作者：漱梦实
“不许动的人是你！”
酒井金吾一挥大手，他身旁的藩兵们立即进入随时可以投入战斗的临战状态。
“贼徒！放开凤凰屋君！”
“啊啊啊啊！酒井大人！不要放箭！不要放箭啊！会射到我的！”
糟糕、棘手等词汇，已不足以形容西野眼下的处境。
酒井金吾已把他视为夜间行凶的暴徒。
事实上，在不知情的人眼里，浑身是血、手提打刀的西野，确实是极度可疑，令人难以信任。
一个不好，就要不明不白地惨死在这儿了。
明明是为了消灭幻附淀、为了幕府的未来，才拼上性命地奋战至今，可到头来，却死在自己人的手上——这种事情，实在是过于黑色幽默。
——怎么办……？
豆大的冷汗淌过西野紧锁的眉头。
正当西野绞尽脑汁地思考着应该如何破解当前的绝境时——
“咦？这个声音是？”
战阵的后方，倏地响起一道对西野而言分外熟悉的浑厚嗓音。
一名满身赘肉的大胖子“哼哧哼哧”地挤开挡在其身前的藩兵，站到酒井金吾的身边。
“西野君！果然是你！”
西野睁大眼睛，一脸不敢置信地跟这名精准喊出其名的大胖子四目对视。
“薄井……大人？”
大胖子……也就是西野的上司、北番所的现任奉行：薄井忠次郎，表情复杂地看着西野。
虽然他一句话也没说，但西野也猜得出其当下的所思所想。
失踪已久的部下以如此骇人听闻的方式重新现身——他一定在为此倍感惊讶吧。
西野简单地观察了薄井几眼，发现他面色酡红。
联想到薄井同酒井金吾交好，西野推测：薄井刚才应该是在同酒井金吾喝酒，在听见凤凰屋弥太郎的求救声后，就跟酒井金吾一起出来查看情况了。
“西野？”
酒井金吾转动目光，将西野从头到脚地打量了数遍。
“你是北番所定町回的西野细治郎？”
西野曾陪薄井到酒井金吾的宅邸中应酬过几次，所以酒井金吾对西野略有印象。
“好像还真的是你……西野细治郎！你身为官府中人，为何知法犯法，行凶伤人？！”
现场的气氛并未因薄井认出西野而稍有缓解。
相反，变得更加沉重、扑朔迷离了。
便在这一片紧张之中，产出第一句话的人，是薄井。
“啊哈哈哈哈！误会！误会！都是误会呀！”
薄井大笑几声，然后挺着他那硕大的肚腩，屁颠屁颠地挪步至西野和酒井金吾之间。
“酒井大人！这是误会啊！”
“误会？”
酒井金吾的眉头微蹙。
“是的！事情是这样的——我前阵子安排了一项非常紧要的差事给西野君！西野君他应该是急于办案，所以不慎抓错人了而已！”
薄井的话音刚落，凤凰屋弥太郎便瞪圆双目。
“不慎抓错人？！开什么玩笑！这家伙完全就是冲着我来的啊！还挟众杀进我家了呀！我有充分的证据可以证明这家伙是蓄意谋杀！酒井大人！请您快将这个疯子绳之以法吧！”
尽管凤凰屋弥太郎据理力争，但薄井完全不为所动。
“这个嘛……应该也是误会而已！”
“总而言之——西野君，你快放人吧。既然是抓错人，就别再死抓着人不放了！”
“酒井大人，您也是！快让您的部下收起武器吧！要是不慎误射，那就麻烦大了！”
薄井熟练地向双方人马赔笑脸。
他那看起来毫无恶意的笑容，使人莫名地有亲近感。
酒井金吾看了看薄井，接着又看了看西野，略作思忖，然后轻轻点头。
“……行吧，既然是误会的话，那就好说了。”
“酒井大人？！”
凤凰屋弥太郎露出瞠目结舌的表情。
这哪可能是误会啊？！北番所的町奉行在那瞎扯就算了，怎么连酒井大人您也开始讲胡话了？
“酒井大人！您……”
正当凤凰屋准备说些什么时，薄井一个箭步冲至其跟前。
“哎呀！凤凰屋大人！好久不见您了！”
薄井热情满溢地拉住凤凰屋弥太郎的手。
“我若没记错的话，咱俩上次见面，还是在半年前的中秋酒宴上。”
“这次真是对不住您！”
“我的部下不懂事，不慎冒犯了您，还请您大人有大量，看在我的面子上，原谅我的部下这一次。”
在说到“看在我的面子上”这句话时，薄井特地加重了语气。
与此同时，他的眼中闪烁着深邃的眸光。
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第466章 青登赶到！“势”的释放！【5000】
“呃唔……！”
凤凰屋弥太郎面露复杂的表情。
虽然论权势、论地位，江户町奉行仅在“三奉行”里排末位，但不管怎么说，它也是江户的“市长”！
特权商人再怎么特权，其本质仍是做买卖的生意人。
凤凰屋弥太郎身为一个以江户为基本盘的商人，自然不愿得罪薄井。
札差的身份虽然显赫，但也没有显赫到连江户町奉行都可以不放在眼里的地步。
但凡是有长眼睛、脑子的人，都能看出：薄井这摆明了就是想护短！铁了心地偏袒西野！
薄井在幕府官场里乃出了名的老油条，到哪儿都吃得开，从不得罪人，对谁都是笑脸相迎，所以人缘极好。
宽广的人脉，外加上“三奉行”的权能……只要薄井愿意从中作梗，哪怕“西野夜闯民宅，蓄意杀人”的铁证如山，他也有办法保下西野，令大事化小，小事化了……
想到这，凤凰屋弥太郎的心里重新升起愤懑。
就这么放过害他吃了那么大苦头的西野，他实在是心有不甘。
如果可以的话，他恨不得现在就看见西野被万箭穿心、千刀万剐，凄惨至极地死去。
正当凤凰屋弥太郎深陷纠结之时，薄井突然转过头，朝其身后的侍从吼道：
“喂！你们几个在愣什么？还快不把凤凰屋大人扶起来！”
像薄井这种级别的武士，每逢出门时，都必定会有挟箱持、草履取、枪持等一大帮侍从相随。
听见薄井的命令，他的侍从们不敢怠慢，连忙走上前来。
西野见状，立即喝道：
“喂，等一……”
然而，他才刚来及喊出几个音节，薄井就一个箭步冲至他的跟前，按住其肩。
“西野君，你在搞什么鬼啊？”
薄井用只有他和西野才能听清的音量，低吼道。
西野斜过目光，扫视薄井的脸庞。
只见平日里总像个弥勒佛一样笑呵呵的薄井，此刻展现出前所未有……至少西野从未见过的严肃神色。
“西野君，你给我听好了，我虽然不知道你干嘛要追杀凤凰屋，但到此为止了。”
“你也看见了吧？酒井金吾的亲兵都在这里。”
“他们随便动一动手指头，就能让你死无葬身之地。”
“你已经不可能再拿凤凰屋怎么样了。”
“趁着目前的事态尚未沦为无可挽回的状态，我还能帮你一把。”
“酒井金吾已愿意卖我个面子，放你一条生路。”
“你若再执迷不悟……我可就真的爱莫能助了……”
“你可千万不要做傻事啊……”
说到这，薄井的眉角耷拉下来，面部线条也随之放松，整张表情变得……相当耐人寻味。
既有埋怨部下惹事的恨铁不成钢，也有不愿见部下白白送死的哀婉。
望着薄井的这副模样，西野怔了怔，脸上掠过一抹迟疑。
在薄井死死拦住西野的这当儿，凤凰屋弥太郎已在众人的搀扶下，一瘸一拐地朝远离西野的地方走去。
尽管他的表情仍旧难看得厉害，但却也“呼”地长舒一口气。
——算了！好歹我也算是捡回来一条命了！就让那个混账多活些时日吧！
——江户暂时是不能再待了……今夜过后，到大坂去避一避风头吧。
一念至此，凤凰屋弥太郎侧过脑袋，朝身后的西野投去戏谑、嘲讽的目光——恰好跟其对上视线。
刹那间，西野的脸上浮现出扭曲的阴影。
“……薄井大人，请您让开。”
说罢，不待薄井回应，他便旁若无人地向前迈步。
薄井慢半拍地反应过来，急忙扎紧下盘，欲图挡截西野。
西野眼下虽伤痕累累，却也不是不通武艺的薄井所能拦住的。
仅转眼的功夫，西野和薄井就变成了“保龄球和保龄球瓶”的关系——撞飞和即将被撞飞的关系。
情急之中，薄井下意识地板起面孔，正色道：
“西野君，我要你就此罢手，你没听见吗？你这是想要违抗上官的命令吗？你忘记自己的身份了吗？”
“……”
薄井的话音甫落，西野便当场愣住了。
西野虽是薄井麾下最得力的部属，但出于性格的缘故，他常有不听调度，甚至顶撞上司的时候。
不过，薄井最不怕的就是西野不听话了。
因为他有一道屡试不爽的、每当西野不安分时，只要将其搬出来，就能立刻使其变乖顺的问句——
“西野君，你是武士，不是吗？”