打着周围的水面，激起一阵水花。
银发女人则要优雅得多，她放松地舒展开身体，两腿一摆，游到艾希身边，倚靠在池壁上，一把拉过艾希，把他放在自己的怀里，用胸脯给他做着按摩。
“好点了吗？”她笑意吟吟：“一口气来两个，你还真是不怕死啊。”
“喂喂喂这又是什么情况，怎么又多了一个女孩子？”拉普兰德眼睛都快瞪出来了，指着白衣少女结巴道：“你你你又是什么来路？也是来抢男人的？”
“真不礼貌，我可是哥哥的妹妹，是你……额，如果不出意外的话，是你未来的小姑子，你应该讨好我才对。”白衣少女已经把头埋进了水里，发出咕咕噜噜的水泡声，含混不清地说道。
“妹妹？”拉普兰德一愣，瞳孔紧缩：“你，你就是那个艾弥？你不是只能在他的梦里出现吗？怎么也跑到现实世界里来了？”
艾希在先前的谈话中把艾弥相关的情报也告诉了她。
“凭什么西西里姐姐能降临现实，我就不能了？”艾弥摊手道：“我可是混沌之灵一号，一号！我才是最棒的！”
“混沌之灵一号……”拉普兰德倒吸一口冷气，转头望向艾希，试图向他求证。
“原来，混沌之灵一号还真是你啊。”
在温泉的温暖和胸脯的柔软下，艾希已经渐渐从眩晕中回过神来，他瘫软在老师的怀里，看着艾弥，苦笑道：“还不错，我还担心是梦里那个德克萨斯呢，我可不想再来一出真假美猴王的戏码了。”
“哥哥这么聪明，早就该想到了才对。”艾弥笑嘻嘻地，游到艾希身边，一头扑向他的怀里，舒服地在他脸上蹭了蹭，“啊，还是现实世界的触觉更真实，早就想这样蹭蹭哥哥了。”
“……话说你们为什么都穿着泳装？”被老师和妹妹前后夹击，艾希竟微妙地感受到了久违的道德压力，他轻咳一声，推开艾弥，顾左右而言他：“你们在色孽之书里能看到外界的情况，知道这里是浴池？”
“对我而言，只能在被召唤的那一瞬间感知到外界。”老师柔声回答：“但艾弥和你的精神世界是在一定程度上共享的，她可以透过你的记忆观察外面，并转告给我……至于泳装，你这个小坏蛋，不穿泳装，难道还让老师光溜溜地陪你泡澡？”
她敲了敲艾希的脑门，露出促狭的微笑。
“我不是这个意思……”艾希讪讪一笑，眼神微妙地在老师的黑色三点式泳装上打了个转——老实说，召唤的时候，他还真期待过天上掉下来个不穿衣服的老师，这可是梦里都没享受过的待遇。
“我倒是想不穿衣服过来的，可惜被西西里姐姐强行套上了这件衣服。”艾弥撇撇嘴，斜视了一眼拉普兰德：“嘁，明明连狗子都能跟哥哥鸳鸯浴，凭什么我不能？”
“你说谁是狗子啊！”拉普兰德青筋暴露，“而且你不是妹妹吗？哪有妹妹不穿衣服跟哥哥泡澡的？这跟我压根就不是一个层面上的比较吧！”
“说的没错。”老师挑了挑眉：“我可不能让你这个满脑子黄色废料的妹妹带坏我的学生。”
“完了，我被排挤了。”艾弥摆出一幅假的可以的哭唧唧姿态，躲到角落里捂脸哀叹：“果然，跨越道德的真爱是不被世俗所接受的……”
“好了，别讲相声了。”艾希叹了口气，从老师怀里游了出来，正面面对着三人，“你们应该知道我召唤你们出来是为了什么，讲讲正事吧。”
老师和艾弥对视一眼，收起笑意或哭脸，严肃起来，拉普兰德也竖起了耳朵，饶有兴致地听着接下来的秘闻。
“我想知道混沌之灵存在的目的是什么。”艾希开门见山：“就像色孽之书第一次进阶后升级的深度催眠，成为了第二次进阶的捷径一样，我不认为混沌之灵这个天赋是孤立的能力，它很大概率还是祂们为了我的所谓冠军之路而留下的伏笔，对吗？”
“你跟她还真是心有灵犀。”老师率先开口，笑着说道：“刚刚我们在战场上，她也是这么问我的。”
“是吗？”艾希一愣：“你怎么回答的？”
“我糊弄过去了。”老师摊手道：“怎么也不可能把真相单单给她说啊，不过，对于你，倒是可以开诚布公地谈一谈。”
“你想的没有错，混沌之灵的诞生，是通往冠军之路下一个十字路口不可或缺的力量。”艾弥接过话来：“至于它，也就是我们，具体会发挥怎样的作用，哥哥应该也有一个大概的思路了吧？”
“我不知道我想的对不对……”艾希沉吟片刻，缓缓道：“但当确定一号是你之后，这个猜想就更清晰了——混沌之灵一号是你，是艾弥，是我的半身，是色孽之书持有者极端情绪的收割者，而混沌之灵二号又刚巧是她，是老师，是西西里女士在我梦里的倒影，是恐虐之书持有者心灵蓝本的复刻，我想，这极大的对称性，应该不是什么巧合，对吗？”
“很棒的推理，不愧是我哥哥。”艾弥笑了起来，给艾希伸了个大拇指，“没错，就跟哥哥想的一样，我暂且不说，混沌之灵二号是西西里姐姐这件事，真的不是巧合，而是在哥哥与西西里女士相遇后必定发生的事——色孽之书早已埋下机关，但凡哥哥与其他书的持有者相遇，那么当哥哥试图用自我催眠来达成第二次进阶的捷径时，所爱的幻影，必定是另一本书持有者的复刻。”
纵然早有猜测，听闻真相，艾希还是瞳孔紧紧缩起：“等等，按这个说法，如果我遇到的持有者不是西西里女士，而是其他人，甚至是男性，难不成……”
“这就是哥哥作为冠军之种天生的大气运了，命运也在庇佑哥哥嘛，遇上的刚好是西西里女士这样的大美女。”
艾弥摊开手，笑容促狭道：“祂们只在乎哥哥的冠军之路，可不在乎什么性别问题，要是哥哥倒霉真遇上了个男性持有者，你还真得捏着鼻子做上几天噩梦……不过别担心，书的挑选条件还是很苛刻的，魅力也是考核因素之一，不会有糙汉子被选中，很大概率是跟哥哥一样可可爱爱的美少年，画面还是很唯美的……”
“别说了！”艾希大声道，脸色已然变白，他想都不愿想那些画面，连忙将视线转移到老师身上洗眼睛，并空前地对老师的爱意再上了一个台阶——还好是老师啊！
“别逗他了。”老师轻咳一声，把话题拉回正轨：“既然关键词落在‘书的持有者’上，那么你也能猜到我诞生的意义是为了什么吧？”
“……”
这一次，艾希沉默了一会儿，半晌，面色复杂道：“难不成，是……夺取书的持有权？”
“没必要说这么杀气腾腾，获取，是获取啦。”艾弥挥了挥手，“色孽之书的两次基础进阶已经完成，下一次进阶的条件对当下的哥哥而言还很遥远，暂时无需考虑，那么，想要在冠军之路上前进，至关重要的就是拿到其他书了。”
顿了顿，她竖起一根手指：“但这其中有一个关键性的问题，那就是哥哥怎么扛得住两本书的精神侵蚀？要知道，单单是一本色孽之书，哥哥就是依靠我来收割极端情绪才没堕落成荒淫无道的大变态，要是猛然间再加上一本恐虐之书，就算是我也扛不住的。”
“所以，恐虐之书的精神负荷就由老师来承受？”艾希有所明悟。
“没错，所谓混沌之灵的意义就在于此，艾弥妹妹是色孽之灵，是替你控制色孽之书的力量，而我……”
老师温柔地揉了揉艾希的头发，轻声道：
“——便是恐虐之灵。”
第114章 色孽与恐虐的决战帷幕
“也就是说，我必须夺取恐虐之书的持有权吗？”
艾希沉默良久，道：“按祂们的行事风格，既然给出了混沌之灵这个最优解，那就算我不想拿到恐虐之书，祂们也会使出千般手段逼我去拿吧？”
“所以说，不是夺取，是获取啦。”艾弥叹了口气：“我知道哥哥在想什么，不想跟西西里女士敌对是吧？但我早就说过了，冠军之路也没规定选手必须打生打死啊，你可以选择跟西西里女士谈判，让她主动交出恐虐之书。”
“就像她让我主动交出色孽之书一样？”艾希苦笑道：“怎么可能嘛，恐虐之书是她统一叙拉古并能坐稳到今天的权杖，就算她对它一直抱有警惕之心，但也不可能说让就让，即使我愿意跟她签个卖身契也是不可能的——”
“所以，还有另一条路可选。”老师轻声说。
艾希的话音戛然而止，他眼底陡然亮起光芒：“什么路？”
“看这样子，你也应该隐隐约约猜到了吧？”老师似笑非笑地看了他一眼：“冠军之路是一条无比漫长的道路，只要能抵达终点，你在途中可以选择无数的十字路口，绕路也好，休息也罢……所以，对于书的持有权，除去一见即夺之外，还有另一种更委婉的处理手段。”
“结盟。”艾弥接过话，脆生生道：“你可以跟其他书的持有者结盟，让她们利用书达成自己的人生目标，然后在最后时刻把书交给你，让你登上终点，当然，这要求双方之间毫无保留的信任和强烈的羁绊，但……貌似西西里女士跟哥哥已经达成这个条件了。”
“而混沌之灵，也可以看做结盟的一道保险。”老师继续道：“一方面，对你而言，它让你必定爱上另一本书的持有者，哪怕是心灵蓝本的复刻，也能大大加深你们之间的羁绊，另一方面，你可以把混沌之灵转交给另一本书的持有者……”
“转交？”艾希听得目瞪口呆，他是想过结盟的可能，却没想到具体做法会是这样：“把老师交给西西里，那她不得杀了您？”
“别急，慢慢听我说。”老师笑了笑，道：“转交的目的，是为了保证其他书的持有者不被书侵蚀心智——你也看到了，除了你以外，西西里女士没有类似艾弥妹妹的保护机制，即使她这么多年里小心谨慎地使用恐虐之书，竭力不成为它的奴隶，但还是不可避免地改变了性情，以及欲望的膨胀。”
“就像对你的占有欲，想想看，三年之前的西西里女士，愿意主动让你跟德克萨斯小姐联姻，而在三年之后，即使这样做有莫大的好处，你觉得她还会做出同样的选择吗？”
“……”艾希沉默着摇摇头。
“同样地，在恐虐之书的本职工作，也就是杀戮和战争的领域，也是如此，据艾弥妹妹所言，她对复国联盟的态度已经完全是赶尽杀绝，而看叙拉古今日扩军备战的程度，如无意外，彻底稳固政权后，她必然会发动对外侵略战争。”
老师不急不慢道：“或许，在她自己看来，占有也好，复仇也好，战争也好，都是她出于本心的抉择，并非是为了获取杀戮值而不择手段，但实际上，恐虐之书早已潜移默化中侵蚀了她的心智，让她愈加疯狂——如今的状况只是开始，如果不加限制，十年之后，她大概会蜕变成泰拉历史上最疯狂的暴君吧。”
“而您……可以进入恐虐之书，对她发挥类似于艾弥的作用？”艾希面色复杂道。
“没错，当然，没办法做到艾弥妹妹那么强力的效果，主要是限制她过度的杀戮欲——我不能也不想把她对你的爱完全抹去。”老师摊开手。
“但……这样的理由，她会接受吗？”艾希迟疑道：“的确，她是个理性的统治者，如果认识到恐虐之书会把她变成一个暴君，她一定会选择遏制，但……如果是艾弥也就罢了，混沌之灵偏偏是老师您的形象，我还爱着您，她不可能会接受的。”
“这确实是个问题。”老师耸耸肩，叹了口气，“她不像我这么理性，哪怕我延续梦境里对你的态度，不碰你一根手指头，她心理上也很难过得去这个坎。”
谈到梦境，艾希的脸色有些微妙，他可还记得老师最后在梦里都快把他推了——虽然全是他的锅，要不是他非要自我催眠搞什么拉近关系、弥合差距，老师也不会做那些乱七八糟的梦并黑化。
说起来，现在的老师，对他的态度，又是怎样的呢？
是维持那场“爱与冠军”的谈话，拒绝让他沉溺于自己的怀抱，还是延续最后订婚宴上的狂野，准备不惜一切地迈过禁忌？
艾希有些忐忑不安。
察觉到他小心翼翼的视线，老师瞥了他一眼，有些神秘地笑了笑，搞得艾希一头雾水。
“你们二位别眉目传情了。”拉普兰德听完了全场，勉强算是搞懂了，第一次发言，“说来说去，最后还是要靠武力解决问题吧？我不懂谈判桌上的技巧，但至少知道，想把对手逼到谈判桌上，还是得靠拳头才行。”
“不得不说，这回还真是让你说对了。”艾希收回视线，揉了揉太阳穴，叹气道：“大概，真要跟她真刀真枪地干上一场，让她意识到光凭武力是无法让我屈服的，她才会考虑谈判的事情……她就是这么个性子。”
“可德克萨斯怎么办？”拉普兰德脸色有些苦逼：“人质在人家手里，你能保证她打输了还能维持所谓统治者的风度，不狗急跳墙拿德克萨斯威胁你就范？”
“啊这……”艾希哑然，所谓计划赶不上变化，谁知道一夜过去形势就来了个一百八十度大转弯，早知道就不让德克萨斯去叙拉古了。
“关于这一点。”老师突然出声道：“或许你们可以不用担心了。”
“什么意思？”一人一狗齐齐看向她。
“我在回归色孽之书时，有两个阶段，一个是灵魂能量转化成光点直接逸散，一个是灵魂意识残留在原地定位坐标转移。”
老师耸耸肩道：“西西里女士觉得我光点散了就是走了，所以她当着我残留意识的面跟她属下交流了一会儿，让我拿到了个意料之外的情报。”
“什么情报？”艾希忽然有种不详的预感：“关于德克萨斯的？”
“是的。”老师摇摇头：“德克萨斯失踪了。”
“什么！！！”这一下，艾希和拉普兰德齐齐瞪大了眼睛。
“具体来说，是在她们一行人经过了十多个小时长途跋涉之后，即将到达叙拉古边境时，被一伙神秘势力袭击，德克萨斯和能天使被掳走。”
老师叹气道：“事情很蹊跷，像是出了内鬼，在她们必经之路上精准地布下了陷阱，源石技艺造成的迷雾笼罩了整个战场，三分钟之内，德克萨斯和能天使就消失了，贴身保护她们的保镖昏迷，而其他护卫们连敌人的影子都没看到。”
“怎么可能，那都是叙拉古最强的禁卫——”艾希瞳孔地震，呼吸瞬间急促，但他很快闭上眼睛，深呼吸了几个回合，强迫自己冷静下来，“不，还好，还有转机，他们绑走而不是当场暗杀，就证明还有转机……”
“你或许不必那么担心。”老师摸了摸他的头，“我之所以谈了这么久才跟你说这件事，就是因为德克萨斯可能并没有太大危险，她们可能并不是被绑走，而是被救走。”
“被纯血派？”艾希一愣，“为什么这么说？”
“因为还有另一个消息一起传来。”老师说道：“从叙拉古到龙门的另一条秘密航线上，在几乎同一时间，还发生了另一场袭击，手段一模一样，只不过目标不再是掳走某人而是全面进攻，而根据西西里女士的情报网络，被袭击方很可能是复国联盟前来龙门的使者。”
艾希再度愣住了。
他眉头紧锁，凝神思索了片刻，从水中站起身来，“我去找魏彦吾。”
“我也去。”拉普兰德连忙站起身。
“非战斗状态下，混沌之灵可以保持隐形的低消耗模式，如果有战斗需要，我会随时出来。”老师笑了笑，打了个响指，身形消失在水中。
“好的，谢谢老师……”艾希点点头，忽然想到什么似的，猛地转头望向艾弥，眼前一亮道：“对了，还没问你的战斗力呢？既然你是色孽之灵，那是不是跟老师一样，也可以使用色孽之书的天赋能力？”
“很遗憾，哥哥，您就别指望我了。”艾弥依旧懒洋洋地泡在水里：“混沌之灵战斗力是书持有者的弱化版，你有多菜，我就比你更菜，顶多打架时帮忙多开几秒时停buff，正面对线，我还不如狗子呢。”
“再叫我狗子我就揍你了。”拉普兰德面色不善。
“好吧。”艾希有些无奈，但也很快接受了这个现实，擦干身体，穿好衣服，赶紧离开了浴池，赶去魏彦吾的办公室。
偌大的浴池中，只余下了白衣少女悠哉悠哉地在水里游。
“决战帷幕拉开，大戏终于要开场喽~”
寂静的水花中，唯有轻声的呢喃响起：
“——色孽和恐虐的对决，谁会变成谁的俘虏呢？”
第115章 思念你，西西里
魏彦吾似乎已经料到了艾希会来找他，一见面就问：“是为了德克萨斯的事吗？”
“我要最详细的情报。”艾希干净利落道。
“早就准备好了。”魏彦吾笑了起来，递来一份文件，艾希接过，上面密密麻麻印满了小字，还有配套的照片与实验室的技术分析。
艾希看完，眉头紧皱。
的确，正如老师所言，事情充满了蹊跷之处，魏彦吾的这份报告书里，叙拉古方面的情报还不完善，但龙门航线那起针对复国联盟的刺杀，却详尽无比，近乎一模一样的手段，一样是突如其来的源石技艺迷雾，一样是疑似内鬼的精准时间地点，一样是几乎连敌人的影子都没摸到。
要说两起袭击没有关联，鬼才相信。
“你怎么看？”艾希放下文件，问道。
“我们大概都被那个小姑娘耍了一回。”魏彦吾耸耸肩：“看来，就算是傀儡，罗马的教父毕竟也是教父，她手底下的纯血派，可没我之前想象的那么简单，只不过，不知道她在这起事件中发挥的是决策作用，还是单纯的被救援对象了。”
“你就那么肯定是德克萨斯的纯血派？”艾希眉头紧锁：“现在还没有更确切的证据，也许龙门航线的刺杀是复国联盟的自导自演——”
“关于这一点，有人比我更有资格解答。”魏彦吾打断了他的话，“有兴趣去见见新客人吗？”
“新客人？难道——”艾希瞳孔一缩，神色变幻数次，沉默下来，点了点头。
他的手在背后对拉普兰德做了个手势，示意随时准备爆发战斗，拉普兰德见状，面色一凛，右手悄无声息地按在腰间佩剑上。
魏彦吾看在眼里，也不说话，径直走向门外，带着艾希两人来到会议室。
推开大门，映入眼帘的景象，正如艾希所料，会议室的长桌正对面，坐着一个身着黑色风衣的中年男人，左右两侧，分列坐着六个人，有男有女，有老有少，但都身着同样的黑色风衣，只是胸口所印的家徽不尽相同。
见到艾希，所有人面色各异，但都无比复杂，他们齐齐看了一眼主座上的中年男人，没有说话，静待指示。
艾希与中年男人四目相对。
“阿尔伯特。”艾希轻叹一声：“好久不见。”