作者：小鸦栖旱桐
江然没有去果园给薇儿帮忙，当然，这跟蠢萝莉说的配种没有关系。
在江然看来，如果是正常的恋爱，那这种『少年少女一起在果园里为了颂雨祭进行准备』的协作事件无疑能够大大增进感情，但是，江然走的是邪道路线，他所追求的结果是让薇儿强烈的喜欢上自己，而不是人们常说的互相喜欢。
[注1：互相喜欢，又称作双向奔赴，指男女互相爱慕，互相努力靠近。]
[注2：双向奔赴可遇不可求，各位大大若是遇上了，建议好好珍惜。]
经过四天时间的努力，江然已经在薇儿心里塑造出了一个让她仰望的“完美”形象，假如在这时，江然踏入薇儿擅长的领域与她一同长时间劳动，那江然难免会暴露出自己不足的地方，到那时候，“完美”的形象肯定会崩塌。
因此，在接下来密集准备颂雨祭的时间里，江然都不打算与薇儿有太多的接触。
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半个小时后，江然来到了艾拉村郊外，趁着天黑之前，他打算以艾拉村为中心展开一轮巡查。
『鬼艾儿』要藏在村子里不被发现很难，但如果她选择藏身在森林、山地里的话，那想找到她无异于大海捞针。
江然希望能用鉴定能力在某个山林野间发现鬼艾儿的脚印，这没什么技巧可言，如果没有欧气傍身那就只能靠硬肝。另外，在巡查的期间，江然靠着陷阱和柳叶匕首（击败山贼团的战利品），多少也收获了些经验值和猎物。
——『成功击杀「草原犬鼠」，职业经验+15，当前经验值135/400』
——『成功击杀「绿鬣蜥」，职业经验+15，当前经验值150/400』
通过总结狩猎经验，江然得出一条结论：弱小到一定程度的生物，例如说常见的昆虫、无脊椎动物（如蚯蚓）等等，首次击杀它们是没有经验值的。因此，在这个『不可能级』难度的世界，提升等级是没有捷径可以走的。
除了狩猎之外，江然还利用鉴定能力采集了一些有用的植物，比如说可以让人心跳紊乱、呕吐腹泻的羊角拗、让人呼吸麻痹的钩吻（一种开花植物）、让人痉挛、心血管虚脱的蓖麻、还有曼陀罗、相思子等等，这些毒物对目前正面作战能力还很弱的江然来说都是派得上用场的。
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江然一直在郊外忙到天黑，当他回村时，搜索『鬼艾儿』踪迹的事情一无所获，反倒是其他顺便做的事情收获颇丰。不过，江然虽然获得了不少鲜肉，但却没打算带点肉去给薇儿。
这种事情一旦养成了习惯，那往后送肉的效果只会不断打折直至无效——是的，这正是『间歇性强化理论』的延续应用。
晚饭过后，江然把今晚的睡眠用来做了针对魔力数值的实验，一夜的又睡又醒过后，江然得出了关于魔力值的三个初步结论：
1、目前只有睡眠能够恢复魔力值，闭目养神无效；
2、大约每4分钟睡眠可以恢复1点魔力值，不支持断点续传；
3、魔力值归零后会有五分钟的剧烈眩晕无法行动，且之后1小时内无法通过睡眠恢复魔力；
至于狱星世界里有没有魔力药水等其他恢复魔力的手段，江然要等去了城镇之后再做打听，村里的情报实在是有限。
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翌日一早，村长伍德尔就找到了江然。为了表达对江然的感谢，他亲手做了一把猎弓、十五支箭矢还有一个箭袋送给江然。
原本江然还考虑过用『欺诈师』技能从村长那把猎弓给忽（bai）悠（piao）过来，现在倒是省事了。
之后，江然在村子里四处打听关于『丽娜』的情报，这是那具被放进艾儿棺材里的骷髅遗体的名字。
根据遗骨整体的大小还有骨盆的形状，江然推测『丽娜』应该是二十到三十岁左右的女性。既然她的遗骨被替换到了艾儿的棺材里，那她很可能也是艾拉村的人。
可奇怪的是，艾拉村里居然没人听过丽娜这个名字，就连村长和卡娜奶奶都没有印象……难不成动了手脚的“人”是刻意搬运了一具其他地方的尸骨过来？但是真有这样做的必要吗？
开棺换骨的事情比江然预想的要诡异，不但没办法给『鬼艾儿』的事情提供线索，反倒还增加了江然需要破解的谜题，审慎考虑后，江然决定放弃追查『丽娜』的身份。
令江然没想到的是，当天中午，一个意料之外的人给他带来了好消息。
“班宁，听说你在打听丽娜的事情？你怎么会知道丽娜这个名字的？”
找上门来的人是玛丽，江然十分意外，他没想到居然会从她这里得到线索。
“对，是我在打听，玛丽姐姐您认识丽娜？”
玛丽左右看了一下，神色有些紧张，她在确认周围没有别人后才低声对江然说：“丽娜啊……她是个流雏……详细的事情，你来我家里说吧。”
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专注做事的时候时光总是过的飞快。
在之后的两天时间里，江然都在不断扩大搜索范围，可依旧没有发现可能与『鬼艾儿』有关的踪迹，反倒是生产职业·猎户的职业经验还有技能『专注之心』的熟练度都提升了不少。
现在既然向外扩张搜索范围没有成果，那江然就只能改变方向转为向艾拉村内寻找了。
艾拉村里的突破口有两个，一个是薇儿，另一个是薇儿家上锁的房间。
江然认为，既然『鬼艾儿』这么难找到，那反过来说，薇儿也就暂时不会有危险，再加上今天晚上就是颂雨祭了，这种特殊的事件往往能提升不少的好感度，所以，江然决定等颂雨祭结束后再继续行动。
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夕阳西下，晚霞散尽，夜色笼罩了艾拉村，然后，月光透过云层洒落，给艾拉村正准备欢庆『颂雨祭』的人们带来了银色的光。
人群之中，江然也在帮忙，在先前与卡娜奶奶聊过天后，他对颂雨祭已经有了基本的了解。
颂雨祭是维斯特王国古时候流传下来的祭祀仪式，每年五月的第一个满月，人们就会举行盛大的祭祀仪式向善神祈祷，希望夏日能够雨水丰沛，希望秋天能够有好的收成。
在祭祀仪式上，人们会用树枝搭起高塔式的柴火堆，然后在最上面一层装饰以大量新鲜艳丽的花束，命名为『祭花火塔』，寓意是向善神献上夏日之花，祈求善神能回报以雨水恩泽和丰收之果。
像艾拉村这种村子级别的祭祀，祭花火塔大概会堆到五六米高，谷德镇的话则能够达到十米的高度，而若是有幸能到大城市甚至是王都参加颂雨祭，那就能看到十五米（五层楼）以上的祭花火塔，十分壮观。
随着一切准备就绪，村长站上了桌子开始吟诵祈祷辞，村民们挤挤挨挨的围着祭花火塔站成了一圈等待仪式正式开始。作为村子里的英雄，江然被推到了人群的最前面，周围满满的都是人，也正因此，他没能注意到在人群的阴影当中，某人已经手握砍柴刀来到了他的背后。
2.29 - 颂雨祭
“愿善神慈悲，向吾等降下恩惠之雨！”
“愿善神怜悯，为吾等带来丰收之果！”
祭花火塔之下，村长伍德尔高举火把奋声高呼，围在边上的村民们也跟着一起大声呐喊。
江然有样学样，不过有件事让他略为尴尬，那就是人群当中唯独他自己是没有火把的——第一次参加颂雨祭的江然还以为火把是村子里统一发放的，没想到卡娜奶奶也有说漏了的时候。
“现在！让我们向善神献上夏日之花！愿夏日的活力与善神同在！！”
虔诚的祈祷辞结束后，村长带头把手中的火把抛上了祭花火塔，随着“唰！”的一声响，火焰在祭花火塔上迅速燃起，然后，其他村民们也都跟着一边大声祈福一边把火把抛出，闪亮的火光于夜空之中飞舞，瞬间就让祭花火塔化身成一座熊熊燃烧的高塔，犹如一颗焰火之树在黑夜中绽放。
“班、班宁……”
江然手中没有火把，他静静地欣赏着这壮观的一幕，这样的风土人情是他之前在地球世界未曾体验过的。
无论在哪个世界，人都有无能为力的时候，所以才会有『神』这样被虚构出来承接人们希望的存在。
“班、班宁……”
不过，艾拉村人们所说的这个『善神』，其与灰色空间里的『人形发光体』究竟有无关系，江然还需要再进一步的调查。
“班——宁——！”
这时，江然听到好像有人在呼喊自己的名字。
颂雨祭上人声嘈杂，江然听不太清楚。他回身一看，发现原来是薇儿正站在人群之外朝着自己挥手。祭花火塔周围的人们站得太密集了，薇儿根本挤不进来，而且还正在被越挤越远，远到都快要看不见她了。
江然会心一笑，薇儿来的时机正好，江然也正想去找她呢。
穿过层层叠叠的人群，江然艰难的来到了薇儿身前，但不知为何，她有一只手始终藏在身后，姿势看着有些奇怪。
“我声音太小了……还以为你听不到了呢……”，薇儿一脸的委屈，像是在庙会上跟家长走丢的孩子。
“不是你的问题，是这里太吵了……对了，薇儿你要丢火把吗，我带你进去？”
看着乖巧可怜的薇儿，江然伸手要去摸她的头，但却在半空中又把手给收了回去。
“丢火把是吗？呃，那班、班宁你……丢、丢了吗？”
薇儿高兴了一下，然后马上又局促不安了起来。
“哈哈还没，我忘记准备火把了。”
“真、真的吗？！那太好了！”
“太好了？”
薇儿难掩自己的高兴，一不小心说漏了嘴，她其实就是希望班宁没有准备火把。
“啊，对不起，我……我的意思是说……我给你准备了……火把。”
薇儿不好意思的把背在身后的手拿出来，结果，她拿出来的不是火把，而是一把砍柴刀，刀刃上明晃晃的反射着周围的火光。
“啊，搞、搞错了搞错了，是这个才对。”
薇儿手忙脚乱的一阵摸索，这次从背后拿出来的是火把没错了。她刚刚一时着急，把家里的砍柴刀都给一起带出来了。
（薇儿可真厉害啊，可以在背后藏这么多东西。）
刚才看到砍柴刀的瞬间，江然背后冒了一片冷汗，这大概是因为他对薇儿心有愧疚所致。
“谢谢你薇儿，那我们一起去丢火把吧。”
“嗯！”
江然和薇儿找村民借火点燃了火把，然后一起挤进人群来到了祭花火塔前。
望着熊熊燃烧的“焰火之树”，两人一起高喊着祈祷辞，接着再一同把火把给抛了出去。
关于抛火把，江然知道的寓意是火把扔得越高，秋天的收成就会越好，但其实还有一个寓意是卡娜奶奶没有告诉江然的：
据说只要是适婚年龄的男女一起抛了火把，那来年颂雨祭的时候他们就能够结为夫妻。
薇儿是知道这个寓意的，这也是为何她特意准备了火把来找班宁。现在顺利丢完了火把，薇儿的心啊，怦怦直跳！她既高兴，又不安，生怕这时候有好事之徒跳出来说：“哎呀，你们居然一起丢了火把！”、“明年你们就是夫妻啦！”
要真发生了这样的事情，那薇儿可就要害羞死了。
薇儿现在心里面只想着一个事情，那就是班宁到底知不知道一起丢火把会成为夫妻的寓意，如果他知道的话，那是不是就等同于他也对自己也有好感？
薇儿真的是好奇得心痒痒，但这种问题又不能问，问了不就是自爆了吗。
“薇儿，我们一起去吃点『甜酱土豆』吧？”
“嗯？嗯、嗯……好呀。”
这时候，村里的大人们把事先准备好的『甜酱土豆』给端了出来，这是颂雨祭的惯例收尾环节。
烤熟的土豆块沾上香甜的果酱，这是艾拉村一年只能吃上一回的奢侈品，不光是孩子们喜欢，大人们也都爱吃。
不过，受限于艾拉村的生产力不足，无论大人小孩，一人都只能限量吃三块，这让小孩子们都已经在开始期盼明年颂雨祭的到来了。
江然尝了一块甜酱土豆，果酱的甜腻与土豆的醇厚香味相得益彰，确实是好吃，这也是江然来到狱星世界之后第一种算得上好吃的食物了。
“薇儿，这个果酱是你做的吗？”
“不是哦，是大家一起帮忙做的，我主要是负责采摘果子的环节。”
“原来是这样……这个果酱比我们卢卡村的好吃太多了，肯定是因为有薇儿的悉心栽培，这些果酱才会这么好吃。”
“也、也不是什么了不起的东西啦……”
薇儿被江然夸得脸红了，不过她害羞并不只是因为被夸奖，而是因为她现在心里有一个想法打算付诸于行动，但又还差亿点点勇气……
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月亮在夜空中悄悄划过，颂雨祭已临近尾声，人们有的绕着祭花火塔跳舞，有的坐在边上聊天。
薇儿与班宁两人绕着祭花火塔慢慢走着，时不时的，就会有人走过来跟班宁打招呼。
薇儿默默地看着，她心想，班宁可真厉害呀，才来村子几天，就已经是大家都认可的人物了……大家看他的眼神就像是在看村长一样。
——（像班宁这么厉害的人，早晚有一天会离开艾拉村的吧……这里不是他能够施展手脚的地方。）
一想到班宁会离开，薇儿就觉得自己胸口像是被揪紧了一样难受。
前些天，罗德的告白让薇儿意识到，喜欢一个人是要说出来的，如果不说出来，对方永远不会知道。
现在班宁与自己若即若离的距离感让薇儿始终感到不安，她的这份心意如果再不表达，很可能就没有机会了。
祭花火塔摇曳的火光就像是倒计时一样在催促着薇儿，就在绕着祭花火塔又走了一圈之后，薇儿突然加快脚步拦在了班宁身前。
“班、班宁……我……”
薇儿的双手紧紧的捏住了自己的衣摆，一直都只敢看着地面的她终于鼓起了勇气抬头看向班宁。
“我有一件事情，想要跟你说……”
2.30 - 晚餐邀约
“嗯？什么事？”
班宁也停下了脚步，他的表情很平静，相较之下薇儿已经紧张到呼吸困难了。
“就是……那个……我……我……”
话明明已经到了嘴边，但薇儿就是说不出最关键的那三个字。