作者：巴赫伦
她发出一声低低的呜咽，像一只被踩了尾巴的小动物，将头深深低下。
这一刻，特蕾莎很想就这么直接把头钻进沙地里，把自己藏起来，假装刚才什么都没发生。
但很遗憾，传奇强者的记忆力足够优秀。
哪怕她当时没有听清，之后也能够回忆起来正确的内容。
赫伯特大人没说他喜欢我，呜呜……
特蕾莎悲伤地想着，自己刚才都已经把第三个孩子的名字都想好了呢……
可惜啊！
“没、没什么……”
她低下头，不敢看赫伯特的眼睛，声音小得像蚊子哼哼，轻到几乎听不见。
她的耳尖红得像要滴血，蛇尾也不再甩动了，垂在地上，尾尖轻轻点着沙地，发出细碎的沙沙声。
一旁的尤菲米看着特蕾莎那副又羞又窘的样子，哪里猜不到少女刚才脑补了什么，忍不住轻轻叹了口气。
这孩子，真的是没救了。赫伯特说“我很喜欢你的回答”，你听到的是“我很喜欢你”是吧？
孩子，你这耳朵是长着当摆设的吗？
还是说，你的大脑会自动过滤掉你不感兴趣的部分，只留下你想听的？
“呵呵。”
尤菲米摇了摇头，但没有说破，忍不住轻笑起来，嘴角不自觉地翘了起来。
“好了。”
赫伯特看着少女窘迫的样子也笑了起来，没有继续逗她。
他将那只蓬松的“沙狐球”轻轻放在特蕾莎怀里，挑眉道：“既然你选择救它，那你之后就要负责照顾它。”
小狐狸蜷缩成一团，毛发蓬松得像一朵黄色的棉花糖。
它虽然还没有醒来，但呼吸平稳而绵长，胸口微微起伏，暖暖的身体贴在特蕾莎的掌心，像一团温热的面团。
“诶？我、我吗？”
特蕾莎愣了一下，注意力终于从“被告白”的幻想中被彻底拉了回来。
她低头看着掌心那只毛茸茸的小东西，眼睛慢慢亮了起来，像两颗被点亮的星星。
“嗯，你救的，你负责。”
赫伯特点了点头，站起身，拍了拍她的脑袋，笑道：“这是你的责任，也是傲慢需要承担的代价。”
傲慢是对的。
但也是需要付出一定代价的。
光有傲慢是不够的，你还要证明自己拥有傲慢的资格。
他冲她眨了眨眼，灰眸里带着一丝促狭的笑意，然后转身看向目标废弃绿洲的方向，又看了看天空的太阳。
太阳已经偏西，金色的阳光变得柔和，将沙丘的影子拉得很长，再过一两个小时，天就要黑了。
“走吧，时间不早了，我们还要赶路呢。”
“……嗯，嗯！”
特蕾莎捧着沙狐球，连忙跟了上去，将那只毛茸茸的小东西小心翼翼地抱在怀里，生怕它掉下去。
小狐狸也在她怀中翻了个身，换了一个更舒服的姿势，继续酣睡，嘴巴微微张开，露出一点点粉色的舌尖。
少女低头看着掌心的小兽，嘴角翘起，眼睛弯成了月牙，整个人都开朗起来。
奥菲迪娅走在后面，看着特蕾莎那副开心的样子，嘴角也微微翘了起来。
虽然她对于赫伯特将那个“沙狐”救下有些想法——救了没关系，但不是很赞成将它带走。
这只狐狸大概是有问题的，带走它会招来麻烦。
但在看到特蕾莎这反应后，她也默默闭上了嘴巴。
算了，就这样吧。
就算之后出了什么问题也没关系，这就足够了。
而且，有赫伯特和她在，能出什么问题呢？
这里可是神明禁区，总不能有神明亲临吧？
只要神明不来，就算是遇上圣者……他们两个也不是没有一战之力。
至少，想逃是肯定能逃掉的。
尤菲米走在最后，目光在三人之间来回移动。
祂看着赫伯特的背影，又看着特蕾莎怀中的沙狐球，又看着很明显心情愉悦的奥菲迪娅，轻轻叹了口气。
“还真是一群傲慢的凡人呢。”
“一个个，看上去谦虚，但骨子里都是桀骜不驯的，呵呵~”
祂摇了摇头，也是笑了起来，快走几步，凑到了特蕾莎的身边。
“让我摸摸！”
母性泛滥的女神大人怎么可能会放过这种亲近小动物的机会！
祂伸手轻轻摸了摸那只沙狐球，指尖触碰到蓬松的毛发，软软的，暖暖的，跟摸自己的小猫咪的手感相当不同。
“好软……”
尤菲米的眼眸亮了起来，手指在小狐狸的背上轻轻抚过，一下又一下。
那只沙狐在睡梦中发出一声细微的“呜”，然后把脸埋进了特蕾莎的臂弯里，像是在寻找更温暖的地方。
“它好可爱，还是个女孩儿~”
“嗯，真的很可爱。”
这时，奥菲迪娅不知道什么时候也悄悄凑了过来，伸手在小狐狸的耳朵尖上轻轻点了一下。
那毛茸茸的耳朵动了动，像是在回应她的触碰，缩回了毛发里。
三个女人围着一只小狐狸，你一下我一下地摸着，脸上都带着笑。
赫伯特走在前面，听着身后传来的轻笑声，嘴角也翘了起来。
他没有回头，只是将脚步微微放慢，享受着这份难得的安宁。
……
……
而在沙漠的另一个方向，两支行迹神秘的部队正在一处被黄沙淹没的残破城邦外无声对峙。
残破的城邦沉在沙中，大半被黄沙掩埋，只露出一小部分残垣断壁。
石墙断裂，立柱倾倒，拱门只剩下半边，但即便如此，也能从那些残存的轮廓中看出当年城邦的巨大和宏伟。
城墙的基座有十几米宽，是用整块巨石砌成的，石面上雕刻着繁复的花纹，有些是藤蔓，有些是兽首，有些是某种古老的文字。
那些花纹已经被风沙打磨得模糊不清，但依然能看出当年的精美。
城邦的入口是一座巨大的拱门，拱门上方雕刻着一只背生双翅的狐狸。
它的翅膀向两侧伸展，几乎覆盖了整个门楣，羽毛的纹路清晰可见，每一根都雕刻得栩栩如生。
狐狸的眼睛是两颗暗红色的宝石，在夕阳下闪着诡异的光，像是在注视着什么，又像是在等待着什么。
圣堂战士和死亡骑士在拱门外对峙着。
一边是身穿银白色铠甲的战士，铠甲上刻着天平和金币的纹样，他们手持长矛，腰间挂着短剑，脸上带着一种近乎狂热的虔诚。
另一边是身穿黑色铠甲的死亡骑士，铠甲上刻着炉火和骷髅的纹样，眼眶中燃烧着幽绿色的火焰，静静地站在那里，像一排沉默的墓碑。
两支队伍相隔不过百米，剑拔弩张，战斗一触即发。
但谁都没有先动手。
圣堂战士的队长是一个身材魁梧的中年男人，握着长矛，矛尖指向对面的死亡骑士，目光冷冽如刀。
而死亡骑士的队长是一个身材格外高大的矮人骷髅——足有普通凡人的身高！
他眼眶中的幽绿色火焰比其他人更加旺盛，手中握着一柄双手大剑，其上的符文在黑暗中泛着暗红色的光。
“……”
“……”
双方都没有轻举妄动，只是沉默地注视着对方。
他们都在等。
等对方先动手，等对方露出破绽，等一个合适的时机。
谁都不愿意先进入。
那座城邦太诡异了。
它沉在沙中，大半被掩埋，却依然散发着一种让人不安的气息。
那种气息不是恐惧，不是威胁，而是一种更深层的东西——像是某种古老的呼唤，又像是某种危险的警告。
从那些残垣断壁的缝隙中，隐约能听到风吹过的呜咽声，像是什么东西在哭泣，又像是什么东西在低语。
那声音若有若无，时断时续，让人头皮发麻。
终于，圣堂战士的队长开口了，声音低沉而沙哑：“喂，既然是你们先到的，那你们就先走。”
“不，还是你们先走吧。”死亡骑士的队长回应，声音空洞而冰冷，像从坟墓中传出的回响。
“我们不想跟你们动手。”
“我们也不想。”
两人对视了一眼，都从彼此眼中看到了同样的忌惮。
他们来这里是为了寻找失落王国，不是为了跟对方拼命。
如果在这里打起来，只会两败俱伤，谁也进不去。
为了神明而死，他们并不恐惧。
他们怕的是什么都没找到而让神明失望。
那样的话，他们的牺牲就毫无意义了。
又过了一会儿，天色快要彻底暗下去时，圣堂战士的队长终于试探性地问：“那……和老样子一样？合作？”
死亡骑士的队长没有犹豫，果断点了点头。
“嗯。”
双方之前的关系不错，在对抗砂石之神教会的时候经常有并肩作战的时候。
就这样，两支队伍终于在日落之前达成了短暂的停战和联手协议。
虽然彼此之间还隔着不近的距离，依旧在互相戒备着，但谁也没有再做出攻击的姿态。
队长们走到一起，低声商议了几句，然后就准备各自回到自己的队伍中。
而就在这一刻，太阳彻底落下去了。
夜幕降临了。
就在太阳消失的那一刻，那座城邦忽然变了。
毫无征兆的骤变！
一瞬间，残垣断壁消失了。
倾倒的立柱重新立了起来，断裂的石墙重新合拢，残缺的拱门重新完整。
黄沙从建筑上褪去，像潮水退去，露出下面完好无损的石面。
那些被风沙打磨得模糊不清的花纹重新变得清晰，藤蔓、兽首、古老的文字，在月光下泛着淡淡的光泽。
石墙上的裂缝自己愈合了，断掉的石柱重新接上了，就连那座拱门上方的石狐狸，眼中的宝石都重新亮了起来，发出诡异的红光。
城邦活了过来。
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