作者：巴赫伦
“……”
科里恩的嘴唇颤抖着，好半天都没有说出话来。
他现在其实很混乱。
根本不知道眼前之人是谁。
也不知道这人的话语中有多少真多少假。
但是……
他有的选吗？
终于，在沉默了半晌之后，科里恩沙哑地开口了，声音中带着一种刚刚破土而出的决心。
“……我该怎么做？”
赫伯特微微一笑，毫不意外他的选择。
“献上你的忠诚吧，你将成为我在地狱的使者。”
原本便宜好用的萨米已经成功上位，不能再使唤她去做那些有一定危险的事情了。
赫伯特本来就想找一个接替萨米工作的新人，现在正好可以给这个科里恩一次机会。
“你将传递我的意志。”
“我将赐予你力量，让你拥有复仇的资本。”
说到这里，赫伯特笑了笑，轻声道：“至于具体的复仇细节，我就不参与了。”
“呵呵，我想，你一定会比我更加清楚该怎么做……”
……
……
半天之后，科里恩回到了哀嚎公爵的城堡。
走出传送阵的他推开了城堡厚重的大门，脚步声在空旷的长廊中回荡，每一步都踩得平稳而坚定。
他与离开时似乎毫无变化。
但如果仔细看去，却能够察觉出些许的不同。
科里恩的步伐与过去不同了。
过去，他走在这些长廊中时总是微微低着头，脚步轻而急促，像是一个永远在赶着去完成什么任务的下仆。
而现在，他走得从容而笃定，每一步都踏得平稳而有节奏，仿佛这条长廊不再是通往领主书房的通道，而是他巡视自己领地的道路。
哀嚎公爵坐在书房深处的高背椅上假寐，渐渐靠近的脚步声让他缓缓睁开眼睛，不愉地皱起眉头。
“放肆，谁让你进来的？”
可当他的目光落在推门而入的那个熟悉身影上后，随即却微微眯起了眼睛。
“……科里恩？”
哀嚎公爵的声音中带着一丝强烈的不确定。
怎么是科里恩！！？
你不是被那个神秘强者带走了吗？
而且……
绝对有什么地方不对！！！
眼前的科里恩还是那个科里恩，面容没有变，身形没有变，甚至连那身礼服的款式都是他曾经见过的那一套。
但哀嚎公爵却感觉到了一股强烈的违和感。
像是某个诡异的生物，披上了名为“科里恩”的皮套，顶替了他的身份出现在自己的面前。
那种感觉很难形容。
像是有什么看不见的东西缠绕在科里恩身上，像是一层无形的薄纱，将他与过去的自己隔开。
“你……”
哀嚎公爵迟疑着开口，准备先试探地问一下。
“你回来了？科里恩，你……”
但科里恩没有等他问完，率先开口了。
“我奉吾主之命，向你宣告。”
他的声音平静而清晰，带着一种不容置疑的笃定，在书房中回荡。
“从现在起，你将听从我的命令。”
哀嚎公爵的眼睛猛然睁大。
“呵！”
他忍不住想要冷笑，想要嘲讽这个不知道天高地厚的蠢材。
你在说什么梦话！
不要以为我喜爱你的身体，你就可以这么放肆！
下克上？
你还差得远呢！
但就在哀嚎公爵开口嘲讽之前，科里恩微笑着从怀中取出了一件物品。
那是一个印章。
通体由青铜铸造，边缘已经有些磨损，表面的纹路却依然清晰可辨，是一棵缠绕着藤蔓的枯树。
哀嚎公爵认识那个印章。
科里恩不止一次向他展示过它，带着一种既骄傲又苦涩的表情说“这是我家族最后的遗产”。
但此刻，那个印章上，多了一股让他灵魂都为之颤栗的气息。
那气息很淡，像是附着在表面的一层薄薄的水雾，不仔细感受几乎无法察觉。
但哀嚎公爵在感受到它的瞬间，差一点直接使用传送能力直接跑路。
他认出了那股气息……
正是那个神秘强者的气息！
那个肆无忌惮地进出他的领地、对他视若无睹、让他连反抗的念头都不敢升起的可怕存在。
“只要你老实服从吾主的命令，祂不会夺走你的位置。”
科里恩的声音毫无感情，平静得像是在诵读一份已经拟好的公文。
“与之相对的，你一旦有任何背叛，吾主都会夺走你的一切。”
按照一般的情况而言，劝降这种事，在说完任务和代价之后，就该说会得到什么好处了。
但没有。
赫伯特不打算给哀嚎公爵半点好处——对方曾经暗中对萨米和克雷缇产生过敌意，不弄死他已经是宽大处理了。
而且，他笃定这头大怂包地狱领主是不会拒绝的。
这种人就是这样，欺软怕硬。
但在绝对的力量差距面前，只要哀嚎公爵还不想死，他就会自己想通，然后说服自己认命。
书房中陷入了漫长的死寂。
“……”
哀嚎公爵脸上的表情变了好几轮，从震惊到猜疑，又变成愤怒，接着化作恐惧，最后在纠结许久后化作深深的无力感。
他的拳头攥紧，然后又缓缓松开。
作为一个有尊严的强者，他自然不愿意交出大权，也不愿意接受这么丧权辱国的条件。
但是……
在死亡的威胁面前，他就需要再多考虑一下了。
他想起那个神秘存在肆无忌惮的气息，想起自己那些毫无还手之力的时刻，想起那种被当作蝼蚁般无视的屈辱感。
哀嚎公爵发现自己别无选择。
“呼……”
他闭上眼睛，长长地吐出一口气。
当哀嚎公爵再次睁开眼睛时，眼中的厉芒已经消散，取而代之的是一种认命般的平静。
他认命了。
地狱的争斗本就是这么残酷。
这一次，能够保住性命，已经是很幸运了。
于是，哀嚎公爵站起身，向前迈了一步，然后缓缓低下头。
“我愿意臣服。”
他虽然理智上已经接受，但心底还是不甘，声音沙哑而低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
而科里恩看着他低垂的头颅，那平静如水的面容终于有了些许变化——嘴角的弧度加深了一点点，那弧度中带着一丝难以掩饰的、病态的愉悦。
“那么……我现在要向你下达第一个命令。”
他的声音依然平静，却比之前多了一丝微妙的轻快。
哀嚎公爵心头一跳，抬起头，眼中闪过一丝不解。
这种不妙的预感是什么？
哀嚎公爵：？？？
他愣住了，像是被一道无形的闪电劈中，整个人僵在原地。
“你说……什么？”
嗯？？？
“你听到了，我不会重复第二次。”
科里恩的声音中带着一种不容置疑的命令感，微笑道：“还是说，你是要背叛吾主吗？”
“……”
哀嚎公爵张了张嘴，想要说什么，却又不知道该说什么。
他的大脑一片空白，像是被什么东西硬生生地按下了暂停键。
科里恩向前迈了一步，同时，手掌一甩，不知从什么地方取出了一根烧红的铁棍。
？？？
“我其实更希望你违抗的，公爵大人。”
科里恩愉悦地轻笑起来：“那样，我就可以真正地向你复仇了，而不是做这种没有意义的事情。”
“所以，你准备怎么做？”
“乖乖听话？还是拼死一战？”
哀嚎公爵没有回答。
他根本无法开口。
他感受到了冷漠的注视——某个可怕的存在正隔着遥远的距离淡漠地注视着他。
神明正在注视着自己！
“……”
最终，哀嚎公爵也没有开口。
但就在不久之后……这处隐秘的房间中，忽然响起了凄厉的嚎叫声。
哀嚎公爵，真的开始哀嚎了。
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