作者：朝歌子
所以说……
“这场暗杀，打消了你再踏入泥潭的念头，对吗？”艾希叹了口气。
“……对。”
这一次，德克萨斯沉默了很久，她双手抱膝，弓起身来，把头埋在雪白的床单中，良久，才低声道：
“你也应该猜到了吧，我之所以瞒着你再联系纯血派，是想……如果对那位女士的战争胜利，我就可以斩草除根。”
“很正常的想法，不用对我愧疚，反正她也是那么想你的。”艾希无奈地笑了笑：“就算你是异类，也流着叙拉古的血，杀伐果断一点儿，天经地义嘛。”
“但这场刺杀之后，我就明白了，我的想法只是痴心妄想而已，且不谈能不能战胜那位女士，我连最基本的集结势力都做不好。”
德克萨斯没有回应艾希的“劝慰”，闷头道：“我……毕竟只是个傀儡，能耗尽心血、在阿尔伯特叔叔他们的帮助下，在你没有注意到的阴影里，为今后的宁静生活准备最后一张底牌，已经是我能做到的极限了，想反过来跟阿尔伯特叔叔争夺家族的领导权，甚至杀死那位统治着整个叙拉古的女士，根本是不可能的事。”
“就像这一次暗杀一样，当那根弩箭贯穿我的胸口的时候，我甚至都没有想象过阿尔伯特叔叔会对我下手……我太天真了，在地狱的泥潭里，竟然还可笑地信任着所谓的亲情，更可笑的是，最后出手拯救我的，竟然就是我想要杀死的那位女士。”
“天底下，还有比这更滑稽的小丑剧吗？”
艾希张了张口，想要劝解面前满身散发着沮丧气息的德克萨斯，但他的理性却又告诉他，德克萨斯对自己的分析很准确。
她本就没有统治者的才能，最适合她的未来，就跟她憧憬并几乎抵达的那样，是待在一座城邦的角落里，加入一个小公司，跟搭档伙伴们热热闹闹地过着小日子。
这样也好吧……
艾希暗地里叹了口气，组织了一下语言，轻声道：“看来，已经不需要再向你细细解释我跟西西里女士谈下来的和约了。”
“我答应和约。”德克萨斯耳朵动了动，缓缓抬起头来，她没有哭，神色依旧平和，甚至多了几分轻松和释然，“无论里面有什么条款，我相信，你不会害我。”
顿了顿，她又露出了几分黯然的笑意：
“而且，无论如何，你依然会把我当成朋友，对吗？”
“……当然。”
艾希轻轻吐出一口气，心情有些复杂，但更多的是轻松。
老实说，这场刺杀对德克萨斯造成的精神打击，比艾希想象中要大得多。
他本以为德克萨斯就算承了西西里女士的救命之恩，也很难绕过她对他的感情，很难坦坦荡荡地承认自己在情场上的失败和退出。
但现在看来，她竟是超出了艾希最大胆的想象，干脆利落地斩断了自己对他的念想，用“朋友”这个词界定了两人今后的关系。
不过，仔细想想也不是不能理解，就像拉普兰德并未真的爱上艾希一样，德克萨斯与他的羁绊，也只能说是“很喜欢”的地步，称不上是“爱”。
她或许愿与他拥吻（胸口插着剑），会为他吃醋（被当面骑脸之后），但却也不会在失散的三年里主动找寻他，不会主动在口头和行动上跟他搞些暧昧。
不要说与西西里女士那般炽热到滚烫的迷恋，她在感情关系上的存在感，甚至远远不如拉普兰德——拉狗子好歹还把前后本垒之外的玩法玩完了呢。
在局势危如累卵的当下，她做出这样的选择，也是情理之中。
艾希有些莫名的失落（大概是男性皆有的一瞬之念），但很快情绪高涨起来。
这样的话，就真的不用再担心西西里女士会对她怀有杀意了。
德克萨斯，终于能过上她所希冀的宁静生活了。
作为友人，艾希发自内心地为德克萨斯感到高兴。
不过，这一点，还有一个小小的前提。
那就是，复国联盟必须死。
“虽然和约你已经同意，但我还是要跟你说明最后的一点细节，因为它需要你亲自执行。”
艾希开口道：“西西里女士最后提出了一个条件，算是投名状，你必须发动纯血派和阿尔伯特开启内战，她才能信任我们的诚意。”
艾希刻意在最后用了“我们”而不是“你”的代称，以减免德克萨斯下意识的抵触感。
不过想来他是多虑了，德克萨斯低头思索了一会儿，很快点了点头：“没问题，她救过我一命，就当是投桃报李了。”
“太好了。”
这一刻，艾希终于长长地舒了一口气。
德克萨斯和拉普兰德的安危，这块大石头，从西西里女士造访龙门开始，已经压在了他心口快要一周，而今，总算落下了。
而且，是以最完美的方式落下的，双方甚至没有正儿八经地打起来一仗，也没有任何一方香消玉损。
是的，不算德克萨斯挨的第三方的那一箭的话，没有人受伤的世界达成了！
……哦，他自己倒是被西西里女士干死过好几回。
不过不死之身嘛，不必在意，不必在意，反正“没有人受伤的世界”这句台词向来不包括说出这句台词的那个人嘛。
总而言之，艾希几乎要热泪盈眶起来。
但还没等他挤出一滴眼泪，德克萨斯却忽的又话锋一转，给了他一个意外。
“不过，我可以也提一个条件吗？”德克萨斯说道：“我想让那位女士派遣她的刺客们，保护我去一趟叙拉古，挑动纯血派发起内战这种大事，我必须亲自出面才行，只凭一两封信，他们不会贸然行动的。”
“啊？”艾希愣住了，他皱眉思忖片刻，道：“对纯血派最了解的是你，所以我不会质疑这一趟必要性的判断，但你的安全——”
“天底下还有比几日后的龙门更危险的地方吗？”德克萨斯反问道：“复国联盟大兵将至，就算是你和那位女士，真的能保护好我？”
艾希被问住了，确实，昨晚和西西里女士讲和之后，他很担忧的一点就是在和复国联盟决战期间，如何保护德克萨斯的安全，想了很久都没得出结论。
毕竟，就算以西西里女士的恐怖实力，也很难在整个复国联盟的精锐一起围攻时，分出来精力保护德克萨斯的安全——甚至就算她有这个实力，也不一定会再救德克萨斯第二回。
而除西西里女士以外，还能指望谁呢？龙门的魏彦吾？他只会坐山观虎斗。拉普兰德？她也很难在大军之中保护一个人。艾希自己？有可能，但色孽之书的进阶还没敲定，他也不确定是否真的有和战斗有关的能力。
而现在，德克萨斯轻飘飘的一句话，却从逆向思维的角度打破了艾希的限制——为什么非要让她留在龙门呢？最危险的地方往往就是最安全的地方，当复国联盟倾巢而出来龙门围猎西西里女士时，叙拉古才是对德克萨斯最安全的地方！
“但西西里女士不一定会同意。”想了半天，艾希从另一个角度提出了质疑：“她可能觉得你想逃跑，譬如跟纯血派接触的时候。”
“所以我让她派刺客来保护我。”德克萨斯干脆利落道：“而且我可以承诺，不在罗马城以外的地方跟纯血派见面——她总不会连自己的都城都信不过吧。”
这就说的过去了，艾希点了点头，刚想继续琢磨可能存在的其他风险，但却偶然间注意到了德克萨斯的表情。
和干脆利落、显然经过细细构想的话语不同，她的神情一直显得有些黯淡。
而且，很少和艾希对视。
艾希愣了愣，很快被触动到了心底某块柔软的地方。
他忽然明白过来，德克萨斯为什么想要离开。
——留在龙门，就意味着她要置身于西西里女士的庇佑下，亲眼见证西西里女士和他的亲密无间。
就算是称不上爱的“喜欢”，这种酷刑，也委实太过残酷了。
艾希的心不禁柔软下来。
他叹了口气，轻轻点了点头：“我去找她商量一下吧，应该能同意的，当然，为了你的安全，我还是要请她再多召集一批禁卫来保护你，可能会更限制你的自由，但我必须对你的生命负责。”
“没问题。”德克萨斯点了点头，转头望向窗外，有些怔怔出神。
艾希叹了口气，看着她，心情有些复杂，想说些什么也没说出口，只得转身离去。
——老实说，今天的艾希状态并不是很好，“老师”和“西西里女士”的矛盾虽被刻意忽略，却仍深深刻印在他的心灵深处，令他潜意识中的某块区域自始至终在思考如何解决这一矛盾，从而占据了相当多的大脑资源。
而带来的后果就是，比起往日，他丧失了许多感官上的敏锐观察力，和对某些蛛丝马迹的下意识推理。
再加上对德克萨斯本就充盈的信任，以及和德克萨斯“斩断情缘”之后的愧疚。
因而，到最后，他并没有察觉德克萨斯的异样。
那真是很小很小的异样，小到绝大多数外人都很难察觉出的程度。
——从窗户上倒映出的德克萨斯的眼睛，比起她黯淡的神色而言，太过平静了些。
第一百零四章 三个人的同居
不出艾希的所料，西西里女士果然答应了德克萨斯的要求。
一方面，德克萨斯亲自出面集结纯血派势力发动对阿尔伯特的内战，这的确为剿灭复国联盟的计划凭空增添了许多成功率。
一方面，跟德克萨斯一样，西西里女士也不想见到德克萨斯在自己身边整天晃来晃去，要是德克萨斯留在龙门，艾希肯定会要求她做德克萨斯的贴身保镖——天底下还有比这更恶心人的事吗？
最后，也是最重要的是，艾希突如其来的噩梦和第一次表现出的脆弱，让西西里女士分外怜惜他的心情，就像呵护易碎的玻璃娃娃一样，若非触及她的底线，是绝不会反驳艾希的请求的。
不过，出乎艾希意料的是，西西里女士这关过了，当他把和约转达给拉普兰德和能天使时，事情却有了些小波折。
拉普兰德自无意见，她只是反复确认了德克萨斯的安保问题，之后颇为傲娇地表示德狗有多远滚多远才好，省得跟她抢艾希（的朋友时间）——有心人都看得出来，要不是更在意艾希的安危，她甚至有跟着德克萨斯一起走一趟的打算。
而能天使就不一样了，她真的提出了要跟德克萨斯一起去叙拉古。
“反正我在龙门的使命已经完成了啊，前面打的酱油不说，我真正起到用途的，也就是帮阿希送那几封信呗。”
问及理由，能天使耸了耸肩：“你们不会以为后面的大决战还用得着我这个小小信使吧，既然用不上，我还是跟着德克萨斯比较好，虽然起不上保护她的作用，但好歹也能做个伴。”
能天使的潜台词没说出口，但艾希看得出来，她虽然表面上一直是个大大咧咧的乐天派，但在对待朋友上还是很心思细腻的，艾希和德克萨斯的私密谈话过后，她一眼就看出了德克萨斯的心绪低落，随之也猜出了德克萨斯在情场上的放弃。
随德克萨斯远行，自然是为了陪伴她、开导她、让她尽快走出阴影。
对于能天使的好意，艾希自然没有拒绝的必要，反正她不是任何人的目标，没有安全问题。
于是，当时针走到中午时分的时候，艾希、拉普兰德、德克萨斯和能天使一起吃了顿便饭，就目送两人在西西里女士属下的保护下悄然踏上叙拉古之行。
走的有些急，但也没办法，毕竟复国联盟随时有可能展开攻势，而德克萨斯苏醒的消息暂时被艾希拜托魏彦吾压下了，不管魏彦吾几分诚心，总之德克萨斯早走一步，就少一分被第二波刺客追上的风险。
同时，也是变相打了个时间差，说不定等德克萨斯醒来的消息传到阿尔伯特耳中时，她已经到了龙门联系上了纯血派，能打他个措手不及。
接下来，婉拒了魏彦吾的设宴邀约，艾希、西西里女士和拉普兰德又回到了西西里女士在龙门的据点别墅。
比起往日，这里空荡荡了许多，除贴身秘书安杰拉以外的属下，从禁卫到刺客，都被西西里女士派给德克萨斯当保镖了，别墅里只剩下四个人，连打扫卫生都得秘书小姐亲自上手，好在三餐西西里女士喜欢自己给艾希做，她不必再兼任厨师。
值得一提的是，三人刚回来，就发生了矛盾——拉普兰德的房间被分配在了一楼最靠近大门的位置，某种意义上暗含了“看门狗”的意味，西西里女士做出此决定时，艾希的表情颇为微妙，不知她是无意之举还是有意嘲讽，生怕拉普兰德炸毛。
毫无意外，拉普兰德果然炸毛了，她虽没拔出剑，却满脸敌意地死死盯着西西里女士，一幅你不给个一三五说法就绝不善罢甘休的意思。
但西西里女士只用了一句话就破了她的防。
“我和他的房间在二楼东南角，你是一楼西北角，这是距离最远的方案，你要是不满意也可以换，不过……希望你别介意晚上听到某些响动，我跟他做起来的动静还是挺大的。”
拉普兰德的狗脸当场就垮了下来，鲁珀族的耳朵之灵敏，估计也只有对角线的安排法能让她晚上睡个安稳觉了。
老实说，经过了催眠发现的“是友非爱”、西西里女士的劝降封官以及和约的诞生这三个节点，拉普兰德已经明确了自己对艾希的感情，也不再执着于西西里女士对艾希的“独占”，但……
但果然还是很生气啊！就像小孩子的布娃娃被隔壁家孩子借去玩得破破烂烂一样！
可再生气又如何呢？她总不能为了一时火气撕了和约吧？她也打不过西西里女士啊！
“我总算明白德克萨斯为什么要去叙拉古了……”
忍气吞声的拉普兰德如是对艾希说。
艾希唯有苦笑。
不过，之后，西西里女士倒也表现出了对拉普兰德的善意，显然她并没有忘记之前招揽拉普兰德的打算——房间、家具、床品方面，拉普兰德房间的布置都是和她自己一样的最高档次，她还特意问了拉普兰德喜欢吃的饭菜口味，准备连带着连她的份一起做了。
叙拉古的大独裁者亲手做的饭，这待遇足够任何一个叙拉古人受宠若惊了。
最重要的是，西西里女士并没有干涉拉普兰德和艾希私底下交流的打算，采取自由放任政策，一点都不介意艾希脱离她的视线跟拉普兰德说点悄悄话，甚至当着她的面，拉普兰德下意识地像往常一样、兄弟式的搂肩拍背，艾希战战兢兢地看了一眼西西里女士，也没见她表露出什么不满。
就跟她在友谊赛时说的那样，只要不越线，拉普兰德和艾希完全可以维持跟过去一般无二的真挚友情——她甚至偶尔会故意创造机会让两人有单独交流的机会，不知是为了照顾因噩梦而心情低落的艾希，还是为了拿下身为最强战士的拉普兰德。
于是，短短一个下午，拉普兰德也很快适应了这里的新生活，虽然还是偶尔盯着西西里女士露出微妙的眼神（尤其是艾希在她怀里时），但总归没再爆发什么冲突。
而在这个下午里，西西里女士也没问过艾希关于“莱茵生命的噩梦”的事。
大概是在照顾他的心情？不想主动揭开他的伤疤，而是等着他找机会向她倾诉和寻求安慰？
可艾希也没什么能倾诉的啊……编故事继续栽赃莱茵生命是万万不能的，西西里女士不是傻子，他编的越多，错的越多，超过一千字，指不定就露出马脚了。
至于说出真相，那更是作死的行径，他能怎么说？我爱的不是你而是一个跟你长得一模一样的女人？我爱的是梦里的老师？敢说出这话，西西里女士要么以为他被药剂搞坏了脑子，把他关进医院小黑屋里，要么相信他的话，然后因为离谱到极点的新型被绿方式而瞬间爆炸，做出完全不可预计的恐怖行径。
所幸，艾希还是有萌混过关的手段的……是的，萌混过关，用布偶猫。
友谊赛没有分出胜负，但理论上西西里女士想要撸猫是没人能拦得住她的，之所以一晚上没撸，主要是连续突发意外情况，从德克萨斯遇刺到艾希“爱的告白”，把她的注意力夺走了，而且艾希为了自我催眠还特意把布偶猫藏了起来，她不想逼着当时身心俱疲的艾希说出猫在哪儿，而到了今天……一场“噩梦”，更是让她无心撸猫了。
但襄王无意，神女有心，为了转移西西里女士的注意力，艾希果断拉出了猫猫——在西西里女士忙着下厨做午饭的时候，布偶猫忽然从角落里钻出来，跳到柜台上舔了舔罐子里的糖。
西西里女士当场就看懵了，手里的勺子咣当一声落地，一脸身在梦中的表情，而艾希猫这时瞅准时机一个猛扑，盖到她的脸上。
下一刻，银发女人发出无比幸福的呻yin，听得门外的艾希一个哆嗦——真的，她高x都没叫的这么销魂过（也可能是因为瞬间巅峰爆发式的尖叫和婉转悠长的幸福呻yin是两回事）。
就这样，布偶猫被满脸兴奋的西西里女士抱在怀里撸了整整半个小时，一直到拉普兰德饿的敲碗，艾希饿的无力（同时也是被撸的浑身发软），她才恋恋不舍地把布偶猫放在桌子上，用最快的速度做完饭，在饭桌上抱着布偶猫一起吃。
顺带一提，她给布偶猫也做了一份，虽然没有消化器官，但艾希还是乖乖吃了下去，以至于双倍饱腹感让他和猫都打了一下午的饱嗝。
就这样，整整一个下午，西西里女士的注意力都被猫吸引了，自然难以注意到艾希本体的异常。
而也就是在这期间，艾希的异常更增大了几分。
或者说，老师和西西里女士的影子，在他心中更难以重叠了几分。