作者：漱梦实
紧接着，她深吸一口气，鼓足勇气地高声道：
“早川屋大人！我跟橘大人有点交情！可否给橘大人几分薄面！”
早川屋团四郎愣住了。
“tachibana？哪个tachibana？”
日语里，tachibana既可以写作“立花”，也可以写作“立华”，还可以写作……从2年前起便一直搅弄风云的那位大人的姓氏。
事已至此，铃音已没有任何反悔的余地，她只能硬着头皮地继续往下说道：
“侧众兼御台様用人的那位橘大人！”
早川屋团四郎又是一愣，随后如同咀嚼每字每句，缓缓呢喃道：
“哦哦……就是那个‘仁王’啊……”
要说在近几年里，在江户最享有声誉的红人是谁，那当属“仁王”橘青登无疑了！
自打青登攻破清水邸以来，“仁王”的名声便从原先的仅在关东地区和京都、大坂等人烟阜盛之地有所流传，一口气扩散至全国各地！
北至松前，南到萨摩，“橘青登”已成无人不知无人不晓的名字。
特别是在江户幕府给予了他丰厚到堪称稀世罕见的封赏之后，更是令其身上的传奇色彩愈显浓厚。
家禄增加4000石，连升数级，从原有的火付盗贼改番队长右迁为侧众兼御台様用人……幕府有多少年没出过如此耀眼的政界新星了？
征夷大将军的近臣主要有两类，一种名为“侧用人”，另一种便是青登目前所任职的“侧众”。
前者负责把将军的命令传递给老中，待遇与老中相当，通常从家禄1万石以上的人之中选任。
贞享元年（1684），担任大老的堀田正俊被暗杀之后，侧用人的权力便跟着高涨。
柳泽吉保（五代将军纲吉的侧用人）、间部诠房（六代将军家宣、七代将军家继的侧用人）、田沼意次（十代将军家治的侧用人）、水野忠成（十一代将军家齐的侧用人）都是非常有名的侧用人。
侧众的定员在5-8人，其地位低于侧用人，虽然也能参政，但所能接触到的政治人物、所能干涉的政治事件，肯定不如侧用人。
青登的家禄未达万石，所以侧用人一职自然是与他无缘。
但是，也正因为侧众的具体职能并不是那么地清楚明白，所以给了德川家茂相当大的操作空间。
在德川家茂的鼎力支持下，青登的真实地位……一言以蔽之：名为侧众，实为侧用人！
德川家茂尚未设立自己的侧用人，所以他几乎是把青登当侧用人来使谴、培养。
并不太重要的政事……特别是涉关军务的政事，德川家茂多交由青登来处理。
在举行只有幕府将军、老中、若年寄参与的高峰会议时，青登也有权坐在德川家茂的身边旁听。
举个也许不是特别准确，可也大体没差的形象例子——如果说，以松平信义为首的老中们是宰相的话，那么而今的青登便是军机处大臣！大权在握！
更何况他还是统括大奥事务的御台様用人。
可别小看大奥的能量。
不论是在哪个年代、国家，后宫嫔妃的政治能量都是不容忽视的。
姑且不提那些复杂的权术操作，光论最简单易懂的枕边风——某个嫔妃的一句枕边风，说不定就能影响国事，甚至动摇国本。
自打青登就职御台様用人以来，天璋院就对其上任表示出最大程度的支持。
她亲自带头配合青登的一切工作，其底下的御年寄、御中臈、御客会释等官吏，不得不相从。
除了最近新来的以和宫为首的京都女人们不怎么卖青登面子之外，天璋院一系的大奥女子们，无不对青登服服帖帖的——这自然是进一步地加强了青登的权势。
哪怕是瞎子也看出德川家茂和天璋院有意着重培养青登。
橘青登很得宠——这样的政治信号，又在无形之间抬高了他的政治地位。
说句话糙理不糙的话……时下的青登，完全能在江户横着走！
纵使是老中、雄藩大名见了青登，也得礼貌相迎，做足表面功夫。
连这些大佬级别的人物都是如此，那就更别提除了富有之外，便再无其他可取之处的札差了。
札差也就只能欺负一下无权无势的平民百姓、中下级武士。
面对拥有崇高的政治地位的上级武士……尤其是青登这种级别的上级武士，他们是万万碰瓷不得的。
望着扬言自己跟橘青登有交情的铃音，早川屋团四郎眨了眨眼，然后哈哈大笑道：
“你跟橘青登有交情？那你就快把橘青登请来吧！”
说着，早川屋团四郎露出不以为意的轻蔑表情。
“哼，铃音，我这次就放你一马了。机会难得，我给你一个忠告吧：在江户这种地方，不要随随便便报大人物的姓名，这样只会自讨没趣。”
他对铃音的嘲讽，已溢于言表。
橘青登是什么身份？
你铃音又是什么身份？
前者可是大权在握的达官显宦。
只不过是一介乐伎的你，能跟对方扯上关系？
别逗我了！
早川屋团四郎认定铃音是在为了自保而吹牛，不自觉地连连发出嗤笑。
正当耐心耗尽的他悠悠然地站起身，准备走过去，亲手将铃音揽进怀里时——
嘭！
原本紧闭的房门突然被一把拉开。
一名看样子有20岁上下的年轻武士，大步流星踏入房内。
只见这名青年戴着象征高级幕臣的内贴金箔的黑漆纹帽，上身穿着暗红色的绢质纹服（有家徽的和服），家纹是源氏的龙胆叶，并且还套有一件羽织袴（有短外褂和裤裙的礼服），左腰间佩着三把刀——一把是普通的胁差，另一把是黑红柄鞘的打刀，最后一把则是黑紫柄鞘的古刀。
青年在进入房间后，并不急着说话。
而是先左手叉腰，掌边贴近腰间的三把刀，歪着脑袋，用平静的目光扫视一圈房内，视线在面露震愕之色的早川屋团四郎、铃音、吉九郎的脸上逐一划过，最后才以一种淡而不厌的语气轻声道：
“我好像听见有人在喊我的名字。谁啊？是哪个人在喊我橘青登的名字？”
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第488章 战云密布！三国军队齐聚京都！【豹更8000】
青登还真是恰好从这附近路过。
他今天收到“江户商圈”的几位大佬的邀请，一起出来吃个饭。
本来，那几位商界大佬所选定的聚餐地点，是古桥料亭——此乃江户最顶级的料亭，出入此料亭的人非富即贵，不是腰缠万贯的豪商富贾，就是家门显赫的上级武士。
然而，曾在吉川料亭吃过几次饭的青登，还挺喜欢这家餐厅的氛围、格调的，所以便提议将聚餐地点改为吉川料亭。
商界大佬们只是想借着“一起吃个饭”的名义，跟青登拉交情、套近乎而已。
在哪里吃饭不重要，即便是将聚餐地点改成苍蝇馆子也无所谓，反正只要能跟青登吃饭、谈天就行。
而且，顺着青登的意，卖足青登面子，还更有利于拉近彼此的关系。
于是乎，商界大佬们几近毫不犹豫地爽快同意了青登的提议。
青登按时守约地来到吉川料亭，在前往预订好的包间时，忽然听见早川屋团七郎和铃音的争执。
在这个建筑物和家具基本都由纸和木头制成的时代里，基本不存在隔音。
除非以宛如蚊子哼哼般的声音说话，否则只要走在走廊上，就必定能听见房内的动静。
在认出铃音的声音，以及确信铃音有难后，青登二话不说——直接推门而入。
目前全江户上下，除了严禁男人出入的大奥之外，还有什么地方是他进不得的？
就这样，便有了现在的这一幕——
“怎么了？刚才不是还喊得很大声吗？怎么现在又装起怕羞的少女了？”
青登淡然四顾，房内一片寂静，落针可闻。
不管是早川屋团七郎，还是铃音、吉九郎，此刻都在用力眨眼，反复确认自己是不是眼花了、在做梦。
象征身份的内贴金箔的黑漆纹帽、极其罕见的1米75的高大身材、腰间佩着三把刀……事到如今，他们根本不可能认错人。
“不会吧……”
早川屋团七郎张大嘴巴，满脸的不敢置信。
青登斜过眼珠，瞥了早川屋团七郎一眼后，转身面朝铃音，哂然道：
“铃音小姐，好久不见了。”
铃音的娇躯颤了几下。
“呃、啊啊！橘橘、橘大人，贵安……”
早川屋团七郎傻眼地呆望着这一切。
想必他怎么也想不到吧——青登跟铃音确实是有交情！
出于社交缘故，来吉川料亭吃过好多次饭的青登，曾于机缘巧合之下，结识了琴艺很不错的铃音。
二人虽称不上是朋友，但也绝非陌生人。
实际上，不仅仅只有早川屋团七郎和吉九郎大惊失色，就连铃音本人现在也是呆若木鸡。
诚然，她和青登互相认识……但彼此间的关系并不是很深，至多只能算是点头之交。
他们两个的身份地位，相差得过于悬殊。
一个是手握大权的重臣，另一个则是靠卖艺为生的一介乐伎。
双方仅有的交集，就只有他来吉川料亭吃过几次饭，而她给他抚过几回琴。
她刚才扯出青登的大旗，仅仅只是想狐假虎威，期望能借青登的威势来吓退早川屋团七郎。
本来，在早川屋团七郎对她的“借势压人”嗤之以鼻，肆意嘲笑她时，她都已经绝望了。
可没成想……青登竟真的现身了！
而且从目前的阵仗来看……他愿意帮她出头！
想到这，铃音顿时感到心跳加速，内心涌起一股难以言说的情感波涛。
跟铃音简单地打过一声招呼后，青登将视线移回至早川屋团七郎的身上。
“刚才喊我名字的人，就是你吧？”
早川屋团七郎的身子猛地哆嗦了几下，手忙脚乱地站起身——因为站起得太过匆忙，所以不慎踢倒面前的餐案，还险些没站稳，差点跌倒在地。
“在在在、在下是早川屋祥太郎的七子，井上秀忠的外孙，早川屋团七郎！”
他结结巴巴地报上家门，双臂自然垂下，肩头塌低，再无适才的嚣张劲儿，像极了一个做错事情，正在乖乖等候老师处罚的学生。
青登面无表情地回道：
“橘青登。”
较之早川屋团七郎的这一长串头衔，青登的自我介绍可谓简练——毕竟他也用不着那些乱七八糟的头衔。
别的地方不敢说，可至少在江户一隅，青登根本不需要什么花里胡哨的自我介绍。