作者：夜猫菌
本以为这次埋伏只能这样以失败告终，但就在教育家回到小木屋修整的时候，却得到了一个极为震撼的消息。
少年被枭首，化作「刑天」肆虐，连哲学家都不得不在这种情况下选择出手，遏制住无首少年的暴动。
直到不久之后，「公司」里的内线才传来较为含糊的消息，貌似是「白魔女」本尊亲自出手，夺下了少年的头颅扬长而去。
这时，教育家才想起当时战场里作为诱饵的「神学家」，并惊喜地发现「神学家」竟然还活着。
尽管信物的共鸣相当微弱（因为隔着一个「繁星的维多利亚」），难以察觉，但确实留了一丝气息。
在开启与少年的最终决战之前，教育家隐约感受到神学家动用秘法窃来了「白魔女」的力量，试图挽救她那个不幸被血炼结界波及的妹妹。
哪怕最终失败，所展现出来的精湛技艺依旧令教育家为之赞叹。
之后出现在战场上斩首少年的「白魔女」，很有可能就是被神学家使用的秘法吸引过来的，这种事情在之前也发生过一次，「白魔女」袭击过一处教会地点，一位像人的诡异会做出什么样的行为都不奇怪。
至于神学家真的是「白魔女」使徒...在「先驱者」看来，这种可能性有，但不多。
所有出现在现世的诡异使徒几乎都表现出极端偏执的性格，而亚莉莎看起来实在是太正常了，与残忍嗜杀的「白魔女」完全不同。
再加上清白的履历，以天赋一说来解释比使徒说更靠谱。
其实最重要的是，到了现在这个时候，无论神学家是什么身份，只要还在为「先驱者」工作，对「先驱者」而言就已经够了。
哪怕就是「公司」的内线都无所谓，反正连三位最高领袖里面都还有个史学家呢...
只要一些计划之中的关键信息与情报注意保密就行，例如「白魔女」与「先驱者」结盟这一点，实际上是对史学家进行保密了。
史学家并不知道具体的详细情况，只知道「神学家」与白魔女有联系，仅此而已。
当然，要是「神学家」能够全心全意为注定到来的新世界奉献自身，就更好了。
无论如何，如今必须快些联系到她才是最关键的。
「先驱者」迫切地需要知道之后发生的事情，若不是因为现在战场封锁得很彻底，教育家早就派出先驱前去接应了。
就在教育家沉默地继续触发信物通讯，等待着渺茫的回应之时，终于接通了联系。
“咳咳...”
嘶哑的嗓音显得颇为虚弱，似乎才承受过重创，却是一言不发。
“这是有怨言了啊...”
教育家心底嘀咕着，但这也能理解，毕竟算是自己亲手杀死了对方的妹妹。
“神学家，如果有怨言的话，请尽快说出来吧。”教育家低声说道，“这件事情是我们的不对，才让您的妹妹遭遇不幸。”
对于失手杀死丝塔莎这件事情，教育家很抱歉，但这只是个意外而已。
只是因为血炼结界开启过于仓促，在没有血奴储备的情况下只能选择待在结界里的普通人，丝塔莎只是其中一位不幸的牺牲品。
不过，教育家的抱歉是因为丝塔莎与神学家相关，这样做可能会让神学家与「先驱者」背心离德，在现在这个极缺人口的时候，一位天赋绝佳的先驱若是离去，对「先驱者」来说很要命。
“.......”
依旧是沉默，不过这时是接管了亚莉莎的洛泠在通话。
“看来，之前应当是无谓的担忧，或者应该庆幸，亚莉莎的弱小还是有一定用处的...”洛泠内心暗道。
当时哪怕竭尽亚莉莎的所有，甚至透支，也只能勉强到达相当于七阶觉醒者级别的力量而已，这种程度是在「先驱者」的秘术仪式能够做到的范畴之内。
如果当时亚莉莎能够达到洛泠全力施为的程度，「先驱者」该思考的问题就不是“神学家是否为白魔女的使徒”，而是“神学家是否为白魔女本尊”了。
“...她已经死了。”
亚莉莎的嗓音里带着难掩的悲痛，这甚至不是表演，只是一位姐姐的真情流露而已。
“对于这件事情，我们表示很遗憾，但请您不要过于伤心，只要新世界降临，所有的一切并非不可能。”
说到这儿，教育家稍作迟疑，望向哲学家，直到见到佝偻老者微微点头表示允许，才低声说道，“包括...复活你的妹妹。”
听到这句话，洛泠瞬间便瞪大了双眼。
她知道「先驱者」一直都在宣传，当整个维多利亚湮灭至虚无之界后，会迎来一个真正的新世界。
可是，对于新世界会是怎样的存在，会是如何的结果，「先驱者」却一概没有透露，貌似只有几个高级别的先驱才能得知真相。
死在列车上的艺术家应该是知道的，但可惜的是洛泠所拿到的记忆残缺不全，只透露了一点点而已。
“复活一个普通人...如果彻底消亡的话，只有「蜕升」才能做到吧？”洛泠心底想着，但没有第一时间回应，“所以，「先驱者」知道「蜕升」路径的存在？亦或是...其他可能？”
小木屋之中，教育家与哲学家四目相对，彼此都是凝重思量的神情。
片刻之后，哲学家叹了口气，轻声说道，
“关于真相，全都告诉她吧。”
到了现在这一刻，已经不再是需要迟疑斟酌的时候。
因为...只要接下来的计划进展足够顺利，不要再出现差错，新世界很快就能够降临了。
“嗯。”教育家微微颔首，才继续说道，“神学家，无论你愿不愿意相信，我们之前以及现在所告诉你的一切皆非谎言。
“如果你愿意继续成为新世界的先驱，就请到这里来吧，我们会把所知道的一切真相...都展现在你的面前。”
话音落下，教育家传给了洛泠一个坐标，以及坐标对应的开启方法。
——很显然，这里就是先驱者大本营的真正所在之地。
当然，或许只是临时地点，或许随时能够转移，但至少现在，神学家已经获得了踏入「先驱者」真正核心的资格。
这种速度似乎有点太快了，但在如今维多利亚危急的局势下，似乎又很合理。
“...好。”
尽管洛泠对此从心底泛起了几分喜色，但亚莉莎嘶哑的嗓音里却满是乏味的平淡，不留半分破绽。
在亚莉莎稍微觉醒一丝意识之后，很多时候在自主判断之中多带了一些灵动的感情色彩。
这是好事，等到在「蜕升」路径上前行更远，亚莉莎的意识会更进一部分地复苏，直到最终完全恢复过来。
“总之...先过去看看吧。”
检查着脑海里的位置，洛泠打定了主意，同时把自身的本体部署在附近的位置，准备应对可能会出现的突发情况。
这是一个与战场相距没有太远的城区，直线距离只有寥寥数公里，肯定不会有这么巧的事情，进一步可以确定这只是一个临时地点而已。
在「繁星的维多利亚」之中勘测好周围相应的环境之后，回到现世之中，意识降临在亚莉莎躯体之内的洛泠开启了坐标。
刹那之间，光怪陆离的光影在周遭不断闪过，无数或未来或过往的维多利亚在身边一闪而逝，这种感觉给洛泠一种熟悉的感觉。
就像是在...踏入神国之内。
但与踏入神国不同的是，目标的终点处并不是某一时刻的维多利亚，而是一片荒芜之地，只有一个似曾相识的破旧小木屋突兀地坐落在荒地之中。
在看到这个小木屋的一瞬间，洛泠直接就呆住了，差点一句“靠”就要脱口而出。
...因为与董事们的小木屋简直就是一模一样。
董事们对小木屋的介绍依旧历历在目，“创建「公司」之时最初的总部”，如果他们没有说谎的话...
这意味着，当时这几位先驱领袖同样在场，甚至...很有可能同样是「公司」的创始人。
同源歧途原来是同到这儿来了啊！
“请进，神学家阁下，直接推门即可，门没有锁上。”
屋内传来了教育家的声音，还伴随着几声沉重的咳嗽声，仿佛连肺部要都咳出来。
洛泠稍稍定了定神，然后便直接推门而入。
一瞬之间，她差点就以为自己又跑到了「公司」总部的腹地之内。
熟悉的壁炉火光，火光之前坐在板凳之上的老者，沙发上坐着的清秀男童，除去少了一个靠在壁炉墙角处的身影之外，几乎与「公司」内部一模一样。
更可怕的是，当老者抬起头之时，洛泠的意识直接就吓到了。
“老人？”
不对，也不可能。
虽然乍一看的时候很像老人，但仔细观察，除了更加苍老之外，还是有一些区别的。
并且，与老人随和的气质截然不同，这名老者的神情看起来要更加深沉，仿佛时时刻刻都在思考着这个世界的未来。
此时此刻，老者的身份已经很明显了。
——「先驱者」无可争议的第一领袖，「哲学家」。
而他与老人容颜相似的原因，要是抛去克隆体之类不切实际的说法之外，就只剩下一种可能了。
这也同得太过分了吧，都给同到一家人去了...
无论是父子也好，兄弟也罢，多少都带了点离谱。
还好现在主导亚莉莎的基本上还是她自己的意识，洛泠只是外带了个傀儡谣版AI在辅助而已，所以表面上的神情未改半分，像是什么都没看见。
此时的教育家看起来伤得有些重，连身形都有些透明化了，哲学家也不知为何衰竭得厉害，旁边丢弃了不少染血的手帕，气息更是几近「寂亡」，一副随时都有可能原地暴毙的模样。
“「先驱者」的领袖都这么寒颤的吗？”洛泠在心底嘀咕一声。
当然，表面上和真实情况肯定不能一概而论，但从「先驱者」的一系列举动也可以看得出来，他们火烧眉毛的状况与领袖们如今的情况肯定脱不了干系。
还有一点，没有出现在这里的史学家...
之前的猜测，十有八九是没错的。
“您能来到这里，我们都很高兴，庆幸于您最终还是为了这个世界，做出正确的选择。”教育家露出欣慰的笑容，微微颔首，说道，
“请放心吧，神学家阁下，接下来我们告诉你的所有事情，全部都能够与「秩序」起誓，绝对没有一句话是妄言。”
话音落下，于冥冥之中，一道源自亘古的目光缓缓落下，注视着教育家。
与「秩序」起誓肯定是有效果的，尽管死板的「秩序」很容易用文字游戏进行规避，但现在可以确定的是...只要「秩序」没有降下祂的惩处，就意味着教育家所言非虚。
“我要怎么...才能复活妹妹？”
亚莉莎的嗓音里带着几分期待的焦灼，开口之时颇有急不可耐的意味。
“首先，您之前已经知晓过的，这个世界上的觉醒者分为六道路径...”
教育家洋洋洒洒地说了一大堆，这些都是与洛泠之前的认知大差不差，路径两面，序列诡异，以及掌握路径的伟大存在。
唯一不同的是，对第七路径的解释。
「先驱者」认为，第七路径才是最初的路径，是从第七路径上分乢化衍生出其他的路径，这个世界的错乱与苦难都源自于第七路径里偏向于诡异的一端。
如果想要拯救一切，就必须开启第七路径里偏向于秩序的一端，
只要能够开启成功，这个错乱的世界就会消失，所有的能力都会回归到第七路径之中，所有的觉醒者就会失去能力，重新回归最普通的世界。
到时候，「先驱者」的先驱们会以第七路径保存自身的能力走向新世界，最终成为引领人类的先驱。
至于复活妹妹，教育家承诺，只要掌握第七路径回归到新世界，错乱世界里的所有牺牲都会消失。
因为即将降临的新世界，是一个正常祥和的世界，这些如病毒一般的错乱分支都会湮灭，所有因为错乱而造就的苦难将不复存在。
基于这个理论，先驱者在动手之时才会完全不顾及普通人的生命，更没有任何道德上的心理负担，因为他们认为，只要能够成功让新世界降临，这些无辜的牺牲都会消失。
洛泠很想问教育家，他们凭什么可以确定，这一切会如他们所言地发生，下一刻便被哲学家苍老的双眸注视着。
哲学家的左眼处流出些许金色光芒，他用低沉浑浊的嗓音缓缓说道，
“我...已经亲眼见过，新世界降临之时的未来，界限之间的错乱已不再，所有觉醒者都失去了能力，世界归于平和。
“为了这个充满希望的未来，我愿意不惜一切的代价。”
哲学家与教育家的目光都极为真诚，或者说，他们从始至终都很真诚。
洛泠对这套理论有很多问题与疑惑，但这并不是亚莉莎应该问出来的。
最终思索许久之后，洛泠才出声道，“所以，需要我去做些什么吗？”
话音落下，可以明显看到教育家和哲学家的神情都缓和了许多。
“很抱歉之前在没有通知您的情况，利用了您，不过现在恐怕还需要您继续担当这项责任，”教育家说道，“从现在开始，您就是白魔女使徒，无论在什么情况下，都要以这个身份自居。
“当然，不会让您白白承当如此风险的，我们愿意拿出现在「先驱者」内部最珍贵的珍宝作为报酬，另一方面...也是为了更好地保障您的生命与安全。”
说罢，教育家的神情便认真了些许，从小木屋的一个隔间里取出一张羊皮纸，递到了亚莉莎的手上。
一项全新的秘术仪式，但却不需要支付自身的代价。
...因为使用其中能力的代价，已经在数年之前，由艺术家提前支付过了。
“位于诡异序列第十位，名为「归墟」的禁忌存在，这是祂的权能「永生」。”教育家介绍道，“尽管我们上次与「公司」的行动之中不幸落败，但多少还是拿到了一些东西回来。
“这项秘术仪式可以让您无需代价地动用两次「永生」权能，两次之后若是想继续动用，就得支付您本身作为代价的一部分了，但我的建议是最好不要。”