作者：漱梦实
“你们全都要加入镇抚军？为什么？”
山南敬助抿嘴一笑：
“这都要归功于近藤君适才的那番慷慨激昂的演说。”
近藤勇朗声大笑：
“山南君，你抬举我了。我可没这么大的功劳。明明就是你们也很渴望去京都，我的鼓动只起了一个催化作用！”
山南敬助缓缓闭上眼睛——他这样的动作，也等同于默认了近藤勇说的话。
在笑得尽兴之后，近藤勇的面容重归肃然模样：
“橘君，在得知你荣升为‘京畿镇抚使’，择日就要提兵上洛时，我的内心一直躁动不已。”
“脑海里有个声音，反复地对我说：这是我扬名立万的最好机会！”
听到这，青登挑了下眉。
他不由自主地回想起近藤勇正式继承“天然理心流宗家四代目掌门人”大位的那日夜晚，所露出的那副壮志未酬的模样、所说过的那些“渴望更大成就”的话语。
“我并非是对当下的生活感到不满意。”
说到这，近藤勇看了一眼身旁的近藤周助。
“只是……大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功！”
“今日，在镇抚军的征兵会场上，望着每一个登上高台的人，我的心里都会燃起强烈的羡慕。”
“那个时刻，我终于是确信——我果然还是想要建功立业！”
“我渴望像三百年前的战国英豪们那样，以手中剑、胯下马，取下偌大的功名！成为一城一地之主！”
“说实话，在下定此决心后，我感觉整个人都快激动得飘起来了。”
“在这份亢奋情绪的驱使下，我召集了大伙儿，将我的所思所想全盘托出，想要看看有没有和我有着相同志向、愿意跟我一起去京都的人。”
“没曾想……最终出现的结果，远超我事先的预料——大家都愿意去京都。”
近藤勇的话音刚落，永仓新八就擦了擦鼻子，咧开嘴角，笑道：
“实不相瞒，在近藤君一展他的志向之前，我就有意报名加入镇抚军了！”
“毕竟，我之所以会来试卫馆当食客，都是因为想要追随橘先生！”
“橘先生要去京都了，我自然是没有理由不相随！”
藤堂平助兴奋地接话道：
“我也是！”
山南敬助默然颔首。
斋藤一虽一如既往地沉默不语，但任谁都知道，他之所以会成为试卫馆的食客，也是因为青登。
原田左之助抓挠了几下头发。
“我倒是没什么野心、梦想。只是大家都去京都而我不去的话，怪寂寞的。”
井上源三郎哈哈地轻笑了几声。
“我也没什么野心、梦想。只是因为放心不下阿勇、岁三和总司而已。”
近藤勇朝井上源三郎投去无奈的视线。
“源叔，我们已经长大了，不要总把我们当成需要呵护的小孩子来看待啊。”
土方岁三面无表情，不作声。
同样不作声的，还有总司。
不过总司笑眯眯地，一脸开心地看着闹腾腾的大伙儿。
这时，青登猛地想到什么，朝近藤勇问道：
“近藤君，身为天然理心流宗家四代目掌门人的你，以及身为塾长兼师范代的总司都离开江户了，那试卫馆要怎么办？”
近藤勇讪讪地笑了几声：
“没办法……只能拜托父亲再努力几年了。”
近藤周助摩挲了几下他那光溜溜的下巴，“嚯嚯嚯”地笑着。
“唉，没想到我才刚退休，就又要重出江湖了。”
总司笑嘻嘻、冷不丁地插话进来：
“师傅，不如你也跟我们一起去京都吧？”
近藤周助没好气地说道：
“我也去京都了，那试卫馆怎么办？难道把试卫馆关了吗？还有，我这把老骨头早就经不起车马之劳了！我只想静静地埋骨江户！”
青登静静地注视着众人。
“……诸位，你们真的想清楚了吗？”
此言一出，厅房顿时安静下来。
一束束目光落到青登身上。
“你们真的想清楚了吗？”
青登移动目光，再度扫视了一圈众人的面庞。
“我不想干涉你们的脑中想法、举止行为。”
“身为京畿镇抚使，我当然希望加入镇抚军的人才越多越好。”
“可身为你们的朋友……我有必要问你们一句——你们真的做好心理准备了吗？”
“去了京都之后，须时常同死亡相随。”
“不仅如此，在未来的很长一段时间内，都没法再回江户。”
说到这时，青登特地看了一眼唯一一个有家有室的近藤勇。
“而且，你们在加入镇抚军后，论身份，就是我的部下了。”
“届时，私底下暂且不论，但在公众面前，我绝不会将你们视为我的亲朋手足。”
青登的视线移至总司的身上。
“我只会视你们为我的兵卒。”
“将你们调配至刀山火海、龙潭虎穴等每一个需要你们的地方。”
“纵使如此，你们也仍愿加入镇抚军吗？也仍愿跟随我吗？”
语毕。
青登不再说话，安静地等待他们的回应。
须臾，被视线“集火”的对象，从青登变更至近藤勇。
总司一行人的眼神，像是在催促近藤勇。
“……嗯，想清楚了！”
近藤勇用力点头。
“我们的决心已定！绝不悔改！”
青登：“……”
众人：“……”
迎着近藤勇的锐利视线，一抹百感交集的笑容渐渐挂上青登的颊。
“想不到我居然会以这样的方式，来解决人才和心腹不足的问题。”
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(本章完)
第512章 矮脚猫也要加入镇抚军！【4400】
翌日——
文久三年（1863），1月4日——
江户，镇抚军征兵会场——
较之昨日，今天汇聚在会场周围的人流，明显少了许多。
一来是出于看客骤减的缘故。
许多闻风前来凑热闹的人，已在昨日过足了眼瘾，所以今天就没有兴趣再来了。
二来则是因为“镇抚军的征兵标准极严”的风声散布了出去，起了极佳的劝退效果。
为数不少的报名者及准备报名的人，因自认无缘入选而黯然退出。
不过，纵然如此，今日的报名者也依旧有两、三百人之多。
青登如昨日那般，威风凛凛地屹立在高台上，同每一个报名者过招。
平日而论，青登跟报名者们的对战，实在是无聊得令人直想睡觉——这种“秒杀和被秒杀”的战斗，有何趣味可言？
自打今日的征兵仪式开始后，直至现在尚未出现一个能在青登剑下走过两个回合的人。
没过多久，枯燥至极的战斗过程，又劝退了不少看客。
不过，突然间，异变突生。
正当又一位被青登下达了“不合格”判定的报名者愁眉苦脸地走下高台，负责喊名的差吏将手中的厚簿翻开新的一页时，他忽然怔住，表情变得怪异起来。
他花了好一会儿的时间才总算是调理好情绪，深吸一口气，以掺杂错愕情感的语气，朗声道：
“下一个！千、千叶佐那子！”
霎时，台下看客们那原本百无聊赖的神色瞬间散去。
取而代之的，是一种不敢置信之色。
某些地方响起低低的哗然声。
紧接着，嘈杂及躁动迅速地扩散开来。
某些没有听清差吏适才所喊之名的人，也受到影响地抬起头，望向高台。
然后，他们的眼眸中便倒映出一道袅袅婷婷的高雅倩影。
束成高马尾的头发、利落的剑道服、一身“女武士”打扮的佐那子，手提木制薙刀，大步流星地登上高台。
一时之间，会场内外，人言籍籍。
“她就是千叶佐那子？”
“好美啊……”
“跟她相比，吉原的花魁们也不过尔尔啊！”
“行了，别对着她发情了！你难道不知道吗？千叶佐那子是仁王的女人！”
“我当然知道，我无缘一亲芳泽，难道还不允许我看人家两眼吗？”
“连女人也能加入镇抚军啊……”
“瞧你这话说的。论个人实力，千叶佐那子强过大部分的男人！”
……
在各式各样的眼神的注视下，佐那子泰然自若地屹立在青登的正对面。
望着英姿飒爽的佳人，青登的颊间泛起一抹似笑非笑的神情。
“佐那子，对于你的决意，定吉先生他们怎么说？”
佐那子莞尔一笑。