我组建了最强剑客集团 第695章

作者:漱梦实

  周围是不知生长了多少年,搞不好比江户幕府的岁数还要大的古木。

  举目望去,虽不能说是荒无人烟,但也可说是渺无人迹。

  有时候走上好几里的路,都看不见一个活人。

  到处是草,到处是树,到处是相似的景色。

  虽然她本人很不想承认……但佐那子确实迷路了……

  幸而正当佐那子不知该如何是好时,她碰上了一名飞脚。

  飞脚——大致可将其理解为江户时代的快递员。

  就像古中国有“行夫”一样,在日本江户时代,也有一种专门代送信件与包裹的职业,叫做“飞脚”。

  其中速度最快者,被称之为“继飞脚”。

  所谓继飞脚,也就是当飞脚抵达各个驿站后并不歇脚,而是更换马匹或换人交班后马不停蹄地离开。

  不论是飞脚还是继飞脚,最初都只为幕府独用,直到1663年江户幕府才承认民间飞脚,但继飞脚依旧只办公差。

  民间的飞脚,被惯称为“町飞脚”。

  町飞脚常会在身上悬挂铃铛,跑起步来铃铛晃得叮啷响。

  久而久之,铃铛声便成了町飞脚的专属特征。

  人们听见铃铛声,便知是町飞脚来了。

  部分藩国大名会培养自己的物流系统,这类隶属于某藩国大名的飞脚,被称为“大名飞脚”。

  物流的基础是交通和运输工具。

  没有便捷的运输工具与优良的交通建设,物流根本无从谈起。

  而江户时代的日本……运力基本是靠人的两条腿以及日本本土的矮种马;交通状况基本是一下雨就没法通行的土路。

  可想而知,就凭江户时代的这种运力和交通状况,进行一次长途运输的成本有多高。

  如果是在东日本内部运送物品,因为有着连接关东、京畿与东北的“五街道”,所以成本还好一些。

  但是在没有五街道这种发达的交通系统的西日本……运输成本高得令人乍舌。

  幕府的继飞脚和藩国大名的大名飞脚,常作军事和政治用途,故而都是不计成本和代价的,所以姑且不论。

  以盈利为第一目标的町飞脚,一般设有两种服务,一种是“普通快递”,另一种是“特急快递”。

  前者较便宜,一般的庶民也消费得起,可缺点是速度奇慢。同样是在大坂--江户之间跑一趟,幕府的继飞脚只用4日,最急约为3日,而町飞脚的“普通快递”能够花上一个多月,乃至更久的时间。

  至于后者,基本就是与前者反着来的。后者的运输速度奇快,基本能与继飞脚并肩,但是价格奇贵,运费少则数两金,多则十数两金……

  通常只有在出现重大商机之时,才会有商人斥重金使用町飞脚的“特急快递”。

  不过,值得一提的是,作为时下日本规模最大的都市,江户町内的人员、物流往来,一直不是那么地方便。

  因此,部分商业嗅觉灵敏的商家,在江户开设了“市内宅急便”服务。

  即将邮件从江户的某地,运输到江户的另一地。价格非常便宜,平均花费在24文到34文不等,哪怕是普通的庶民也消费得起。

  佐那子所碰见的,就是一名正执行“市内宅急便”服务的町飞脚。

  总算是遇见一个活人了,佐那子连忙拦住对方并问路。

  就结果而言,佐那子算是问对人了。

  她所拦住的这名町飞脚,正好常跑这片区域。

  他告诉佐那子:沿着这条土路直走,碰上第一个岔路口后向右拐弯,再直走,然后会又碰上一个岔路口,在这个岔路口左拐,接着再一直走,不用多久就能碰见一座名叫“月宫”的神社,只要能找到这间神社,一切就好办了,向着月宫神社的东面一直走,就能回到人烟辐辏的街衢。

  佐那子谢过对方,然后沿着对方所指的路,笔直前行。

  就这样,在走上了近20分钟的路后,佐那子总算是望见神社的经典建筑物:朱红色鸟居。

  有鸟居的地方,附近一定有神社。

  那里一定就是月宫神社了……佐那子笃定地心想。

  终于是找到目的地了,佐那子不禁松了一口气。

  然而,她仍需走上一段不短的路。

  虽然鸟居已然映入佐那子的眼帘,但这纯粹只是因为她站在地势较高处,以及她的眼力很好而已。

  粗略数来,从佐那子目前的所在地到月宫神社,还有2、3里的路程……

  望着脚下的漫长道路,刚松下一口气的佐那子,不由泄气。

  “稍微……休息一会儿吧……”

  如此呢喃后,佐那子左右张望,很快便在不远处发现了一块平整的大石头。

  佐那子三步并作两步地走过去,手托裙摆,大方就坐。

  冰凉的石面虽有些冻屁股,但也很好地消解了大腿的疲劳。

  久违的休息,令佐那子舒服得忍不住半眯双眼。

  片刻后,她俯下身,隔着防雪靴与棉袜,伸手轻揉右脚的脚趾。

  仿佛灌了铅般的酸胀感,沿着脚趾、小腿,传遍佐那子全身。

  实话讲,佐那子很想直接脱掉防雪靴与袜子,让双脚得到最充分的休息。

  然而,武家之女与大和抚子的矜持,使她拉不下脸来做出在户外公然脱出鞋袜这种粗野的事情。

  为了尽快找到青登,佐那子近日的行走里程,直接超过了她过去至少2个月的总和。

  疲劳的连日累积,使佐那子的腿脚早已处于不堪重负的状态。

  千叶重太郎、总司等一众亲友,都曾劝佐那子注意休息、不要累坏身体。

  然青登至今未归家……这块悬在佐那子心头、至今没有落下的大石头,令她根本没有心思去悠哉游哉地安闲度日。

  不多会儿,截至适才仍呼啸作响的北风,渐渐消停了下来。

  佐那子举头望了望天,浓密的树枝遮云蔽日,自点点缝隙间,可以窥见马上就要攀至天空最高点的太阳。

  “休息得差不多了……”

  佐那子伸了伸腿脚,尽管只在石头上就坐了片刻,但其大腿、小腿以及脚掌的酸胀感,已大大缓解。

  正当佐那子准备起身、再度踏上路程之时——

  “咦?佐那子小姐?”

  一道对佐那子而言熟悉至极的中性嗓音,自背后传入她的耳中。

  佐那子转过头——眼前是一道正朝她笔直奔来的娇小身影。

  娇小身影的脑后,垂及脖颈的柔顺短马尾高高飞扬。

  “冲田君?”

  佐那子惊讶地眨巴了几下美目。

  来者,正是冲田总司。

  “佐那子小姐!好巧啊!没想到能在这里碰见你!”

  总司兴高采烈地说。

  “冲田君,你怎么会在这儿?你今日所负责搜寻的区域,应该不是这里吧?”

  为了提高探寻效率,佐那子等人每夜齐聚试卫馆时,都会讨论、划分每个人明日所负责搜索的地区。

  也就是说,按理来讲,佐那子不应该会碰上总司才对。

  听到佐那子的这句发问,总司的脸上顿时浮现出不自然的尴尬神色。

  “欸嘿嘿……该怎么说呢……”

  她一边将右手伸向脑后,把玩马尾辫,一边缓缓道。

  “佐那子小姐,我今天所负责搜寻的地区和你一样,是江户的郊区,就在你的隔壁。”

  “郊区这种地方啊,到处都是草呀、树呀,人影都不见一个,一不留神就会找不到路。”

  “所以呢,我就……我就……”

  总司的话还没说完,佐那子便出声打断了其话头:

  “我明白了。”

  “简单来说——你迷路了,对吧?”

  总司把玩马尾辫的手猛然加快速度,纤细的发尾快速摇动。

  “欸嘿嘿……是的……”

  说罢,就像是想掩饰自己的窘迫表情似的,总司默默放下把玩马尾辫的手,然后“咕唔”的一声,垂下小脑袋并将双手交叠于身前。

  总司刻下的这副模样,像极了不慎做错事、静待家长来训话的小孩。

  佐那子朝总司投以无奈的眼神。

  “真拿你没办法……跟我来吧,我带你离开这里。”

  “佐那子小姐,你认得路吗?”

  “当然认得。”

  佐那子脸不红心不跳地淡淡说。

  “那边有座名叫‘月宫’的神社,沿着该神社往东走就能回到市区。”

  “哦哦!原来如此!”

  不愧是佐那子小姐!身处如此复杂的环境,居然都认得路——总司望向佐那子的目光里,闪烁出此等含意。

  佐那子微微颔首,心安理得地接受总司的敬佩,全然不顾自己不久前也在为迷失方向而焦头烂额着……

  ……

  ……

  一高挑一娇小的两道倩影,向着月宫神社笔直进发。

  佐那子和总司皆为久经锻炼的女剑士,不论是体力还是脚力,都非常人所能及。

  约莫10分钟后,二女顺利抵达鸟居之下。

  “这里就是月宫神社吗……”

  总司抬头仰望高大的鸟居,口中呢喃。

  佐那子望了望四周,发现在鸟居的旁边,耸立着一座狐狸石像。

  “看样子,这是座稻荷神社。”

  佐那子轻声说。

  狐狸乃是稻荷神的使者,所以每座供奉稻荷神的神社里,都摆有狐狸的石像。

  “冲田君,我们走吧。接下来,只需一直往东走,就能回到市区了。”

  说罢,佐那子不带半分踌躇地向东而行。

  她刚走出几步,便突然发现背后没有传来总司的脚步声。

  还未等她转身查看情况,就听得总司大喊道:

  “佐那子小姐,等一下!”

  “嗯?怎么了?”

  佐那子顿住脚步,转过头——总司满面笑意地摆出双手合十的动作。

  “来都来了,我们进神社里参拜一下,给他祈个福吧。”

  纵然总司没有明说,佐那子也知道其口中的“他”,指的是何人。

  “参拜?”

  佐那子皱起好看的眉头。

  “我对鬼神之事,不甚感冒。”

  “我也不信神佛。”

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