我组建了最强剑客集团 第685章

作者:漱梦实

  “高烧、不受控制地腹泻、米泔状的粪便……他的病症与虎狼痢一模一样。”

  “就连斥重金请来的医生也下了定论,隆之所得之病确实是虎狼痢。”

  “更何况,退一步来讲,隆之又怎么会惹到倒幕结社呢?”

  “姑且不论信里所提及的那个法诛党,与我所知的那个于60年前活跃一时的法诛组,到底是不是同一个组织。隆之不过只是一个在奉行所‘三回’当差的同心,说得简单直白一点……他这样的小角色,怎会和那种恐怖又危险的倒幕结社产生瓜葛?”

  “我真的是满肚子的怀疑……”

  “事实上,我曾很认真地考虑过,要不要将这封疑点满满的信当柴火烧掉。”

  “可我最终还是没法无视这封信,没法将信中所言当作无聊的戏言……”

  “我这一生,一直以‘行得正,坐得端,站得直’来严格要求自身。”

  “如果我对可能受了冤屈的朋友置之不理,又谈何‘行正、坐端站直’?”

  “哪怕只有万一的可能性,我也要将隆之的死查个水落石出。”

  “假使只有我一人单打独斗,终究还是太过势单力薄。”

  “于是我找来了猪谷和牛山来帮忙——那是你刚入职‘三回’时的事情。”

  “因为不清楚谁是敌、谁是友,所以在把绝对可以信赖的猪谷和牛山拉入伙后,我就没有再找其他的援手。”

  “截至今夜为止,你手里的这封信一直是我、猪谷和牛山之间的最大秘密。”

  “猪谷和牛山曾提议过,要不要将你也拉入伙。”

  “但我在思虑再三后,最终还是决定暂时不要让你知道这封信的存在为好。”

  “那时的你尚且年轻、缺历练,还没法独当一面。”

  “过早地让你知晓那么沉重的事情,不见得是件好事。”

  “我本打算等过个1、2年之后,等你再成熟一点、再多获得一些沉淀之后,再向你坦白真相。”

  “呵,没想到……你倒自己先行一步地找上门来了……”

  说到这,有马重重地长叹一声。

  他那端正的眉宇间,浮现惆怅的阴影。

  “橘君,我感觉……非常对不起你啊……”

  “我、猪谷、牛山,我们仨虽神气十足地扬言要彻查隆之的死,要还你们橘家一个公道,结果……查了一年多下来,啥成果也没有……”

  有马一边说,一边换上自嘲的口吻。

  “亏我们还是有着十几年工作经验的‘三回’武士……我实在是羞愧难当,无地自容……”

  青登以精实的语气回应道:

  “有马先生,请不要这么说。你们有那颗愿为吾父打抱不平的心,我就已经很是感激了。”

  语毕,青登低下头,视线随着手指一起轻轻摩挲手里的信纸。

  说来滑稽,青登本寄希望于今夜与有马的秘密会谈,能够驱散掉他脑海里的一些迷雾。

  结果,与有马一番谈话下来,脑海里的迷雾不仅没有减少,反而越变越多、越变越重了……

  他万万没有想到,橘隆之居然能跟那个神龙见首不见尾、桐生老板每谈及此势力都势必会蹙眉色变的法诛党产生关联……

  “哈……”

  青登不由得仰起头,面朝天花板,幽幽地长出一口气。

  最近这半个多月,真是漫长地犹如半年……

  真相的背后还有真相……

  黑幕的背后还有黑幕……

  ——事到如今,之后若是查到什么更加劲爆的东西,也不足为奇了。

  想到这,一抹既像是在冷笑,又像是在自嘲的笑意,在青登唇边浮现。

  “……有马先生,你知道万事的开端……那个来奉行所报杀人案的教书先生,现在住在哪儿吗?”

  综合有马适才所述的种种,所有的事情、一切的源头,皆是那个教书先生!

  橘隆之就是在侦办此人所报的杀人案之后,才开始出入赌场,才开始慢慢有了那些怪异的行径。

  这人一定知道些什么!

  有马扬起视线,笔直注视青登。

  “我知道那个人住在哪儿……但是,橘君,恕我直言,你如果是想要去找他问话的话,那你恐怕要失望而归。”

  “为什么?”

  “你能想到的,我们自然早就想到了。”

  “我、猪谷和牛山,不止一次地拜访过那人,想要从他那儿问取些有用的情报。”

  “为此,我们可谓是软磨硬泡,出尽了一切手段。”

  “然而那人就是不为所动。说得难听一点……他就像个‘活死人’。”

  “虽然人还活着,还能呼吸、吃饭,但他整个人的精气神与死人无异。”

  “不论我们说些什么、问些什么,他都像是脑袋坏掉了一样,既不搭话也不理睬我们。”

  “一来二去之下,我们都放弃在他的身上套索情报了。”

  原来还有这样的隐情……青登心想。

  “纵然如此,我还是想要去拜访一下他。”

  青登以坚定的口吻说。

  “……好吧,既然你都把话说到这个份上了,那我也不多说什么了。那人住在原町的五丁目。”

  有马快速地报上一串详细的住址。

  青登默默熟记住址,然后追问道:

  “对了,一直忘记问了,那个教书先生叫什么名字?”

  “他的名字还挺文雅的,一看就知是儒者的名字。”

  有马扯了扯嘴角,然后一字一顿道:

  “他叫菊池千水。”

  ……

  ……

  翌日——

  万延二年(1861),1月22日——

  江户,某地——

  灰云低垂。

  今日的天气,不甚理想。

  犹如承受不了自身重量似的,阴暗的灰云压得极低,天空一片迷蒙,仅有些许日光渗在天空的深处。

  出于此故,尽管此时仍是早晨,但充满暮色气息的苍茫之感已笼罩江户的大街小巷。

  青登哈出一口冷气,然后紧了紧脖颈上的黑色围巾。

  “呜……好冷……”

  右手边传来前辈:八重的呻吟。

  “我都说了,今儿的天气非常不好,又湿又冷,风也大,让你多穿点衣服你不听。瞧,这不就吃苦头了吗?”

  左手边传来另一位前辈:纱重的毒舌吐槽。

  青登、纱重、八重,一行三人快步疾驰在满是灰尘的红土大道上。

  昨日夜晚,在离开有马的宅邸时,青登不忘提醒有马:“不要告诉任何人我曾来过这儿。”

  北原耕之介等人虽已伏诛,但还有更加强大的敌人隐藏于幕后。

  敌人不知道他的行踪——这对青登来说,是极难得的优势。不到万不得已时,他不想放弃这个优势。

  面对青登的这份请求,有马毫不犹豫地颔首答应。

  对于有马,青登是绝对信得过的。

  既然他已点了头,那么他就绝对会将此夜之事守口如瓶。

  在离开有马的宅邸,顺利回到月宫神社之后,青登久违地登床就寝。

  实质上,在“神脑+9”的加持下,青登昨夜再熬一晚也不成问题。

  但考虑到隐藏在暗潮之下的黑幕愈来愈难以名状,值此犹如置身迷雾的境况下,日后不论是遭遇到什么样的突发情况都不足为奇。

  因此,养精蓄锐、争取做到身心每时每刻都是最佳状态,乃时下的最优解。

  自打从有马那儿获知到“菊池千水”之名的那一刻起,青登的心就被此人给“牵”走了。

  受天赋“睡神”的影响,青登在凌晨3点不到时就睡醒了。

  无事可干……不,应该说是无心去干其余事情的青登,端坐在被褥上,靠冥想来打发时间。

  一番苦等之后,总算是等到东边的天空亮起第一束曙光。

  天空刚翻鱼肚白时,青登当即动身。

  他本想独自一人前去拜访那个菊池千水,然天璋院却以“你想一个人去?不行,不够安全”为由,强行将二重姐妹硬塞了过来。

  望着并排站立在他面前的分外熟悉的两小只合法萝莉,青登不禁苦笑并调侃道:

  “咱们真的是很有缘分呢……不论干啥事,都总能碰到一起。”

  罢了,多两个能够帮忙打下手的小跟班,也好。

  于是乎,一大二小的三人组,就这么踏上了拜访菊池千水的路程。

  根据有马昨夜所报的地址,菊池千水住在原町。

  原町……这可不是什么好地方啊。

  此地位处江户的郊外,乃著名的贫民窟,住民基本都是无立锥之地的穷光蛋。

  随着青登一行人离原町越来越近,四周的街景逐渐发生显眼的变化。

  脚下的道路愈发破烂、泥泞。

  街侧的建筑越加简陋、了无人气。

  偶然碰见的行人,要么神色麻木、形色匆匆;要么像瘫泥巴一样蜷缩在街角,全身动也不动,也不知是死是活。

  不消片刻,在比对了番地图后,青登一行人总算是成功抵达原町的地界。

  该怎么说呢……原町的建筑布局,凸出的就是一个“标准”——标准的贫民窟。

  空气中充满尘土和贫穷的味道。

  举目望去,“黑”与“灰”构成了原町的主色调。

  到处是被焚毁的房屋,有些木头和砖墙还呈青黑色,仿佛大火刚刚被浇熄后不久;到处是成群连片地倒塌的废墟,活像是伏倒的麦田。

  形制完好的建筑物,屈指可数。

  那种墙壁还能立着、天花板还算完好的房屋,在原町中已算是豪华级别的别墅。

  “这是……安政大地震吗……?”

  八重呢喃。

  “嗯……应该是了……”

  青登轻轻颔首。

  安政二年(1855),江户发生了一场7.4级的大地震,死伤者过万。

  地震不仅震塌了无数房屋,还引发了大范围的失火,险致江户陷入火海。

  尽管这场死伤者甚重的大地震,已是五年多以前的事情了,但碍于幕府财政有限、行政效率极其低下,时至今日,江户的不少落后地方仍处于“待赈灾”、“待重建”的窘迫状态——显而易见的,原町便属于此类。

  咋一看,似乎看不见居民,但是在仔细观瞧后,却又能发现不少正四处活动的肉色——他们躲藏在暗巷、房屋间的缝隙等各个地方,以疑惑、警惕的眼神反复打量突然来访的青登一行人。

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