作者：漱梦实
……
高台上，一如昨日那般反复响起“你不合格”、“你合格了”。
其中，前者仍占压倒性的绝大多数。
青登无情地打败每一位站到台上的报名者，一员接着一员。
负责喊名的差吏也无情地翻动手中的厚簿，一页接着一页。
洁白的雪花，如期而至。
先是一片两片，接着是十片百片，最终是千片万片。
惨白白的穹光照着雪花，反射出耀眼光芒。
刀割般的寒冷北风卷起飘落的雪片漫天翻飞，为天地间染上童话般的色彩。
这种程度的雪势，还不足以使人难以动弹。
不过，仍有人建议青登“暂缓征兵，等待雪停”。
对此，青登不假思索地回应道：
“这场雪来得正好，有助于我辨别谁才是人杰，谁才是草包。那种‘只有站在平整干净的道场地板上，才能发挥出战斗力’的家伙，没资格入我麾下。”
就这样，青登无视天上的飞雪及他人的建议，将征兵仪式进行了下去。
正当雪花渐下渐浓，高台上已然积起足以将人的脚踝淹没的积雪时——
“下一个！清河八郎！清河八郎！”
便在差吏高声报出此名之后，顷刻间，原本略显寂然的会场顿时变得嘈杂喧哗起来。
那些吵闹起来的人，纷纷高喊着：
“啊！是清河先生！”
“清河先生来了！”
“清河先生！”
……
青登挑了下眉，心里暗道：
——清河八郎……这个家伙终于来了吗。
他转头望向登台的阶梯——一名手提竹剑、仪表堂堂的年轻武士，大步行至其正前方。
只见此人留着茂密的总发，身形不胖不瘦、不高不矮，鼻梁很高，五官棱角分明，容貌虽称不上英俊，却很有阳刚之气。
他打扮特别讲究，头发梳理得油光发亮，身穿纤尘不染的仙台平纹付羽织袴。
“仙台平”乃产自仙台地区的著名纺织品，以柔润的丝绸作纬线、粗厚的生丝作经线交织而成。由于拥有亮丽的光泽，并且十分坚韧、不易起皱，故而深受上流人士欢迎。
实话讲，仅观扮相，不看气质的话，都叫人分不清光鲜亮丽的清河八郎和身穿普通剑道服的青登，谁才是高高在上的京畿镇抚使。
“……清河君，久仰公之大名了。”
青登无悲无喜地淡淡道。
“不敢当。”
清河八郎不卑不亢地回以矜持的微笑。
青登的这句问候并不全是客套。
他早就想亲眼一睹这个颇有名气、此后要同他共事的家伙，究竟长着何副容貌。
就个人履历而言，清河八郎的过往事迹堪称辉煌——若从尊王攘夷志士的角度出发的话。
文久元年（1861），他以“尊王攘夷”为指导思想，创建了“英雄会”，伙同尊攘派里的其他激进人士，准备组织倒幕军。
在阴谋被查知后，遭到幕府的通缉。
不久之后，他又在京都密谋起事，然后再次失败、再度逃亡。
前不久，德川家茂宣布自己要上京同朝廷商议攘夷及公武合体等多项事宜后，他突然现身并上书幕府，建议幕府从江户公开征募浪人组成一支以将军护卫为目的的队伍一同上京。
本就有意组建一支镇守京畿的新部队的德川家茂，顺势同意了清河八郎的建议，为青登量身定做了“京畿镇抚使”一职。
因此，从某种角度来说，清河八郎跟青登还颇有缘分的。
他的一封上书，成为了青登荣升封疆大吏的契机。
按理来说，像他这种前科累累的反贼，在他不知死活地现身并大言不惭地上书之后，就该被直接拖去刑场问斩，然后再被“斩人世家”山田浅右卫门家族给掏去胆脏制成“人胆丸”才对。
然而，他的背景出乎意料地大。
他在江户浪人间有着相当高的声望。
幕府生怕拿下清河八郎后，会引起江户浪人们的动乱，故而不敢轻举妄动。
此外，幕府也存了利用他的心思，借着他的威望来将更多的江户浪人吸引进镇抚军，进一步地减少江户的治安压力，并充实镇抚军的兵力。
出于工作需要，青登大力搜集、详细研究过清河八郎的底细。
据悉，他14岁时便熟读《论语》，《孟子》，《易经》，《诗经》等著作。
18岁时到江户的著名学塾东条一堂学习古学，后来又转到安积良斋塾研习朱子学。
剑术则出师于三大道场之一的玄武馆，乃北辰一刀流的免许皆传的持有者。
文武兼修、魅力过人、富有胆魄……青登所认识的全部人里，也就山南敬助和佐那子能跟清河八郎相媲美。
他确是一个不可多得的宝贵人才——倘若他不是一颗“随时都有可能会‘嘣’的炸弹”的话，那就更好了。
莫说是青登了，德川家茂、天璋院……全幕府上下，就没人信任清河八郎，更没人会相信这个此前一直在为倒幕而奔走的反贼会突然改弦更张，思想来了个180度的转变，从“尊王”变为“佐幕”。
这人肯定有问题——包括青登在内的大伙儿都这么坚信着。
清河八郎提议从江户公开征募浪人组成一支以将军护卫为目的的队伍的用意何在？
对此，青登暂无头绪。
幕府赦免他并允许他加入镇抚军的用意，倒是顺利达成了。
据青登的粗略统计，截至目前为止，确实是有不少人因听说清河八郎将加入镇抚军而前来报名参军。
也没有什么“互施一礼”、“通名报姓”的那些繁文缛节。
只见二人不分先后地架起手中的竹剑，摆好战斗架势。
双方表面上不动如山。
事实上，一股凄厉之气已然漫布四周并浸入肌肤！
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第516章 复制神级天赋！【落榜的美术生2】！【4500】
二人皆采中段架势，瞪视着彼此，一动也不动。
清河八郎的剑尖如鹡鸰之尾般反复抽动，摇摆不定。
当你看见一个剑士在摆出战斗架势后，剑尖一直在晃来晃去的，那么不用怀疑——此人肯定是北辰一刀流的传人，或是深受北辰一刀流影响的剑士。
北辰一刀流之所以使用、推崇这样的持剑风格，便是因为这么做可预防剑尖僵死，如此接下来更能快速应付对手的动作，对手也不易识破自己的意图。
当然，诟病此点的剑士不可胜数——“若无扎实的功力，只会把剑晃飞！与其整这些花里胡哨的把戏，倒不如老老实实地握紧手中的剑！”——他们如是道。
青登虽是天然理心流的传人，但托了常去小千叶剑馆窜门的福，他对北辰一刀流有着不小的造诣，姑且算是半个北辰一刀流的传人。
因此，他一眼就看出清河八郎的基本功有多么扎实。
较之山南敬助、藤堂平助、千叶重太郎、佐那子等青登所熟识的其他北辰一刀流传人，清河八郎的剑尖摇摆幅度要大得多，不过却始终没有远离中线，身体动作没有丝毫破绽。
从头顶百会穴、眉心、眼睛、鼻子、人中、下巴、喉结、脖颈两边动脉、胸口、小腹、裆部，把这些要害连在一起就形成了一条“中线”。
有效打击对手的中线要害，乃击倒或击杀对手的最佳捷径。
占据了中线，就能在对方尚未打过来的时候，抢先打中对方。
此外，在占据了中线后，也有利于格挡来自中间及两侧的攻击。
换言之——谁抢到了中线，谁就能在接下来的战斗中占据优势。
不夸张的说，这世间的绝大部分近身战斗，徒手格斗也好、持械相搏也罢，都是围绕着“抢中线”来展开的。
这也就是为什么在日本剑术里，中段架势那么万能、好用。
除此之外的上段、下段等其余架势，都是白白地将身体中线拱手让人，非身手高超、胆量过人之辈，不可为之。
比起注重爆发力、主张“进攻、进攻再进攻”的天然理心流、神道无念流、示现流等门派，北辰一刀流并不是一个攻击性很强的流派。
从清河八郎刻下的这副模样来看……他应该是想采取“以静制动”的策略，等青登主动攻过来后再后发先至。
此刻，他那锐利的视线正越过刀身和空间，虎视眈眈地紧盯着青登的一举一动。
——还蛮有自信的嘛。
青登心中莞尔。
既然对方让出了“先攻权”，那他也不客气了！
刹那间，青登把力量集中到脚尖上，然后轻点地面——转睫间，他已到了清河八郎的跟前。
在挺身上前的同时，青登放低剑身，中段变右下段，纤长的竹剑一下子隐进身体的阴影里。
猛然“跳”起的竹剑在空中划出一条笔直的黑线，直奔清河八郎的腰腹。
这一下要是砍实了，清河八郎估计要在床榻上躺一段时日了。
对方可是前科累累的“不安定分子”。
仅凭“刺头”一词，不足以概括他的危险程度。
因此，就跟前日里跟芹泽鸭对打时那样，青登此次也存了“敲打对方”、“让对方见识一下彼此的实力差距”的心思。
尽管他的这记上挑仅是试探性的攻击，但也着实拿出了点认真劲儿。
前一刹还遥相对峙、屹立不动的二人，下一刹就打在了一起……这副反差极大、令人措手不及的光景，像极了原本静止，然后又突然开启了“十倍快放”的录像带。
清河八郎接下来的一系列反应、动作，无愧其盛名。
只见他从容、轻盈地往后一退，便躲过了青登的这一击，并留出了充足的打斗空间。
下一息，他那一直摇摆不定的剑尖瞬间停住，接着如卷云飓风一般，顺势扫向才刚站定的青登。
这一剑疾如迅雷，重如泰山。
不知情的人见了，怕是还以为这是神道无念流、示现流的剑士所发出的斩击。
剑的轨迹、不可名状的压迫感，划着弧形迫近。
青登悠然地沉低下盘，不慌不忙地把竹剑直直地竖立在身侧。
啪！
竹剑相交，声响震天。
“喝啊啊啊啊啊啊！”
清河八郎收回被弹开的竹剑，继而行云流水地使出第二招、第三招、第四招……一招连着一招，延绵不断，眼花缭乱。
有道是“知彼知己，百战不殆”。
北辰一刀流的每一招、每一式、每一个套路，青登都了然于胸。
什么“诱导对方出招，等对方把胳膊伸出来后斩手”啦、什么“故意卖个破绽，等对方把胳膊伸出来后斩手”啦，都是青登早就玩烂、看烂的老套路了。
除非使出别出心裁的崭新套路，或是攻速超越青登的本能反应及天赋“神速+4”，否则根本没可能对他造成有效伤害。
青登不费吹灰之力地将清河八郎的凌厉攻势一一化解。
对方见状，轻蹙眉头，作若有所思状。