作者：朝歌子
搞清秘药的配方究竟是什么，就做掉这个不知天高地厚的小子，这就是灰色商人们的打算。
然后，的确有人被做掉了。
不过不是艾希。
而是灰色商人。
按照审讯过程中灰色商人们高度一致的回答，在冲突爆发的那一瞬间，没有人知道艾希是怎样出手的。
他们只看到，上一刻还在气焰嚣张威逼利诱的那个灰色商人，下一秒就倒在了地上。
满地满墙的猩红鲜血。
以及一整条被抽出来的脊椎骨。
少年坐在谈判桌前，饶有兴致地把玩着那条苍白的脊椎骨，用手巾耐心地擦拭着上面的每一滴血液，直到除去苍白之色以外再无他物。
事情发生的太突然，以至于所有人的大脑都陷入一片空白之中，比梦境还要荒诞的场景，令死者的保镖甚至忘了恐惧，他们心中第一时间升起的是雇主被杀害的愤怒，他们掏出手铳，冲了上去。
于是，下一秒，鲜血冲天而起，溅落在每一个灰色商人的脸上，又是两条完整的脊椎骨，被摆在了少年面前。
魔鬼。
从这一刻起，这个名词变成了所有灰色商人对艾希唯一的印象。
当陈听到这个故事的瞬间，她的大脑完全无法接受其中的荒诞，也无法将那个可爱少年的脸与眼神和故事里诡异残忍的刽子手联系起来，更无法理解那个少年是怎样办到这不可思议的杀人手法的。
但在隔离讯问的严密封锁下，所有灰色商人的说法却都完全一致，这无疑是最有力的口供。
陈也只有将这份惊骇埋藏在心底，并将艾希编入了近卫局重点关注危险分子名单之中。
——其实她更想立刻调动近卫局警力，尽快以杀人罪嫌疑逮捕艾希的，但不知为何，在艾希被登入重点名单之后，龙门最高长官魏彦吾却给她打了一个电话，让她暂时不要有什么动作，静观其变即可。
陈据理力争过，她认为决不能将如此的危险分子留在龙门自由活动，但魏彦吾的态度却坚定而不可更改。
所幸，在之后的这段时间里，艾希一直留在罗德岛，并没有搞出什么乱子，就像之前的那个魔鬼根本就不曾存在过那样，这也令忧心忡忡的陈微微松了口气。
但今天，他为什么又出现在了这里？
“你……怎么会在这儿？”
陈缓缓转过身，看着那个几可用美丽来形容的少年，目光并未在他好看的脸蛋上停留太久，反而身体微微绷紧，就像在面对某种大型食肉动物一样，摆出了戒备的姿态。
而大帝和吧台后面的两位少女，也将视线投向艾希，待看到他身后的能天使，愣了一愣，其中那名丰蹄族的少女才恍然大悟道：“哦，你，你就是那个今天来入职的——”
“嗯，初次见面，虽说见面的时机和场面有点不太寻常。”艾希笑着点了点头：“我叫艾希，这位是拉普兰德，我们是罗德岛派来的联络干员，今后一段时间里，将与各位共事。”
这话既是与企鹅物流的干员们打招呼，也是在回应陈的那个问题。
这一刻，陈的眉头紧紧蹙起。
第八章 一朵蔷薇
从见到的第一面起，艾希就很喜欢陈。
从见到的第一面起，艾希也很讨厌陈。
喜欢，是因为陈是个好人，是个警察，是个Hero式的正义伙伴，她作为龙门近卫局的执行长官，从很多年前开始就一直在守护这座城市，虽然碍于种种原因难以彻底清扫其中的罪恶，但无论如何，她都是这座城市里离“正义”最近的人。
这世上没有人会不喜欢一个好人，艾希也是。
讨厌，则是因为陈的脸。
别误会，艾希并不是对陈的容貌有什么意见，他非常愿意承认陈是个大美人，他只是不喜欢陈脸上的神情——从来没有笑过的神情。
她总是那么庄严肃穆，眸子里带着焦虑，摆着一副时刻戒备的姿态。
这自然是有原因的，警察总是在和罪犯斗争，而且往往道高一尺魔高一丈，凝视深渊者难免会被深渊凝视，长年以来的近卫局工作，令陈的心头压着不知多少的案件，怎么可能笑得出来。
好人虽好，却很难有好报。
这句话是个真理，但艾希却不喜欢这份真理。
他是极端的享乐主义者，而快乐最直接的外在表现是笑容，他是个爱笑的人，也希望看到别人——尤其是他所喜欢的人，能常常露出微笑，这会让他觉得这世界变得美好几分。
“如果您能笑一笑，看起来一定会更美丽。”
艾希缓步走到陈的面前，他伸出手来，像是变魔术一样，一朵仿佛冰晶般的透明蔷薇，从手心中慢慢“长”了出来，从根茎，到枝芽，再到花瓣。
蔷薇通体晶莹，中通外直，散发着一种扑鼻的幽香，不刺激呛人，淡如白水，却能让闻到它的人平静下纷繁的心绪。
完全是无中生有的造物奇迹，让陈、艾希背后的能天使、以及吧台后的两个女孩都惊愕起来。
“源石技艺？从来没见过的种类……”
“不对，没有源石技艺的波动，这不是源石技艺……”
“怎么搞出来的——”
就连叼着香烟，一直神情自若的企鹅大帝，这时候也被那朵冰蔷薇吸引住了视线，眼睛眯起，露出若有所思的神情。
“这……是什么？”
陈看着眼前的冰蔷薇，她本已对忽然出现在企鹅物流的艾希做好了完全的戒备，甚至随时有战斗的准备，但无论如何也没想到，对面竟然给她送了一朵花？
还是用这种不可思议的方式。
“一点小魔术而已，放在床头，能帮助您安然入睡。”
艾希说道：“如果我的观察和医学知识没有出错的话，您应该患有常年的失眠症，尤其是最近一周，应该都没连续睡眠超过三小时……您应该是在龙门的某家市立医院就诊过，但老实说，泰拉大陆的医学界对神经衰弱领域并没有什么太大的建树，龙门的医生也只能给你开点苯二氮卓类镇静药物强行入睡，但它既治标不治本，也有较强的副作用，甚至有依赖性风险，对长期工作在第一线的您而言恐怕难以接受，所以您没有坚持服药，只是在实在扛不住的时候服一粒，恕我直言，这样对您的身体非常不好。”
寥寥几语，说穿了陈埋藏心底已久的秘密，让她一瞬之间想起无数辗转反侧的痛苦夜晚，也让她的瞳孔一瞬之间紧缩起来。
“你怎么知道的？”
“我说过了，根据医学常识所做的观察。”艾希摊手。
“开什么玩笑，你才几岁，还医学常识。”陈深吸一口气，一巴掌打开花，“少拿这些变魔术的把戏……等等，你对我做了什么？”
她话音未落就戛然而止，因为透明蔷薇在接触她手掌的一瞬间就化作光点，流入她的身躯之内。
陈后退半步，惊疑交加的目光投向艾希，一手已经按在腰间的剑上。
“我想送你这朵花，跟你的意见有关系吗？”艾希耸耸肩：“你不想收，也得收。”
“你——”
惊异交加的眼神已变为惊怒交加，陈抽出长剑，剑锋已然对准艾希的脖颈。
气氛陡然变得剑拔弩张，企鹅物流的众人都吓了一跳，但更糟糕的事发生了。
金戈交错之音骤然鸣响，不知何时，拉普兰德已如幽灵般来到艾希的身前，手中剑刃挑开陈的长剑，隐约可见火花四射。
像一个忠诚的骑士那样，拉普兰德护卫在艾希的身前，对陈露出了一个充满嗜血欲望的恶意笑容。
“哟，要打一架吗？”
陈瞳孔紧紧缩起。
不同于身份来历皆为谜团的艾希，拉普兰德的档案一直在龙门近卫局的备忘录上，她对这头嗜血的鲁珀族究竟有多么危险实在是再清楚不过了，也知道如果在闹市区中与她开战，将会有多少无辜者被波及死伤。
陈没有维护战士尊严的无聊执念，在洞悉恶果的瞬间，她便抽回长剑，后退数步。
但个人的尊严可以无所谓，龙门近卫局的尊严却不容玷污，她冷眼直视拉普兰德和艾希，冷冷道：“所以，这是对龙门近卫局的宣战吗？”
“当然不是，我说过了，那只是一份礼物，不信的话，陈长官自然可以找来龙门最好的源石技艺医师检查自己的身体。”
挥手示意拉普兰德也收回武器，艾希上前一步，道：“如果检查出问题，再来找我算账，也不迟嘛。”
“……哼！”
陈神色阴晴不定片刻，冷哼一声，转身走向酒吧之外。
事情已经变得扑朔迷离，在搞清楚这两个危险分子为何来到企鹅物流之前，她无法轻举妄动。
亦如艾希所言，她现在也迫切需要找个医生，搞清楚自己到底被做了什么手脚。
毫无源石技艺的波动，从未见过的力量形式，该死，这个小孩子到底有什么底牌……
就这样，陈挫败而归，但企鹅物流的众人却并未表现出什么高兴的态度，而是面面相觑，直到能天使打破沉默。
“天呐，你这套行事风格就不能委婉一点吗……”拉特兰人痛苦的捂住额头，“我是百分之百的相信你的确没什么恶意，那朵花应该也是真的安眠药，但陈sir可不会相信你，这下你算是把龙门近卫局得罪到死了。”
“我们要躲起来吗？”偶像歌手打扮的鲁珀族少女在吧台后弱弱地举起手：“陈sir待会儿会不会派一个大队过来把企鹅物流拆掉？”
“空，你这也太投降主义了吧。”丰蹄族少女耸耸肩：“我觉得陈sir不会那么狠，顶多也就是进看守所蹲两天。”
“可颂姐，不是我胆小，而是那样我的经纪人会生吃了我的。”被称为空的少女都快哭出来了：“我光是加入企鹅物流就费尽了力气去说服她，要是被抓进警局，那就全完蛋了。”
“或许你可以及时退出。”可颂摊手。
“绝不！”不知为何，空却又突然坚定起来，“我是为了德克萨斯小姐才来的，怎么可以抛下她一个人逃跑？”
德克萨斯这个词语落入了拉普兰德的耳畔，她眯起眼，饶有兴致地打量了一番空，嘴角露出莫名的笑意。
而艾希也同样眯起了眼，望向空。
“看来，我们的德克萨斯小姐，的确是交到了不少朋友。”
他低声说道。
“没错，真令人期待。”拉普兰德也低声回应，笑意的幅度更大了些。
“收起你那种笑法，会吓到小孩子的。”艾希拍了拍拉普兰德的肩膀，走近吧台前，打了个响指。
“来杯威士忌。”
“好……哎？你还有心思喝酒？”可颂下意识地拿起了一瓶威士忌，随即错愕道：“你就不怕——”
“别担心，我们尊敬的陈警官应该已经睡起一个好觉了。”艾希拿过酒瓶，自顾自地斟满了一杯，这时，拉普兰德坐到他身边，他便也为拉普兰德倒满了一杯，两人随意碰了碰杯，一饮而尽。
空目瞪口呆。
与此同时，在酒吧外的日落大道上，龙门近卫局的公务用车里，陈坐在后排，头靠着车窗，睡得正香。
她是在上车后不久入睡的，脑海中想着艾希和企鹅物流的情报，整理思绪间，睡意不知不觉涌上心头，她已经三天没睡过一个完完整整的好觉了，所以，完全没能抵挡睡魔的侵袭，毫无警觉间，就眯起了眼睛。
这大概是她近半年来睡过最踏实的觉了，虽然只有短短不到十分钟，但当车子到达近卫局时，她原先紧绷的表情已变为了安然的柔和，就像是夜里只睡过五个小时的高中生在早读时补觉一样，任何外界的嘈杂都未吵醒她，她也没做任何梦。
等到开车的副手小心翼翼地叫醒她时，她才缓缓睁开眼，露出恍若隔世般的神情。
“我……睡着了？”她看着副手，喃喃自语，满是不可思议的神色。
“是的。”副手小姐并不知道酒吧内发生的事，也不清楚自家上司长期失眠，但她对上司平日里紧绷的神经非常了解，还以为陈是对自己的“懈怠”不满，便出言道：“陈sir，偶尔休息一下也不是什么坏事……”
陈已听不进去副手的话语，她满脑子都是艾希在酒吧里说的那番话，以及那朵神秘的蔷薇。
“转头，去医院。”
良久，她深吸一口气，打消了先回近卫局搜集资料的念头，当务之急，还是要搞清楚那朵花究竟对她做了什么。
然而，出乎她的意料，一小时后，在龙门公立第一医院的办公室里，医生交给她的紧急体检报告，却是“完全没有异常”。
“准确来说，是正常得过头了。”医生说道：“警官小姐，您的状态比上上周的体检报告要好上许多，脑电图和心电图的各项指标都回归了正常曲线，血液中也没有发现除少量安眠药物外的任何药物残留，而那些少量安眠药物，根据对比，也的确是您上次来医院时所拿的药品，与您的自述药物服用史相吻合。”
“所以说，那朵蔷薇真的只是帮我恢复了一下精神状态？”陈眉头紧皱。
“恕我直言，我没有怀疑您撒谎的意思，但根据我对医学以及源石技艺科学的了解，我很难相信这世界上存在您所言的那种花朵。”医生摇了摇头：“没有丝毫的源石技艺波动，却融入了您的身体，还奇迹般地恢复了您疲惫已久的精神状态……这太不可思议了。”
“……”
陈无言以对。
所以说，那真的只是一份礼物？
离开医院，在回近卫局的车上，陈头痛地揉着太阳穴，对艾希和那朵蔷薇百思不得其解。
在接触过数不清的犯罪分子的陈眼中，无事献殷勤，必然非奸即盗，在没有利益纠葛的前提下，不可能有无端的善意和赠礼，何况对象是艾希这样把半个龙门的灰色商人玩弄于股掌之间的“欺诈师”和“刽子手”。
如果不是暗中下毒，真的只是一份见面礼，那他又想在自己身上得到些什么？
停止对他的暗中调查和盯防？还是不再关注他杀死那几名灰色商人的“犯罪事实”？
但自从魏彦吾直接出面干涉之后，陈也从未派遣人员盯防他。而完全无视掉他的杀人事实，以陈的性格，是绝不可能的，但凡他对自己有一点了解，都应该明白这一点。
陈眉头紧锁，脑海中徘徊着数不清的念头和思绪，却始终没能找到艾希那突如其来的赠花的动机。
看来，有必要找魏彦吾长官谈一谈了，既然他会在自己调查艾希时忽然出面干涉，那他就一定对艾希的背景有所了解。
无论如何，哪怕会得罪上司，陈也不允许近卫局的视线之下，还有这样一个完全摸不清行为动机的危险分子存在。
“艾希……”
陈咀嚼着这个名字，走向近卫局的总部大楼。