作者：李四羊
艾弥丝坦？是她？那个在诺克萨斯侵略艾欧尼亚的战争中留下了赫赫凶名的女将军？据说她所到之处，将会寸草不生……
有外界信息渠道的炼金男爵们再度色变，只听希尔科又道：“现在的我们只有两种选择，一就是想办法去拿回被皮城收缴的五万支微光，二是立刻将所有祖安人手中的微光都收上来，先凑出这批货！”
“不，那怎么行。”芬恩连打火机都不玩了，脱口而出。
要知道此时祖安有大量微光的只有他们的手下精锐，那是维续他们统治的必要力量，如果微光断供一段时间，鬼知道会发生什么！
但和皮尔特沃夫发生冲突也不是他想要的，于是他咬了咬牙，站起身道：“希尔科，这次完全是因为你的大意才造成了损失，你不该拉着大家一起承担！”
“啊，你说得很对。”希尔科的语气依然平静，只是眼神中已闪烁起凶光：“你们觉得几天后就会带兵抵达祖安的艾弥丝坦将军，会不会接受我们的这种说法？”
“……什么？”
她会亲自过来？！
芬恩软软地坐回沙发，完全没听说过这种事的塞薇卡亦惊愕地看向希尔科，不，这不可能啊，希尔科绝对不会不知道让诺克萨斯的一位将军光明正大地进入祖安会有什么后果，他不会允许的！
只是吓唬他们？不，为什么？
……
天色逐渐昏暗。
乘坐着菲罗斯家族的蒸汽电力混合车，季星回到了蓝熏庄园。
“这一天过的。”
示意两名卫兵忙自己的去，季星再一次回家，原本准备的下午锻炼不用练了，该准备晚餐了。
钥匙插入自家的房门，转动。
他的身形突然间僵住，沉默地半低着头，嘴角略微有些抽搐。
“干什么东西，这个家我是一次都不能回了，帽子戏法？”
耳朵轻动，一门之隔传来远比前两次更隐蔽平静的呼吸声，季星僵硬的表情逐渐缓解，若有所思。
下一秒，他推门走入。
脱鞋换鞋，动作娴熟。
当房门被他关闭的一刹那，一道寒芒带着劲风便向他迫近，季星顺势弯腰，那刀锋便毫不客气地在门上擦出了一条伤口。
继而季星两手向前用力一顶，在门上借力一撑，双腿同时撩动发出迅猛地踢击，以弹跳姿势铛地后蹬击在一块如同铁板的胸口！
强劲的力量让袭击者身形浮空倒飞，同一刻却有一只呼啸的钩爪向季星肩膀抓握，当季星旋身躲过之后，那只钩爪咔地扭进门里，旋即铮地一声将钢索拉直，带着浮空身影更迅捷地反杀了过来！
其身形在这狭窄的空间中优美地展动，明明是在发动攻击，却像是在演奏一曲优美的大提琴曲。
但优雅伴随着危险，当如幻般的舞曲终落，一柄如刀般细长的腿已临在季星额头上方十厘米处！
“怎么不躲了？”静默片刻，卡蜜尔收回高抬的腿问。
“您总不会真砍死我，只是试试我的身手的话，刚刚的那几下就够了。再躲下去，今晚我就得换地方住了。”季星笑道。
卡蜜尔轻轻点头，拂去胸口的两只脚印，评价道：“敏捷和力量都很不错，你这样的天赋，即使不做科学家，出身在诺克萨斯，经过大量锻炼后也能凭借它成为一名将军，至少也能担任谁的副将。”
“我没那种兴趣。”
季星摇摇头道：“卡蜜尔夫人和斯蒂万家主聊了什么？怎么突然想起来试试我的身手了？”
“与他无关。”卡蜜尔说着，优雅地坐在了季星家的沙发上，蔚蓝色的眼眸望着季星，其中似带着洞澈一切的智慧，“只是三次危险你都应对得很好，我有些好奇……塞维尔，我可以相信你的忠诚吗？”
没有等季星回答，她就自顾自地继续说道：“六十年前，菲罗斯家族也曾拥有过一位天才的首席技工，他的名字叫哈基姆·内德里。
当时我因为在一场刺客的袭击中没有保护好父亲，深深地自责于力量的不足，于是要求他加大了对于原初水晶的研究，最终的结果如你所见，我变成了现在的我。”
她示意了一下自身的身体，依旧没什么情绪道：“除了我和斯蒂万以外大概没人知道了，在我接受改造前，在我还拥有正常人类女孩情绪的时候，我曾经犹豫过。因为我和哈基姆相爱了，他不想我变成这样，想要带我离开菲罗斯。
最后是已经接任了家主的斯蒂万设计了一场对自己的袭击，以家族的责任逼迫我做出了决定，而哈基姆则在替我改造后，什么都没留下，悄悄地离开了菲罗斯，从此我就再也没有见过他。”
“我很后悔。”卡蜜尔抬眸看着季星：“如果再给我一次机会，我一定会选择留下哈基姆。”
见季星露出一分异色，她的嘴角微微勾起冰冷的笑容：“但原因不会是你想的那样。早在那个叫做杰斯的孩子出现前，海克斯科技的萌芽就已经诞生了，而且六十年来一直精密地运转在我的身上！
如果留下了哈基姆，海克斯科技也一定会提前六十年发扬光大，现在的菲罗斯早就更加强盛了。”
季星坐在了她的对面。
卡蜜尔继续道：“听懂了吗？现在的我确实缺失了一些人类正常的情感，所以面对一些情况，我会更加理智和冰冷。在你的身上，我看到了又一个哈基姆、不，比他更加巨大的机会，所以我只是观察了两个月，就下了重注。
但我似乎一直忘记询问你的意见了，塞维尔，你愿意把自己的忠诚献给菲罗斯家族吗？”
季星笑了笑：“不愿意。”
“……”卡蜜尔滞住。
她想过很多种可能，唯独没想到季星会如此轻松地给了否定，特别是在她已经表达出自己的‘冰冷无情’之后，还这样回应。
“卡蜜尔夫人，我和菲罗斯家签署的是一纸雇佣合约，又不是卖身合同。”季星继续道：“在万能胶囊完善期间，我会认真地履行合约内容，但在那之后……嗯，至少我觉得不能让我‘忠诚’。
这段时间承蒙照顾，所以我不瞒您，现在的我服务于菲罗斯，但我希望不久之后我就能和菲罗斯平起平坐地合作，更久远的未来，我甚至希望菲罗斯服务于我。”
“……”
许是没见过这样直白要倒反天罡的，卡蜜尔许久都没再开口，只是用蔚蓝色的眸子盯着季星。
“世界总是为强者服务的。”季星笑道：“我认为我是强者。”
第12章 酒馆与海盗
双城普通市民并不知道这两日来的暗流汹涌，随着进化日越来越近，各处已充满了节日的气氛。
9月6日，傍晚。
进化日的前一天。
皮城街道上的人们已经提前换上了体面而低调的华服，店铺前也张灯结彩，比往常来往更加频繁的信使们穿梭在人群中，偶尔有被他们推搡到的人们挥拳大吼，担心被信使挤坏了唯一体面的衣服。
时而有人望向天空，看到在天空飘摇而过的汽艇，其上印着一张帅气的青年照片，于是会心一笑。
杰斯·塔利斯，进化日人物。
在这座将近200年历史的城市中，代表着城市进步未来、代表科学家们在进化日演讲的进化日人物一直由议会提名决定，但每一年都不出意外，由黑默丁格担任。
不是此前没有出现过天资卓绝的青年，但他们与黑默丁格仍有巨大的差距，在民间的威望也不够，最多只出现在议员的提名阶段。
但这次不一样，杰斯不单被提名，而且成功当选。
皮城的居民们也不单不为此担忧不满，反而还充满了期待，这代表着皮城新一代的兴起，不再只依赖于黑默丁格一人，又向前迈出了坚实的一步，可期未来！
实验室塔楼中，杰斯也正站在窗口望着窗外汽艇上的自己照片，有些艰难地活动了一下腰背。
不远处，正在低头收整实验资料的维克托不由侧目看来：“你没关系吗？杰斯。”
“啊，没。”杰斯转头道：“后背虽然还有些青紫酸痛，但已经不影响日常行动、更不影响明天的进化日发言了。不幸中的万幸，爆炸的弹片没有正面击中我，也多亏了塞维尔，接住了我。”
作为进化日人物，在医院躺了五天的他两个小时前才刚刚出院，正在头疼于明日发言稿的准备。
“比起我的伤，维克托，明天你真的不打算和我一起上台吗？”
维克托略躲闪：“还是算了。”
“是因为……你是祖安人？”
维克托一怔，觉得自己可能听错了，但求证地看向杰斯后，却只看到了一双真诚的眼神。
以前的杰斯不会这样问的。
杰斯轻轻摇头：“躺在床上没办法走动的时候，我想了很多，大概我真的在不知不觉间而对祖安有了些偏见吧。不可否定，祖安一定有这样那样的问题，比如那起走私案和袭击我们的人，但祖安也同样有维克托你和塞维尔这样的人。
以后我会亲眼去看的，亲眼去分辨。所以……维克托，真的不打算和我一起上台吗？只要做出足够贡献，祖安人也理应能上台的！”
维克托心情略微复杂，虽然话语中仍带着几分天真理想，但他很欣慰于自己好友的观点改变。
“那种事留给未来，留给塞维尔吧。”他虚弱地笑了笑：“你知道我的，杰斯，站在那么多人面前我会张不开嘴的。”
这个理由杰斯接受，于是他也摇头笑了，又道：“话说回来，在医院里一直没机会问，引爆教授实验室的家伙已经被抓住了吗？还有塞维尔，最近在忙什么？他救了我们的命，等进化日忙完，一定要专门感谢他一次才行。”
“抓住了……咳咳。”维克托咳嗽两声道：“据教授说被关押在静水监狱，是在袭击实验室后没多久又想绑架塞维尔，被塞维尔亲手打伤抓住的。梅尔议员、吉拉曼恩议员提审了她两次，没得到结果，也想先等到进化日后再详查。
至于塞维尔……或许是忙着进化日要展示的东西吧，这几日我和教授也没见到他人。教授去蓝熏庄园找了两次，他也都不在。”
“这样吗……算了，明天一定能见到。”杰斯上前揽住维克托的肩膀：“先准备演讲稿吧，将我们新的发明展示给大家看！”
……
百酒大街。
街如其名，这里坐落着皮尔特沃夫绝大部分酒馆，几十上百，人们能在这里买到整个符文大陆每一种美酒，只要你有足够的金钱。
但每当进化日前夕时，这里却不再会有几个皮城人到来，因为从底城爬上来的家伙会将酒馆塞满。
他们要凑进化日的热闹，却不舍得去住节日下愈发昂贵的宾馆。
比起那华而不实的床铺，他们更愿意用一年中攒下来的钱来买一夜宿醉，在酒馆过夜，当然，如果能吸引到一个床伴在酒馆后巷来上两发就是更圆满的进化前夜了。
穿行在百酒大街上，季星随意地打量着周边酒馆的优惠横幅。
那些挤蹭而过的人流在他精准的脚步下完全不能碰到他，直到一个七八岁的小孩嘭地撞到他腿上。
小男孩似乎被撞得有些眩晕，呆愣地抬头望了望他，季星竖起一根食指摇了摇，道：“快走吧。”
没有偷到他钱包的地沟小孩仓惶跑远，季星则转头看了看身边的酒馆招牌，走了进去。
“欢迎光临，先生！”
门内忙碌得比门外还吵闹，酒馆服务生还是第一时间迎了过来。
“请问您是一个人吗？”
“没错。”季星笑笑，从怀里摸出两枚银轮：“给我来两瓶好酒，别以次充好，满意会有赏钱。”
服务生眼前一亮，笑容更热情了：“您里边请，随意找一个空位就行，酒马上给您送来！”
同一时间，靠近门口几桌的客人也都向季星侧目，见季星向中心走去，有几人犹豫了一下，也都站了起来，远远地跟了进去。
这座酒馆规模不小，内里的客人又基本分成了三个队伍。
最左面热闹鼓噪，充斥着叫好或喝骂声，人们围在一起，正在向一张空桌上押注赌博，而赌博的项目则正是男人间最为传统的比试方式——掰手腕。
中间就更热闹些，因为正有一些穿着清凉的女人伴随着酒馆磁带中播放的舞曲起舞，半攀钢管勾手的动作不知让多少人色授魂与。
右侧相对安静，多是散台，有三五好友汇聚畅饮，也有形单影只者一个劲地自酌买醉。
季星眼神在一对身穿兜袍遮挡了身材和半张脸的男女身上掠过，找了一个靠近中间的散台坐下。
刚刚落座，先前那服务员就端着两瓶酒和几支酒杯送了过来。
“客人，您的酒。”
他的动作轻盈，摸向兜里时又有些迟缓：“不知道您的口味，一瓶烈酒青柠，一瓶甜酒扎伦，都是我们这里数一数二的美酒。还有这里是找零，12个铜圈，您收好。”
季星笑着挥挥手：“拿走吧，把这两瓶酒都给我开掉。”
“哎，谢谢客人！”
砰砰两声开酒后，服务员欢天喜地地走了，而季星刚给自己的杯里倒了一杯青柠，周边就有几道人影闪动，最终一个面容黝黑姣好、身材火辣的女郎滑坐到了他对面。
望望桌上的两瓶美酒，再看看季星，她舔了舔嘴唇，直接地竖起一根手指：“一杯一次。”
于是季星给她倒了一杯：“请你喝一杯，预祝你进化日快乐，其它就不需要了，有缘再见。”
女郎眼神有些异样地一闪，惊奇地看了看季星，面露微笑端起酒杯一饮而尽，起身半躬：“感谢您的慷慨，祝您进化日快乐，愿齿轮顺转。我的名字是艾莉兹，总在这附近打转，随时来找我。”
她身姿摇曳地离开，‘盯上’季星的人面面相觑，迟疑间，季星对面的空座又坐上了一个老头。
老头年龄得有七十岁左右，留着白色的络腮胡，脸上充满了风霜与沧桑，却向季星陪出一副笑脸。
“能请我也喝一杯吗？”
季星知道这些人，他们充斥在百酒大街的每一间酒馆里，都是些无酒不欢的酒鬼。他们大多没什么钱，淡季的时候他们是酒托，旺季的时候他们就想尽办法蹭好酒喝。
季星被盯上理所当然。
他看了看对面的老头，问道：“你用什么来交换？”
“嗯……一些消息？”老头顿了一下，问：“您是皮城人？”
“不，我是祖安人。”
老头顿时笑得皱纹舒张：“看起来您在皮城混得不错，迁居到这里不少年了吧。进化前夜自酌自饮太无聊了，既然您不准备和那些女人共度良宵，那我给您说些趣事和祖安历史，换一杯酒喝可以吗？”
“你有故事我有酒？哈哈，你先说说看。”季星笑道。
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