作者：余道安
他们市政议会要自己决定自己的未来，不想被一个欺诈者统治。
这其中，就以埃尔福特主教克斯莱本的表现最为激烈。
克斯莱本身边站着几个经营纺织工坊的本地权贵，主教就说：“自从克什亥他们来了，我连家都让了出来。可是霍腾却迟迟不来，背信弃义，如今正好让我们重掌权力，最好连应该缴纳给霍腾的那……”
话还没说完，却听到卫兵夹着尾巴跑过来尖叫：“天哪，霍腾来了！那……好几千人，好多战马牲口，好多……好多……”
卫兵已经说不出话了。
他在警戒哨上遥望过去，大平原上到处都是身穿战甲，甲耀明光的可怕战士，数千人乌压压的逼压而来，那高举的黑白色死亡天使旗帜，仿佛告死的乌鸦一样，催促着战争的到来。
克斯莱本主教的话还没说完，只能自己尴尬的硬拐一个话音：“该给霍腾伯爵的那一份，也得……双份送过去。”
“快，把民众撤下来，我们快去迎接霍腾殿下。”
埃尔福特的民众被这四处旋转的政治风暴吹得晕头转向。
但他们得知了一个事实。
霍腾以更远的距离、更沉重的辎重，却能赶在敌人之前赶到城中。
霍腾赢了。
……
第八日。
小埃卡德领着一千出头的军队，满口吐血的来到埃尔福特城东。
他们饥饿、疲倦、伤痕累累，连盔甲都扔在了路边。
“终于……我比霍腾快……快……”
小埃卡德骑在瘦马上，一边吐血，一边喜叹。
但他的梦马上破碎。
埃尔福特城建设在格拉河的一个河湾上，城东通过两座古代的路桥与东岸连接。
就在他们抵达时，桥上涌出一排排盔明甲亮的猛士。
先头一排，锁甲连环，头戴大盔，手持巨盾，出身权贵阶层的重装军士顶着长矛阵，如大山一样催压下来。
随后一排，虽然是农民做派，但却穿着沉重可怕的海龙鳞片穿成的鳞甲，他们也顶着长矛，如同大山之下的基石，夯起雄伟的山峰。
接着数以百计的骑马农民弓箭手与一排排的农民弓箭手从两翼包抄而出，一左一右的向他们逼近。
然后就是身穿红羽，傲慢而动的怪兽骑士，和数百骑有家徽的骑士，簇拥着一个恐怖半人马巨兽骑士的出场。
小埃卡德看得双目发愣。
他不能理解，凭什么霍腾能组织数以百计的骑士队伍，而他自己却只有80个骑士。
他更想不通，霍腾凭什么飞奔几百里还比自己更快的抵达城中？
“我错了，我真傻……我从一开始，就在和一个无法匹敌的敌人较量……”
第二百五十七章 但还有利用的空间
埃尔福特居民躲在家中，屏息的旁观着在这里发生的军事对峙。
或许仅有几十年前，旁观过东征往事的老人才知道，战争的伟力之恐怖。
霍腾微笑，安抚着劳拉好战的情绪，拿起铁皮大喇叭嘲讽对面那群破烂得像乞丐似的军队：“呵呵，小埃卡德，看来你父亲最为人称道的马鹰并没有继承到你手上嘛。骑着一头瘦驴，嘴里留着绿脓，也敢打肿脸假装是正统继承者？”
马鹰，是斯拉夫人特有的一种战争巨兽坐骑，是斯拉夫人的主神，雷神佩龙的象征，也是斯拉夫酋长才配拥有的力量权威。当年的埃卡德一世年轻时和他父亲一样，勇猛的向东征服斯拉夫人国土时，就曾经获得过一匹马鹰的选择，因而让迈森尼亚的斯拉夫部落不敢生事。
可小埃卡德没有这匹马鹰，非但没有马鹰，任何可靠的战争巨兽就一个都没有。他那残破的军队里，仅有七十余位骑士，而且半数已经连战马都丢了，只能骑驴或步行。
“你……霍腾·博文登，你这低贱血脉也敢妄自践踏我奥托名族的权力？”
小埃卡德听着喇叭里的滚滚雷音，几乎吐血三升。可他望着盔明甲亮的霍腾大军，却实在找不到霍腾有什么惹人生厌的地方。
他声色犬马，好多女人？如果攻击这一条，那相当于指着帝国绝大多数的贵族男性的鼻子骂。实在没有什么杀伤力，炫耀性能力与性伴侣之多不正是男人源自野兽的天性吗？
除此之外，霍腾唯一不为人称道的地方，就是他出身不高。
博文登家族算不得高大，就是东晋高门嘲讽的‘止一老兵尔’。
所以小埃卡德抓着这一角度进行嘴炮反击。
小埃卡德的反击，早就在霍腾的预料之中。
霍腾微微一笑，继续放着大喇叭反击：“你是狗屁的奥托名族。你家是奥托二世和三世陛下的臣属，可我博文登家，那是追随着奥托大帝的真正战士。奥托家族三代人都曾以哥廷根为恺撒宫廷居住，我们家才是真正的奥托名族，你这没有追随过大帝的贱种，你哪来的脸指责我？”
排资论辈，霍腾占了大便宜。
哥廷根领曾经是奥托大帝、二世的王宫、三世也来住过，霍腾的爷爷是在大帝时代去东方戍边的老兵，可以称之为宫廷直属部队。而埃卡德与他父亲，却是奥托二世时崛起的。
如此一来，霍腾家虽然卑微，却因为霍腾的崛起反向把自己拱成了奥托贵族，比埃卡德森家勉强高一辈。
在这一时代，奥托旗下的贵族，与非奥托贵族的地位相差显而易见。
“你……”
小埃卡德口水上喷不过霍腾，家格也因为霍腾的狡辩而被踩了一脚，更重要的是没有铁皮喇叭，嗓子追不上。现在连自己这边的骑士都产生些许动摇，小埃卡德不禁吐血三尺，于军阵前跌落马下。
“好家伙，这就是霍腾阵前三句骂，气死愚蠢埃卡德？”颇有文学水平的阿德莱德女士披着斗篷骑着马，肉麻得吹捧霍腾。
这肉麻的话语，激得琼丝与其他骑士背后一阵激灵。
但是这朗朗上口的押运诗，倒是一瞬间成为人人传唱的小歌，把霍腾的名声烘托起来。
小埃卡德的军队眼看着领袖被气到吐血而坠马，急忙七手八脚的抓起他，狼狈不堪如鸟兽散。上千人的军队奔逃于道路两旁。
就在骑士们纷纷挥舞战旗，忍耐不住的期待霍腾赶紧下令追杀时，霍腾却赫然朝侧翼支援而来的杰弗里下令：“你带领你的侠义骑士，还有农民骑马弓箭手们，去追杀一阵就立刻回来。注意，绝对要缓步前进，仔细探索，不要落入小埃卡德的陷阱！”
劳拉气呼呼的鼓起嘴，转身抓起霍腾怒目相视，仿佛在追问：“你为什么不追？”
霍腾在全军面前，急忙做稳到劳拉背上，安抚劳拉道：“我的大宝贝啊，你环视周围看看，我们的将士因为强行军体力不支、战马、驴骡都疲倦不堪。披着盔甲的战士汗流浃背，扛着骑士的战马腿都站不稳了。真要追上去，万一遭遇伏击呢？小埃卡德是个聪明鬼，他若诈败引诱我，再把我拉入伏击圈，我岂不是转盛为败，丢人现眼？”
劳拉的表现，其实是大部分骑士的共同心思。
可霍腾的话，却又让骑士们犯了难。
尽管绝大多数人都认为，小埃卡德作为尊贵的骑士不应该如此狡诈，但霍腾却又举出了最关键的证据：“托伊谢恩之战，小埃卡德以三千军队击溃九千图林根人。那另外的两千人在哪？”
“对啊。”
在霍腾的引导下，骑士们纷纷仿佛点亮了战术思维。
如果总兵力三千，出战一千余人，个个衣衫褴褛，人瘦马嶙峋的鬼模样，那不是诈败诱敌深入是什么？
这时，从城里优哉游哉出来的巨鹿骑士纳图尔提供了新线索：“我就是在前面那片森林里伏击打败小埃卡德的。或许这给了他灵感。”
三个线索交叉在一起，让哥廷根骑士们大呼‘伯爵英明神武，聪慧过人’‘小埃卡德诡计多端，邪恶丑陋。’
这是一场除了小埃卡德不留任何血液的战斗，霍腾虽然胜利，却只有一个战利品。
恭喜你获得战利品【瘦马】。
【瘦马：大概半个小时后就会暴毙的战马，送给人立即起效，对你的敌人有奇效。】
“这不就是个定时炸弹吗？”米海尔皱眉，送给谁合适呢？2
战斗结束，霍腾被愤懑的劳拉小姐甩下战马，只能和琼丝合骑一马。
“你别蒙我。我看过战报，小埃卡德的大部分骑士已经快被他折磨疯了，能出兵一千已经不错了。你的心里到底在想什么？”
“傻子，真以为我弄不死小埃卡德？你瞪大你的狗眼看看这座城市，它哪里属于我？它全都被市政议会那些蠢货霸占着呢。”霍腾牵着琼丝的手，低声浅笑：“这一整座城的收入，他娘的却只给我三成！七成啊，那七成全都在他们的兜里揣着。我站在这里跟要饭似的，拿他三成收入还得赔笑脸。不给他们点颜色瞧瞧，我怎么掌控这座城市？”
“你……”琼丝有些听不明白。
但她弄懂了一件事，在博文登家的城市里，自己却只能拿到三成收入？
这怎么能行？
而看穿了霍腾计划的人也不是没有。
阿德莱德女士恰恰就是其中一个。但她不是看穿，而是在昨天晚上主动帮霍腾收拾房间时，无意间瞥见了桌子上的一份拉丁文写就的信件。那是市政议会的权贵们写给霍腾的。
上面赫然写着，他们就只乐意给霍腾三成收入，而埃尔福特依然保持自治。
今天发现霍腾在刻意保留敌人的军队，她就感觉霍腾的坏水上来了。
故而傍晚时分，骚艳的阿德莱德女士就捂着斗篷，出现在霍腾的房间里。
“谁？”
霍腾推门而进，就看到阿德莱德站在床边。
“伯爵大人，想必您很需要我来帮您安抚住那些猖獗的混蛋吧。”阿德莱德双手扶腰，摆出卑微乞伏的模样：“请给我一些任务吧，我来帮您掌控埃尔福特。”
“呦呵，那你说说，你有什么办法？”霍腾挑了挑眉毛，确实没想到阿德莱德的智商这么高。
“您那一对随军的铁匠夫妇领袖，其实还兼任杀手的任务吧？请把他们交给我，我带他们去见主教市长克斯莱本。”阿德莱德双手合十，向霍腾祈求。
霍腾长盯着阿德莱德，揣测这个女人的心思。
她比霍腾见过的任何一个女人都主动掺和到政治里，唯一和她相似的就是她堂妹康诺莎。
“身在政治浪涛中，只能带着女儿四海漂流，求您收留。”阿德莱德再次重复她对霍腾说过的话。
霍腾沉思片刻，决定试一试。
左右不过是个市长和市议会，在这时的地位不算高。
“好，给你个机会。但不用派出施密特夫妇，我这儿有头瘦马，不日就会倒闭，你代我送给克斯莱本吧。”
霍腾露出暧昧的笑容，期待的看着阿德莱德。
阿德莱德当然的领受命令，欣然前往。
……
半夜十分，小埃卡德躺在行军营帐里，口歪眼斜，几乎命丧黄泉。
可却突然有人偷偷靠近，低声在营帐外喊道：“埃卡德二世伯爵！我们是埃尔福特的市民代表，给您送粮食和引路来了！”
第二百五十八章 阴谋的匕首
傍晚，阿德莱德女士站在修道院特别为她准备的房间里，站在一面小小的铜镜前，仔细准备着半夜出门要与主教的会面。
她的女仆也是梅茨堡的底层贵族，她正麻溜的收拾着阿德莱德的裙子。阿德莱德有一个小箱，里面放着各种珍贵的染色长裙，都是阿德莱德在各种宴会上出风头的上好佳品，有的纯欲，有的骚艳，可谓是百变妖姬。
“女士，你没必要再见克斯莱本主教了吧？”侍女低声的发牢骚，“有霍腾大人在就好了啊。跟着霍腾伯爵，有吃有喝还有住的。”
“你懂什么，我不能比我的堂妹差。”阿德莱德比试着一件纯白而保守，但在关键位置均做了收束处理，显得苗条端庄的修女长裙。她的下一句话没有说出口，却在心头流连了很久。她知道自己的美貌稍逊于妹妹。
康诺莎是却嫌脂粉污颜色,淡扫蛾眉朝至尊的天然美人，作为容貌相似的亲姐，阿德莱德只好表现自己百变美人的艳姿来博得霍腾的好感。
侍女弄不清楚宫廷女人之间的斗争，感觉女主人最近越来越神神叨叨的。
换上一身修女裙，阿德莱德又梳起两个丸子头，然后裹上庄重的头巾，左右两边特意缝制成月尖的样子，使得她呈现出一种头顶月亮的神圣感。
这本不是这一时代有的装束，但霍腾给家里的裁缝讲了讲，让她提前缝制出来，也就提前个几十年，问题不大。
阿德莱德受命私下会见的，正是主教兼任市长克斯莱本。
在古代，政教合一与封建制往往是合二为一的存在。主教作为封建官僚是欧洲的特色。而在伊斯兰世界则不同，他们那边是伊玛目不能干涉政务，主持政事的往往是城市阶级里诞生的学者、顾问和总督。
克斯莱本一进入客厅，便看到端庄而神圣的百变阿德莱德，立时觉得肃然起敬。
一位独身拉扯女儿的寡妇，国王的嫂子，身份尊贵还能偷偷密会，很给他面子。
“尊敬的阿德莱德女士。十分感谢您的到来。真是令弊舍蓬荜生辉……”
不等主教多说，阿德莱德立即道出来意：“我赶时间。主教大人，我希望你能明白，我并非自愿留在霍腾身边。只是国王对我不好，霍腾又欲霸占为的身体。恳求你，快想个办法让我留下来，而霍腾又能回家不骚扰我。”
“这……”
这倒是个好主意，只是克斯莱本主教仍然害怕霍腾的威胁。
“放心。你这样，你今天召集市议会的人，大家团结起来不给霍腾交钱，他没有粮草喂养牲口，就得跑回家。”
主教觉得女士的办法还行，但思考就欠考虑了。
霍腾没吃的，他不会回家，他肯定先吃了埃尔福特的富人再回家。
阿德莱德见主教仍有顾虑，便一副真诚在心的模样，虔诚道：：“在我旁边的那头瘦马，别看品相不佳，但其实是霍腾伯爵在野外狩猎时，额，由……由劳拉小姐诞下的孩子，其实特别有耐力，据说能日行百里，我就转送给您，代为表明我的诚意。”
‘劳拉？’克斯莱本主教昨天就看到了那头半人马巨兽，耀武扬威、撞破城墙到处肆意发泄的模样太吓人了。
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