陛下的钱，怎么不刻我的名 第4章

第10章 燃烧之手

　　波尔老师昏厥了过去，葛兰汀姐姐的小腹被射线贯穿，此刻的她已经在绝境中无路可走了，只能放手一搏！

　　她刚才看到了来路上的角落里有两个人影！

　　法师立刻调动起了他所剩不多的力量，勉强撑开一层保护性的魔法力场，于此同时，他的目光在光亮术的帮助下尽可能地穿透周围的黑暗，试图寻找攻击的来源。

　　然而……四下静悄悄的，什么都没有发生。

　　六秒、一分钟、十分钟，法师一动不动，整个墓穴里只能听到几人紧张的呼吸声，以及波尔和葛兰汀时不时发出的痛苦呻吟，最终，耐性被彻底磨尽的法师阴沉着脸散去护盾，看向脸上已经没有了半分血色的公主殿下。

　　“欺骗，可不是什么好习惯，我亲爱的，公主殿下。”法师几乎是咬着牙，一个音节一个音节地吐出这句话。

　　“我的法师护甲能维持整整八个小时，而他们只能在这期间等死！殿下，是你的任性在杀死原本可能逃出去活命的两个人！放弃你那些无谓的挣扎吧，跟我走！”

　　公主僵硬地点了点头，鞋底落到了地面，发出一声卑微的响动。

　　而就在同一时刻，在光亮术仅能堪堪照到的晦暗之中，一把仅剑身就长达一米六的巨剑带着令人绝望的破风声，如投矛一般轰然砸向了法师那正低垂看向公主的脑袋！

　　破空而去的巨剑声势浩大，法师在第一时间抬起了头试图躲闪，然而那投掷物的体积和它的重量同样让人绝望，只听得墓室之中一声沉重的闷响，公主便目光呆滞地看着眼前法师向侧面飞了出去——像是一个冲撞了皇室车队的平民。

　　而在她的另一侧，雷斯劳弗和本杰明的身影缓缓地走到了光亮术的照明范围之下。

　　“公主殿下，我们救驾来迟了。”本杰明拙劣地试图向公主行礼，而雷斯劳弗则只是冲着年轻的女性微微点头。

　　对方刚才的大喊大叫打乱了他突袭的计划，不然这个法师应该会在十分钟之前就切实地死在这里。

　　而不是像现在一样，在将压在身上的巨剑推开后，还能站起身来。

　　沉重的巨剑和投矛到底还是不一样的，就算是雷斯劳弗也无法确保其剑刃能够精准地切入目标的血肉。不过那重量本身也是一种武器，法师喘着粗气，颤抖着抬起他的右臂，末端的手掌扭曲过一个怪异的角度，看起来短时间内是不能使用了。

　　“你这个未开化的蛮子！”他从雷斯劳弗的眼睛颜色判断对方并非是纯正的帝国人，不由得更加怒火中烧，“啊！啊！你可知你做了什么？这可是一只用来释放奥术、记录魔法的手！”

　　“你怎么敢毁了它！”

　　“是你自己下意识伸手去接的，”公主殿下下嘴毫不留情，“这是你自己的过错。”

　　“闭上你的嘴，咱们待会再算账，殿下，”法师冷冷地瞥了一眼这位从马格帕雷斯逃出来的马特家族成员，用幸存的左手指向雷斯劳弗，“你是什么人？传说中的‘皇家影卫’？没关系，就算只有一只手，你们也无法胜过我！”

　　“燃烧之手！”

　　那方才还被他宣扬“被毁了”的右手突然摸向腰带，撕开了一张卷轴，被固着进了纸张和墨水之间的法术不再需要精准的动作和吟唱来释放，法师那抬起的左手突然便释放出了大量的光与热，化作一道锥形的火焰，朝着面前的众人喷涌而来！

　　“危险！”

　　本杰明·鲁索大喊了一声，正准备去保护那个看起来就异常娇弱的公主殿下，却发现少女的反应竟比他还要迅速，翻身藏到了那石棺的另一侧。骑兵只好向着另一个方向扑了过去，将地上虽然重伤但还没有死透的波尔与葛兰汀以最快的速度扯出了法术的覆盖范围。

　　雷斯劳弗却没有这样的幸运，他身上的甲胄并不轻便，而且距离那法师也更近，然而当那高温的火焰将其吞没的时候，所有人都不由得瞪大了眼睛。

　　他们看到，那个佣兵在被吞没前一秒的影子，竟然摆出的是向前冲锋的姿势！

　　他不要命了？！

　　法师的心底涌起了和其他人一样的想法，然而仅仅是一瞬间，手中的火焰便已止歇，而一道清凉的血痕，却在法师的喉头蔓延了开来。

　　“你……”法师瞪大了眼睛，下意识地用那撕开卷轴的残缺右手摸向自己的脖子，但比他的动作更快，斗剑轻而易举地穿透了他胸口的织物，一个成年男性连带着身上护甲的重量如同重锤般砸向了他的正面，将这个男人狠狠地撞进了背后的墙里。

　　被灼烧的，比炼狱的魔鬼更加狰狞可怖的脸孔在法师正在失焦的眸子里渐渐缩小远去，雷斯劳弗伸手将那还温热尸体的眼皮合拢，右手则用抽出胸膛的斗剑剑刃挑断了法师的腰带，那还挂着不少未曾使用的道具的皮带顿时滑落在了地上。

　　“他，他死透了吗？”公主心有余悸地从石棺后面探出头来，看着雷斯劳弗从地上捡起那皮带，“谢谢，你还好……吧？”

　　雷斯劳弗此刻绝对算不上“好”，他身上的铠甲和武器都一样滚烫，皮肉也有不少都被烧伤甚至烧焦，然而这个健壮的男人却一声不吭，只是检查着那法师腰带上的每一样物品，最终取下了一只小巧玲珑的透明药水瓶。

　　药水瓶像是玻璃做的，里面晃荡着红色的液体，在昏暗中发出黯淡的荧光。

　　“治疗药水，”被灼醒的波尔发出了一声叹息，“葛兰汀女士，看来仅凭我们是注定无法战胜那家伙的。”

　　如果不是雷斯劳弗在对方施法的同时不退反进，那法师手上的伤势根本就不是什么问题，就算是这个战士，恐怕也很难如此快速地结束战斗。

　　“朋友，你曾经和施法者交过手？”

　　雷斯劳弗一口气饮干了药水，将空瓶谨慎地收了起来——魔法药剂的瓶子通常都是特制的，至少能换三五枚银币。在确信自己身上的伤势正在快速恢复，就像从来没有出现过之后，他看了一眼依旧被本杰明拽着的法师和女仆长，将另一瓶治疗药水丢了过去。

　　“没有，只是听一个朋友谈起过法师的事情，”佣兵说道，“大部分法师都不太擅长近身缠斗，因此他们都会准备一些避免出现这种情况的手段，想要赢过他们，就要在他们用不出来这些手段的时候发起攻击。”

第11章 有说服力的朋友

　　“最容易找到的时机，就是在他们施放其他法术的时候。”

　　“说着容易，但做起来难，”波尔的胡子微微晃动，“有多少人敢用血肉之躯迎着奥术而上呢？”

　　葛兰汀接住了雷斯劳弗丢来的药水瓶，她将治疗药水拔开塞子递到老法师唇边，后者却扭头避开：

　　“你自己用吧，就这么一小瓶，分成两份相当于浪费——你止血要紧。”

　　“那您？”

　　此次一事之后，葛兰汀依旧可以回去，只要将过错推给老法师，说是他身为老师诱拐了公主逃跑，就没有人会过度苛责于她。但波尔用同样的话术则没有一个人会相信。

　　他也必须要离开。

　　“不用担心我，我可是个施法者，”老法师咳嗽了两声，咕哝着补充，“只不过年纪有些大了而已……”

　　“只不过……殿下，现在看起来，我和葛兰汀女士恐怕都没有办法继续陪着您了。我这样的施法者目标太显眼，反而会连累到您。”

　　“波尔老师，没关系的，我自己也……”公主下意识地说着，但连她自己也没法继续下去。

　　她自己也行？走到这里已经是她这辈子走的最远的路了！而现在还没离开马特王朝的中部地区呢！

　　她会死在路上的！在有人找到她的尸体之前！

　　“别担心，殿下，”波尔咳嗽着笑了起来，喝下药水，伤势痊愈了一些的葛兰汀扶着他站起，佝偻着，“我们这里不是还有您的随从吗？传说中的‘皇家影卫’。”

　　“我不记得有这种职责，我受雇于玛瑞克侯爵是为了在战场上赚军饷，而不是跑到这里来钻山洞，”雷斯劳弗扫视过这一老一少，“说实话，仅仅是来找并且救下你们，就已经超出职责的范畴了。”

　　佣兵将法师腰带上的其他东西放在了自己身上：两张卷轴、一瓶不认识的药水，雷斯劳弗不清楚这些都有什么效果，但施法者身上的东西很少有不值钱的。

　　“如果你们还有些良心的话，至少应该先把这笔帐结清。不然我们就只好把你们带回去换金币了。”

　　本杰明·鲁索微微挺直了脊梁，虽然他承认刚才自己基本上没出什么力，但至少是从那法师的法术笼罩之下把波尔和葛兰汀拖了出来，如果对方愿意支付报酬的话，他觉得自己还是能够分到……一小笔的。

　　雇佣兵？

　　波尔和葛兰汀交换了一下眼色，他们这样的人注定不会和雷斯劳弗的同行有太多交集，但这年头大小领主都会用雇佣兵来弥补常备军的数量和质量，因此他们对此倒也不太陌生。

　　“年轻人要有点耐心，好吗？也许我的朋友可以说服你们，”波尔搓了搓手，变戏法似地从指间露出半枚金币，“来见见当今理查德陛下的父亲，亨利三世陛下，如何？”

　　看着那枚比新币厚了不止一倍的金币，两个佣兵的视线顿时便凝固住了。

　　这是货真价实的帝国金币！在“新币”泛滥的今日，这些先王铸造的金币自然无法维持原本的价值——它们更加值钱了！

　　不过具体有多值钱还是要看对象，在一个街边小贩的眼里它可能最多值一个新币加几十枚银币，一个熟练的工匠或者雇佣兵或许愿意用两到三枚新币换它，而对于雷斯劳弗这样的人来说，它至少能顶五个新币！

　　帝国金币在帝国之外都是硬通货！用它可以换取更多的蛮族伪币，而如果再倒一手回来，新币更是想要多少就有多少！

　　只不过任何一个正常人都不会那么做：只要那位陛下一日还在王座之上，新币只会越来越多、越来越不值钱，而亨利三世甚至更早时期的帝国金币则会越来越珍稀。

　　“你有多少？”雷斯劳弗谨慎地发问。如果对方手头有足够的帝国金币，把他们放走也不是不能接受。

　　“要多少有多少，我的朋友！”波尔收回金币，在本杰明失望的目光中抚着胡须笑了起来，“但我可不能露出来，不然难保你们有什么别的心思。”

　　“我是蹄铁佣兵团的骑兵！”本杰明连忙道，“帝国东部的轻骑兵，你们有没有听说过？我们有两种合约——”

　　“我懂，我懂，”老法师抬手向下压了压，“你是帝国人，我还是信得过的，但我想，我们的性命恐怕要落在这位不是帝国人的朋友身上。”

　　年轻的骑手不吭声了，雷斯劳弗显然比他更具话语权是一方面，另一方面本杰明相信，这位都卜勒绝对不会做出不符合他们利益的事情。

　　“你有什么建议。”雷斯劳弗用陈述句的语气发问，看向老法师。

　　“很简单，我们达成所愿，你们赚快钱，”波尔道，“让我们来签一纸协议吧，你们护送殿下离开帝国，我们支付报酬，连同这次的谢礼一起。协议达成之后我们先付一半作为定金，等公主在帝国外安顿下来之后，我们会支付另一半。”

　　“这绝对比你们在战场上打生打死要靠谱得多，至少定金的一部分你们可以很快拿到。”

　　“有多快？”

　　“呃……至少等我们脱离这里吧，”老法师耸了耸肩，“我会派我的魔宠去取钱来，法师有自己专门的组织，比现在的帝国更有信誉。”

　　至少不会在十年前存入一百亨利三世金币，十年后取出来一百零几枚新币。

　　“不要新币。”

　　“放心，绝对不会有半个新币，都是我多年的积蓄。”

　　“你觉得可以吗？”雷斯劳弗看向本杰明，“或者你更愿意用他们来换新币和功劳？”

　　本杰明有些惊讶于雷斯劳弗居然会征询自己的意见，立刻露出了两排白牙：“我觉得还是帝国金币更靠谱一些，先生。不过我恐怕不能和您一样一走了之，您知道的……”

　　“当然，不是每个佣兵都有来去自由的权利和能力，”雷斯劳弗点了点头，“放心，见者有份。”

　　如果本杰明刚才不从那法师的燃烧之手下救出这两个人，他们现在就只能把那位公主抓住送回去了。

　　“那我立刻就回去，”本杰明立刻说道，“我会去和阿曼莎大人说明情况，顺便去把您的行李带回来！”

第12章 逃亡路线

　　年轻的骑兵立刻向着来时的地道跑了过去，其他几人自然也不能继续留在这昏暗的墓穴里，雷斯劳弗转头看了一眼那在此期间毫无反应的石棺，或许这才是正常的情况。

　　“你们为什么会来到这里？埋着的是你们谁的熟人吗？”

　　“不是，”波尔似乎恢复了一些体力，他挥起手来，有些吃力地将身后墓穴那两堵破碎的石壁恢复原样，“只是恰巧而已，我猜这可能是过去哪位贵族的陵寝，级别不会太高。”

　　离开地道时，外面的天色已经完全黑了下来，雷斯劳弗在隐蔽处升起了篝火，只要那些已经在这里遭遇过挫折的骑兵不再今晚折回这片伤心地，他以外的这三个人就是安全的。

　　“我们还是来谈一谈协议的细节问题吧，”在经历过紧张的逃亡后，即便是老法师的神情也放松了下来，“我们原定的计划是辗转向东踏上精灵的土地，以我法师的身份在那里寻求一些庇护。但现在我的状态不算好，我流露出来的魔力反而会成为其他施法者追踪的目标。”

　　“我想，你应该不会恰好对精灵很熟悉吧？”

　　“我的精灵朋友还在这场战争中脱不了身，”雷斯劳弗接过葛兰汀递来的干粮，那些堪称精致的点心比他自己的食物要好得多，“如果这位公主殿下也不熟悉东部的话，我会建议绕过战场，向西调头。”

　　正在小口吃着食物的公主闻言微微抬了下头，摇了摇。

　　“就听您的吧。”女仆长叹了口气，他们自然是不愿意把公主送到那些蛮族的手里，但现在看来好像也没有别的办法。

　　雷斯劳弗点了点头：“我对帝国西面还算熟悉，如果你们不打算去寻找精灵的庇护的话，我可以带着这位殿下先绕一个大圈，完全避开皇帝军和帝国派，从西翻越歌林奥托山脉，到西伊纳萨斯或者中伊纳萨斯去。”

　　“如果你们觉得不安全，可以考虑继续向北去东伊纳萨斯或者海东，再向北的安皮瑞和西面的科拉松德我建议还是不去为好，一个太冷一个过潮，而它们全都战乱频繁。”

　　“无论你们出于怎样的目的，如果想一了百了都不需要跑那么远。”

　　“西伊纳萨斯有几位国王和帝国的关系向来密切，”波尔沉吟道，“中伊纳萨斯怎么样，殿下？不过那里也不算太平，我之前听说好像是在混战……”

　　“已经结束了，至少是暂时的，就在几个月前，”雷斯劳弗打断了他，“‘秃头’莱特失去了他的领地，被另外三家给瓜分了。”

　　“我差点忘了，我们这里有一位真正的向导，”老法师讪笑了一下，“那么朋友，你准备开怎样的价格呢？这趟路程听起来就不算好走，而且你别忘了，只是抵达可不够，还需要麻烦你照看殿下一段时间，直到我们亲自或者托人赶到，把尾款付给你。”

　　“我现在作为雇佣兵的报酬是九十六枚新币，在过去，我的报酬是每月七十二枚帝国金币，乐观估计要七个月走完全程，”雷斯劳弗默算了一下，答道，“我不会故意拖延行程，那不利于我拿到全部报酬，因此每多耽搁一个月，得加钱。”

　　“超过七个月之后的部分每个月按九十六枚帝国金币算，”波尔立刻答道，“不过这个要等到最后才能结算。”

　　雷斯劳弗点了点头：“抵达之后我可以无偿等你们一个，不，两个月的时间吧，超出的部分也要加钱，但不能等太久。”

　　守着一个逃亡的公主意味着他很难去接像样的工作，这笔损失势必要算在他们的头上。

　　“此外，在野外的寻常遭遇不算，如果再碰到像今天那法师一样的敌人，也得加钱。”

　　“这位公主殿下的衣食住行得加钱，我不是帝国人只是个佣兵，而且不是她的仆人。”

　　“再加上这次救下你们……”

　　波尔和葛兰汀的目光在雷斯劳弗在泥土上的写写算算中逐渐呆滞，最后就连那位公主都被吸引，有些紧张地看着那一连串的算式。

　　“我只听说过我们帝国的雇佣兵精于此道……”波尔半张着嘴巴喃喃道，“原来帝国之外也？”

　　“在帝国服役时间长的，或多或少都要学一点，”雷斯劳弗的手指停留在最后一个数字上，“你们把外人称作恶魔的同时，他们也视你们为魔鬼。”

　　出自深渊的前者混乱无序，而来自炼狱的后者最擅长玩弄契约，只不过这两种知名的异界生物天性难以磨灭，而被以此作比的凡人则会相互学习。

　　所以帝国北部的高地弩手战斗力甚至强过东边的骑兵，所以雷斯劳弗也同样会用帝国雇佣兵计算薪饷的方式。

　　听说精于此道者会用更复杂的算式牟取更多的利益，但那都是队长或者团长，雷斯劳弗自己用不到这些。

　　“但你不觉得这个价格过于离谱了吗？”葛兰汀指着地上那多达四位的数字，“一千一百三十六枚帝国金币！就算是皇帝陛下也不会用这个价格来雇佣一整支战团！”

　　“因为本来就不是每个雇佣兵都是这个价格，”雷斯劳弗耸了耸肩，“即使是在东伊纳萨斯最富裕的领主手下，像我这样的人也只能四到十人中安排一个。”

　　“等等，四到十……”波尔看向了雷斯劳弗那把双手巨剑，忽然想到了什么，“你是个‘都卜勒’？”

　　葛兰汀和那位公主显然都没听说过这个词，老法师不得不给他们重新解释一遍。

　　“难怪你要这么高的报酬，”波尔上下打量着雷斯劳弗，“好吧，如果是这样就可以接受了，我和葛兰汀也能更放心一些——柯尔！”

　　法师忽然拍了拍巴掌，一个法阵凭空出现在了他的面前，随着绿色的光芒亮起又熄灭，一只大号的鸭子出现在了众人的视线中。