作者：小鸦栖旱桐
薇薇安娜对狱红长老还是十分尊重的，她第一时间从马背上下来向长老行礼，但是她口中的话语却没有要改变想法的意思。
“是么，那你告诉我，如果你去了南方矿场，最坏的情况会是什么？”，狱红长老不紧不慢的问到。
“最坏的情况是我会死在南方矿场。”
“不，你错了，那不是最坏的情况。”
薇薇安娜自认为正确的答案被狱红长老一口否定，然后，狱红长老说出了更加恶劣的可能性。
“最坏的情况是，你在南方矿场陷入了危险，导致家族必须拿出额外的资源来救你，但是最后的结局是家族既额外花费了资源，又没有救到你，并且还因此耽误了时间，害得绯骐领主也死了……你听明白了吗，薇薇安娜？”
不得不说，狱红长老显然比薇薇安娜看得更远更广，他的一番话说得薇薇安娜脸色惨白，额头上都渗出了一层薄薄的汗珠。
可是令狱红长老没想到的是，即使他都已经这么说了，薇薇安娜却仍是坚持要去南方矿场。
“我明白了，长老大人……我一定不会给家族添麻烦的！”
在思索了几秒钟之后，薇薇安娜坚定地向狱红长老表明了自己的态度。
狱红长老本是打算用作为长老的身份来强行拦下薇薇安娜的，但是在看到这位好学生那坚毅的目光之后，他改变了自己的初衷。
或许，薇薇安娜即将独当一面的那一天就快要到来了吧？狱红长老·罗德里戈如此想到。
“行吧，那你带上『这个』再出发，以你现在的实力，应该能使用了。”
改变了想法的狱红长老解下了肩膀上的华丽斗篷，递到了薇薇安娜的手里。
这件用金线锁边，并且绣着烈焰图案的红绸斗篷，名为『天炎斗篷·菲尔温』，自带极其珍贵的飞行技能『炎翼』，是狱红长老·罗德里戈最珍贵的装备之一。
〔注：该装备首次登场于《迷宫·绿鬼巢穴篇》章节《7.27 - 双方的博弈》〕
“长、长老大人，这么贵重的东西，我……我……”
薇薇安娜知道『天炎斗篷·菲尔温』对狱红长老的重要性，赶忙推辞，但是，狱红长老却硬是把斗篷塞到了她的手中。
“紧张什么，又不是要送给你的，这次用完了就要还给我的。”，狱红长老有点粗暴的说到。
听到这话，薇薇安娜不好意思的羞红了脸，然后乖乖的收下了斗篷。
“明……明白了。”
“记住了啊，务必要完好无损的带回来给我。”，狱红长老说着，还用手指在薇薇安安的额头上戳了两下。
“遵命，长老大人！”
而薇薇安娜，则因为狱红长老的认可和暂时赠予，获得了莫大的自信与勇气。
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望着薇薇安娜离去的背影，狱红长老轻叹了口气。
假若他现在能够战斗的话，又何须让这孩子去冒险。
但是，这残酷的世界没有那么多的假如，有的只有既成事实。
当困难来临之际，能闯得过去的人就能活下去，而闯不过去的人，将成为别人成长的经验。
待到薇薇安娜的身影彻底消失之后，狱红长老拍了拍手，叫来了三个侦查队的心腹部下，嘱托他们跟着薇薇安娜一起前往南方矿场，但是不要被她发现。
由于是侦查队的缘故，这三人的战斗能力并不出色，真正擅长的是侦查和逃跑，而狱红长老安排他们一同前往的原因也在于此。
如果薇薇安娜真遇到了危及性命的情况，那狱红长老的这三个心腹部下将豁出性命的去掩护薇薇安娜撤离。
——（加油吧，薇薇安娜，让我看到你的成长。）
在目送薇薇安娜离去之后，狱红长老又送走了三个心腹部下。
然而，人在不知情的时候，偶尔也是会“好心办坏事”的。
此时的狱红长老·罗德里戈并未察觉到，在他的三个心腹部下之中，有一个已经成为了永冬之主的忠诚傀儡。
而不管是薇薇安娜会独自前往南方矿场，又或者是狱红长老的同意与安排，这些竟全都在永冬之主的计算之中。
9.75 - 南方矿场（二更）
在绯炎神驹的神速之下，薇薇安娜在天黑之前就赶到了绯骐家族的南方矿场。
曾经繁荣的南方矿场，现在一片破败。
薇薇安娜目之所及，满目疮痍，瓦砾遍地，平日里在这里辛勤劳作的工人们已经全数撤离，只剩下初秋闷热的风在耳边呼啸，把矿场里的沙尘吹向更远的地方。
造成了这一惨状的原因，是近期的连续魔物袭击，现在不仅不少矿洞已经坍塌，就连周边的仓库还有后备设备也都没能幸免，可谓是损失惨重。
——（这里的受灾情况比北方矿场还要严重……但是报告里提到的魔物应该跟北方矿场差不多才对，为什么会有这种差别……？）
薇薇安娜立刻警觉了起来，战场上的任何一条细节都可能包含着至关重要的情报，更不用说现在这么大的差异了。
这次薇薇安娜之所以决定自己一个人先来处理魔物，核心原因之一就是她在北方矿场几乎是大杀四方横行无阻，而根据侦察兵的报告，南方矿场的魔物实力、数量跟北方矿场是差不多的。
〔见章节《9.57 - 努力中的薇薇安娜》〕
现在，薇薇安娜发现情报很可能有误，那她独自来闯南方矿场的大前提就不成立了，危险程度将会上升好几个级别。
临行前狱红长老·罗德里戈的叮嘱，再加上薇薇安娜自身的机警，让她立刻就先撤出了南方矿场的范围，避免在天黑的时候自己处在不利的环境之中。
——（要直接回炎骥城吗？）
——（还是尽我所能先在外围刺探一些情报？）
薇薇安娜犹豫了起来。
矿场作为富含矿产资源和魔力的地方，是魔物们喜欢栖息又或者是袭击的场所。
在矿场附近出没的魔物包含多种类型，例如从矿石中诞生出来的矿石类魔物，又或者是喜欢矿场内阴暗环境的潜行类魔物。
薇薇安娜先前在北方矿场遭遇到的是相对好处理的矿石类魔物，尽管它们体型巨大、力量十足并且皮糙肉厚，但是移动、攻击速度缓慢是它们的致命弱点。
不夸张的说，速度奇快并且有着贯穿攻击能力的『银之幼蜂王·薇薇安娜』，甚至可以在矿石魔物堆里跳舞。
但是，南方矿场这边显然有着不一样的情况，因为矿石类的魔物如果袭击矿场胜利了，基本上都会直接在矿场里住下来，而薇薇安娜刚才在矿场里并没有看到太多矿石类魔物的踪迹。
换句话说，南方矿场这里肯定有着不同类型的魔物。
——（如果是当初在沙兜峡谷遇到过的『噬影岩魔』那种类型就麻烦了……）
回想起之前与班宁共同在地下洞穴里讨伐过的狡猾魔物，薇薇安娜记忆犹新。
当时要不是有班宁出了几个奇招，薇薇安娜肯定是只能触发体内的隐藏魔法阵把红黑二老给召唤过来救援了。
而在想起那一战之余，那一天在地下洞穴里的一吻也浮现在了薇薇安娜的脑海里。
班宁嘴唇的触感，班宁的体温，还有班宁结实的身体，这些都刻在薇薇安娜的记忆里挥之不去。
——（班宁……）
想到这里，薇薇安娜突然用力拍了两下自己的脸颊，把那些软弱的情绪从脑子里给清除出去。
她告诉自己，现在是关于绯骐家族未来的关键时刻，不是去想那些儿女情长的事情的时候。
——（而且，如果无法跨越现在的困境，那我还怎么去找班宁？）
薇薇安娜顿时就充满了勇气，她披上狱红长老暂借给自己的『天炎斗篷·菲尔温』，果断而又小心的重新潜入了南方矿场。
·
有了上一次在沙兜峡谷的经验，薇薇安娜这次十分注意周围的生态环境。
经过她的认真观察，并未发现类似于『长耳跳鼠』之类的生物，反倒是碎裂的矿石撒得到处都是显得有些不太自然。
〔注：噬影岩魔幼崽看上去跟普通的长耳跳鼠没有差别，该知识出自《沙兜峡谷篇》〕
除此之外，矿场里的防御工事残骸也有些蹊跷，薇薇安娜看到，被破坏的防御工事当中既有被物理方式砸坏的，也有像是被高温烧熔化掉的。
——（矿石类魔物里……有能够使用火焰的种族？）
薇薇安娜在自己的魔物知识里翻了一遍，也没有想到与火有关的矿石类魔物，最接近的也只是会产生冲击波的自爆类型矿石魔物，与熔化式的攻击还是有差别的。
就在薇薇安娜打算继续潜进矿洞里探索的时候，她突然停下了脚步，然后又猛的原地跳了起来！
下一秒，两只隐藏在地面中的岩石大手猝然伸了出来，然后就捏碎了薇薇安娜刚才的落脚点！
——（浮游绯银剑！）
没有丝毫的迟疑，仍在空中的薇薇安娜立刻释放出了三把绯银细剑，并以其中一把作为空中踏板，于空中再蹬踏一步，跳出到了敌人的攻击范围之外。
——（不行，这里太黑了，对我不利。）
不等敌人有所反应，薇薇安娜转身就跑，与此同时，她不忘操控三把绯银细剑在自己身后巡游布防，以便在第一时间应对敌人的追击。
不过，接下来的发展并不惊险，基本上与薇薇安娜的预期是一致的。
那笨重的岩石魔物根本追不上薇薇安娜的速度，待到薇薇安娜跑到有月光照亮的平地时，那岩石魔物才刚从矿洞一带缓缓地走了出来，每走一步都会让大地微微震动一下。
——（原来如此，是花岗岩巨石像。）
借着月光，薇薇安娜看清了偷袭自己的魔物是三阶的花岗岩巨石像，等级介于51~90级之间，这种魔物通常栖息于矿山、岩山之中，靠着一套『伪装成石头再猝然发起攻击』的偷袭打法闻名于酬金猎人之间。
按照薇薇安娜的经验，只要避开了最初的偷袭的一击，这个三阶魔物对现在已经达到四阶初期的自己来说是很好解决的。
剩下的问题就是她要不要花费力气和魔力来收掉这个“经验包”了。
——（这里距离矿山太近了，安全起见，把它引到前边开阔的平地上再开战吧。）
为了避免战斗的声响引来更多的魔物，也为了避免自己陷入被围攻的状况，薇薇安娜一路不断用绯银细剑远程吸引花岗岩巨石像的仇恨，直至抵达她想要的战斗地点。
牢记狱红长老警告的薇薇安娜打算在这对自己绝对有利的环境中先稳妥的把这花岗岩巨石像解决了再说。
但是，就在薇薇安娜准备动手之际，花岗岩巨石像十分诡异的开始敲击起了地面，然后又过了十几秒，周围的地面突然剧烈的晃动了起来，紧接着，在距离薇薇安娜不远处的位置，地面竟裂了开来，随即就有滚烫通红的岩浆涌了上来！
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9.76 - 层出不穷
——（怎么回事……？！）
薇薇安娜立刻改变了原本的作战计划，优先与花岗岩巨石像拉开距离，先确保自身的安全再说。
然后，薇薇安娜很快就知道自己做了一个正确的决定，因为从那地面裂开处、从滚滚岩浆之中，竟有一只浑身烫得发红的『巨石像』爬了出来！
——（能够潜伏在岩浆里的巨石像？居然还存在这样的魔物？）
薇薇安娜稍微有点慌了，因为眼前的这只岩浆巨石像很有可能是变异体，而绝大多数魔物的变异体都会比原本的种类强上至少一阶的水平。
换言之，这只未知的岩浆巨石像至少也有四阶的实力，跟薇薇安娜平级！
另外还有一点让薇薇安娜在意的是，在这个熔岩巨石像出现之前，花岗岩巨石像有做出过诡异的敲击地面的动作，现在回想起来的话，那仿佛就像是在『传递信号』一样。
——（难不成，这些巨石像魔物还有向同伴求援的智慧？）
当这个想法出现在薇薇安娜的脑海里之后，她已经基本放弃继续战斗的想法了，现在这个状况的危险性已经超出她所能把控的范围了。
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在狱星世界里，一般来说，三阶的魔物至少要有两个四阶的战斗职业者来对付才相对稳妥，薇薇安娜之所以敢自己一个人单独挑战，是因为她不但有讨伐花岗岩巨石像的经验、了解花岗岩巨石像的属性和实力，而且在『相性』上也是完克这种魔物的。
但是现在，不仅出现了底细未知的岩浆巨石像，而且敌人说不定还会有后续的增援，反观薇薇安娜自己，并没有能够与敌人相抗衡的底牌，所以除了赶紧跑路之外，她完全没有别的选择。
——（对不起，父亲，只能让您再多等一等了……）
薇薇安娜朝着夜空吹响了口哨，没过几秒，就有一道绚烂的火光出现在地平线上，正以极快的速度朝着薇薇安娜这边奔来。
接下来，只要能骑上绯炎神驹，薇薇安娜就可以安全脱离险境了。
虽然她这次没能猎杀到魔物，但是至少获得了重要的情报，这对绯骐家族下一次来夺回南方矿场将会起到至关重要的作用。
可是，就在薇薇安娜这么想着的时候，在她与绯炎神驹之间的地面上，突然裂开了一道长数十米，宽十余米的巨大裂缝，紧接着就有多到难以计数的拳头大小的『四足石虫』从里面爬了出来！
看到这一幕，薇薇安娜的身体都僵住了，这些『四足石虫』虽然只有一阶实力，但是它们的自爆技能却是极其麻烦的。
一旦『四足石虫』成群结队聚集到一起，就连三阶四阶的魔物都会惧怕它们三分。
在顿住了几秒钟后，薇薇安娜终于是反应了过来，她朝着绯炎神驹吹响了另一种旋律的口哨，让忠诚的绯炎神驹马上转向撤退，而不是冒死迎着『四足石虫群』来汇合。
紧接着，薇薇安娜也赶忙在战场中给自己找到了一条撤退路线，只要沿着高低起伏的地势撤离，她就不会被『四足石虫群』追上。
薇薇安娜现在终于是明白了为什么南方矿场的情况会比北方矿场糟糕那么多了，出现在这里的魔物实在是太过于异常了……就好像有什么强大的家伙在幕后指挥着它们一样！
先前她在矿场里看到的那些奇怪的景象，例如被高温熔化的防御工事，又或者是到处洒落的碎裂矿石，此刻全都变得合理了起来。