作者：神圣泰拉也是泰拉
诺瓦特拉人在这片土地上世代繁衍，他们与世无争，安居乐业。
直到十年前，帝国的远征舰队如闪电般降临，将这颗被遗忘的世界重新纳入人类帝国的版图。
诺瓦特拉的战略价值非常特殊，它并没有独特的资源，但却恰好位于星炬光芒的边缘地带，犹如进入黑暗海洋前的最后一座灯塔。
第八军团的侦察舰队最先抵达这里。
经过缜密评估，多萝西亲自下令，批准在此建立前哨基地。
“让诺瓦特拉成为帝国凝视深渊的眼睛。”
当原体降临诺瓦特拉时，他是如此评价的。
在回归帝国的九年里，诺瓦特拉完美履行着前哨世界的职责。
在这片星炬光芒渐弱的星域，它犹如一盏指引帝国舰队前行的明灯。
但在一年前，诺瓦特拉遭遇了银河中最可怖的威胁之一，冉丹异形帝国的入侵。
这场突如其来的遭遇战几乎摧毁了帝国在此建立的所有防御设施，防御舰队也在激烈的交火中全军覆没，轨道防御平台像燃烧的流星般坠向地表。
诺瓦特拉的城市在冉丹的轨道轰炸下化为焦土，曾经繁荣的世界变得破败不堪。
午夜领主与当地防御部队进行了殊死抵抗，在城市的街头巷尾、在废墟的断壁残垣中浴血奋战。
最激烈的巷战甚至持续了整整三十个标准日，直到最后一位战士倒下。
但这场惨烈的牺牲并未白费。
第八军团的主力舰队及时驰援，与残存的帝国守军里应外合，以70%的舰队伤亡与1500名星际战士的伤亡和数十万凡人战士的牺牲为代价，才终于将来袭的冉丹侵略者彻底歼灭。
作为对诺瓦特拉人英勇抗击异形侵略的褒奖，帝国以前所未有的规模重建了这个世界。
在短短一年的时间里，帝国已经将诺瓦特拉打造成坚不可摧的堡垒世界。
在太空中，诺瓦特拉的变化更是日新月异。
恢宏的太空船坞栖息在近地轨道上，犹如盘踞于虚空的钢铁巨兽。
在此，百万名工人日夜不辍，竭力工作。
在此，复杂交错的平台与对接船坞间多如昆虫的穿梭机来回不断，粗若山岳的起吊缆绳纵横交错，巨型载重机将成吨的装甲板吊装至龙骨之上。
在此，帝国战舰被赋予钢铁之躯与机械之魂，于虚空中获得生命。
在此，于大远征中的战舰重获新生。
第八军团的巡逻舰队日夜不休地警戒着周边星域，确保前哨世界与航线的安全。
诺维特拉被其虚空防御环带保护着。
它由武装卫星和炮塔林立的火力平台以及供战斗机起落的停泊港口组成。
而这只是防御体系的冰山一角。
巨大的轨道堡垒群如悬浮于天穹的钢铁山脉，每一座都是独立的战争机器。
离子炮塔与激光阵列共同组成交叉火网，机库中的战斗机群蓄势待发，垂发单元中则是专门为舰队准备的鱼雷暴雨。
最高轨道上，外部空间的卫星最外层的太阳帆不仅为远距离武器阵列提供能量，其内的计时引擎以及机仆大脑的神经中枢的高效运算，也可以确保防御体系的完美协同。
最外层空间停泊着数以百计的远征舰队。
来自帝国各军团的远征舰队在此停泊，它们将在此短暂休整、补充给养与燃料，随后便将继续启航，驶向星炬光芒之外的黑暗外域。
那里是帝国的疆域之外，但依然有着稀薄的星炬光芒可以指引航行。
在地表上，昔日的废墟被规划整齐的军事要塞和纪念园区取代，那些在诺瓦特拉保卫战中牺牲的战士姓名将被永久铭刻在纪念碑上。
诺瓦特拉的防御体系由钢铁勇士的原体佩图拉博亲自设计，堪称军事建筑的典范。
同轴角堡构成层层防御纵深，地堡网络犹如密布的蛛网，攻守兼备，攻击区与预警区实现了完美的攻防协同，火炮平台与杀戮尖塔纵横交错，其火力网络足以覆盖所有进攻路线。
而在堡垒中，两千名钢铁勇士和两千名来自各军团的星际战士，还有数百万训练有素的凡人辅助军负责守卫它。
诺瓦特拉已今非昔比，帝国将士正枕戈待旦。
倘若冉丹来犯，帝国将会毫不留情的给予它们迎头痛击！
……
诺瓦特拉星系外围的虚空中，第7821远征舰队正以其威严的阵列巡弋。
这支次级远征舰队拥有四艘巡洋舰与轻型巡洋舰，它们共同拱卫着拱卫着舰队的旗舰，威武的掠食者级重型巡洋舰“夜巡者号“。
舰队领主指挥官安布罗斯伫立在舰桥的指挥台上，双手紧握着大理石雕刻的栏杆。
安布罗斯服役至今已有八十年，从大远征之始，他便跟随舰队远征银河，饱经战火的洗礼。
然而即使是这样资深的指挥官，当他凝视着星系图上那密集闪烁的友军标识时，心中也不禁澎湃着久违的热血！
“自大远征以来，我还从未有幸见证如此恢弘的集结！”
数以千计的帝国舰队正在诺瓦特拉星系集结，其规模之宏大，恐怕也唯有大远征初始在泰拉的誓师大会能略胜一筹！
星港与船坞的泊位难以容纳如此庞大的舰队，90%舰队都只能和第7821远征舰队一样在虚空中游弋，等待来自前哨指挥中心的命令。
而这仅仅是帝国惊鸿一瞥。
类似的前沿基地，帝国至少有三座！
况且，这些舰队并非第一梯队。
在他们抵达诺瓦特拉以前，第一批先遣舰队早已于半年前深入敌人腹地。
在此集结的数以千计的舰队都是第二梯队。
按照帝国远征舰队的标准作战条令，第一梯队通常由先锋侦察舰队与快速打击编队组成，他们肩负着陌生星域探索与敌情侦查的重任，他们所绘制的星图也会为后续部队开辟航线。
第二梯队则由主力舰群与重型突击舰队构成，一旦第一梯队传回确认的坐标。
他们便会航向坐标，予帝国之敌以雷霆打击！
“以帝皇与原体之名，第7821、第4653、第9504远征舰队，请前往AT-135集结域集结待命，钢铁之域战团将在该区域你部会合。”
命令在舰队中传达，三支次级远征舰队也立即调整航线，按照星港塔台的指引航行。
当他们抵达目标区域时，一支星际战士舰队早已在此等候。
“我是钢铁之域战团战团长，巴拉巴斯·丹提欧克。”
全息影像中，巨人低沉的声音充满了威严。
安布罗斯立即挺直身躯，右手握拳抵在胸口，向您致敬，丹提欧克大人。”
“N-2543侦查舰队已锁定冉丹的节点世界坐标，我们的任务是为帝皇进化并夺取那处战略要地。安布罗斯指挥官，从现在开始，你们的舰队将并入钢铁之域战团的作战序列，归我指挥。”
安布罗斯低下头，“能与阿斯塔特并肩作战是我们无上的荣耀，大人，愿帝皇的光芒指引我们！”
“愿帝皇的光芒指引我们！”
三支次级舰队以极高的军事素养完成战斗编组，汇入主力舰队群的行列。
在此之前，钢铁之域战团已成功整合数支次级远征舰队，此刻至少有九十艘主力舰在这支庞大的先锋舰队中集结。
这些钢铁巨兽在虚空中排列着完美的阵型，每一艘战舰的宏炮与光矛都蕴含着毁天灭地的力量。
如此规模的舰队集群，即便作为大远征的主力舰队也绰绰有余。
舰队宛如一柄出鞘的利剑，随时准备刺向异形帝国的心脏。
而这样的剑，在人类帝国数以百计。
……
“你在紧张什么？”
丹提欧克从战术全息图上抬起头，来人正是他的好友，来自帝国之拳的法夫尼尔·兰恩。
这位战斗兄弟正抱臂倚在指挥台上看着他。
丹提欧克：“法夫尼尔，这是我们首次脱离军团主力独立作战，我们绝不能让原体失望！”
兰恩轻笑一声，“我敢打赌，西吉斯蒙德现在的心情也和你一样。”
丹提欧克摇头，“他是大远征的老兵，比我早服役几十年，他有丰富的作战经验。”
兰恩：“但他和你一样，都是首次单独指挥战团作战。”
“单论决斗，你我联手也难以与他抗衡。”
“但论指挥，我认为你更胜一筹。”
“钢铁之域也不比黑色圣堂差！”
作为一名战士战斗和作为一名指挥官战斗截然不同，后者比前者要难百倍。
前线的将士只要全身心投入到战场中，听命行事，奋力杀敌就可以，可是指挥官要考虑的事情就很多了。
“希望如此。”丹提欧克笑了笑，他明白兰恩只是在安慰他。
西吉斯蒙德可不止是能打，他的指挥才能也颇为出众。
否则原体又怎么可能让他独自指挥黑色圣堂呢？
已经有十六支军团的原体回归帝国，而每一位原体都会不约而同得规划出一支独特的战团编制。
午夜幽魂有兄弟会，金言使者有灰烬之环，甚至太空野狼也有狼之兄弟。
帝国之拳和钢铁勇士也顺应时代，分别创立了黑色圣堂与钢铁之域。
黑色圣堂起源于原体的荣誉卫队圣殿骑士，西吉斯蒙德在圣殿骑士中脱颖而出，被原体选中成为了黑色圣堂的首任战团长。
而钢铁之域则更加简单，他们是钢铁勇士的延伸。
黑色圣堂好歹将涂装改成了黑色，但钢铁之域的涂装和钢铁勇士完全一样。
钢铁勇士与帝国之拳甘当绿叶，主动索要防御作战的指挥权，但相应地也必须放弃对冉丹的攻击。
帝国的军团太多了，僧多肉少。
如果谁都想多吃，那只会谁都吃不上。
所以他们必须分工合作，谁也不能越界。
哪怕是亲兄弟，他们也必须把边界算的明明白白。
然而战团编制并未受此限制，他们可以另辟蹊径。
这些由多军团混编的战团拥有不同于各军团的使命，他们可以参与防守，也可以和其他军团协同出击，在战略选择上，他们比任何军团都更加自由。
虽然他们名义上都独立于各军团，但各战团依然会与成立它们的军团保持密切关系。
而这也是两支军团唯一能获得主动进攻权的机会。
为各自军团摘下荣誉桂冠的重担，就压在两位战团长的身上。
作为钢铁之域的首任战团长，原体一直将丹提欧克留在身边悉心教诲。
他的作战经验同样丰富。
但与其他由原体指挥的军团相比，他们这两支战团只能由星际战士指挥。
他们自然比不上原体，但也必须全力以赴。
正因如此，丹提欧克才无法容忍自己的失败。
他必须交上一份完美的答卷，向原体证明他绝不会辜负原体的信任！
丹提欧克注视着兰恩，声音低沉，“帮帮我，兄弟！”
兰恩反问：“我什么时候没帮你？”
他们看着彼此，默契地笑了。
……
“吾主，钢铁之域的舰队已经跃入亚空间。”
佐里斯报告着，深深地低下头。
佩图拉博的视线未曾离开屏幕，但眼神的变化却暴露了他此刻的心情。
帝国拥有百万阿斯塔特，凡人因此备受鼓舞，但原体所看到的还有牺牲。
阿斯塔特的伤亡统计，从不会在帝国中流传。
星际战士军团也会特地抹除死者的报告，只有军团记得牺牲者。
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