作者：巴赫伦
沙沙沙……
声音从地底传来，很轻，很细，像是有什么东西在沙层下面缓慢移动。
开始的时候还很小，几乎听不见，但很快就越来越大，越来越清晰。
沙沙沙！
铁石的脸色变了。
这诡异的声音让他想起了武僧苦行中的毒虫洞窟修行。
那些密密麻麻的毒虫在黑暗中爬行，发出的就是这种声音！
那是一次噩梦般的经历，他至今都不愿意回想。
但现在，这个声音比那时更大，更密集，像是无数只虫子在同时爬行，又像是无数只脚在同时踩踏沙地。
沙地开始翻涌。
不是被风吹动的翻涌，而是从下方被什么东西顶起来的翻涌，沙粒像水波一样起伏，一圈一圈向四周扩散。
那波纹越来越大，越来越密，最后整个沙地都在颤动。
铁石下意识地向后退了一步，然后又强行停住了。
他不想在弑神者和铁骨大师面前丢脸，但那种从骨子里渗出的不适感让他头皮发麻。
铁心的表情也凝重了起来，手不自觉地握紧了腰间的武器。
铁骨大师则沉默地站在原地，长发在风中飘动，目光紧紧盯着翻涌的沙地。
然后，他们看到令灵魂战栗的一幕。
无数骸骨从沙地中浮现。
先是白骨的手指，然后是手掌，再是手臂。
一具具完整的骷髅从沙中站起，眼眶中燃烧着幽绿色的火焰，在夕阳下泛着诡异的光。
它们排列成两列，从他们站立的位置一直延伸到远方，形成一条白骨铺就的通道。
而在通道的尽头，沙地裂开了，一个巨大的入口缓缓浮现。
入口呈方形，边缘整齐，像是被什么东西精确地切割出来的。
里面一片漆黑，看不到底，只能感受到一股股阴冷的气息从中涌出，带着腐朽和死亡的味道。
铁石的喉结滚动了一下。
咕。
他不怕骷髅，有形的亡灵对他来说只是需要打倒的敌人。
但那种无形的、从地底深处涌出的气息，让他感到一种本能的恐惧。
赫伯特却毫无感觉，甚至觉得眼前的场面挺有趣的。
“哦吼~地狱之门吗？”
他歪了歪头，打量着那些骷髅，又看了看那个漆黑的入口，嘴角微微翘起。
“还挺有仪式感的。”
他一马当先地向前走去，铁骨大师和铁心也紧随其后，跟着一同走入那“地狱之门”中。
“呃……”
落在最后的铁石看着周围的骸骨，咽了口唾沫。
那些骷髅安静地站在那里，没有攻击，没有移动，只是用空洞的眼眶注视着他，幽绿色的火焰在眼眶中跳动，像是在审视，又像是在等待。
说来也奇怪，铁石明明对于亡灵很不擅长，但对怀中抱着的头颅倒是没什么反应。
也许是因为这颗头颅已经没有了那种让他不安的气息，也许是因为他知道这颗头颅的主人是自己师傅的恩人。
“铁石？你在等什么？”
“呃，来了！马上就到！”
见其他人已经走远，铁石顾不得紧张，抱紧怀中的头颅，低着头，快步跟了上去。
当他们全部走入入口后，身后的骸骨开始缓缓沉入沙中，一点一点地被沙粒覆盖，最后彻底消失。
沙地恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
而几人在地狱之门后走了不久，穿过一道巨大的城门，眼前的景色豁然开朗。
铁石瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，整个人愣在了原地。
他本以为入口后面是一个阴暗的地下洞穴，或者充其量是一个地底堡垒。
但他此刻看到的，却是一个城市。
一个庞大的地下城市！
穹顶高得看不到顶，像是被什么东西撑开的一样，一片漆黑，只有零星的荧光在黑暗中闪烁，像是天上的星星。
脚下是坚硬的地面，铺着平整的石板，石板上刻满了古老的纹路。
远处，还有建筑。
不是地下洞穴中那种简陋的石屋，而是成片的建筑群。
石墙、石柱、拱门、塔楼——它们矗立在地下，在幽暗的光线中投下长长的影子。
有些建筑保存完好，有些已经坍塌，只剩下残垣断壁。
但即便是残垣断壁，也能看出当初的宏伟。
而那些建筑之间，铁石看到了大量的亡灵。
不是他印象中的那种嗜血而疯狂的低等亡灵，而是安静的、沉默的特殊亡灵。
骷髅在街道上行走，眼眶中燃烧着幽绿色的火焰，脚步平稳，像是在散步。
幽灵在建筑间飘荡，半透明的身影在光晕中若隐若现。
还有一些他叫不出名字的存在，有的像人，有的像兽，有的介于两者之间。
它们各自忙碌，互不打扰。
有的在搬运石块，有的在修补墙壁，有的在整理货物。
如果不是它们的形态，铁石几乎要以为自己走进了一个普通的小镇。
而在这个小镇中，还有一些活人。
不多，但确实存在。
他们身上穿着简朴的衣袍，在亡灵之间穿行，脸上带着平静的表情，和亡灵之间保持着一种奇异的和谐。
互不干扰，又互相依存。
铁石的目光落在那些活人身上，然后愣住了，他发现这些人身上都有着狐狸的特征。
有的人耳朵是毛茸茸的狐耳，有的人身后拖着一条蓬松的尾巴，有的人脸上有细密的绒毛。
他们不是人类。
或者说，不完全是人类。
铁石想起了那个传说——被狐狸统治的古老王国，一夜之间被黄沙吞没，消失在沙漠之下。
而那些狐狸的后裔，据说还活着，藏在沙漠的某个角落。
原来，他们藏在这里。
藏在地下，藏在死亡沙漠的深处，藏在所有人都以为不可能存在的地方。
别说是两位传奇武僧了，就连铁骨大师也沉默地站在原地，一时间不知道该说些什么。
他活了这么多年，从来没有想过，死亡沙漠的地下还藏着这样一个世界。
三位武僧在艰难地接受着眼前的现实，而赫伯特已经迎上了等待的几人。
“赫伯特大人！”
特蕾莎明显还在兴奋状态，眼睛亮晶晶的，脸颊泛着淡淡的红晕。
她窜到赫伯特身边，蛇尾在身后甩得啪啪响，拉起他的手，迫不及待地说：“赫伯特大人！你不知道我们看到了什么！我们……”
“等一下再说。”
赫伯特轻声打断，示意想要讲述这半日见闻的少女先等等，现在还不是听她讲故事的时候。
“好了，之后听你慢慢讲。”
他笑着摸了摸小蛇蛇的头发，手指从她的头顶滑到耳后，动作温柔，让原本还在兴奋的特蕾莎瞬间哑火，瞬间变成了安静的淑女。
“唔，嗯。”
特蕾莎红着脸低下头，乖巧地松开了他的手臂，摸着发烫的耳朵退到一边……偷偷傻笑。
“诶嘿嘿~”
而在少女憨笑的时候，赫伯特看向了“尤妮尔”，她正抱着小狐狸，安静地站在特蕾莎一旁。
她低着头，手指在酣睡中的小狐狸背上轻轻抚过，一下又一下。
“尤妮尔”注意到赫伯特的视线，抬起头，冲他轻轻点了点头。
“赫伯特大人。”
那目光很平静，很柔和，带着一种不属于少女的深邃和慈爱。
赫伯特一眼就看出来了——女神大人又上号了。
寒冬女神的意志已经降临，此刻站在他面前的，不是那个会慌乱的神眷者少女，而是那位古老而强大的神明。
赫伯特看着尤菲米冲着自己淡定点头的样子，也是若有所思地点头回应了一下。
他的目光在她脸上停留了一瞬，然后移开。
“看样子……尤妮尔这小家伙不但没把那件事告诉好闺蜜，连侍奉的神明都没说。”
他在心中默默说了一句，嘴角微微翘起。
“有意思。”
然后，他看向两位少女的“保姆”，忍不住笑了起来，调侃道：“看样子，你对这次地底之旅非常满意了？”
他会这么说，是因为此刻的奥菲迪娅看上去非常特别——她的眼睛亮了起来。
不是形容，而是真的亮了起来！
哪怕是兜帽的阴影都没能完全遮掩住，露出了一双明亮的双瞳，其中闪烁着耀眼的流光，像两颗被点燃的星星。
那是兴奋的光芒，是求知欲被满足时的光芒，是一个学者看到新知识时无法抑制的激动。
“……嗯。”
奥菲迪娅轻声应了一句，声音里带着一丝压抑的兴奋。
对于赫伯特的调侃，她现在根本没办法否认。
这全新的体验，这从未在任何典籍上出现的地下世界，这失落的王国，这隐藏在死亡沙漠之下的文明……所有的一切都在刺激着奥菲迪娅作为知识之蛇的本能。
如果不是这里不能轻易乱来，她怕是早就已经开始大肆搜刮知识了。
赫伯特看着她急切的样子，笑得更开心了。
而这时，铁骨大师走上前来，目光落在奥菲迪娅身上，迟疑了一下，不确定地恭敬问道：“您是……灰烬主教阁下吗？”
“嗯？”
奥菲迪娅回过神来，意识到这里还有外人，稍稍收敛了眼中的光芒，恢复了那副清冷的样子，扫了对面的武僧一眼。
然后，她愣住了，第一眼没认出来对方的身份。
这个长发飘飘的武僧是谁啊？
那张脸倒是有些眼熟，但那一头及腰的长发太有冲击力了，让她一时间没有将眼前这个人和记忆中那个光头武僧联系起来。
然后她才反应过来——是铁骨大师。
“呃！”
奥菲迪娅的嘴角猛地抽动了一下，侧过头，白了赫伯特一眼。
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