作者：漱梦实
永仓新八：“左之助，你闭嘴。”
近藤的话音仍在继续：
“只不过……多亏了你和她的那热烈一吻，现在已经没有哪户人家会为了‘提亲’一事而前来叨扰我们了。”
山南敬助半开玩笑地补充道：
“谁敢跟千叶家族的千金抢男人啊？那未免也太自取其辱了吧？”
青登听罢，表情不由一窘。
病房里的空气霎时变得快活起来。
近藤勇口中的“她”是指谁，众人自然心知肚明。
一时之间，众人的表情纷纷变得玩味起来。
就连素来高冷的斋藤一，此刻也面挂若隐若现的笑意。
近藤一边偷笑，一边接着道：
“橘君，我也不跟你弯弯绕绕了。说吧，你和千叶佐那子小姐的婚礼啥时候举行？有过结婚经验的我，可以帮你张罗婚礼哦。”
青登深吸一口气，按捺住窘迫，强作镇定，随口糊弄道：
“近藤君……现在谈这些，还太早了一点……”
“一点都不早。”近藤勇板起脸孔，“你19岁，佐那子23岁，佐那子那边暂且不论，你现在正值最适合结婚的年纪。”
近藤勇的话音刚落，便听到土方岁三轻声吐槽道：
“明明你自个都是26岁才结婚，怎么现在反倒理直气壮地嫌弃别人结婚晚了？”
那一夜，佐那子扑进青登的怀里时，街道两侧尚有许多围观群众。
也就是说，他们俩当时是在众目睽睽之下激情热吻……
此般举动，哪怕是放在文明开化的21世纪，都属于绝对会引人侧目的大胆行为。
连现代社会都是如此，那就更别提民风还很保守的江户时代了。
在江户时代，哪怕是结婚多年、感情深厚的老夫老妻，都不一定能拉下脸来做出此等豪迈之事。
佐那子一直以“只可远观不可亵玩”的高冷形象示人。
向她提亲的人，没有一千也有八百。
至于喜欢、暗恋她的人，就更是数不胜数了。
然而，不论是大胆求欢的人，还是爱而不宣的人，他们的结局都是一样的——被佐那子无视。
纵使自身已成23岁的高龄剩女了，佐那子也始终是茕茕孑立，从不跟哪个男人过分亲近。
久而久之，很多人都心生一个共识：这朵高岭之花，怕是无人能摘下了。
青登那边也是差不多的情况。
自打他初有名气以来，就不断有月老、媒人找上他，想给他说亲事，但都被他给婉言回绝了。
结果……这对“难攻不落”的男女，竟神不知鬼不觉地凑成一对了！
而这还不是最令人瞠目结舌的。
更使人深感震惊的是——当时有很多人看得清清楚楚：主动扑进对方怀里并献吻的人，并不是男方，而是女方！
原来高岭之花也有如此主动的一面？
这就更让大众直呼刺激了！
那些曾向佐那子提亲、费尽心思地讨好佐那子的人，在闻悉此消息时，瞬间心碎了。
古往今来，普罗大众最爱听八卦了，尤其是这种跟男欢女爱相关的八卦。
一时间，犹如扔下一颗重磅炸弹，满城风雨，沸反盈天，几家欢喜几家愁。
欢喜的人是谁……自不必说。
千叶重太郎近来一直是红光满面、走路带风，走在街上都要跟路过的野猫打招呼，说“喵喵喵”。
至于愁的人，那就太多了。
嫉妒青登的人、羡慕佐那子的人，犹如恒河沙数。
佐那子可是公认的江户第一美人！无数人的梦中女神！
女神的心已有所属——这让人如何不嫉妒？如何不憎恨？
至于青登，他在江户的年轻女孩们中也享有着很高的人气，许多怀春少女视他为自己的理想丈夫。
身材高大、年轻有为、旷世奇才、官运亨通……试问能有几人将这些条件全部达成？
更何况，青登本身也是一个模样很端正的帅哥。
在“青登和佐那子的关系暧昧”的消息传出后，登门向他们俩说媒的人瞬间锐减，几近归零
就如山南敬助刚才所调侃的那样——跟佐那子抢男人？谁这么想不开？为何要自取其辱？谁有那个自信跟佐那子竞争、打擂台呢？
青登那边也是同理——跟“仁王”抢女人？你配吗？姑且不论你有没有那个底气、资格，先谈一个最重要的问题：你敢吗？你的竞争对手可是一个斩人无数、先后连灭讨夷组和清水一族的狠人啊。
佐那子身为“日本第一武道名门”的千金大小姐，家门虽显贵，但身世比她还好的人，仍有很多。
然而……家门显赫不过是佐那子身上最微不足道的优点之一。
即便抛开气质、学识、谈吐、才华这些形而上的事物不谈，光论最庸俗的相貌——
家世比佐那子好的人，没有佐那子的美貌和身段。
长相比佐那子好的人……不存在长相比佐那子好的人。
佐那子的相貌虽不敢说是“艳压全天下”，可至少在江户一隅，没有哪个人的颜值是超过她的。
在青登见过的所有人里，唯一能在相貌上跟佐那子一较高下的人，也就只有天璋院了。
木下舞和总司的相貌都略逊佐那子半筹。
若给这仨女的颜值排个序列的话……大致是佐那子＞木下舞≈总司。
当然，虽然三女的外貌有着相当明显的高低之别，但青登对她们的情意是一样的！绝不会因谁的脸蛋长得更漂亮、谁的熊更大，而对谁有所偏爱！
纵使是最憎恨青登的男人、最忌妒佐那子的女人，也不得不承认一个事实：青登跟佐那子确实是很相配，他们乃再标准不过的“美人配英雄”。
人家郎才女貌，轮得到我们这些妖怪来反对？
“……橘君，真有你的啊。”
这个时候，一道温柔的音色穿过青登耳际。
青登怔了一怔，扭头望去——眼前是总司的笑颜。
“连‘江户第一美人’都倾心于你了，你们俩的关系甚至都亲密到能在街上旁若无人地卿卿我我……嚯~~嗯，原来如此，原来如此……”
总司笑得好温柔，笑得两只眼睛都弯成了月牙儿。
可不知道为什么，在看见总司的这抹笑容后，青登不仅没有感到丝毫暖意，反而打了个冷颤，全身寒毛直竖……
……
……
近藤等人在青登的病房里待了足足小半个时辰之后才离开。
就在他们鱼贯而出，准备返回试卫馆的时候，原田左之助忽然长出一口气，感慨道：
“哎，橘先生，也不知道你这次能领到多大的奖赏呢？”
幕府目前尚未公布对青登、西野的奖赏。
相传，西野的家禄将提升千石，家门也要被擢升为旗本。
至于青登……
青登所立之功，实在太大了！
大得令人难以想象他之后将会面临何等荣耀！
有人说，青登的家禄将提升至少3000石；也有人说，青登将要连生数级，从一介军官一口气晋升为带金佩紫的幕府重臣……说什么的都有。
最近常能在茶馆、居酒屋、澡堂等人流密集的市井地带里，听见人们兴致勃勃地探讨幕府接下来将会如何封赏青登。
青登听罢，翘起嘴角，笑而不语。
土方岁三有意走在人流的最后面。
就在他即将跟青登擦身而过时，他忽然俯下脑袋，嘴唇贴近青登的耳畔，轻声道：
“橘，要娶多少个女人是你的自由，我不想对你的感情生活指手画脚。不过啊，你可千万别害总司……害我的义妹受委屈哦。”
话音落下的瞬间，青登霎时感到一股凌厉的视线割在自己的身上。
还未等他予以回应，土方岁三就已扬长而去。
“我才不会害她受委屈……”他轻声呢喃。
截至刚才为止还吵吵闹闹的偌大病房，现在只剩下青登……以及总司。
自青登住院以来，一直是试卫馆众人轮流过来照顾他。
今天的“值班人员”，正是总司。
“橘君，你要不要吃橘子？”
总司将一筐柑橘推至膝前——这是近藤等人今日前来探望青登时，所带来的伴手礼之一。
“不了，我还不饿。”
“那我就先把这筐橘子放这里了，你若想吃了可以跟我说一声，我来帮你剥皮。”
“那个……冲田小姐……”
“嗯？”
总司适才露出的那抹让青登直感到毛骨悚然的笑容，在他的脑海中一闪而过。
“我和佐那子小姐的那些事儿……让你不高兴了吗？”
“……那倒不是。”
总司撅起朱唇，一脸闹情绪的样子。
“毕竟我早就知道你对佐那子小姐和木下小姐的感情了，我只是……感到有点不甘心而已。”
“不甘心？”
“在你最需要他人的陪伴的关键时候，守在你身边的人不是我……这让我觉得有点不甘心。”
说到这，总司轻咬下唇，若有所思。
“不过，要说在闻悉你和佐那子小姐闹出的那些事情后，我的心里没有感到一丝不舒服……那倒也不是。”
说时迟那时快，她忽地以双手撑住榻榻米，探出身来，跨坐在青登的腿上——
青登感到唇前传来柔美的触感。
“好了……现在心理稍微平衡些了。”
总司从青登的身上离开，坐回原位，好看脸颊的两侧顿时泛起迷人的红晕，眼眸内情绪涟漪波动，诱人的嘴角悄然上扬。
“……你可以再‘平衡’一些，我不要紧的。”
青登郑重其事地正色道。
“你现在还在养伤，给我收敛住那方面的欲望。”
总司没好气地剐了青登一眼。
如此说道的同时，她仿佛回忆起了什么羞人光景似的，双手下意识地往后伸去，捂住屁股。
这个时候，走廊方向传来从容的、由远及近的脚步声。
哗——的一声，房门被推开。
“橘君，小司，好久不见呀。”
“光小姐？！”、“姐姐？！”
青登和总司发出异口同声的惊呼。
来者正是总司的长姐：冲田光。