作者：巴赫伦
“呵。”
赫伯特轻哼一声，没有再想那个不知死活的地狱领主，激活了克雷缇提供的传送道标。
……
……
“嘶！”
哀嚎公爵的城堡中，衣着华丽的魔鬼领主正表情麻木地站在窗前，手中握着一杯已经凉透的血酒。
他的手指微微颤抖，酒液在杯中晃动，荡开层层涟漪。
“走了？”
他低声自语着，声音中带着一丝不确定。
片刻后，哀嚎公爵表情一松，长长地呼出一口气，将手中的酒杯缓缓放下。
“真的走了。”
杯子落在桌面上，发出一声轻微的“咔”声，在安静的房间里格外清晰。
“竟然就这么走了……”
他喃喃自语，声音中带着一种劫后余生般的庆幸。
哀嚎公爵此刻还不知道，自己真的在死亡边缘走了一个来回。
如果克雷缇没有恰好出声打断了赫伯特的思绪，甚至再晚上一会儿，此刻他恐怕已经变成了一具冰冷的尸体。
这位地狱领主不知道自己刚刚与死神擦肩而过。
但即便如此，哀嚎公爵还是感受到了那种深入骨髓的寒意。
那个神秘的存在，那个让他连反抗念头都不敢升起的强者，让他感受到了时隔多年的生死危机。
好在对方现在已经走了。
什么都没说，什么都没做，只是路过。
仿佛自己这个地狱领主根本不值得被关注，仿佛他只不过是路边随时可以踩死的野狗。
这种被无视的感觉，让哀嚎公爵既庆幸又屈辱。
庆幸的是，他活了下来。
屈辱的是，他在对方眼中根本不值一提。
“哈，还好……”
哀嚎公爵长长地呼出一口气，感觉背后一阵冰凉。
自己一个史诗级别的大魔鬼，后背的衣服竟然已经被冷汗浸透！
“……”
哀嚎公爵想要整理，但又不敢做出太大的动作，生怕自己一动，那个存在就会回来。
又过了很久，他才缓缓转身，对着门外吩咐道：“科里恩，让那几个人立刻回来。”
“大人。”
侍者的声音在门后响起，小心翼翼地问道：“您的意思是说那两位面具女士的事情……不再继续跟进吗？”
哀嚎公爵沉默了片刻，思考怎么说才能维持自己的威严，片刻后又颓废地摇了摇头。
“不必了。”
他的声音中带着一种疲惫，缓缓道：“另外，不要再做任何多余的事情，不要散播任何跟那两位面具女士有关的情报，将消息全部封锁起来。”
“谁都不许再提！”
他的语气不容置疑，带着一种不容违抗的威严。
门外的侍者愣了一下，然后谦卑地低下头，恭声回应。
“明白了。”
他躬身行礼，接着快步离开。
哀嚎公爵在吩咐完后，依旧独自站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，久久无言。
他的手指无意识地摩挲着酒杯的杯壁，脑海中闪过无数个念头，每一个都指向同一个结论——有些存在，不是他该招惹的。
有些东西，不是他该打听的。
他今天能活下来，已经是命运的恩赐了。
“命运吗……”
哀嚎公爵低声重复着这个词，嘴角浮起一丝苦笑。
他转过身，走向自己的座椅，疲惫地坐了下去，闭上眼睛，靠在椅背上，长长地叹了一口气。
“唉……”
……
……
而哀嚎公爵不知道的是，那名一直在自己面前无比谦卑的侍者在离开之后，并没有第一时间按照他的吩咐去办。
科里恩在走廊中走了一段，左右看了看，确认哀嚎公爵没有再注意自己后，无声地推开了一道暗门。
暗门完全隐藏在墙壁的缝隙中，如果没有特殊的方法，根本不会发现。
他闪身进入，沿着狭窄的通道走了几步，来到了一处隐蔽的角落。
这里没有窗户，没有装饰，只有一张石台和一把椅子。
石台上放着一盏油灯，灯芯已经烧得很短，橘红色的火焰在黑暗中摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。
侍者走到石台前，单膝跪地，将头深深低下。
他闭上眼睛，嘴唇翕动，开始默默祈祷。
“伟大的命运。”
“您卑微的仆人在此向您祈祷。”
“嚎哭地狱出现了异常，有一位来历不明的强者突然降临。”
“那位强者的实力深不可测，连哀嚎公爵都不敢直视。”
“我不知道他的身份，不知道他的目的，但他疑似与那两位面具女士关系密切。”
“我已按照您的指示，密切关注她们的动向。”
“请降下指引，告诉我下一步该怎么做。”
侍者跪在石台前，一遍又一遍地在心中默念着。
他的姿态虔诚得如同最忠实的信徒，但他的脸上没有任何表情。
油灯的火苗微微晃动了一下，像是有什么东西从上方掠过。
然后，一切恢复了平静。
没有回应。
侍者跪了很久，终于缓缓睁开眼睛。
“……”
科里恩的眼中闪过一丝恍惚，然后很快站起身，表情也恢复了往日的模样，整理了一下衣袍，然后转身走出了暗门。
——【还好。】
——【走廊中依然安静，没有人注意到科里恩从哪里出来。】
——【事实上，就算被人恰好碰见了，也不会有人心生怀疑，只会觉得他在执行哀嚎公爵的特殊命令。】
——【甚至就连科里恩自己，也发自内心地不觉得有什么问题。】
……
……
未知的位面。
赫伯特三人沿着克雷缇留下的传送道标，非常顺利地回到了这片无主之地。
灰蒙蒙的天空，荒芜的大地，奇形怪状的岩石散落各处。
空气中弥漫着一种原始而野蛮的气息，没有硫磺的刺鼻，没有血腥的腥甜，只有一种近乎纯粹的荒凉。
天空上只有一层永恒的灰色云层，让人感到无比压抑，也让整个荒原显得更加荒凉。
但在场的三人都不觉得这有什么可压抑的。
克雷缇站在荒原上，双臂张开，像是在拥抱什么。
“喏，就是这里。”
她转过头，对着赫伯特笑了笑，语气中带着一丝得意。
“看吧，我就说不会出问题的，哪会那么容易就被人发现啊。”
她指了指空无一物的荒原，撇嘴道：“但我没找这一层的位面核心，大家还得再搜索一下……”
赫伯特摇摇头，忽然出声打断道：“不用那么麻烦了，位面核心的话，我已经找到了。”
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“诶？这么快？”
克雷缇愣了一下，眨了眨眼。
我们这不是才刚到这里吗？
“哼哼！”
赫伯特没有解释，只是得意地轻哼了两声。
“你也不看看我是谁！这对我来说岂不是轻轻松松？”
没有其他碍事的外人之后，赫伯特也不装正经，开始暴露自己的本性。
“哇！”
而克雷缇也不觉得这有什么问题，反而是配合地抱紧了他的胳膊，用崇拜的语气说道：“赫伯特！你真是太厉害了！”
“哼哼~”
在这两人腻腻歪歪的时候，在场的“第三人”就显得有些电灯泡了。
“……”
萨米有些意外地看了赫伯特一眼，觉得这位大人在她面前的样子变得越来越陌生了。
没有那么高高在上，甚至有些不那么威严……但意外的不会让人看轻，反而更加能够体会到他身为强者的底气。
因为自身足够强大，才不会在意那些细枝末节，不会故意在平日里装作威严的模样。
另外，在进入无主位面的一瞬间就找到位面隐藏的核心……这份力量也确实令人惊叹。
可是，这是为什么呢？
赫伯特大人明明是圣骑士啊！
难道说，赫伯特大人跟深渊地狱的相性也这么好吗？
按理来说，赫伯特是最会被深渊地狱排斥的那类人。
别说轻松探查了，他甚至时时刻刻都应该承受着巨大的排斥，需要分心抵御才对。
萨米心中产生这样的疑惑是非常正常的。
准确地说，位面核心不是赫伯特找到的，而是涅娜莎找到的。
在踏入这个位面的瞬间，涅娜莎的意识就扩散开来，短短几个呼吸的时间，祂就已经锁定了位面核心的位置。
“所以，到底在哪？”
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