作者：小鸦栖旱桐
〔注：石鬼面，漫画《JOJO的奇妙冒险》及其衍生作品中的物品，登场于第一部和第二部，第三部略有提及。石鬼面是柱之男卡兹为了克服不能面对太阳这个弱点，让族人进化成究级生物而创造出的面具。〕
江然懵了，这种惊人的相似会只是单纯的巧合吗？这未免也太离奇了吧？
（不，不可能是巧合……如果只是相似的话那还说得过去，但是这看上去根本就是一模一样！）
经过一番仔细的辨别，江然有九成的把握认定这就是『石鬼面』，哪怕他因为时间原因并未完整的阅读过《JOJO的奇妙冒险》这部作品，但也不会记错这张臭名昭著的石鬼面。
现在地球世界里的文化产品出现在了狱星世界里，那就意味着制作这副石鬼面的相关人士当中必定有穿越者，搞不好的话，说不定未来死亡画面里佩戴着石鬼面的家伙就是穿越者本人。
但是……
想到这里，江然皱起了眉头。
自从来到狱星世界之后，他就一直在努力隐藏自己穿越者的身份，而这家伙倒好，大摇大摆的戴着这种面具，就好像生怕其他穿越者不知道他的身份一样。
（难不成……是陷阱？）
左思右想之后，江然觉得合理的情况下只有这种可能，再不然的话，那就是这个穿越者在这点细节上犯蠢了，又或者是天生就爱招摇。
总之，无论如何，江然下一次的死亡大概率会跟这个『石鬼面』有关，并且江然还有一种直觉，那就是这个『石鬼面』还跟之前自己两次被『唯一魔神·不可言之名讳』狙杀有脱不开的关系。
（同样来自地球的其他穿越者吗……）
江然的脑海里在这时候放起了走马灯，他从自己死后被『善神』选中的时候开始回忆，把迄今为止所有发生的事件都串了一遍，隐隐的好像能揣测到整个『表象』背后的『真实脉络』了。
但是，他也同时意识到，那藏在表象之下的『巨大黑幕』远远不是靠自己现在的实力能够撼动的。
要想有朝一日揭开真相的话，还是要先继续提升自己的实力才行……而且是极大幅度的提升……这样想着的江然，终于还是不堪疲惫，沉沉的进入了梦乡。
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·
狱星世界之中，月色之下，想要提升实力的人不仅只有江然，同时还有很多人，例如说想要送班宁一发爆炎魔法的狐人族魔法师·伊米莉雅，还有想要拯救族人们的虎人族少女·海洛伊思。
在『无尽深渊·米莎莎』引起的『命运大漩涡事件』过后，伊米莉雅、海洛伊思还有普莱德三人一起找了很久的班宁（菲刻），直到他们发现了班宁留给他们的信，才知道班宁这家伙已经脚底抹油开溜了。
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〔上方文字截图引自章节《8.150 - 改辕易辙》〕
发现信件的当时，伊米莉雅他们三人对班宁（菲刻）的留言各有各的看法。
伊米莉雅在任务工会工作多年，知晓人情世故，因此一下子就看出了班宁这是在找借口逃避。
海洛伊思则相对单纯，没有怀疑就信了班宁的鬼话，认为他就是先行一步去救冰极星·雪莉迩了。
至于普莱德队长，他作为班宁大人的忠实部下，在当时那种情况下不适合发表意见。
不过，尽管这个三人临时小队心思各异，但是他们的目的还是一致的，那就是无论如何都要找到班宁（菲刻）。
经过一番讨论，他们三人决定暂且留在德里斯镇，并以德里斯镇作为据点不断的在维斯特王国边境巡逻，等待班宁（菲刻）从法尔纳斯帝国回来。
另外，由于边境附近的魔物相对较多，他们三人还可以借此机会提升战斗实力，可谓是一举两得。
9.11 - 边境的战斗小队
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〖187年8月26日〗
〖上午7点26分〗
〖告白死亡倒计时剩余：29天〗
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在维斯特王国与法尔纳斯帝国的边境交界处，是一片草原与荒野互相渗透的地方。
由于这里没有人生活，再加上面积巨大，两国的边境巡逻部队都只会象征性的每个月来巡查一遍，不会也没办法维持这里的治安。
基于这种情况，这片交界处就成了魔物还有动物们的天地，其中有一群生活在这里的魔物『砂砾猿』，已经逐渐的成为这里的优势魔物种群。
砂砾猿一般情况下是二阶21~50级的魔物，擅长的技能是『飞沙走石』和『钢锤摆拳』，另外也有一些个体会领悟到远程攻击技能『螺旋石弹』。
单就个体的战斗能力来说，砂砾猿在所有的二阶魔物里并不算强，但是它们有着一定的智慧，并且擅长团队协作，当一群砂砾猿聚集在一起的时候，它们的作战实力不亚于同阶级同数量的人类部队。
现在这时候，太阳刚升起来没多久，睡了一夜饥肠辘辘的一小群砂砾猿已经在荒野草原上觅食了。
砂砾猿们有的把头贴在地上用鼻子寻找可疑的气味，有的则用眼睛观察地上留下的痕迹，在寻找了一会儿之后，就有一只砂砾猿发现了一串“很有诱惑力”的足迹。
“吱吱吱！吱吱吱吱！”
砂砾猿用独特的叫声告诉同伴们，它发现了雌性人类的脚印，并且距离这里不远。
其他砂砾猿们闻声赶来，雌性的人类，那可是相当不错的猎物，可以让它们这六只砂砾猿好好地吃上一顿了。
在场的这六只砂砾猿当中，有四只是能够使用『钢锤摆拳』的近战强化型，有两只是可以使用『螺旋石弹』的远程特攻型。
它们六个迅速的分散开来，像是拉网捕鱼一样的开始追迹这个雌性人类，然后没过多久，其中一只眼尖的砂砾猿就找到了这个正躲在地洞里睡觉的猎物。
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地洞是个好地洞，开口处狭窄，易守难攻，但是既然太阳都已经升起来了猎物还在呼呼大睡，那砂砾猿们可就要来点阴的了。
两只远程特攻型砂砾猿就地捡了几块拳头大小的石头，瞄准了洞窟中的雌性人类准备出手，可就在这时，这人类居然醒了，并且马上就跟砂砾猿们对上了眼，然后就尖叫着往洞窟深处里逃了进去。
砂砾猿们翻了个白眼，心里骂着这人类晚个几秒醒就可以没有痛苦的死去了，现在倒好，还得让它们多费上一番功夫。
不过，砂砾猿在刚才得以清楚地看到，这雌性人类身上是一副魔法师的打扮，轻飘飘的长袍再加上木制法杖，假若她只有一个人的话，那可就是最容易得手的猎物了！
“吱吱吱！吱吱！”
砂砾猿们配合默契的包抄上前，聪明的它们懂得提防可能藏在地洞深处的其他人类，小心翼翼的先在洞口处占据了有利地形，然后开始朝着地洞内部使用技能『飞沙走石』，试图通过可以伤害呼吸系统的沙尘来把地洞里的猎物们赶出来。
可是，正当它们使技能使得正欢的时候，墨绿色的魔法阵突然在它们脚下亮起，随即就有大量的藤蔓从魔法阵中急速生长了出来，眨眼间就把它们给缠绕得严严实实！
——（中计了！）
砂砾猿们后知后觉的意识到了这一点，但是这问题还不算太大，近战型的砂砾猿马上就使出了『钢锤摆拳』，强行把捆绑住它们的藤蔓给扯断开来！
“吱！吱吱！”
机警的砂砾猿们没有选择杀进地洞里，而是立刻选择了后撤，可遗憾的是，它们面对的“猎物”远比它们聪明得多，就在砂砾猿们转身要撤退时，刚才不知隐藏在何处的一名白色铠甲骑士，骑着一匹披着白色战甲的高头大马，势不可挡的从后方冲向了它们！
·
面对这战车一般来势汹汹的铠甲骑士，六只砂砾猿没有慌乱溃逃，而是立刻摆好了阵型。
战斗经验丰富的它们十分清楚，遇上骑兵类型的敌人，最不能干的就是背对他们逃跑，那样只会被逐个击破。
四只近战型的砂砾猿横着站成一排，准备用它们的『钢锤摆拳』跟这铠甲骑士硬碰硬，另外两只远程型的砂砾猿则找到了角度，赶在铠甲骑士冲过来之前先各自给他来了一发『螺旋石弹』！
眼看着回旋着的螺旋石弹就要命中，铠甲骑士突然大呼一声“神盾护佑！”，随即就有银色神圣的光辉从其盾牌上发出，笼罩住了他与战马，然后把撞击上来的螺旋石弹给接连弹开！
不过，格挡住螺旋石弹的代价是战马冲锋因此停了下来，另外四只砂砾猿见状马上朝着铠甲骑士扑了上去，可是它们才刚迈出脚步，数十个大小不一的火球就从侧边飞了过来！那是刚才雌性人类藏身的地洞的方向！
砂砾猿们身上的毛发不少，天生对火焰比较忌惮，因此只得暂且先放弃攻击机会，退到一旁避开这多重小型火球的掩护攻击。
而令它们没想到的是，那铠甲骑士居然主动放弃了骑马的优势，高声呐喊着从马背上朝它们跳了过来！
“啊啊啊啊——金属龙卷！！！”
铠甲骑士靠着铠甲硬闯过了多个火球构成的火力线，并且在落地的同时抡起战锤往地上一砸，紧接着就一手持盾一手挥舞战锤的高速回旋了起来！
站位靠前的两只砂砾猿试图用『钢锤摆拳』去挑战一下这道小型金属洪流龙卷风，结果是拳头刚挥出去就被砸得稀烂。
待到这时，砂砾猿们才决定避一避这个铠甲骑士的锋芒，可是当它们回头时却发现，两个远程特攻型的砂砾猿同伴都已经被一个白发独眼的雌性人类少女给放倒在地了。
“看好了猴子魔物们，今天击败你们的是邪虎王神的使徒！来自虎人族的海洛伊思！”
白发独眼人类少女大喊着砂砾猿们所听不懂的语言，然后挥舞着翠绿的匕首朝它们袭来。
砂砾猿们试图反击，但是它们根本跟不上这少女灵动的步伐，并且更为要命的是，不知何时在地上刺出的『冰荆棘』已经封锁住了它们有限的退路。
随着那轰隆作响的金属龙卷朝着它们袭来，这剩余的四只砂砾猿最终狩猎不成反被杀，落了个粉身碎骨的下场。
9.12 - 临时召集
高速回旋着的战锤与盾牌在荒野上掀起了金属龙卷，把被困在冰荆棘当中的砂砾猿们敲得是血肉横飞。
从地洞当中继续发射出来的小型火球砸在这些重伤的砂砾猿们身上，点燃了给它们送葬的火焰。
随着最后一只砂砾猿停止了惨叫，这场荒野上的遭遇战终于是画下了句号。
“大家辛苦了，都没受伤吧？”
白色铠甲骑士直至确认杀死了砂砾猿们之后才停止了技能『金属龙卷』，摘下头盔之后，这副铠甲当中的人原来是翠林城骑兵团·第一骑兵队的队长，普莱德。
经过刚才激烈的正面碰撞，普莱德的战锤、盾牌还有铠甲都增添了不少的刮痕，不过除此之外，他并没有受到什么像样的伤害。
“邪虎王神会庇护他的使徒，这些弱小的敌人还不足以动摇到邪虎王神的庇护。”
白发独眼少女·海洛伊思从砂砾猿们的尸体旁走了出来，她正在认真仔细的清理匕首上面的血迹。
这把菲刻送给她的『腐毒匕首·毒龙爪』深得她的喜爱，如今已是用得炉火纯青、爱不释手。
腐毒匕首那每次命中敌人都有概率叠一层毒的特性，搭配以海洛伊思高频率的攻击方式，真的是只能用『绝配』来形容。
在这两人都现身之后，最开始在地洞入口处扮演诱饵的魔法师少女才缓缓地从地洞中走了出来，她一边走一边咳嗽，手上不停的在拍打沾满了尘埃的斗篷。
“咳咳……咳咳咳！真是呛死我了……！”
此时的狐人族魔法师·伊米莉雅只能用灰头土脸来形容，她那原本金灿灿的长发，现在因为蒙上了一层灰而变成了土黄色的。
“我从来没觉得过沙子居然能这么可怕，我刚才差点就在地洞里窒息了！”
伊米莉雅一边说着一边大口大口的呼吸新鲜空气，她都不知道自己刚才是怎么在那么恶劣的环境里使用魔法的。
不过，艰难归艰难，在感受到新的力量（经验值）流入到自己体内时，伊米莉雅立刻就觉得自己刚才的艰苦是值得的。
托普莱德跟海洛伊思这两位『三阶战斗职业者』的福，目前仍是二阶·中级魔法师的伊米莉雅得以快速成长。
截止到刚才与六只砂砾猿的战斗结束，伊米莉雅能感觉到自己的经验值已经到达上限了，接下来要再继续提升的话，就必须要先去挑战进阶试炼才行了。
——（真没想到这么快就又要去挑战试炼了……）
一想起在进阶试炼当中的那种孤立无援的感觉，伊米莉雅马上就双腿发软，胆怯了起来。
“抱歉抱歉，真是辛苦你了，伊米莉雅，下次诱饵这个角色还是我来当吧。”
这时候，普莱德满脸歉意的走了过来，伊米莉雅暂时忘了试炼的事情，笑着揶揄他说，如果让普莱德这样的肌肉壮汉去当诱饵，恐怕魔物们都不会聚集过来了。
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像是刚才这样的战斗，伊米莉雅、海洛伊思还有普莱德这个三人小队在最近这段时间里已经经历过十多次了。
三人当中，普莱德队长是老练的战斗职业者，伊米莉雅虽然退居二线多年，但是在任务工会工作数年的她也从另一个角度掌握了不少与魔物战斗相关的知识，最后还有海洛伊思，尽管她在为人处世方面还比较生涩，不过在战斗经验上，她是完全不亚于普莱德队长的。
按照伊米莉雅的工作经验，像是刚才这种六只一群的二阶砂砾猿，最保险的讨伐配置至少要有四到五个三阶职业者带队，又或者是要有十五个以上的二阶职业者组队。
但是，他们却仅仅只凭着两个三阶再加上一个二阶职业者就完成了讨伐，而且整个过程下来基本上都是安全的。
伊米莉雅认为，这主要还是都亏了普莱德跟海洛伊思，他们两人虽然都才刚进阶到三阶不久，但是已经具备了三阶中后期的实力。
与魔物的战斗并不仅是简单的阶级等级对比一下而已，影响战斗结果的因素还有很多，例如无法用数字衡量的战斗智商、经验智慧还有装备差异、战斗风格相性等等。
综合这些来看，普莱德跟海洛伊思无疑都是在同阶级里出类拔萃的。
——（我也要更加的努力才行啊……！）
伊米莉雅默默地给自己鼓劲，她距离自己的梦想还有很长的路要走，而至于她想要追上的那个『人』，现在更是连他的背影都还无法看到。
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结束了清晨的魔物狩猎行动后，伊米莉雅他们三人照例返回德里斯镇进行休整。
在帕梅支部长的奔波指挥之下，这座曾经被狼人重创了的城镇，已经逐渐恢复一些生机了。
伊米莉雅原以为这样的生活还会再持续上一段时间，没想到一封来自翠林城的信让普莱德队长不得不暂时离开。
“抱歉……哎，我今天怎么一直在道歉……翠林城骑兵团那边有急事召集所有队长，我只能先回去一趟看看了。”
普莱德队长草草的写了一封确认信，然后就交给钢羽猫头鹰把信给带回去。
他现在虽然一心向班宁大人效忠，但是班宁大人也有交代过他，不到万不得已，不要放弃翠林城骑兵团的职位。
除此之外，普莱德毕竟在翠林城任职多年，无论是从责任还是从感情上来说，他都很难不回去一趟。
“没事的，你回去吧，有我跟海洛伊思妹妹在这里，真有需要的时候，帕梅支部长也会给我们帮忙的。”
伊米莉雅体贴的给了普莱德一个台阶下，海洛伊思也表示有邪虎王神的使徒在这里就已经足够了。