作者：夜猫菌
哲学家很清楚，只要他敢露面，迎来的就会是「公司」不计代价，全力以赴的袭杀。
这种情况，相当棘手。
“但我失败了，哥哥，是你...更胜一筹。”老人低声说道。
他注视着沙发上只剩下一口气，随手就能捏死的哲学家，又叹一声，
“万万没想到，哥哥，你竟然有如此的魄力，还是跟以前一样，总是能够在赌桌上推出常人所难想象的赌注。”
老人费劲千辛万苦，还消耗了不少「公司」多年以来积攒的家底，终于发现了哲学家的窝点所在，又付出了不少代价，才定位到具体位置，直接踏空前来，誓斩哲学家。
结果这一次见面之时他才知道，自己...已经被哥哥摆了一道，落入了圈套。
老人此前所有的努力，都在见到哲学家的那一刻，全部化作灰无。
彻底失败。
“真够狠啊...”
手段狠辣如老人，在看到哲学家对他自己所做的事情之后，都不由得感慨道，自己的哥哥才是真正的狠人。
哲学家竟然硬生生地把他所有的一切，权能、力量、意识、灵魂、命运...等等，全部都从本体里剥离了出来，分散至不知何处。
现在待在小木屋之中的哲学家，不过只是一具能说话的空壳而已。
即便杀掉这具空壳，也一点用处都没有。
这可不是简简单单的分离而已，每分出一项存在，哲学家都要承受如凌迟一般的巨大痛苦，以及半途崩溃的风险。
并且随着剥离的存在越来越多，这种痛苦与风险都会成几倍数地增长。
全部剥离出去，所需要的毅力与决心可想而知，期间一旦失败，就是万劫不复之地。
幸运的是，命运站在了哲学家一边。
这一次，他赌赢了，并且赢得彻彻底底。
被误导着来到此处的老人，甚至还被困在了这处特殊的空间结界之中，短时间内根本没有脱身的机会，也无法回到晋升仪式的战场之中，只能被迫和已成空壳的哲学家聊起了天。
“彼此罢了，弟弟。”哲学家轻笑着说道，“若不是你数十年如一日地维持结界，我又怎么会出此下策，呵呵...”
甚至连受伤之时，都不敢怠慢片刻，一直维持着监控整个维多利亚的结界。
只为了在突发情况出现的一瞬间，能够快「先驱者」一步。
这种层次的交锋，只消慢上一步，就会是完胜与惨败之间唯一的差别。
正是依靠着这座结界，「公司」才能够对「先驱者」形成近乎碾压之势，逼得他们只能藏在阴影之中，不敢轻易露面。
只可惜，即便「公司」在过去优势占尽，一度把「先驱者」逼入了绝境，但在之后，不过是棋差一着，整个维多利亚的局势便是天翻地覆的逆转。
“不妨在此处...等上一等，与我一同见证晋升之刻的到来。”哲学家轻笑着缓声说道，“到时候，你依旧可以做出你的抉择。
“作为哥哥的我，无论是在什么情况下都会接纳你的，我愚蠢的弟弟，通往新世界的船上，永远都会有你的位置。你我...皆是引领新世界走向的「先驱」。”
哲学家并没有询问老人是否为史学家，因为现在这件事情，已经不重要了。
是也好，不是也罢，现在坐在这里，老人就只能「先驱者」赢得最终胜利的结果。
“......”
老人一言不发，他只是直勾勾地望着壁炉里的火光，似乎是在思考，又像是在等待。
究竟是在思索是否接受哥哥的提议，彻底放弃「公司」，走上「先驱者」的船，还是在等待着晋升仪式的战场上，出现绝地反击的机会...
一概不知。
他只是静静地看着。
破旧古老的小木屋之内，只剩下壁炉之内燃烧的噼里啪啦声。
............
与此同时，现世的维多利亚，晋升仪式的现场。
“很抱歉，教育家阁下，我听不懂你在说什么。”
女人神情不改，语气依旧是一成不变的平淡。
对于教育家针锋相对的提问，女人却是回以模糊的态度，根本猜不透她真正的想法究竟是什么。
教育家只是不置可否地笑了笑，然后便打了个响指，说道，
“没关系，无论你听不听得懂，反正这场游戏已经到了该结束的时候。如果你不愿登上新世界的船，就只能被遗弃在注定湮灭的旧时代之中。”
与哲学家对老人的态度一样，教育家同样不会再去在意史学家的真实身份了。
从奠定胜局的时刻开始，哪怕史学家是少年，哪怕少年死在了之前的战斗之中，都已经不再重要。
因为接下来通往新世界的每一张船票，都是恩赐。
就在这弥漫的血雾之中，教育家的身后又涌现出强烈的灵感波动，瞬间吸引了女人和李少恒的目光。
“这是...”
李少恒瞳孔微缩，参与过这一次围剿艺术家战斗的他，一眼就认出了这正是晋升仪式的核心结界。
此刻在结界之中进行晋升的是「先驱者」内部，不算起眼的宗教家，他正满脸沉醉着张开双臂，无数的灵感向他涌来，与冥冥之中的存在形成了某种难以明说的共鸣。
一呼一吸之间，些许恐怖的诡异气息缓缓涌现，不断地涌入宗教家的体内，推动着他走向登神的长阶。
“晋升仪式似乎要到关键的时候了...”
李少恒偷瞄了一眼与女人相持不下的教育家，神情微敛，一个念头从他脑海里一闪而逝，很快便直接确定了下来。
“就是此刻！”
李少恒的身形凭空消散，「尺缩」发动，目标直指晋升仪式。
他不可能眼睁睁地看着晋升仪式持续运转，却只站在原地而已。
哪怕做错，也好过什么都不做。
每一位「秩序」路径的觉醒者都相当难缠，李少恒当然也不例外，他的「尺缩」具备着相当强大的潜力。
即便现在的李少恒还没有把这份潜力完全发挥出来，都已经能让他在远超自身级别的战斗之中发挥出不弱的作用。
例如就在刚刚，李少恒可以借助「尺缩」突破外界诸多先驱的封锁，直接带着女人突入了血炼结界的核心区域，直面教育家。
当然，以李少恒现在的实力，这种情况顶多也只能带上一两个，血炼结界之内终究是教育家的领地，没办法直接带上所有小队一同突袭腹地。
而此刻，李少恒再度发挥出「尺缩」的强大之处，连教育家都反应不及的时间内，他已经接近到晋升仪式的不远处。
在察觉到有人靠近的时候，宗教家沉醉的神情削弱了不少，闪过一阵难掩的慌张。
怎，怎么回事？
教育家大人...没能把这家伙给拦下来吗？
宗教家对李少恒印象很深刻，上一次也是他带着少年突袭到「先驱者」的阵内，然后让少年大杀四方的。
这一次...该不会又要重蹈覆辙了吧？
“只能靠近到这种距离了。”
再近一些，就是晋升仪式的范围之内，其中强烈的灵感波动让所有能力在接触到仪式结界的时候，都会瞬间错乱并失控。
李少恒心念一动，抬起左手，无名指处赫然是一枚所有先驱者都相当眼熟的戒指。
这是他上一次袭杀艺术家之时，从「先驱者」手上夺得的禁忌戒指，通过前「命运结社」大星座菲欧娜的改造，湮灭了信物的特性，以及「禁忌」的代价，变成了一枚一次性的权能祭器。
只能动用一次，短时间内把自身的能力加持到权能级别，但是会对身体造成一定程度的负担。
具体的负担因人而异，也与使用权能时的挥霍程度正相关，若是完全透支，严重的话可能会直接暴毙，是一柄强大的双刃剑。
上一次在江城县对战「白魔女」之时，李少恒没能用上这枚戒指，但此时此刻，如果关键的时候，如果他付出牺牲的代价就能够阻止「先驱者」的阴谋，李少恒愿意做出这样的牺牲。
刹那之间，戒指崩碎，一股强大的力量直接作用在李少恒的身上，空间相关的能力被加强到了极致，短暂地触及了权能的领域。
“超空间...「切割」！”
李少恒手指轻划而过，瞬间身体各处便被负担崩裂出无数的伤口，鲜血喷涌而出，很快便化作血雾，成为血炼结界的一部分。
但付出如此的代价，效果是显而易见的。
一道银光闪过，空间裂缝在晋升仪式之内缓缓展开，可怖的虚无之界在裂缝之中一闪而逝。
伴随着宗教家惊慌失措的表情，晋升仪式发出强烈的光芒，灵感波动赫然又强了几分，甚至发出了嗡嗡的低鸣，仿佛下一刻就要彻底崩溃开来。
再之后...
什么都没有发生，晋升仪式照常运转。
“什...么...”
浑身浴血的李少恒嘶哑的嗓音响起，不可置信地看着这一幕。
他很确定，超空间切割已经确确实实地命中了晋升仪式，绝对不会出错。
晋升仪式的结界又不是以防御为主，不可能一点被破坏的痕迹都没有出现。
宗教家刚刚被吓得差点魂都没了，结果看到李少恒倾尽全力的一击，连一点波澜都没有掀起，瞬间松了口气。
随即，宗教家的嘴角浮现出些许嘲弄的笑意，他望向狼狈不堪的李少恒，嘲笑道，
“李少恒，看样子你这也不太行啊，上次袭杀艺术家的潇洒呢，到哪去了？”
数年之前的宗教家还是个小喽啰，但现在已经是风头无两的下一位先驱领袖，未来也将会站在世界的巅峰。
昔日跟随少年大杀四方的李少恒，今天却浑身重伤地半跪在他面前，宗教家内心不由得一阵暗爽。
“看来，教育家先生，你们准备得很妥当。”
女人直勾勾地望向教育家，又把目光投向放置在宗教家身旁的一件古怪祭器，脑海里闪过刚刚发生的一切，瞬间了然。
当李少恒忽然暴起动手的时候，女人一直都在紧盯着教育家，只要教育家有阻拦的动作，她就会动手拦下，争取让李少恒尝试去破坏掉晋升仪式。
但...教育家却没有。
他没有出现任何反应，也没有任何动作，只是微笑着与女人对视，镜片之下的目光似乎带着些许难掩的戏谑，连看都没看李少恒一眼。
直到浴血的李少恒半跪在地，他才享受般眯起了双眼，细细品味着空气里弥漫的血腥味。
不用多说，李少恒流失的鲜血，也会成为血炼结界的一部分。
这就是血炼结界以及教育家最为可怕的地方，以战养战，战斗不息，血海不止。
教育家最擅长的就是大规模战场，只要没能突破他的承受上限，敌人越多，他就越强。
“我很想知道，女人小姐，你究竟还有什么手段，用来对抗我的血炼结界。”教育家轻笑着说道，“老人被囚，少年重伤，请问...你们「公司」的手上，是否还藏着我们不知道的底牌，能够绝境反击呢？”
石球祭器彻底解决了晋升仪式最脆弱的一环，就是仪式本身，只要石球祭器还在，教育家就不需要分神去保护晋升仪式，能够把更多的精力放在应对「公司」的袭杀上。
“...唉。”
女人的神情首次出现变化，她叹息一声，摇了摇头，说道，
“到了如今这种地步，「公司」已经拿不出来什么了。”
话音未落，女人再度抬头之际，目光却是锐利了几分，
“但不巧的是，我个人还有一些没能拿出来过的能力，可以与你讨教一二。”
女人抬手轻轻一挥，像是擦去了什么东西一样。
就在这一瞬间，教育家像是察觉到了什么般，神情微变，
“什么——”
尽管血炼结界依旧在维持，但他已经无法感应到结界的存在。
不，不只是结界本身而已...
教育家稍稍低下头，看着自己形态已经有了几分扭曲的双手。
不断沸腾的血液几乎要冲破他的皮肤，想要化作血雾之中的一部分。
失去控制的血炼结界本能地膨胀了起来，「狂暴之血」也在这一刻大幅度提升，所有受到影响的先驱以及秩序叛徒，全都在这一刻红了双眼，浑身上下全都充斥着血色。
“我的能力...失控了？”
教育家握紧拳头，片刻之后，他沸腾的血液逐渐冷静了下来，重新恢复正常。