作者：漱梦实
“抱歉……关于这个，我一无所知……”
寺阪叹了口气。
“为了防止情报泄露，清水一族不允许打手们相互往来。”
“在出任务时，我们都是蒙着脸的，彼此都不知道各自的底细。”
……
随后，西野又问了寺阪不少的问题。
放弃抵抗的寺阪，彻底变为一个诚实的乖宝宝。
不论西野询问什么，他都如实回答。
直到问无可问之后，西野长出一口气。
“清水一族……罗刹……”
西野仰起头，若有所思地凝望头顶的天花板。
……
……
西野快步走出审讯室。
他的前脚刚迈出审讯室的门槛，后脚就撞上了那名刚才被他勒令离开的部下。
“西野大人，情况如何？”
“还算不错，收获颇丰。”
说罢，西野望了对方一眼，然后换上半开玩笑的语气：
“中野君，你的演技还有待加强啊。”
“刚才，在说出‘西野大人，可是……’这句话时，你理应露出更加错愕、震惊的表情才对。”
“是。”
部下苦笑道。
“我会多加磨练我的演技的，争取于日后更好地扮演‘黑脸’。”
“嗯，多多努力吧。”
西野拍了拍部下的肩膀，然后不再在原地多停留，径直向前。
很快，西野独自出了奉行所。
柔和的冬日暖阳笼罩西野全身。
感受着萦绕在身周的与审讯室内迥然不同的清新空气，西野不由深吸一口气，连做数个深呼吸。
就在这个时候，一道句尾的语调被拉得老长的奇怪男声，自不远处传入西野的耳中。
“哎呀~这不是西野君吗？真巧啊~~”
西野循声望去，一道面容清秀、体型颀长的身影，映入其眼帘。
正是“火付之龙”：我孙子忠太郎。
“我孙子君？”
西野挑眉。
“你为什么会在这里？”
“哈哈哈，还能有啥‘为什么’？我是来找你的~想要问问看你对那个寺阪十平次的审讯结果如何了~~”
西野闻言，顿时面露了然之色。
寺阪十平次是西野和我孙子合力抓捕的。
若无我孙子的从旁协助，西野能否顺利抓住寺阪是一个未知数。
为了感谢我孙子的帮忙，他们立下了约定：如果西野在审问寺阪时得到了重要的情报，需于第一时间向想要知晓究竟是何人杀害金泽兄妹的我孙子汇报。
“没想到我才刚来到北番所，就在大门口碰见你了，哈哈哈，真是有够巧的呢~~”
西野打量了我孙子几眼，渐渐收起脸上的狐疑之色。
“嗯，确实很巧……我也正好有事想去找你呢。”
“哦？”
这次换我孙子挑眉了。
“有事找我？敢问有何贵干？”
“这里不是说话的好地方。”
西野扫了圈身周。
“我们换个地方吧。”
“说得也是~~”
我孙子笑了笑。
“那么……跟我来吧，我正好知道附近有座茶水味道很不错的茶屋。”
……
……
江户，某地，某茶屋——
“欢迎光临！请问两位想要喝些什么？”
“来杯红茶~~”
“一杯绿茶。”
“啊，这位客官，抱歉啊，绿茶卖光了，只有红茶可以吗？”
“可以。”
西野是来跟我孙子谈事情的，不是来喝茶的，所以对于喝什么茶，他打从心底里觉得无所谓。
可能是出于现在客人较少的缘故，仅一会儿的功夫，手代就端着两杯热腾腾的红茶，回到西野和我孙子的面前。
“红茶来咯！小心烫！”
手代将两杯红茶分别放至西野和我孙子的面前，然后抱着茶盘快步离去。
“西野君，快尝尝看~我很推荐这家店的红茶哦~~也不知道是因为泡茶手法高超，还是因为选用了高级的茶叶，这家店的红茶非常地好喝哦~~”
说完，我孙子率先捧杯啜饮。
西野紧接我孙子之后地端起茶杯，轻抿一口。
西野并不懂茶，他完全分不出茶叶的好坏。
所以，他根本辨别不出他现在正喝的这杯红茶，较之他以前所喝过的红茶，究竟有何不同之处。
西野囫囵吞枣地随意喝了几口茶水后便放下杯身，扬起视线，笔直地注视我孙子。
“好了，我孙子君，想要喝茶的话，之后再慢慢喝，我们现在先来谈谈正事吧。”
我孙子闻言，欣然点头，然后也放下了茶杯。
“总之，我先回答你的问题吧——我孙子君，你今天来得真的很巧。就在刚才，寺阪他招了。”
“哦？”
我孙子的眼睛一亮，上半身不受控制地朝西野所在的方向探出，摆出一副“洗耳恭听”的架势。
西野不急不换地慢慢道：
“寺阪十平次确实参与了对金泽忠辅和金泽琴的谋杀。只不过，他只是听命行事，谋杀金泽忠辅和金泽琴的真凶，另有其人。”
我孙子：“……”
西野：“……”
在说出这句言简意赅的话语后，西野便不再开口了。
我孙子见状，错愕道：
“……就这样？他只说了这些吗？没有点更有价值的情报吗？”
“寺阪所招供的线索、情报，当然不止这些。我孙子君，倘若条件允许的话，我也很想对你开诚布公，将自己所知的一切向你和盘托出。”
西野一转话锋。
“但是啊……不管怎么说，我也是一名‘三回’武士，所以我不能将重要的案情细节向无关的外人透露太多，烦请见谅。”
我孙子听罢，苦涩一笑。
“哈哈哈……说得也是啊~虽然我和你所属的衙门不同，但我和你一样，都是专门负责抓贼的官差，所以我能理解你的无奈~~”
语毕，我孙子摆了摆手。
“行吧，能够知道害死金泽兄妹的真凶另有其人，也算是颇有收获了。”
西野埋首躬身，对我孙子的通情达理表示感谢。
这时，我孙子蓦地转口问道：
“西野君，方才你说你正好有事想去找我，敢问是有何事？”
眼见我孙子主动发问了，西野也不含糊：
“我孙子君，你与金泽忠辅同为火付盗贼改的番队长，所以这件事儿由你来做，再合适不过——你可以帮我调查一下金泽忠辅生前的一切工作轨迹吗？尤其是他生前都侦办过哪些案件。”
我孙子的眼角微微一跳。
“……金泽君生前的一切工作轨迹？你知道这个做什么？”
“我怀疑金泽忠辅是因为调查了某起极危险的案件，所以惨遭他人灭口。”
一个名叫“罗刹”的剑术高手，领衔着清水一族的一大帮打手围杀金泽兄妹……不论怎么看，这都不是一起简单的杀人案！
既然涉关清水一族，那么西野就不得不怀疑金泽兄妹乃被清水一族给杀人灭口了！
金泽忠辅生前查过、或是正在侦查一起会给清水一族带来严重麻烦的案件，于是清水一族派出了杀手……完美的逻辑链。
说根道底，这本就像是清水一族会干的事儿。
对于西野的这番请求，我孙子并没有做出任何回应。
他只低下头，露出着……难以琢磨的古怪笑容……
西野见状，疑惑地反问道：
“我孙子君，你笑什么？”
我孙子脸上的笑意更深了。
“没什么……我就只是由衷地感觉到：能够认识你，真是太好了。”
“哈？”
西野歪了歪头，面露不解。
正当他准备作进一步的追问时……异变突生！
窗外的风声，听起来像是来自远方。
眼前突然发黑，视野里所映出的景象变得模模糊糊的。
一瞬间，西野看到了某个东西——原来是餐桌不规则的细纹。
“哎呀~”
耳边传来我孙子的笑声。
“药效来得比我想象中的要快上一点呢！！”
“我孙子……你……！”
瘫倒在餐桌上的西野，奋力抬起眼皮与视线，朝我孙子投以难以置信的眼神。
映入西野眼帘的，依旧是那抹意味深长、难以捉琢的笑容。
就在意识即将中断之时，不知怎的，西野突然回忆起数日前，他正监视金泽兄妹的遇害现场时，我孙子突然出现在他眼前的那一幕幕光景。