作者：小鸦栖旱桐
而猫忍们听到阿黛菈这么说，神色顿时就轻松不少，然后赶紧凑到一起掏口袋掏行囊，最终交出来的一共有十七枚铜币、两管解毒剂和一管清醒剂。
看到就这么点东西，阿黛菈没忍住直摇头，她叹了口气说：“不是吧，你们这也太穷了吧？”
猫忍们面露难色，队长十分无奈的解释说，他们确实没带钱，因为现在正处在返程的路上，所以道具剩下的也不多了，而且也不能全给阿黛菈，否则如果他们在剩下的路程中遇到危险将性命难保。
听着这些苦言苦语，阿黛菈顿时有一种是自己反过来把猫忍们给打劫了的错觉。
——（算了算了，一分一毫也是钱，就这样吧。）
就在阿黛菈准备答应下来的时候，猫忍们又凑到了一起，喵喵喵喵的讨论了一会儿，随后极其不舍的交出了一枚十分漂亮精致的白色冰晶体。
“这个晶体是我们上午得到的喵，据说吃下去之后可以暂时得到可以变强的力量，我们能给你的真的一共就这么多了喵。”
猫忍队长眼睛紧盯着那枚晶体，看得出来他确实是相当舍不得。
阿黛菈知道不能再强求了，于是也就见好就收，跟猫忍们达成了这笔“交易”。
·
在亲手结果了岩铁巨蜗的性命后，阿黛菈带着从猫忍们那获得的额外收获，继续出发了，而猫忍们则兴高采烈的点起了狼烟，等着运输部队看到后过来汇合搬运。
此次能够如此“顺利”的拿下这只岩铁巨蜗，猫忍队长真是松了口气，在整个交涉过程中，他其实都在提心吊胆。
猫忍队长一来担心这狼人少女看出自己的真正意图，二来担心狼人少女自己发现了这只岩铁巨蜗的特别之处。
这只猫忍队长他们无论如何都想得到的岩铁巨蜗，除了那蜗壳内极其有用的岩铁之外还有另一个贵重的价值，那就是它的蜗壳外表有着被蓝焰烧伤过的痕迹，并且看起来像是不久前被烧伤的。
猫忍队长感慨自己的幸运，前些天他刚发现了被蓝焰烧伤的灾厄角蝰蛇，现在又让它发现了同样被蓝焰烧伤的岩铁巨蜗，等到回去跟猫人警卫团汇报这跟『古老传言』相关的事情，无疑又是大功一件！
——（喵喵喵喵~这次晋升猫忍中队长有望了喵~）
——（不过啊喵，最后还得是多亏了上午救了那个过路的『旅行商人』啊……）
——（要不是他送了我们那枚『白色冰晶体』，说不定就跟那狼人少女交涉失败了喵。）
——（看那白色的头发，很显然是狼人王族的，那可不是我们得罪得起的喵……真要打起来的话，我们也不敢打呀喵……）
猫忍队长在心里碎碎念着，这时候的他还不知道自己的这一发现会给猫人警卫团带去多大的震撼。
9.35 - 克罗考辛团长的执念（二更）
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〖187年8月27日〗
〖下午5点03分〗
〖告白死亡倒计时剩余：28天〗
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炎炎烈日在炙烤了大地一整天之后，终于是在黄昏雾霭的环绕下缓缓地沉向地平线。
满头白发并且蓄着一大把白胡须的猫人警卫团团长·克罗考辛，正在警卫团的营地里四处溜达。
看着这些英姿勃发的年轻猫人们，克罗考辛时常会回忆起自己年轻的时候。
想当年，他也曾是一位风流倜傥的猫人帅哥，靠着一身双刀的技法走南闯北，留下了『龙卷二刀流的克罗考辛』这样的雅号。
“哎呀~老了老了呀~喵~”
溜达了一会儿之后，克罗考辛就感觉后腰有些酸痛了，不由自主的开始抱怨跟揉腰。
不过导致他腰酸的真正原因并不是这一小会儿的散步，而是他昨晚跟『十长老』开会，一坐就是三个小时，把他的这老腰给折腾坏了。
好在，克罗考辛的辛苦没有白费，在他的大力倡导之下，十长老们同意了『搜索冥府使者』的提案，让他得以在日常规则之外调动猫忍们去进行野外探索。
究竟猫忍们能否带回更多关于『冥府使者』的线索呢？
白发苍苍的克罗考辛真是有点迫不及待了。
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“团长，有一支猫忍小队跟着运输队回来了，据说有新的发现。”
正当克罗考辛陷入畅想的时候，灰色毛发的副团长·库怀斯辛给他带来了好消息。
克罗考辛一听，马上动身前往营地入口迎接，而他所看到的，是一只蜗壳上满是蓝焰烧伤痕迹的岩铁巨蜗。
——（好家伙，难不成这也是『冥府使者』动的手？）
难掩内心的激动，克罗考辛直接跳到了蜗壳上仔细查看了起来，他发现，这一次虽然有蓝焰烧伤的痕迹，却没有像上次一样的锐利斩击。
按照上次看到的灾厄角蝰蛇的尸体来看，冥府使者如果要斩开岩铁巨蜗的蜗壳，应该也是能办到的才对……？
“是谁发现这岩铁巨蜗的？赶紧跟我汇报一下，我有问题要问。”
克罗考辛低头看向部下们，这才发现此次护送运输队回来的，居然就是上次来汇报过的那位猫忍小队长。
“是、是我们发现的，团长大人！”
猫忍小队长十分紧张的向克罗考辛敬了个礼，克罗考辛点点头，然后示意他跟着自己去总营帐好好聊聊。
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经过一番查问，克罗考辛得知了此次事情的经过，他推断，这只岩铁巨蜗应该是从冥府使者的蓝焰中逃脱了，所以才没有被斩开杀死。
而如果把灾厄角蝰蛇与这次的岩铁巨蜗事件发生的地点连接起来，再考虑一下事件发生的先后时间，就不难推断出，假若这两件事情真的都是冥府使者的所作所为的话，那冥府使者现在就正在从法尔纳斯帝国边境前往维斯特王国的路上。
——（喵~喵~喵~……总觉得距离真相越来越近了喵！）
克罗考辛这一把年纪的心火热的燃了起来，他的直觉在告诉着自己，或许他在有生之年，真的能看到『古老传言』成真了！
“小队长，你是叫利特尔辛是吧？”，团长克罗考辛问到。
“是、是的，团长大人！”
“很好，利特尔辛，你这两次都干得不错，今天你就先回去休息吧，之后会有命令下达给你的。”
“遵、遵命！”
·
目送利特尔辛小队长离去后，团长克罗考辛难掩内心的激动，马上让副团长库怀斯辛去把猫忍大队长叫过来。
猫人警卫团总共下设四个大队，分别是猫忍隐踪队、猫武近卫队、飞猫骑兵队还有幻猫法师队，每个大队下面分别设立三个中队，中队下面再设五个小队，各个级别的分队都有对应的队长管理。
为了确保管理秩序，猫人警卫团内部禁止越阶下达命令，例如团长克罗考辛如果要给刚才的小队长下达指令，就必须找到猫忍隐踪队的大队长，让他去跟这小队长所属的中队沟通才行。
副团长库怀斯辛去叫人的速度很快，克罗考辛团长的命令没过多久就逐层下达了下去，但是啊，克罗考辛团长觉得光是这样还是不够，于是他又连夜跑去找了当代的猫人领主大人促膝长谈。
克罗考辛团长的目的只有一个，那就是让猫人领主大人同意动用『衔蝉』的力量来一起搜索关于冥府使者的情报。
所谓的『衔蝉』，指的是猫人一族里不为一般人所知的秘密猫忍部队，这支部队的人数很少，固定为七人，只有历代最优秀的猫忍才能有资格加入。
『衔蝉』不受猫人警卫团管理，由猫人十长老单独指挥，据说最近这两年接了神秘组织『蛇影会』的大单子在为外部提供佣兵服务，给猫人一族赚回了不少外快。
克罗考辛认为，如果能有这支部队一起帮忙，那一定能够在其他亚人种之前抢先找到冥府使者。
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在猫人一族的主城·凯城正中心的宅邸里，猫人领主·洛尔德辛正在跟猫人警卫团团长·克罗考辛一边泡茶一边长谈。
今晚昏暗的月光照在洛尔德辛领主的脸上，让他的神色显得有些阴晴不定。
“克罗考辛团长啊，论资历我都得管您叫一声叔叔……您明知道『衔蝉』是十长老的部队喵，跑来我这里叨叨做什么呢？”
洛尔德辛领主用细长的手指敲打着茶杯杯沿，多少有些不想再继续聊下去的意思。
“呵呵，领主大人，这我当然知道喵，但是十长老那帮守财奴您也是知道的，要让他们放弃现成的大单子，转而去追求『冥府使者』这种虚无缥缈的事情，那他们怎么会答应呢喵？”
克罗考辛团长满脸堆笑，努力地在卖着自己的这张老脸，希望能打动领主大人替自己出面。
而洛尔德辛领主则抓住了克罗考辛团长话语中最关键的一点，对他进行了反驳。
“是啊克罗考辛团长，您自己不也说了嘛，追求『冥府使者』是虚无缥缈的事情喵，我们猫人一族现在的每一点资源都必须花在刀刃上才行，万一这次关于冥府使者的情报只是巧合，那我们岂不是要蒙受巨大的损失喵？”
话说到这里，洛尔德辛领主是真的不想再继续跟克罗考辛聊下去了，他觉得今晚这个话题注定是不会有结果的。
但是，克罗考辛团长接下来向洛尔德辛领主提出的问题，却让他改变了这种消极的想法。
“洛尔德辛领主啊，您所说的顾虑，我都明白喵，那就让我最后再问您一件事吧，如果您还是没有改变主意的话，那我也就认了喵。”
克罗考辛团长站起身来，忽明忽暗的月光之下，这位老人家微微佝偻的身形不知为何让洛尔德辛领主感受到了一股凌厉的气息，就仿佛他老人家腰间的两柄佩刀随时会出鞘一样。
“洛尔德辛领主，我，龙卷二刀流的克罗考辛在此向你提问喵，如果按照猫人族现在的状况继续发展下去的话，我们有机会从法尔纳斯帝国亚人种垫底的位置翻身吗？洛尔德辛，你就甘愿一辈子当垫底种族的领主吗喵？”
老夫聊发，红脸赤颈。
肺腑之言，掷地有声。
老人家慷慨激昂的一番提问，成功的动摇了洛尔德辛领主的内心。
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9.36 - 弗兰提尔镇（三更！）
洛尔德辛领主的心确实是被说动了，但是成年人的世界就算心动了也不代表一定就会行动，更何况他还是身居高位的猫人族领主。
所以，即便洛尔德辛领主内心也跟着克罗考辛团长一起燃了一把，最终关于『帮不帮忙、以及怎么帮』的这个问题，两人还是好好地谈了一晚上的条件，然后以克罗考辛团长起誓的“壮士断腕赌约”来画下句号。
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单就谈判的结果来说，洛尔德辛领主最后同意站到克罗考辛团长这边一起向『十长老』施压，并且他将会赌上自己下一个任期的选举权利来增加施压成功的可能性。
与之相对的，征用『衔蝉』部队的时间限定为一个月，一个月后无论成果如何，洛尔德辛领主都不能再继续追加征用时间，除此之外，如果调查后证明此次关于『冥府使者』的事情是假的，那洛尔德辛领主还需要向十长老们赔偿这一个月少赚到的收入——当然，这笔钱不会真的由洛尔德辛领主来出，而是由隐藏在幕后的克罗考辛团长负责支付。
克罗考辛团长除了要承担这部分的损失之外，另外还要再单独赔偿洛尔德辛领主一大笔钱，以此来弥补他没办法连任的亏累。
这样看下来，这个合作方案最大的冤大头无疑是克罗考辛团长，以他的经济实力，假若真要赔偿的话，绝对是要倾家荡产的。
但是，克罗考辛团长无所谓，他都活到这把年纪了，也不可能把财产带进棺材里，如果能用这笔财产在死前疯狂一把，那也是值得的。
而如果『冥府使者』的事情是真的，那他将零成本的成为猫人一族的大英雄。
总而言之一句话，那就是再不随心所欲一回，克罗考辛团长就没机会了。
“真是服了您了喵，克罗考辛团长，难怪您可以稳坐警卫团团长的位置这么多年。”
月色之下，洛尔德辛领主向克罗考辛团长举起茶杯，以茶代酒，既表示敬意，也庆贺他们两人达成了共识。
“呵呵呵，等您到了我这个年纪，您自然就会明白的喵。”
克罗考辛也举起茶杯跟洛尔德辛领主对碰了一下，他们两人今晚达成的合作，毫无疑问将会对猫人一族接下来的发展起到至关重要的作用。
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猫人一族已经开始在行动了，而导致他们开始行动的始作俑者，却不知道自己用『阎魔英骑剑』挥出的蓝焰居然会产生这么大的反响。
夜色里，我们的江然同学在经过了又一天的长途跋涉之后，终于是抵达了下一站的目的地，位于维斯特王国边境的城镇·弗兰提尔镇。
（蠢萝莉：哎呀哎呀，真四不容易啊，今晚总算不用露宿野外惹！）
正如蠢萝莉所感慨的那样，江然也很期待今晚能睡个好觉。
跟睡上一觉就能回复满的魔力不同，生命力的回复是相当慢的，江然当时在『高塔』里被骷髅魔物斩出的伤口，直到现在都还会随着行动隐隐作痛，更别说那些在与肯渃希·奥卡弥决战中新增的伤势了。
所以如果可能的话，江然甚至想找个教堂体验一下狱星世界的治疗魔法，“顺便”还可以窃取一下圣职者们的技能，看看里面到底是怎样的运作机制。
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不过，江然这个想法暂时还实现不了，因为在狱星世界里，只有像翠林城、白谷城、炎骥城那样级别的主城才会有正式的教堂和圣职者。
（总之先找个地方吃饭吧！）
江然兴致高昂的进到了弗兰提尔镇的大街上，发现这里即使是在夜里也依旧是灯火通明，不愧是专门面向旅行酬金猎人的边境城镇。
为了尽可能提高时间的利用效率，江然找了一处可以吃饭的酒馆，然后坐下来一边听客人们的高谈阔论，一边美美的享用晚餐。
先前风餐露宿的期间，江然一直过着有什么吃什么的日子，不夸张的说，今天白天那蜗牛肉的土腥味，直到现在都还在他的嘴巴里挥之不去。
如今久违的吃上了好好烹饪过的食物，他真的是感动得眼泪都要流下来——品尝食物的快乐果然是人类最基本的快乐。
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吃着吃着，江然的耳朵渐渐地也开始适应这嘈杂的环境了，他开启技能算力提升，从而提高自己监听各种情报的准确性。
没过多久，一段关于波德尔镇的交谈就传到了江然的耳朵里，他听到有人在说，昨天晚上有多到吓人的蝾蜥魔物袭击了波德尔镇，一度把整座城镇都变成了火海，还好后来出现了一位实力惊人的魔法师，用覆盖了全城镇的冰系魔法全灭了魔物，救下了小镇。