作者：朝歌子
“okok，真是的，就不能叫我一声妹妹吗？”艾弥叹了口气，但还是兴高采烈地开始了对版本更新的简介。
新版的色孽之书，那近二十个加号，其说明复杂而又庞大，足足花费了艾弥半个多小时的时间，才让艾希勉强摸清。
“难怪拉普兰德也好，我自己也好，在她手底下都是一点还手的可能性都没有，按你的说法，她早早就满足了第一次升级的条件，第二版本的恐虐之书，跟第一版本的色孽之书，这完全没法打嘛。”
结束以后，艾希捂脸苦笑道：“何况色孽之书本来就不是战斗专长的类型……就算现在，我也没什么对付她的胜算，还好，我们还不算是真正的敌人。”
“所以说哥哥是冠军的种子选手嘛，运气也是实力的重要组成部分，理论上说，色孽之书和恐虐之书是天敌，见面就要打出脑浆子的，但谁让你早早就先把那位西西里女士给攻略掉了，以至于见面先上床……天呐，色孽选手和恐虐选手见面不打架先上床，这画面太美了，太色孽了……”
艾弥啧啧称奇。
“好了，接下来就是最后一个问题了。”
艾希挥手停下艾弥的感慨，认真道：“我想知道，这场比赛的所谓冠军，究竟能获得什么？如果我放弃比赛，又会遭遇什么？这不单单关系到我和她日后会不会像你说的那样打起来，也关系到我自己未来的打算——说实话，无缘无故间忽然被卷进这么一场莫名其妙的比赛，像是被冥冥之中什么高高在上的神灵当做棋子对待，我的心情并不是很爽。”
“况且，你也说了，书是可以相互转让的，并不需要付出什么死亡或灵魂的代价，在这个前提下，如果没有足够的理由，我想，我会考虑主动把色孽之书转让出去的可能性，给西西里女士也好，给其他未来会遇到的选手也好……反正，我追逐的只是单纯的快乐，而非什么史诗般的英雄宿命，这份快乐，作为一个小城角落里的隐居者也是可以得到的。”
“确实，色孽之书救了我很多次命，它的能力和天赋也是我能走到今天这一步的根基，我几乎已经离不开它了，但我也知道，等价交换是世界的真理，一切获得必然要付出相应的代价。如果那代价是未来的我所无法承受的，我宁愿现在就早早忍受断臂之痛，舍弃它。”
面对如此尖锐的问题，艾弥第一次陷入了沉默。
这次沉默的时间很长，艾弥的神色也变得很是严肃，像是在认真酝酿着语言。
艾希很耐心的等待着。
终于，良久良久之后，艾弥开口了：
“老实说，这场比赛的尽头通向何处，所谓冠军将会迎来怎样的结局，这些问题的答案，我并不知道……或者说，至少不知道具体的内容。”
“但，作为为了保证哥哥成为冠军的可能性而特意割裂出的一部分心灵碎片，我在一出生时，灵魂深处就已经被埋入了一些最基本的、关于原则问题的知识。”
“在这其中，最重要的一点，就是告诫我，更是告诫哥哥——千万，千万不要主动放弃色孽之书。”
艾弥的表情从未有一刻像此时一样严肃，她用阐述数学公理一般的语气道：“就和我本身存在的意义上，这些原则性的知识，其实也是某些存在为哥哥这位冠军的种子选手特意留下的礼物，就像考试题目的参考答案一样。”
“在我看来，这句话，其实更像是对某种陷阱的规避，对某种未来哥哥可能会遇到的选择题的排除法，是绝对不能逾越的雷区……这虽然只是我自己的解读，我也没有证明它的手段，但我还是希望，哥哥能听进去。”
这番话，让艾希也沉默下来。
老实说，他现在对艾弥所言的信任度并不算高，毕竟是第一次见面，毕竟是某些神秘存在埋在他灵魂深处的一枚棋子，他也无从判断艾弥所说的到底是真是假。
但良久之后，他还是点了点头。
“好吧，如你所言，我暂时不会打算放弃色孽之书。”
“……太好了，谢谢哥哥的信任。”
艾弥看上去也松了口气，很快又露出了笑容：“往好处想，指不定冠军的奖励超乎想象的优越呢？譬如给哥哥发个超超超大号的后宫之类的，每天过1v万人大乱x的幸福生活……”
“一对一万怎么乱x啊！”艾希险些被呛死，翻了个白眼，“好了，问题问完了，什么时候放我出去？”
“这么着急离开我？真令我伤心。”艾弥耸耸肩：“随时都可以，不过事先提醒哥哥一点，外面现在可不太安全，这么早醒，我担心哥哥一会儿又进来了。”
“什么意思？”艾希一怔。
“西西里女士在你身边。”
艾弥露出了一个奇异的微笑，说出了令艾希脸色一白的话语：
“——正在看着那剩下的几管药剂哦~”
第四十九章 独白
视角从艾希的花园梦境中离开，时针倒转回十分钟之前。
和艾希进行了一场长达三小时的激烈运动之后，西西里女士在房内的洗漱间里简单冲了个澡，裹上浴袍，离开了一片狼藉的房间，来到隔壁屋。
床上摆着整整齐齐的一套备用衣物，但银发女人并没有立刻换上，她仍旧裹着浴袍，坐到床沿，望着天花板，像在发呆。
三个小时的运动，几乎玩遍了所有体位，即使是西西里女士的恐怖体力，此刻也有些精疲力竭，但除去这一点，也除去久旱逢甘霖的舒适之外，令她发呆的更重要原因，则是其他。
短暂的发呆之后，她闭上眼睛，在脑海中呼唤出了恐虐之书。
血红色的封面，狰狞如颅骨般的花纹，从六年前第一次出现在她脑海中开始，再熟悉不过的模样。
有所不同的，是第一页上记录的字眼。
【杀戮值：207863】
纵然心里早有准备，纵然以西西里女士素来的沉着冷静，她的心神依然为之一震。
二十万……
果然，是因为不止一次“杀掉”那孩子的缘故吗？
睁开眼睛，银发女人素来平静的面庞，已然变得阴晴不定。
她是在六年前的某件事之后，那一日的晚上，合眼入眠之时，见到这本恐虐之书的。
不知来由，不知源头，唯有从一开始就莫名流入心中的神秘知识，教授她如何使用这本以“恐虐”为名的力量之书。
就如其名一样，这本书以“杀戮值”为货币，崇尚鲜血、头颅、死亡与战争，但凡她直接或间接杀死生灵，都会获得一定的杀戮值奖励，而付出杀戮值，则可以以一定比例强化自身的属性值，解放新的技能和天赋。
六年以来，她在叙拉古一步步走上至高峰的历程，正是以这本书为根基之一。
西西里女士并不是喜欢依赖外物的人，比起这本来历神秘的恐虐之书，以及恐虐之书带来的纯粹的武力，她更喜欢依靠自己的智慧、对人心的把握、对利益的分配来征服世界——事实也的确如此，在整个叙拉古统一战争中，她事实上并没有亲自出手过太多次，更多的是作为一个幕后棋手来把握全局。
但即使是她，也不得不承认，恐虐之书的存在，大大加速了她征服叙拉古的进程，毕竟，比起曲折的智慧，这个世界更崇尚简单的武力，每一次她亲自出手击败强敌，都能以力破巧，省去许许多多无谓的麻烦。
除此之外，恐虐之书也保证了她身为幕后棋手最重要的安全，就像当年在最后一战中击败前来刺杀她的拉普兰德一样，如果不是因为这本书，在统一叙拉古的战争中，她很有可能已经死去了不止一次。
恐虐之书，对她很重要。
但也正因如此，西西里女士对这本书愈发忌惮。
没有一个统治者希望自己的统治是建立在某种虚无缥缈的事物上的。
从获得这本书的第一天开始，西西里女士就尝试找到它的来源，找到彻底掌握它的方法。
从“恐虐”二字的信息出发，图书馆中的古籍、世界边缘的来客、布满泰拉的情报网……她几乎尝试了一切可能的渠道，但几乎没有得到任何有用的东西。
除去一个。
那就是那个名为艾希的孩子。
六年前，她和那孩子因为某种契机相见，并结成了某种契约，让那孩子作为她最重要的一枚暗棋，潜入罗马，潜入德克萨斯家族，为她的大业做好准备。
而她，也恰巧是在艾希离去不久的时间段，得到恐虐之书的。
她一开始并没有把这两件事联系在一起，但当不久之后，身在罗马的艾希一次又一次创造难以置信的奇迹，并表现出越来越多源石技艺都难以解释的神秘能力（尤其是不死之身）之后，已经学会使用恐虐之书的西西里女士，才发现二者是如此的相似。
为了大业，西西里女士并没有立刻选择召回艾希，而在大业将成之时，艾希却又背叛了她，因而既为了复仇、又为了真相，她才派出刺客坚持不懈地追杀艾希，直到代价实在令她无法承受，才勉强罢手。
但罢手并不意味着罢休，她对真相的执着，只会随时间增长。
时至今日，当叙拉古的局面初步平定，她可以抽身离开之时，她便毫不犹豫地来到了龙门，抓住了艾希，想要看看是否恐虐之书与他有关。
结果跟她想象的一样。
在离开叙拉古时，她特意消耗掉了所有的储备杀戮值，而这几十个小时内，她唯一再度杀死的生灵，就只有艾希。
按过去的经验来说，哪怕不死的艾希每次假死都被视为她亲手杀死一个生灵，算上从枭首到药剂导致的心脏骤停，这么多次下来，她也最多只能获得不到一万的杀戮值。
而现在摆在眼前的，却是不可思议的二十万。
那孩子，果然与恐虐之书有关。
或者说，是他也持有着和恐虐之书性质相似的某种事物吗？
当真相摆在眼前的时候，在最开始的心神震撼后，西西里女士却很快变得冷静下来。
没有对苦苦追寻的真相的狂喜，也没有对触手可得的巨额杀戮值来源的觊觎。
所谓真相，这么多年下来，其实她也早已把目标锁定在了艾希身上，如今不过是个验证罢了。
至于杀戮值……
还是那句话，统治者的统治不能建立在某种虚无缥缈的事物上。
她从一开始就把恐虐之书视为工具，而非自己成为恐虐之书的奴隶。
她杀掉那孩子，无论多少次，都只会是出于自身对背叛的愤怒、对叛徒的惩戒，而绝不可能是为了谋取所谓的杀戮值。
这跟她执行同胞放逐原则和屡次发动大清洗是一个道理，无论是宽恕还是灭绝，都只能出于她的本心和大业，而决不能是为了可笑的“奖励”。
如果有一天，她遗忘了她的大业，抛却了她的本心，只是为了追逐纯粹的权力和绝对的力量，而去大肆屠杀、为所谓的杀戮值而陷入狂喜，那她与死去，又有什么区别？
这是死死扎根在西西里女士灵魂深处的价值观，不容任何外物干扰。
第五十章 一样的抉择
不过，情绪不为所动，却并不意味着西西里女士不会采取下一步行动。
对于恐虐之书的真相，她依然很好奇。
没有穿上备用衣物，仍是裹着浴袍，西西里女士走出了房间，回到了艾希所在的隔壁。
这时，安杰拉已经基本把房间的狼藉收拾的差不多了，除去实在无能为力的断裂床板，屋子又变得整洁起来。
微微颔首，对安杰拉的工作表示赞许，西西里女士挥手示意她退下，安杰拉恭谨行礼，退出房间之前，用微妙的眼神看了地上的少年一眼。
刚刚经过三个小时的奋战，区区十几分钟的休息后，连新衣服都没有换上，就又来到了这里，君主大人还真是个……对欲望十分诚实的人呢。
只是可怜那个孩子了，怕不是又要被活活艹死上许多次。
随着安杰拉关上房门，西西里女士走到床边，坐在断裂的一半床上，俯瞰着地上的艾希。
片刻之后，她的目光又移到床边的手提箱上，看着里面剩下的四根试管，神情若有所思。
而在这时，艾希悠悠转醒。
失去花园梦境的庇护，来自肉体和精神的负反馈再度回归，艾希的眼神刚燃起了些许光彩，便又黯淡下去，残余的快乐和死亡的痛苦吞没了他的心灵，巨大的疲惫和精神的麻木瞬间击垮了他在梦境中所做好的一切准备。
他双目无神地望着天花板，表情有些呆滞，连身边的银发女人都不在乎了。
看着少年凄惨的模样，银发女人挑了挑眉，却没有表露出丝毫同情之心，她冷漠地拿过行李箱，抽出一根针管。
这动作让本还半死不活的艾希瞬间有了反应，他身躯微微一震，麻木的眼神多了几分恐慌的色彩，嘴唇微动，吐出两个字眼：“不要……”
天可怜见，那种事虽然是人间极乐，但再极乐的享受过了某个界限也会变成活生生的地狱，在那种药剂的作用下，艾希每一次的死亡，几乎都分不清是血液流速过快导致的心脏骤停，还是神经被烙铁般灼热的刺激当场烧断，地狱般的天堂，天堂般的地狱，无论如何，他都不想再体验一次了。
“不想再来一次，那就自己爬起来。”银发女人冷冷道。
艾希一咬牙，动用浑身力气，试图从床单中站起身来，但刚动弹一丝，浑身肌肉就像散了架一样，既软绵绵的组织不起气力，又酸痛至极像在受凌迟之刑。
他胳膊刚支起来，就打了个踉跄，跌倒在地。
“不行……”艾希挣扎道：“饶了我吧……”
“哼。”
银发女人俯瞰着少年的挣扎，眼神冷漠，但却没有再强逼他做些什么，而是自己动身，把他连着被单抱到了床上。
艾希倚靠着银发女人的身体，勉勉强强坐在半张床上，长长地吐出一口气，连苦笑都显得无力。
这时候，两人一个裹着浴袍，一个裹着被单，姿态亲昵地依靠在一起，看上去气氛十分暧昧。
但只有身在其中的人才知道，不但不是暧昧，反而像在战场。
冰冷，肃杀。
“知道我找你来，是为了什么吧？”银发女人淡淡道。
“……”
艾希沉默不语。
早在花园梦境世界中，他就和艾弥花费了许久时间商量，如何在回到现实后面对西西里女士的盘问，种种可能性，也基本都有了预案。
但当真正面对西西里女士时，他还是难免感受到巨大的压力。
“……是关于恐虐之书吗？”
良久，艾希终于开口了。
第一句话，便让银发女人的瞳孔微微缩起：
“你拿到了多少杀戮值？”
“……倒是比我预料之中的，知道的还多一些。”银发女人沉默片刻，道：“二十万左右。”
“是吗？比我少了一些。”艾希苦笑道：“我的是三十万。”
“所以说，你也有一本恐虐之书？”银发女人神色不动：“但你可没有杀人，莫非在你那边，自杀也算？”