作者：小鸦栖旱桐
“收好了，克罗考辛，这是定金喵，剩下的钱我会分批想办法给你的喵……原谅我这个穷领主一下子拿不出那么多钱哈。”
看到在阳光下闪着金灿灿光芒的金币，老团长这才明白原来猫人领主是认真的。
直到这一刻之前，老团长克罗考辛从未觉得领主洛尔德辛身上的金毛竟是那么的好看。
“那我可就收下了喵，没想到这凯城里最讲义气的人原来是你啊哈哈哈喵~！”
老团长顿时心情大好，他拉上领主洛尔德辛，说什么也要去喝一杯。
不过，他这『喝一杯』可不是纯粹去庆祝和找乐子的，而是要报答领主洛尔德辛刚才的好意。
在这大早上正是做事情的时间段里，老团长克罗考辛有一番特别的话要跟领主大人聊聊。
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在白胡子老团长的盛情邀请之下，猫人领主半推半就的来到了对方家里。
老团长十分积极的拎来了两壶酒，既不拿杯子也不拿碗，讲究的就是直接拿起来用壶喝。
不过，在礼节性的各自先抿了一口之后，老团长却没有展开热烈的劝酒攻势，转而是跟猫人领主谈起了正事。
老团长告诉猫人领主，为了避免被十长老那些老骨头们唠叨，他刚才在议事楼会议厅里没有把所有的事情都说出来。
老团长克罗考辛说，为了确保此次猫人族能够通过『冥府使者』的『考验』，老团长其实额外给『衔蝉』布置了任务：克罗考辛让他们分了两个人出去调查其他亚人种族是否也发现了『冥府使者』的踪迹。
像这种让『衔蝉』大量加班、严重压榨他们劳动力的事情，要是让十长老们知道了，那他们肯定会不乐意的。
“得加钱，哈哈哈哈，我猜那些老家伙们肯定会这么说的喵。”，领主洛尔德辛坏笑着点评到。
老团长点点头，他怕的就是那帮长老们趁此机会狮子大开口。
已经赌上了全部家产的他，现在可经不起再被“敲诈”一笔了。
“是啊，所以我才没在会议厅里把这事情给说出来。”，老团长狡猾的笑了笑，然后又继续说了下去。
根据『衔蝉』目前传回来的调查情报来看，法尔纳斯帝国的其他四个核心亚人种族暂时都还没有在行动的样子。
换句话说，猫人族这一次至少是在进度和情报上领先了，剩下的就看他们能否维持住目前的优势，把领先地位坚持到最后了。
而说到最后的『考验』，老团长克罗考辛觉得现在就该开始物色参加『考验』的人选了，否则等到真的发现『冥府使者』的时候，那可就要手忙脚乱，鸡飞狗跳了。
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“克罗考辛，既然你主动提了这个事情，那我想你心里应该是有人选了喵？”，猫人领主问到。
“呵呵，领主大人，您可真是个猫精啊，这都被您猜到了喵。”
老团长克罗考辛倒也不藏着掖着，顺着话头就把自己的想法给说了出来。
克罗考辛的想法是，现在法尔纳斯帝国的猫人族里，人才真的是捉襟见肘。
真要找出有能力通过『冥府使者』的『考验』的人的话，大概率还是得从『衔蝉』以及历代『衔蝉』的退役者里面选拔。
“但是，如果不限定非要是我们‘自己人’的话，其实还有更好的人选喵……”
老团长这句话说到一半就停了下来，然后意味深长的盯着领主洛尔德辛看。
领主洛尔德辛顿时就来了兴致，有比『衔蝉』更好的人选？那会是谁？
“什么自己人外人的喵，克罗考辛，你把话说清楚了。”
“呵呵呵呵，我就知道你会感兴趣的喵。”
老团长坏笑了几声，然后说出了一个领主洛尔德辛从未设想过的大胆想法：“更好的人选其实您也是知道的喵……那就是『照夜琉雀』。”
听到『照夜琉雀』这个名字，领主洛尔德辛顿时瞪大了眼睛，惊讶得差点把手中的酒壶给掉到地上。
“『照夜琉雀』那些东方的异类怎么能算作是我们猫人族？！”
猫人领主情绪激动得直接站了起来，但是在站起来之后，当他看到老团长脸上那依旧保持着的坏笑时，渐渐地又冷静了下来。
“抱歉，克罗考辛，我失态了。”
领主洛尔德辛重新坐下，询问老团长克罗考辛这个提议到底是何想法，克罗考辛先是夸奖了一番领主的明事理，然后才把自己真正的想法给说出来。
老团长克罗考辛认为，无论是他们这些在法尔纳斯帝国的『真正西方猫人族』也好，流散在外的『异类东方猫人族』也罢，从本质上来说，他们都是猫人族，这是毋庸置疑的。
既然大家从生物种族上来说都是猫人族，那只要有一方通过了『冥府使者』的『考验』，所有的猫人族就都能受益。
至于跟『异类东方猫人族』合作是禁忌的规矩，这也不是什么大问题。
“只要我们想办法让『冥府使者』跟『照夜琉雀』撞到一起去喵，那到时候就算他们不想参加『考验』也得参加，不是吗领主大人？”
话听到这里，领主洛尔德辛终于是知道为什么这老团长一脸的坏笑了。
古有祸水东引，现有『冥府使者』东引，老团长的这一招既没有打破规矩去跟『异类东方猫人族』合作，又能成功的让猫人族里实力最顶尖的『照夜琉雀』去参加『考验』，真可谓是绝了。
“克罗考辛团长，看来我需要向您学习的东西……还有很多啊喵。”
领主洛尔德辛举起酒壶一饮而尽，他这一大早的被抓来“喝酒”可真是值了。
9.111 - 故技重忆
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〖187年9月6日〗
〖上午7点46分〗
〖告白死亡倒计时剩余：18天〗
『死亡未来剩余：1天』
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一大清早的，猫人族们就都已经在努力奋斗了，而位于猫人领地隔壁的维斯特王国也同样如此。
在维斯特王国，绯骐家族的主城·炎骥城里，绯骐家族庄园里的人们正在忙碌。
冥黑长老·奥古斯托虽然昨晚没睡好，但是今早依然很有干劲，因为他昨晚派出去的侦查士兵连夜完成了调查，一早就给他带回来了好消息：
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南方矿场的魔物，真的全部都被讨伐了！
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侦查士兵说，魔物们的尸体堆得跟小山一样多，光是分解处理这些素材，就得叫上一二十个人忙活一个礼拜才能做完。
而等到处理完毕之后，这些素材的价值，少说也有将近一百枚金币……！
〔注：一枚金币等于一万枚铜币，一枚铜币的购买力等于一软妹币，所以100枚金币等同于一百万软妹币的购买力。〕
按常理来说，魔物是谁讨伐的，其素材的处置权就归谁所有，所以这一百枚金币，应该是要算到班宁的口袋里才对。
但是啊，班宁在讨伐完魔物之后就这样丢下魔物尸体们不管了，而且昨天来跟绯骐家族谈报酬的时候也没有提到魔物素材的事情，那在这样的情况下，如果绯骐家族厚颜无耻一点，也不是不能把这一百枚金币给吞掉的。
道德问题与财政问题同时摆到了冥黑长老的眼前，假若绯骐家族默默收下这些素材，那无疑能减少这次南方矿场和北方矿场事件所带来的损失。
可是，在审慎考虑之后，冥黑长老还是决定先去征求班宁的意见。
如果班宁要保留他获得收入的权力，那冥黑长老绝不会强占这位少年的财产，而且还会无偿的让部下帮忙做解体整理的工作；
但如果班宁慷慨大方的表示要将素材都赠予绯骐家族，那冥黑长老也不会客气。
冥黑长老既不会为了“区区”一百枚金币丢了绯骐家族的脸面，也不会为了所谓的脸面去打肿脸充胖子。
怎么合理就怎么行动，这就是冥黑长老办事的准则。
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——（哎呀哎呀，虽然是预期之中，但还真是又惊讶了一回……）
——（班宁，你到底是怎么消灭南方矿场的那些魔物的……你到底是什么人……）
冥黑长老既开心又好奇，干劲十足的开始安排人去准备委托的报酬，打算一会儿就亲自给班宁送上门去。
除此之外，之前有过但是没有执行的一个念头，在现在又重新回到了冥黑长老的脑海里。
冥黑长老曾经和狱红长老商量过，打算花重金聘请传说中的谍报组织『照夜琉雀』，让他们再去调查调查班宁的身世背景。
后来由于两人实在是太忙，这事情搁置久了也就淡忘了。
〔注：见章节《9.93 - 年轻的来访者》〕
这次被班宁解决南方矿场事件的事情一刺激，冥黑长老又重新产生了这样的想法。
常言道，打铁趁热，冥黑长老马上动身去找到了狱红长老，表明了自己的想法，狱红长老听了之后跟冥黑长老一拍即合，他对班宁这小子的身世背景那是连做梦都想要知道。
“但是啊……罗德里戈啊，这聘请『照夜琉雀』的经费，不太好直接跟家族里申请啊……”，冥黑长老话里有话的看着狱红长老说到。
“小事情，我跟你对半出不就好了？”，狱红长老想都不想的就答应了下来，而令他没想到的是，冥黑长老居然连这样都没办法接受。
“实不相瞒啊，罗德里戈，我最近手头挺紧张的……”
“奥古斯托，你……哎，算了，那就全都由我来出，这样总行了吧？”
“爽快，罗德里戈，我就喜欢你这一点。”
冥黑长老笑嘻嘻的接受了狱红长老的感慨，而狱红长老也没有太过不高兴，因为他知道冥黑长老这个老搭档总是会忍不住拿钱去救助『大迁徙』的难民们，所以才会贵为绯骐家族的长老却老是口袋里没钱。
“既然我出了全部的钱，那辛苦的事情可就得全部由你来干了，奥古斯托。”
“没问题，就交给我吧，『照夜琉雀』我以前去桑尼镇的时候跟他们打过一次交道，算是熟人了。”
“哦？桑尼镇是『照夜琉雀』的据点？”
“不，那次只是刚好，他们狡兔三窟，神出鬼没的，这次要再搭上线恐怕还得花点时间。”
“尽快啊，奥古斯托，我可不想让班宁这个人才给跑了。”，狱红长老说得很直接，他这个老顽固可是极少会像这样直白的表露出欣赏之情的。
“呵呵，班宁在你看来就只是人才吗？”，冥黑长老突发奇想，试探性的反问了狱红长老一句。
“啊？不然还能是什么？”
“不，没什么……当我没问，呵呵呵。”
冥黑长老想了想，最终还是没把自己的真实想法说出来。
要是让狱红长老知道自己已经把班宁当做半个孙女婿了，这老家伙肯定要当场炸毛了。
对话进行到了这里，冥黑长老与狱红长老的沟通暂告一段落，接下来，冥黑长老将亲自带着委托报酬再去找班宁好好地聊一聊。
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·
换做是在平常，要是绯骐家族要给哪位幸运儿高达三百枚金币的报酬，冥黑长老肯定会大张旗鼓的送上门去，从而让『支付报酬』这一理所应当的行为变成是绯骐家族的名誉宣传。
但是今天，冥黑长老的做法却不一样，他不仅没有让部下们高调宣传，反而还以最少的人员配置、最低调的出行方式来到了班宁告诉他的下榻旅店。
冥黑长老之所以这么做，核心目的只有一个，那就是不想让班宁的存在过早的曝光到世人面前。
假若班宁真的是一个毫无身份背景的奇迹级别天才的话，那一旦他的事迹被其他势力组织所知晓，肯定会有无数求贤若渴的人来向他抛出橄榄枝的。
待到那时，不仅招揽班宁的难度会变得很高，而且绯骐家族所需要付出的成本，也将翻上数倍。
冥黑长老大步流星的走进旅店，询问前台二楼三号房间的客人是否有在旅店里，这个房间号是班宁昨晚告诉他的。
工作人员一见到是绯骐家族的徽章，吓得从柜台后边跑出来跪到了地上，生怕自己做错点什么招来大麻烦。
“二二二楼三号房间的客客客人，他他他应该是在房间里里的！我我我几分钟前才、才看到他从外外面回来上楼去呢！”
听完回答，冥黑长老轻声道了一句谢谢，然后便带人直上二楼。
但是他现在心里多了个疑问，那就是明明才上午八点不到，班宁就已经外出过一趟回来了？
他干什么去了？
9.112 - 登门拜访
不多时，冥黑长老就来到了二楼的三号房间门前。
出乎他意料的是，班宁已经打开了房门，并且正站在房门口等候。
“冥黑长老大人亲自来访，真是让我受宠若惊，其实您只要派个人过来叫我过去就行了。”，班宁礼数周全的向冥黑长老说到。
“呵呵呵，还是一如既往地会说话啊，班宁阁下……不过，在正式谈话之前还请容许我先问个小小的问题，你是怎么知道我们会在上午来访的？”
“坦白说，我并不知道，只是刚好站在窗边眺望街景时，看到您带着部下进了这旅店，所以就猜测您应该是来找我的。”
“原来如此，我还以为班宁阁下居然连我们的行动都能够提前预测到，呵呵呵呵……哦对了，刚才听前台说，班宁阁下一早就出了门，不久前才刚回来，这可真是太刚好了，要是我们早来个半小时的话，说不定就见不到你了。”
“是的，我上午起来习惯先出去晨练一圈，今天回来刚好遇上长老大人，真的是我的幸运。”