作者：朝歌子
“不，准确来说，是色孽之书。”艾希摇摇头：“对应的，也是欢愉值，三十万欢愉值。”
“色孽，欢愉……倒是很符合你这个人。”眼中流露出一丝恍然明悟之意，银发女人点了点头：“难怪是三十万，看来我带来的药剂，偶然间倒是帮了你的忙。”
“虽然过程非常可怕就是了……”艾希情不自禁地打了个哆嗦，又苦笑道：“至于接下来的问题，好吧，我想我应该知道你想问什么，不过很遗憾，你最关注的那些问题，我也不知道具体的答案。”
银发女人没有说话，静静等待艾希的阐述。
不过，她的视线有意无意间投向了手提箱中的四根试管，想来，要是艾希的答案没能令她满意，她不介意再送艾希一些欢愉值。
艾希下意识地又打了个哆嗦，连忙道：“真的，不是我有意隐瞒，你最关心的不就是这两本书究竟从何而来、又代表谁的意志吗？我对此几乎一无所知，我只知道这似乎是一场比赛，选手互相争夺彼此手中的书，至于主办方是谁、冠军能得到什么、输家又会遭遇什么，我都不知道——”
银发女人静静凝视着艾希的瞳孔。
某种意义上说，她和他，算是世界上最了解彼此的人，在如此近的距离之中，艾希的谎言不可能骗过她的眼睛——事实也的确如此，在她的辨认中，艾希的确隐瞒了一些什么，但并没有撒谎。
“比赛？”片刻之后，银发女人冷笑了一声：“可笑。”
果然如此。
就算早有预料，艾希还是微微松了口气。
以他对西西里女士的了解，这个控制欲强到恐怖的女人，不可能容忍自己像一枚棋子一样任人驱驰，更不可能容忍自己像被饵食引诱的牲畜一样在他人的意志下盲目追逐什么。
所以，即使知晓这是一场比赛，比赛的内容是争夺“书”，她也不可能对艾希的色孽之书动什么心思。
恰恰相反，她的第一反应，恐怕跟艾希一样，会是另一个选择。
“既然你说争夺，也就是说，这本书，不是无法剥离的，对吧？”
银发女人看向艾希：
“——那么，如果我把这本恐虐之书主动交给你，会发生什么？”
第五十一章 开战宣言
“我不建议你这样做，虽然没有明确的证据，但似乎主动放弃书的人，不会有什么好下场。”
艾希摇头道：“我理解你不想受人钳制的心情，但在摸清这场比赛的虚实之前，最好还是按兵不动。”
“是吗？”
银发女人点了点头。
事实上，她也只是说说而已。统治者固然不会把自己的统治建立在虚无缥缈的事物上，但统治者也不会吝于利用一切可以利用的条件。
对此时的西西里女士而言，叙拉古内政初平、外敌虎视眈眈，无缘无故放弃自身最大的倚仗之一，是绝对不可能的事情。
别的不说，要是当下就把恐虐之书交出去，她能不能活着走出龙门都是个问题。
不过，当下是当下，在解决旧势力残余的威胁之后，恐虐之书的问题也是必须要正视的——到那时再说也不晚。
“你的问题问完了，也该我问问了吧。”
艾希叹了口气，道：“虽然宠物似乎没有向主人发问的权利，但我还是希望你没准备真的把我当做宠物来养。”
“问吧。”
“你来龙门，真正的目的，除了抓到我、搞清恐虐之书的问题之外，应该是想要以身作饵、把叙拉古复国联盟和境外势力的主力引出来，然后一并解决掉他们吧？”
艾希紧紧盯着银发女人的瞳孔。
这是他在花园梦境中，了解到恐虐之书的存在后，很快得出的结论。
是了，在有恐虐之书这最后一块拼图的前提下，在西西里女士有超越这个世界常识的恐怖武力的前提下，值得她抛下叙拉古独自来到龙门的理由，也只有这一个了。
恐虐之书带来的力量，使西西里女士有信心在不携带大批禁卫军的情况下面对几乎所有挑战，在这种情况下，营造出一个独处敌阵中央的局面，很轻松就能引来复国联盟等势力对她的“斩首行动”，而看似是复国联盟的斩首，实际上也能成为西西里女士对他们的斩首。
相比之下，要是留在叙拉古境内，等到复国联盟集结势力，通过各种方式在叙拉古内挑起暴动，那要耗费的精力和代价，就不知要多上多少了。
这一点，也可以解释西西里女士愿意放过德克萨斯和拉普兰德的原因——引蛇出洞，借她们之口，引出阿尔伯特等复国联盟的首脑，也只有德克萨斯的威信，可以证明这条情报的真实性。
“看来这些年的安逸生活还没有让你彻底颓废掉。”银发女人没有正面回答他的话，却是变相承认了事实。
“那我猜，你也不会打算真正放过德克萨斯她们吧……”
艾希苦笑起来，他才不关心复国联盟的安危，或者说他巴不得复国联盟早点完蛋，但他却不能不在乎德克萨斯——如果说之前他还对西西里女士放过德克萨斯这件事心怀侥幸的话，现在这点幻想已经彻底破灭了。
“她没有错，错的只是她不该生在那个家族罢了。”银发女人淡淡道：“同情她的话，那就祝愿她下辈子生个好人家吧。”
“不，我只会让她这辈子就自己做个好人家。”
不知何时，艾希的面孔已经变得阴沉下来，他毫不畏惧地死死瞪着银发女人：“我说过了，德克萨斯她们的安全是我的底线，如果你只是想要我的自由，我可以忍受这份束缚，但你要想杀她们，就别怪我跟你彻底成为敌人了。”
“敌人？哼，三年前我们就是敌人了。”
银发女人的表情也逐渐变得彻底冷漠下去，她用看死人一般的眼神看着艾希：“我不真正杀掉你，只是因为你对我还有利用价值，也是因为我暂时还找不到真正杀你的手段，不要误解我一时的怜悯，更不要指望我会把这份怜悯扩大到你的小情人们身上……早晚有一天，你会看到她们一个个死在你的眼前。”
顿了顿，她又冷笑道：“至于你的反抗，我倒是很期待，哼，色孽之书？我倒是挺好奇你的手段，接下来我在龙门的日子还很长，你大可以慢慢挣扎，不死之身也好，别的什么伎俩也好，尽管拿出来用吧，不过，结局不会有任何改变，这不单单是因为恐虐之书，更是因为你与我之间本质的差距。”
“……”艾希脸色阴沉如水。
的确，就像西西里女士的自信一样，在恐虐之书的绝对武力面前，在西西里女士六年来远超艾希的积累面前，在西西里女士本人与艾希本质上的差距面前，色孽之书的种种伎俩显得如此无力。
最简单的证明，就是他此刻仍身为囚徒。
“第一件事，你还是先想想怎么逃出去吧。”
银发女人站起身，拿起手提箱，合上箱子，淡淡道：“虽然靠这些药剂让你长时间失去精神状态与行动能力是个挺简单的法子，但我还不屑于用这么可笑的手段，这些药剂只是我惩罚与取乐的玩具而已，我依然会用它们，不过只出于我的个人兴趣。”
“之前三个小时的游戏，我玩的很尽兴，暂时没兴趣再来一遍，因此你还有将近六个小时的自由，到今晚日落为止……让我看看，你能不能在这六个小时里玩出什么有趣的把戏吧。”
她提着箱子，走向房间之外。
看似是给了艾希完全的自由，甚至没有安排什么监视者，但艾希知道，这份自由实际上对他毫无意义。
说到底，他连恐虐之书究竟有什么技能天赋都不知道，又怎么能冒险在西西里女士的眼皮子底下出逃呢？
贸然行动，恐怕只会被轻松再抓回来。
“该死……”
艾希揉着眉头，长长叹了口气。
不过，他也不是完全没有挣扎的能力。
毕竟，跟他一样，西西里女士也不知道色孽之书的具体天赋。
虽然没法逃出去，但艾希依然有能力和外界建立起沟通的渠道。
——在色孽之书已经进行过一次进阶的当下。
他闭上眼，按照艾弥的教导，开始第一次使用进阶后的能力。
大概一分钟左右。
当他睁开眼时，一只雪白的布偶猫，已经出现在了他的怀里。
第五十二章 第一次约会
奇妙的感觉。
艾希和布偶猫大眼瞪小眼。
他抬抬手，布偶猫也抬抬手，他歪歪头，布偶猫也歪歪头，他喵一声，布偶猫也喵一声——而且显然比他更好听。
有点眩晕。
布偶猫就像他的分身，和他共享视界，大脑一时难以接受两个视界同时存在，有些超载，艾希花了好一会儿才适应下来。
这是色孽之书感官系五项技能集体升级后的结果。
原本的感官系技能，只是增强他自己的感官，升级后，则能将“感官”复制并独立出来，以类似使魔的形式，作为艾希的眼睛。
这只布偶猫，就是艾希当前精神负荷所能幻化的极限大小，它拥有艾希的全部感官，又非实际存在的物理事物，可以自由穿墙、隐身，可以超远程控制。
就像一架超级无人隐形侦察机。
就叫它艾希猫吧。
艾希一招手，艾希猫就从他怀里跳出来，蹿向墙壁，毫无阻碍地穿越过去。
它的目的地是魏彦吾的府邸，不出意外，德克萨斯等人必然在那里。
其实，艾希猫的第一使命应该是探查周边环境，找到让艾希逃出去的出口，但恐虐之书的能力尚且不明，艾希不敢冒送人头的险，安全为上，还是先让艾希猫远离西西里女士的视线为好。
在脑海中第二视界的运动里，艾希猫很快离开了这处别墅，艾希松了口气。
这里离魏彦吾的府邸很远，哪怕半路偷偷搭车，艾希猫也要花上好几个小时才能到地方。
艾希收回心思，研究如何逃跑。
色孽之书进阶后，变化最大的是七项天赋，一方面是功能拓展，一方面是限制缩小、代价降低，后者最为重要。
在进阶之前，和自由使用的感官系技能不同，每项天赋的使用都遵循等价交换的法则，天赋越强，限制越多，代价越大。
譬如，排名第一，最“弱小”的血食，仅仅通过吸食血液来恢复自身，代价趋近于无，限制也只是不能在短时间内吸入太多罢了。
而排名第二的魅惑，就强制限定了对象范围只能是异性，代价是极强的精神负荷，对大脑的压力之大，以至于艾希几乎很少使用，只是用来作为催眠的辅助能力。
到排名第六的时间静止，也就是艾希几乎唯一的战斗系能力，他每次在眨眼之间抽人脊椎、掏人心脏所用的天赋，其代价就极为恐怖，在周身方圆十米内的时间静止，每一秒钟都要消耗艾希全身血液的百分之一。
人类会在失去25%到30%血液时陷入休克，换言之，如果没有不死之身，艾希单次使用时间静止的最高时间也就是25秒。
而最后压箱底的世界调制，这个就比较特殊了……艾希的不死之身，也正是源于这个天赋，他最后也最重要的底牌，敢于和西西里女士叫嚣鱼死网破的底气，也正是这个天赋。
它的能力，几乎没有上限，就跟字面意义上，对整个世界的调整改造，艾希对它所进行过最大胆的尝试，就是将自身调制为不死之身——显然，它竟然做到了，几乎不打一丝折扣，至少到目前为止，连艾希自己都不清楚怎么杀掉自己。
它的代价，极为特殊，某种意义上可以说没有代价，但某种意义上代价也令艾希不敢承受。
它的代价，是一个进度条。
每次艾希使用世界调制，根据他“愿望”对世界改变程度的大小，进度条就会向上增长。
在艾希出生的时候，进度条是零。
而艾希这十五年来对进度条影响最大的一次“许愿”，也就是他的不死之身，也不过使进度条上涨了百分之三十三左右。
到今天，进度条已经抵达了80%上下。
艾希不知道进度条抵达终点后会发生什么。
他也不想知道。
反正大概率不是什么好事。
因此，不到万不得已的最后关头，艾希不会动用世界调制这个底牌。
言归正传，在色孽之书进阶后，上述的种种代价都有所减小，譬如魅惑的精神负荷，如今已经降到了艾希可以自由使用的地步，排名其后的透视和隐身，这两个本来副作用就不算太大（都跟视力负荷有关，不过侧重点不同）的天赋，也基本可以正常利用。
这下子，世界调制不谈，本来配合不死之身就已经做到正常使用的时间静止不谈，唯一还有较大限制的，就只剩下催眠了。
当然，在西西里女士的眼皮子底下，艾希本来就不敢乱用催眠——人海战术显然对她没用，指望催眠亲信之后给自己创造跑路机会也比较希望渺茫，被发现之后恐怕只会再挨一顿艹，何苦呢。
也就是说，关键还是时间静止吗？
艾希揉了揉眉头。
在不死之身的配合下，艾希的失血量达到濒死界限后，身体会自行开始恢复，唯一的问题是休克状态不同于死亡，意识无法瞬间清醒，必须在25秒限制到达前停下，之后有起码一个小时的冷却期。
按理来说，这几乎已经是无敌的能力了，要是拉普兰德那样的战士有这种力量，泰拉大陆没一个人能夺过她的刺杀、或者杀掉她。
但遗憾的是，艾希虽有25秒的恐怖时停，却没有与之匹配的战斗能力，就连每次掏人心脏，都是时停后跑到人家面前、从怀里拿出一把小刀、费劲把心脏挖出来、再跑回原位置、拿着心脏装深沉——15点的体力，再加上每秒消耗的血液，让他做完这些都有些气喘吁吁了，还谈个屁的战斗。
而且，恐虐之书的能力未知，谁知道同为“选手”，西西里女士有没有免疫时间静止的手段？她既然敢在知晓艾希神秘掏心手段的前提下独自来袭，那肯定有底牌。
至少现在，艾希还不敢当着她的面用时间静止。
该死，还是要等待时机、等待她暴露底牌吗……
艾希心情烦躁起来。
但烦躁也没用，艾希叹了口气，放下乱糟糟的思绪，先准备干另一件事。
三十万的欢愉值，还没用呢。
感官系技能暂时不需要升级，智力和魅力也早就抵达升级极限了，再进一步要天文数字般的欢愉值，唯一能加的，就只有体力了。
而恰好，这也是艾希当下所急需的。
之前，从15点到16点，花费了一万欢愉值，也是艾希出生以来第一次加体力，之后每次都是翻倍增长，也就是说，二万、四万、八万和十六万，刚好三十万整，可以加四次，到20点。
虽然没法跟拉普兰德或西西里女士这些怪物比，但对艾希而言，已经是一个巨大飞跃了。
这一次，加完点数，艾希终于感受到了显著的变化，原先酸痛的肌肉变得舒缓，精疲力竭的状态也神速复原，他握了握拳头，感觉到力量明显增加。