作者：小鸦栖旱桐
“我会期待着你的来信的，薇薇安娜。”
听着班宁质朴的回答，看着他脸上单纯的笑容，薇薇安娜不由得也跟着一起放松了下来。
——（是啊，只是一块猫眼石而已，我紧张什么呢……）
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所谓的猫眼石，指的是一种特殊的魔力结晶，它们蕴含的魔力不多，但是有着很特别的魔力波长，能够让散发出来的魔力扩散到非常远的地方。
而在使用者往猫眼石里注入魔力之后，猫眼石的魔力波长就能够变得独一无二，成为使用者的专属猫眼石。
钢羽猫头鹰则是一种被驯化了的飞禽类魔物，它们不仅白天黑夜都能够飞行，并且还能够记住并感知到由猫眼石散发出来的魔力波长，所以成为了皇室、贵族还有军队等上流社会惯用的通信工具。
〔注：以上设定最早可见章节《6.52 - 月夜中的人们》〕
作为青春期的少年少女，薇薇安娜此次将自己的猫眼石交给班宁的行为，其实在狱星世界里多少是有点暧昧的。
用通俗易懂的说法来讲，这种行为若是放到地球世界里，那就相当于是薇薇安娜主动把自己的微信号给了班宁。
一个女生主动把微信号给了男生，这代表了什么含义，不言自明。
可惜的是，或许是因为班宁出身自小村子，并不知道这一行为的含义，而薇薇安娜本就已经开始害羞了，更不可能自己去把最后一层窗户纸点破，所以也就只能自我安慰说只是一块猫眼石而已。
但是，班宁是真的不知道吗？
能够使用读心术的他，就算之前不知道，现在也已经知道了。
可是他却什么都没有表示，因为他的判断是，现在还没到『时候』。
就像薇薇安娜想起父亲身处困境然后就恢复了冷静一样，在少年的内心深处，也时刻都没忘记他来到这狱星世界的『真正目的』。
9.134 - 无法公开的帮助
喝过红茶、吃过点心之后，江然向薇薇安娜道别，然后离开了绯骐家族庄园。
他看得出薇薇安娜对自己的不舍，但就像前文中所说的那样，现在还不是能够放松的『时候』。
重新回到自由行动的状态后，江然临时给自己安排了一个新任务。
他先是去商店街买了羊皮纸等材料，然后靠着记忆还有超维之神眼的『地图功能』，把当初在艾拉森林里埋藏『鸽血红石·妃莉娅』的位置在羊皮纸上画了出来，相当于是自制了一张『藏宝图』。
〔注：艾拉森林，位于艾拉村跟卢卡村附近的森林，具体可见《沙兜峡谷篇》〕
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回想起自己那时候在艾拉森林里的决定，江然现在也仍觉得自己的判断是对的，
『鸽血红石·妃莉娅』的鉴定信息里明确写了它是『引领希望降临与招致灾厄到来之石』。
单就江然自己的体验来看，自从他在山贼首领沃尔夫手上得到『鸽血红石』之后，基本上就一直霉运不断，精准的验证了那句『招致灾厄到来之石』的描述，所以他才会选择把『鸽血红石·妃莉娅』藏进了一颗百年老树的树洞里。
〔注：这段剧情具体见章节《3.4 - 两封信》〕
而在现在看来，假如当时江然继续把『鸽血红石』带在身边，那无疑是真的会遭致杀身之祸的。
时至今日，这件事情的存在感其实已经很微弱了，那江然为什么会突然良心发现，想要把鸽血红石给还回去呢？
这个问题的答案，在于刚才在绯骐家族的休息厅里，江然看到的薇薇安娜的心理活动。
江然原本以为，薇薇安娜会向自己寻求帮助，却没想到她在经历了一番内心斗争之后，居然选择自食其力，这就让江然相当的愧疚了。
毕竟，绯骐领主如今会被困在狼人王族的领地里，多少跟江然是沾点关系的。
那既然明面上没办法给薇薇安娜帮忙，江然就只能暗地里想点办法，而他想到的办法，就是自制一张藏宝图放到瓦克诺火山遗迹里去，好帮助绯骐家族尽快找回鸽血红石。
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通常来说，江然这样的做法与碰运气无异，但是江然现在的情况比较特殊，因为他上午才刚刚告诉过绯骐家族的两位长老『蛇影会已经撤离了瓦克诺火山遗迹』的事情。
在这样的情况下，绯骐家族必定会在近期派人去瓦克诺火山遗迹确认，而这样一来，江然就有办法布置一个逼真的现场来让他们在无意间发现这张精心制作的『藏宝图』。
只要有了这张『藏宝图』，江然相信鸽血红石很快就会回到薇薇安娜的手中。
有了鸽血红石之后，以如今已经晋升到五阶的薇薇安娜的实力，再加上绯骐家族当中的高手，救回绯骐领主将不是难事。
而且啊，其实在江然看来，狼人王族应该是不会太过刁难绯骐家族的才对。
因为就本质上来说，他们双方之间根本没有什么真正的冲突，仅仅只是因为绯骐领主在不合适的时间出现在了狼人王族领地之内，才会让事态演变成现在这样。
待到薇薇安娜他们抵达狼人一族的领地后，只要双方各给对方一个台阶下，事情大概率能够和平收场。
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“好了，这样就差不多了。”
江然反复检查了几遍自己绘制好的藏宝图，确认无误后，便火速将这东西带去瓦克诺火山遗迹，完成了最终的布置。
另外必须要提一嘴的是，江然趁着这次物归原主的机会，把鸽血红石会失窃的原因嫁祸到了蛇影会的头上。
待到绯骐家族的人发现藏宝图之后，绝不会发现那是江然精心布置的好戏，只会认为是蛇影会的人盗走了鸽血红石并将其藏起来，然后留下了藏宝图以便日后寻回。
如此一来，整件事情就形成了一个完美的闭环，是绯骐家族绝不会怀疑到江然头上的闭环。
而至于薇薇安娜在重获鸽血红石之后，命运将会发生怎么样的变化，江然将会保持关注。
假若未来有一天，薇薇安娜需要江然的帮助，那他一定会伸出援手，因为当时在沙兜峡谷，若不是薇薇安娜出手相救，那江然现在的坟头草都有三尺高了。
（能够让曾经的『先杰』再次降世的『神子』吗……那到时候，薇薇安娜自己会怎么样呢？）
江然轻叹了口气，把这目前没可能想得出结果的思绪暂且放到了一边。
眼下对他来说最重要的，是尽快完成自身作战体系的“升级”，好应对那些该死的狼人始祖们给自己降下的诅咒。
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回到炎骥城后，江然到开设了大量装备店铺的街道转了一圈。
虽说小摩托目前不在他身边，但是江然仍记着要给小摩托更新装备的事情。
然而遗憾的是，小摩托现在与其说是一匹战马，不如说是战马种类的魔物，它无论是在体型、身体能力还是别的方面，都远超出常规意义上的战马，所以装备店铺里那些现成的装备都不适合直接买来给小摩托使用。
要想真正打造一套让小摩托穿戴舒适并且提升实力的专用装备，那还得等跟小摩托汇合之后，再找工匠师傅给它量身定做才行。
（小摩托，你跑哪里去了……？）
看着周围的车水马龙，江然心头闪过一丝落寞。
以他现在的实力，其实已经不太需要小摩托了，但是这位一路走来的好搭档又岂是只有助战的价值。
江然现在只希望小摩托一切都好，然后如果有可能的话，江然无比的希望能够与它再次相见。
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思念终归只能是思念，而冒险还要继续。
江然收回自己的心绪，开始为接下来前往桑尼镇做准备。
距离薇薇安娜他们动身前往狼人王族领地，大约还需要两三天的时间。
在薇薇安娜他们整顿队伍的期间，江然除了每天去找薇薇安娜比试切磋之外，剩余的时间将用来处理装备打造升级的事情，以及继续完善提升自己的『新作战体系』。
另外，江然还想再找个时间去一趟瓦克诺火山遗迹的地下宫殿。
上次他走得匆忙，没来得及问铁蛋关于『魔法秘剑·炎驹』的事情，但是这并不意味着江然不重视这件事。
事实上恰恰相反，江然就算是专门跑一趟也要去了解一下『魔法秘剑·炎驹』的故事，他相信在这把魔剑背后，肯定隐藏着关于魔族的不少情报。
9.135 - 蛇群异动
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〖187年9月7日〗
〖下午2点11分〗
〖告白死亡倒计时剩余：17天〗
『死亡未来剩余：0天』
『祖狼断罪之咒：剩余85天』
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法尔纳斯帝国，猫人一族领地，主城·凯城。
有着一身金色毛发的猫人领主·洛尔德辛，此刻正在与猫人警卫团团长·克罗考辛单独见面。
金毛领主洛尔德辛虽说已经四五十岁了，但是跟七十岁的白胡须克罗考辛站在一起，看上去反而还挺年轻的。
这两位在猫人一族里有着举足轻重地位的大拿，此次会面不为别的，为的依然还是之前的『冥府使者』的事情。
『隐秘猫忍部队·衔蝉』在今早传回消息，报告说『灾厄角蝰蛇』的种群出现了异动，正在往维斯特王国的碧蜥家族领地前进。
而根据『衔蝉』另一份更早的报告，『冥府使者』如今的位置很有可能就在维斯特王国的碧蜥家族领地与绯骐家族领地之间。
……换句话说，灾厄角蝰蛇种群，似乎也在追逐冥府使者。
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假若是由其他人来分析当前的这个情况，他们肯定不会认为灾厄角蝰蛇真的是在追杀冥府使者，毕竟就算灾厄角蝰蛇有四阶的实力，它们也不可能有组织有纪律的开展这种超长距离的行动。
但是，猫人们却相信灾厄角蝰蛇有这种能力，因为没有人比猫人族更了解灾厄角蝰蛇了。
一直以来，灾厄角蝰蛇都是猫人族的头号死敌，猫人们花费了大量时间去研究关于灾厄角蝰蛇的生态，而在他们研究的诸多结果当中，有大量证据表明，灾厄角蝰蛇是一种十分记仇的种群。
它们不但会记住伤害过自己的敌人，同时也会记住伤害过族群其他同伴的敌人。
不久前在猫人领地附近杀死过灾厄角蝰蛇的冥府使者，现在很有可能已经被它们给盯上了。
“克罗考辛……你刚刚说，就连灾厄角蝰蛇种群里的『蛇王』都出动了喵？”，猫人领主洛尔德辛面色凝重的问到。
“是啊，『衔蝉』回传回来的情报应该是不会有误的喵。”
克罗考辛团长沉重的点了点头，一想到那『蛇王』的样子，他的手都在隐隐颤抖。
在克罗考辛团长年轻的时候，曾经随猫人警卫团与灾厄角蝰蛇的蛇王有过一次战斗。
当时的克罗考辛还只是一名小有名气的猫人武士，尚未得到『龙卷二刀流的克罗考辛』的雅号，而在那场战斗中，他第一次亲眼见识到了什么叫做真正的强大。
灾厄角蝰蛇种群的蛇王，被猫人们称为灾厄角蝰王蛇，简称灾厄王蛇。
灾厄王蛇不像其他的多头蛇类魔物那样花里胡哨，它就算有着高达五阶的实力，也只有一个脑袋。
但是，在这仅有的一个脑袋上，却有着能够统帅蛇群的智慧，以及超凡的战斗能力。
灾厄王蛇的主要特点一共有三个：
第一个是超强的地下潜行能力，这家伙可以用自己钢铁一般的身体在地下数十米处畅行无阻，并且速度不亚于一般的马匹；
第二个是巨量的搭载能力，它不光可以让蛇群暂且栖息在自己的肚子里，而且还可以把肚子里的蛇群当做炮弹从嘴巴里喷射出去；
最后一个特点是非比寻常的听力，哪怕正在地下数十米处潜行，灾厄王蛇也有能力了解到地面上的情况，并根据实际情况来判断出动的时机和地点。
当然，灾厄王蛇自身的战斗能力也是极强的，只不过在上面三个特点的发光发亮之下，它自身通常都没有什么必要参与到战斗当中。
克罗考辛团长到现在都仍清晰的记得，当时在灾厄王蛇闯进了战场区域之后，战况直接就一边倒了。
猫人们根本没有手段去对付隐藏在地下数十米处的灾厄王蛇，但是灾厄王蛇却能够通过不断地打游击战来削弱猫人们的有生力量。
在那一次战役中，尚显青涩的克罗考辛团长有且只有一次斩中了灾厄王蛇的身体，可是在那坚如钢铁的鳞片的保护之下，克罗考辛团长不仅没能破甲，反倒还被震得双手发麻，一度丧失战斗能力。
战役的最后，猫人族战损过大，只能选择战略撤退，暂且放弃对灾厄角蝰蛇种群的讨伐。
而这一撤退，就退了四五十年，直到现在克罗考辛都成为猫人警卫团团长了，猫人们也没有能力再次组织起来去重新讨伐。
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“克罗考辛，这事情你怎么看喵？”
沉默了几分钟之后，猫人领主洛尔德辛向克罗考辛征求意见。
克罗考辛回答说，以猫人警卫团的能力，那是不可能找到在地底下行动的灾厄王蛇的。
就算是十长老们引以为傲的『衔蝉』，也只是通过一些蛛丝马迹来推测灾厄王蛇的动向罢了。
所以，不管这灾厄王蛇要带着族群去哪里，都不是他们猫人一族能够管得到的。
但是，假如运气在猫人一族这边，灾厄王蛇真的是带着族群要去找冥府使者算账的，那猫人一族可就真的是撞上了天大的好运了。
“要是灾厄王蛇带着蛇群跟冥府使者打起来，我们不但能借冥府使者之手除掉这个心头祸患，而且还有机会趁机了解冥府使者的实力，简直是一石二鸟！”，克罗考辛团长颇为激动的说到。
紧接着，克罗考辛团长又继续补充说，他们猫人族现在急需要解决的问题，就是一定要盯紧灾厄王蛇的动向，不要错过了这家伙跟冥府使者之间的精彩战斗。