作者：未眠
未来浅浅一笑，这位少女的心中，第一次萌芽出特殊的情感。
“新人！不用灰心啦。”
麻薯踏着猫步走了过来，用尾巴扫开遗留在路面上的子弹头，轻轻拍了拍这两位魔法少女新人的后背，语重心长道：
“第一次上战场都这样的啦，不是所有人都能立刻适应这种环境，以后好好努力就行了。”
它拨了拨自己的猫须，像位值得敬佩的前辈，细心教导着新人。
“嗯...”紫音内心稍微好过了一些，吸了吸鼻子。
原来，并不是所有魔法少女一开始就那么厉害的，只要肯继续努力的话，说不定自己也能成长到那样的水平。
麻薯也注意到不远处的夜糸，她正在拆解着杂兵的尸体，似乎研究着什么。
“喂，你这家伙，把两个后辈丢在这就不管了吗？”
麻薯大声呵斥道，特意昂起脑袋，展现出自己跟夜糸的上下级关系。
“....”夜糸刚好调查结束，在杂兵的体内挖出某件物体，收进口袋里，回过头向这边走过来。
「趁现在好好安慰她们，让她们向上级汇报的时候，替我们说些好话。」
麻薯疯狂眨动眼睛，用眨眼频率敲出一段摩斯电码，偷偷命令道。
安慰...
这是夜糸最不擅长的事情，这可比杀敌困难多了，刚刚还搞砸过一次。
她默默看着两个抱在一起的新约魔法少女，展现出一脸困惑的表情，不知道该怎么办。
就在这时候，未来先说话：
“前辈！可、可能有些突然，我想知道，那个.......前辈在第一次实战的时候，也会感觉到害怕吗？”
琥珀色的大眼睛看向夜糸，眼神中充满了对她的崇拜和敬仰之情，还有一丝丝好奇。
“没有，我当时杀疯了。”
“呜哇哇！！”
紫音哭得更大声了。
————
夜糸巡查附近的区域，确定没有潜在的敌人。
未来带着脸都哭花了的紫音前往服装店，替换了一些干爽的衣物后，重新回到巨型螺旋桨的阴影下方。
“紫音，额头还痛吗？”
“一点点...”
紫音用蚊虫般细微的声音回应道。
她畏畏缩缩躲在未来的身后，脸上挂着那副碎掉一半的眼镜，手中那边厚重的老书都快拿不稳了，像是淋过雨的小动物般，整个人都萎靡了下来。
麻薯清了清嗓子，最先开始说话：
“首先，我要确认一下，学院发布给你们的任务，真的是调查晚安城附近的「坠铁」现场吗？”
“是啊。”未来点了点头。
“这就有点奇怪了。”麻薯抿了抿嘴唇，侧头看向烈阳暴晒下的杂兵残骸，疑惑道：
“学院.....为什么会派新人去做那么危险的任务呢？不像是他们的风格，一般来说，他们的行动会更保守一些。”
半年前，麻薯还生活在人界。
在它的印象中，魔法少女学院早已经商业化，取消了军事化管理，只负责收留世界各处拥有魔法天赋的孩子，教导最基础的魔力运作方式。
这些学生里面，不少是达官显贵和政府人员的后代，一旦发生什么意外事件，后果简直不堪设想。
“可能...”
紫音抓紧未来的衣摆，低头看向地面散落的碎花瓣，用颤抖的声音小嘀咕道：
“可能，是因为人手不够吧...”
“啊。”麻薯仿佛被雷劈了一下，瞬间明白了这一切。
旧约魔法少女至今只剩下五人，她们大多已经厌倦战争，隐姓埋名过上自己的生活，不可能愿意答应刺杀魔王这种危险的任务。
一年前，唯一一个愿意前去执行任务的家伙突然消声灭迹，整整一年都没有回应。
学院只能剑走偏锋，派遣两名成绩最好的学生前往魔界，从周边的异常开始调查。
也就是说....
“都是这家伙的错。”
麻薯鄙夷地看向夜糸，埋怨道。
夜糸根本没在听，她正在仔细观察着手中的金属片，是从机器人残骸里拆出来的。
这让麻薯更恼火了：
“喂，你调查了老半天，到底发现什么有用的东西没有？”
“.....”
夜糸抬起眼眸，鲜红色的瞳孔扫视其他人，将铁片握在手心，毫无感情道：
“那些机器的能源，是魔力。”
“魔力？！”
其他人都发出惊讶的声音，不敢相信自己听到的事实。
「魔力」是魔界最廉价的能源。
对魔族来说，魔力就如同血液，是可以无限再生的资源，刚出生的婴儿也拥有庞大的魔力。
一旦他们掌控了这种科技，就意味着魔族能够生产源源不断的钢铁军队，犹如不死的丧尸般，轻易碾碎人类。
“编号1102。”
夜糸将金属片展示在其他人的面前，上方冰冷的数字编号，令所有人倒吸一口冷气。
“至少还有一千台机器人，隐藏城市在暗处。”
第12章 幽灵
“1000.....1000人....”
紫音重复着这个冰冷的数字，身体如同脱力般跪倒在地面上。
“魔族要是进攻人界，我还能做些什么.....”
未来低头看向自己颤抖的手心，无力再握成拳头。
历史书上记载，上一次人魔战争，人类靠的是先进的科技，以及旧约魔法少女们的牺牲，才获得艰难的胜利。
如今，魔族的科技已经得到了前所未有的进化，旧约魔法少女大多消声灭迹，人类的优势荡然无存。
一旦战争打响，数不尽的机械丧尸军队将穿过结界，躺在和平摇篮里的人类，根本无力抵抗。
绝望的气息逐渐笼罩四周，连呼吸都变得无比沉重。
可是...
为什么...
为什么魔族的科技会进步那么快呢？
“啊，难道是....！”
未来和紫音意识到了什么，颤颤巍巍抬起头，透过螺旋桨之间的缝隙，看向远处坠落的轮船巨影。
刚才，那些机器人徘徊在螺旋桨的残骸周围，似乎在调查和研究着什么。
难道说...
“魔族的科技，来自于「坠铁」？！”
两人同时得出相同的答案，脑袋内一震嗡鸣。
远处轮船坠落的身影，仿佛一座墓碑，一座人类给自己亲手建造的巨型墓碑，正在高高俯视着她们。
“我们必须要做点什么才行！在这样下去，人类就......”
未来咬了咬牙，面对被浓烟污染的晴空，冰冷的无力感逐渐侵蚀至全身。
“来不及了，我们什么都做不到，人类完蛋了...”
紫音已经没有办法正常思考了，抱住脑袋蜷缩在地面上，镜片后的瞳孔流露出绝望的神色。
就在气氛逐渐降到冰点的时候...
“无所谓,我会出手。”
耳边传来雄狮般雄厚的嗓音。是麻薯，它站了出来。
“区区一千个机器人，就交给我和夜糸解决吧，这种程度的敌人，对我和夜糸来说简直轻而易举。对吧，夜糸？”
麻薯侧过头，微笑着看向夜糸，肉嘟嘟的赘肉晃了晃，一副只要我们两个在一起，随便嘎嘎乱杀的表情。
夜糸没有鸟它。
她在思考更深层次的问题，比如魔王的目的、学院的计划、还有今后的行动方针。
现今已知的情报实在太少，事情还存在许多的疑点，她总觉得......有一双无形的手，正在操控着她。
特别要注意的，是那个隐藏在幕后的核弹，前女友，星之魔法少女，恋初奏。
「夜糸，我们一起.....拯救这个世界吧。」
夜糸眉头紧锁，不知道为什么，她的脑海中浮现出初奏的声音，以及她曾经那抹如同狐狸般诡魅的微笑。
“那是什么....”
这时，未来呆呆望向天空，发出疑惑的声音。
她用手遮住刺眼的太阳光，瞪大琥珀色的眼睛，向巨轮方向伸出食指：
“那里.....是不是有什么东西？”
“没、没有啊.....”
紫音也伸手遮住太阳，顺着指尖的方向看过去，却只看到一片被浓雾侵蚀的天空。
等等....
不对。
有东西在那里。
紫音扶了抚破碎的眼镜框，微眯起眼睛，开始仔细观察。
这片蓝色画布中心，沾染上了一颗污渍。
一颗纯黑的污渍。
是鸟吗？
不对，它根本就没有动过。
简直像幽灵，烈阳下的幽灵，停滞在半空中，静静俯瞰着这个城市。
“那是......蚊子？”
它拥有一根细细的长管，垂落向下。
但，那里距离起码有几百米远，现实中不可能拥有那么巨大的蚊子，如果真的是蚊子，那肯定接近人类的大小了。
等等。
人类....
「哔哔——」
远处，幽灵缓缓抬起那根长管，指向这边。
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