作者：小鸦栖旱桐
——（但是……菲刻大人，您到底跑哪里去了……？）
凡妮莎望着车窗外的雪景叹了口气，现在能帮她调解心情的，也就只有三只可爱的小鹿灵了。
“凡妮莎小姐，您是在担心高原炉火工会的人不好打交道吗？”
管家男子误解了凡妮莎的叹气，试图帮她排忧解难。
凡妮莎似笑非笑的看了管家男子一眼，意味深长的反问说：“高原炉火工会？那没什么好担心的，大家不都说，牦牛人朴实直率，要比人类好相处得多吗？”
凡妮莎之所以这么说，其实是在暗讽管家男子的立场。
这名管家男子其实并非凡妮莎的原属下人，而是由雪麂家族统治阶层安插到此次行程里来的，美其名曰安排一个有经验的人来辅佐凡妮莎。
而实际上，这个管家男子无疑就是个『监视』和『保险』的双重岗位，充分体现出了雪麂家族对凡妮莎的不信任。
不过，对于这种不被相信的状态，凡妮莎早就习惯了。
被交换去碧蜥家族的那十年时间里，她每天过的都是被冷眼看待的生活。
也正因此，当初，当那位『龙影』大人无条件的选择相信凡妮莎时，凡妮莎才会认为，自己确实是没有看错人。
·
“凡妮莎小姐，我们到了。”
“好。”
不多时，马车缓缓地停在了一座宏伟壮观的石门前。
这座宽五十米、高五十米的巨型石门，便是高原炉火工会的入口。
乍看之下，这座石门似乎只有大而已，细节上粗糙不堪，但只要细心观察就不难发现，这座巨型石门的每一块石头衔接处都用上了独特的金属浇筑衔接工艺，从而让最简单的石头也能够构筑出如此宏大的建筑。
『哪怕是最简单的素材，也能够发挥其价值』，这便是高原炉火工会的格言。
他们虽然不排斥稀有贵重的素材，但是用普通的素材打造出最好的装备，这才是他们真正追求的方向。
与先前在城门口遇到的牦牛人士兵不同，在这里站岗放哨的牦牛人士兵，光是看上去就要更加的威武精神。
管家男子先凡妮莎一步下车，走上前去表明来意。
在沟通的过程中，管家男子习惯性的要偷偷塞钱给他们，却没想到被严厉的拒绝了。
凡妮莎把这一细节看在眼里，嘴上没有多说什么。
——（看来，所谓的『有经验』，也不过是个幌子……）
——（接下来的事情，果然还得靠我自己。）
10.216 - 另外两位造访者
同一时间，在工匠圣地·肖普沃克城内，一栋整洁幽静的酬金猎人旅馆中。
当柔和的秋日朝阳照射到松软的榉木床上时，头上长着毛茸茸狐狸耳朵的狐人族少女·伊米莉雅，依然还在甘甜的睡梦当中。
“等……等一下、班……”
“那里……那……不……”
“不能……啊……不……这样……唔……！“
不知道在做着什么梦的伊米莉雅，一边说着梦话，一边在床上来回扭动。
凭心而论，当这位身材有料、并且仅穿着单薄睡衣的少女如此妖娆的在床上玩起“扭扭乐”时，哪怕是禅定的僧人也很难维持住心境。
不过，此刻在这个房间里并没有什么僧人，有的只有伊米莉雅自己，以及她的好搭档——（伪）虎人族少女·海洛伊思。
之所以在虎人族之前加了一个『伪』字，是因为海洛伊思的种族并非虎人族，而是普通的人族。
但是因为她自幼在虎人族的部族长大，接受了虎人族的滋养与庇护，所以她发自内心的认为自己就是虎人族的族民。
海洛伊思每天天还没亮的时候就会起床，然后坐在僻静的角落里开始她每天必做的『邪虎王神祈祷仪式』。
这个仪式，是从她与班宁分开之后开始有的，进行这个仪式的主要目的有两个：
一是希望邪虎王神能够指引海洛伊思找到班宁；
二是向邪虎王神祈求力量，从而让海洛伊思自己变得更加强大；
尽管客观来说，这个『邪虎王神祈祷仪式』并没有什么根据和事实支撑，但是只要海洛伊思自己深信不疑，那也许哪一天，还真就灵验了不是吗？
仪式结束之后，海洛伊思会一边静静地修行，一边等伊米莉雅起床。
在这段时间的长期相处中，海洛伊思已经对伊米莉雅的各种『奇怪』梦话、以及『迷之举动』见怪不怪了。
因此，当看到伊米莉雅在那边脸色绯红的扭来扭去时，海洛伊思只是淡淡的感慨了一声……
“魔法师的修行真是刻苦啊，哪怕在睡梦中也要汗流浃背、浑身湿透”
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晨光渐渐增强，温暖而柔和的光线，透过厚重的窗帘缝隙，照亮了房间的一角。
在这样舒馨的环境当中，刚刚在睡梦中经历了一场“大战”的伊米莉雅，终于是缓缓地睁开了眼睛。
挂着薄薄汗珠的前额、湿润的嘴唇以及长长睫毛当中散出来的氤氲香气，这些都让伊米莉雅散发出一股狐人族少女所特有的芳香气息。
“欢迎你回归到现实世界，我可靠的魔法师战友，刚才你肯定是经历了一场艰苦卓绝的修行之战吧？”
海洛伊思的话语从房间角落传来，不过这并没有吓到伊米莉雅，因为她已经习惯了——不管是中二度爆表的话语内容，还是冷不丁从角落里冒出来的声音。
但是，或许是因为梦中内容的尺度有点大的缘故，在听到海洛伊思说自己经历了一场『艰苦卓绝的修行之战』后，伊米莉雅有些不好意思的红了脸。
梦中的画面不受控制的再一次浮现到她眼前，让她身子一热，不禁又是一股暖意。
“呃……还……还好吧。”
伊米莉雅悄悄拽了拽被子，盖在了自己腰部下方，免得又被海洛伊思看到些什么不该看的。
讲真，伊米莉雅真是很庆幸一起行动的队友是海洛伊思，要是换做凡妮莎那种什么都懂的女孩子，那她的羞耻心早就爆炸了。
就这样，伊米莉雅与海洛伊思寻常而又不寻常的日常晨间生活，在新的一天里照常开始了。
要说这两人为何会在这克拉夫茨曼合众国的『工匠圣地·肖普沃克城』里，还要从她们与那位『霜甲骑士·斯坦』分别后说起。
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大约一个月前，伊米莉雅与海洛伊思为了完成酬金猎人工会的调查委托，一同潜入了危机四伏的贝森特地区。
两位少女默契配合，一路战胜了不少强敌，但是，这片地区的危险系数对她们来说还是太高了。
有一次，当她们遇到危险即将出事的时候，碰上了出手相救的陌生人——霜甲骑士·斯坦。
多亏霜甲骑士·斯坦的帮助，让她们两人逃出生天，但是当霜甲骑士·斯坦提出可以当她们的雇佣兵时，伊米莉雅还是谨慎的拒绝了，然后带着海洛伊思一起回酬金猎人公会去交差了。
〔注：具体见章节《10.86 - 闯入者》〕
经此一役，伊米莉雅与海洛伊思充分认识到了自身实力的不足。
无论是为了今后的成长，还是为了能够找到班宁，她们都必须要变得更强大才行。
于是，在充分准备之后，伊米莉雅与海洛伊思分别挑战了白色进阶试炼，然后全都有惊无险的通过了。
〔注：进阶试炼难度划分，由易到难分别为：白，黄，橙，红，紫。〕
而在顺利进阶并领悟了新技能后，她们两人的下一步计划就是来到这工匠圣地·肖普沃克城更新装备。
对于工匠圣地·肖普沃克城，伊米莉雅与海洛伊思都是久闻盛名。
以前因为路途遥远，再加上没有迫切的需求，她们从来都没有动过要来一趟的念头，但是这一次，有了要找到班宁的念想作为动力，她们就算是上刀山下火海也在所不辞。
伊米莉雅此次希望能够入手一把与自己相称的法杖，以及一些能够提升自己生存能力的防御装备；
海洛伊思的想法则相对简单，她希望能够赋予『腐毒匕首·毒龙爪』第二次生命。
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『腐毒匕首·毒龙爪』是之前班宁赠与海洛伊思的匕首，经过不知道多少场险象环生的战斗，这把匕首的刀刃已经损坏得不堪使用。
现在的『腐毒匕首·毒龙爪』别说用来战斗了，就连砍砍树枝什么的都很勉强。
无论海洛伊思多么小心的使用、细心的保养，损坏终归是大部分装备的宿命。
但是，如果是在这工匠圣地·肖普沃克城，那这种宿命就可以被打破。
根据伊米莉雅的建议，海洛伊思打算找一位工匠对『腐毒匕首·毒龙爪』进行二次铸造。
二次铸造过后，不仅『腐毒匕首·毒龙爪』能够起死回生，而且如果运气好的话，还能够附加上有用的新能力。
“伊米莉雅，是时候去跟新的眷属签订契约了。”
整装完毕后，海洛伊思迫不及待的催促伊米莉雅出发。
伊米莉雅对这中二发言已经驾轻就熟，笑着拉上海洛伊思一起出门去物色新装备了。
在这时候，这两位“头一回进城”的少女还不知道，在等待她们的将是何等“残酷”的现实。
10.217 - 尾声
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〖187年10月25日〗
〖清晨6点 58 分〗
〖死亡未来剩余：7天〗
〖告白死亡倒计时剩余：17天〗
『祖狼断罪之咒：已消失』
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人类联盟领地。
克拉夫茨曼合众国和法尔纳斯帝国边境。
对绝大多数人来说，太阳升起都是每天的日常。
但是在今天，太阳的升起对一小部分人来说，有着特别的意义。
当看到东方亮起鱼肚白时，前任暗兔女王·巫挲奇，难以置信的睁大了眼睛。
而站在她边上的暗兔少女骏足，则露出了又惊又喜的神色。
——（那位大人……他真的做到了！）
两人之所以都如此惊讶，是因为她们守了一夜也没看到『兔神大人』归来。
而兔神大人没能在黑月之夜结束前返回暗兔一族的临时营地，也就等同于暗兔大人已经战败了……甚至是战死了。
“那位兔神大人……居然会……输？”
暗兔女王·巫挲奇仍旧是无法接受事实，那可是几百年来未尝败绩的兔神大人啊！怎么可能会就这样落败？
今后没有了兔神大人的庇护，他们暗兔一族又该何去何从？
“母亲大人，接受现实吧，这对我们来说也不全是坏事。”
骏足走上前轻轻抱住母亲，经过大半个晚上的沟通，她已经知道，要改变陈旧观念根深蒂固的母亲已经是不可能的了。
但是，无论母亲是否能改变观念，对局势都不会有太大的影响了。
虽然说，新任暗兔女王·琪卡菈可能会就此死亡，确实是十分可惜，但是如果要在母亲大人与琪卡菈之间选一个的话，骏足无疑会选择后者。
更别说，在那兔神大人身上，还背着风耳妹妹的性命，以及成百上千的、骏足所不知道的性命。
骏足不擅长思考，也不懂那些大道理，她只能大概意识到，暗兔一族接下来应该要经历一段痛苦的动荡期。
但是，骏足相信，不管未来有多么艰难，只要所有的族民们能够团结在一起，不用再随时随地面临被兔神大人夺走性命的威胁，那总能够将难关给闯过去的。
“起来吧，母亲大人，现在的族民们需要一位领导者来把他们重新组织起来。”
骏足扶起跪坐在地的母亲大人，用曾经担任过暗兔女王的责任来鞭策她振作起来。
在暗兔一族群龙无首的当下，没有任何一个人能够比母亲大人更适合带领大家找到一个临时隐居地。
至于那位『大人』的恩情，骏足已经牢记在心。
今后若有回报那位大人的机会，她定将赴汤蹈火，万死不辞。
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