作者：漱梦实
奇怪的是武士说自己是自杀，而多襄丸和真砂又各自承认自己杀了武士，单独来看，他们的话都可以自圆其说，然而又相互矛盾。谁的话是真的？谁的话是假的？真相到底如何？这些恐怕只有天知道了。
木村和火坂谁在撒谎？
为匪帮提供小传马町牢屋敷和北番所的室内地图的人，到底是谁？
无所谓了，怎样都好……青登心想。
对于木村和火坂之间的蝇营狗苟，他毫不关心，也不感兴趣。
他刻下的全副心思，早已飞到那金碧辉煌的“日本第一花街”……
……
……
已无“利用价值”的木村和火坂，被关进位处月宫神社地下的牢狱中。
同样被暂时关入牢里的人，还有已确实乃无辜之身的土田正意与风间信义。
青登和天璋院并肩走在离开审问室的路上。
“盛晴，你接下来打算如何行动？”
天璋院一边扯下遮脸的布，一边问道。
“我要去一趟吉原。”
青登答。
“找那位名叫白菊的游女吗？”
“嗯，是的。她说不定知道结城龟之助的住所，或是别的什么更有用的情报。”
“那你准备何时动身？”
“不出意外的话……就今晚。”
“需要我派人来给你打下手吗？”
“不必了，我一个人去就好。吉原乃江户的‘不夜城’，人多耳目杂，一大帮人扎堆前往会很显眼。”
“说得也是……”
天璋院轻轻颔首。
忽地，青登感受到一股异样的视线……这股视线的主人，自然是天璋院。
他转头一看，发现天璋院一脸玩味表情地看着他。
“盛情，你应该不会趁机在吉原的游女屋里，纵情发泄体内积压已久的欲望吧？”
青登哑然失笑。
“殿下，您说笑了，我才不会做这种事情。实不相瞒，我对游女不感兴趣，在我迄今为止的人生里，我从没去过吉原。”
不经意间，天璋院的眼瞳中掠过诧异的眸光。
“吼吼~你没去过吉原吗？这可真是稀罕了呀~~我还以为每个江户男儿，肯定都曾在吉原里玩乐过呢。不错不错，你这样的性格很好，继续保持！我呀，最不喜欢那种花心、好色、谈房事则心喜的男人了。”
“……”
“嗯？盛晴，你怎么了？为何突然别开眼神？”
“没、没什么……”
青登一边说，一边更加心虚地把自己的目光移得更远了一点。
虽然青登从不流连于风月之地，但他在“男女之情”上的所作所为，并不比那些“花街大嫖客”好上多少……
就在这时，青登兀然听见不远处传来“哗啦哗啦”的密集翻书声。
“嗯……？”
青登伸长脖颈，循声望去。
只见在他斜对面的一座房间里，人影憧憧。
这是一套充满墨水味与书香气的房间。
海量的书籍、卷轴，或是整齐地排放在立于墙边的书架里，或是随意地堆放在地板上。
一座座半人高的“书山”、“卷岭”拔地而起，将原本甚是宽敞的房间阻隔成构造复杂的迷宫。
二十来名书生模样的人，在这片以纸铸成的“迷宫”中步履匆匆地往来穿梭。
天璋院注意到了青登的疑惑视线，主动解释道：
“这座房间，可是吾等追查诡药的‘最前线’哦。”
尽管她用的是半开玩笑的语气，但话语内容却是相当严肃。
“诡药能影响人的心智，使人的性情变得极具攻击性——此乃当前业已确定的真相。”
“既是这样，那么往昔的部分‘暴力事件’，说不定便涉关诡药。”
“因此，我让部下们检索奉行所、火付盗贼改、自身番和八州取缔役的过往案件卷宗，看看是否能找出点新的有用线索出来。”
“然而……”
说到这，天璋院话锋一转，换上无奈的口吻。
“此项任务的工程量，比我想象中的要大上许多。”
“我已经调配足够多的人手了，结果查了大半个多月，还是啥也没查到。”
“唉……”
青登朝天璋院投去安慰的眼神。
“殿下，别泄气。您的这份思路是对的，在情报奇缺的情况下，查看以往的档案文献、案情卷宗，确是一个不错的破局之策。”
“侦查案件本就是一种很看运气的事情。”
“您的部下们说不定明天就在茫茫多的文海里，找到什么关键的线索了。”
“哈哈哈。”天璋院莞尔一笑，“承你吉言。”
青登和天璋院你一言我一语，不知不觉间，二人已来到了月宫神社的大殿之外。
“啊，对了对了。”天璋院像是想起了什么事情似的，猛地拍了下手掌，“差点忘了。盛晴，既然你今晚就要去吉原……那顺便帮我向瓜生小姐问声好吧。”
“瓜生小姐？”
“嗯？盛晴啊，你难道不知道吉原里同心：瓜生秀小姐的大名吗？”
天璋院不满地鼓起脸颊。
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(本章完)
第379章 拜刀！青登的新刀：【越前住常陆守兼重】！【5200】
“瓜生秀……”
青登觉得这个名字好耳熟。
回想片刻后，很快忆起她乃何许人也。
在介绍瓜生秀之前，得先介绍一个著名机构：四郎兵卫会所。
四郎兵卫会所——可以将其理解为吉原的奉行所。
之所以有着这么个怪名字，是因为会所的历代头取……也就是历代老大会世代承袭“四郎兵卫”之名。
现任的会所头取是“九代目四郎兵卫”。
四郎兵卫会所的主要工作，就是管理吉原的各类杂务事，以及维护吉原的治安。
而瓜生秀就是四郎兵卫会所里的一位“长老级员工”。
相传，瓜生秀在四郎兵卫会所里工作了70余年。
在她还只是一名正值豆蔻年华的少女时，就已提着把木刀，为维护吉原的和平而四处奔波。
虽是女儿身，却拥有着相当了得的剑术与正义感。
在古日本，人们把部分社会地位低下或是从事不入流工作的人员，统称为“非人”。
被划归为“非人”的人有：乞丐、流浪汉、低级的歌舞伎以及游女。
深入骨髓的身份歧视，使游女们生活在“过去不堪回首，现在难以忍受，未来没有保障”的水深火热之中。
哪怕是光鲜亮丽的花魁，在普罗大众的眼里也仅仅只是价格更贵一点的玩物罢了。【花魁：最高等级的游女，亦称“太夫”】
几乎没人看得起游女——而瓜生秀就是反其道而行的异类。
瓜生秀从不歧视游女。
只要游女有难，不管是何等棘手的麻烦事儿，她都定会全力相帮。
花魁也好，半夜也罢，她皆一视同仁，绝不搞特殊。【半夜：最低等级的游女】
这位奇女子曾说过这样一句名言：
我只是一介普通人，没有经天纬地、治国安民的本领，我没有办法从根本上让游女们脱离苦海，但我至少能用我的木刀保护她们，让这些可怜女孩的日子尽量好过一些。
瓜生秀的包容、善良，拯救了无数游女的肉体与灵魂。
在重重暗夜里，有人愿为她们撑起驱散黑暗的火焰，哪怕这束火焰较之四下的黑暗犹如腐草之萤光，也并不妨碍游女们对这位“抱薪者”报以极大的敬意。
于是，游女们给瓜生秀取了个响亮的绰号：“吉原里同心”。
遗憾的是……纵使是名动四方的剑圣，也终有年老体衰的一天。
早从二十多年前起，瓜生秀就因握不动木刀而退居二线。
不过，身虽老矣心弥壮，她的那颗想要保护游女们的热忱之心，并未因躯体的老朽而出现分毫的衰减。
她现在虽已不再在前线奔波，但却从“战士”转型为“心理医生”，专为不堪工作、生活之苦的游女提供心理上的辅导与救助。
既然天璋院要求青登代她向瓜生秀问一声好……那么言下之意就是她认识这位传奇女豪杰。
“殿下，您认识瓜生小姐吗？”
青登好奇地反问。
“算是曾跟她有过一面之缘吧。”
天璋院一边说，一边露出掺有追忆之色的轻浅微笑。
“在我背井离乡地来到江户后没多久，就听闻了瓜生小姐的大名与事迹，一时心向往之，于是就偷偷地潜入吉原，悄悄地与她见了一面。”
“虽然这已是1年多以前的事情了，但即使过去了那么久远的时间，当时的一幕幕我仍记忆犹新。”
“仅与对方交谈了几句，我就确信了：这是一位内心非常强大、让我相当向往的杰出女性。”
说完，天璋院神情复杂地轻叹了口气。
“总之，盛晴，你就顺路帮我向瓜生小姐问声好吧。如果你没有时间，或者瓜生小姐刚好外出的话……那就算了。”
这不是什么很艰巨、很麻烦的任务。
反正也只是做个顺水人情，所以青登不假思索地点了点头：
“嗯，好。我会的。”
“说起来……盛晴，你不打算回去见一见你的亲人、朋友们吗？”
自从苏醒后，青登就一直住在月宫神社，未曾回去过试卫馆，更未向千事屋、小千叶剑馆的亲友们报平安。
“……”总司、木下舞、佐那子等人的脸在青登的脑海里逐一浮现。
他抿紧了唇，颊间闪过一抹犹豫。
“……不了。”
最终，他还是抑制住了情绪的游移不定，然后摇了摇头。
“在外界眼里，我现在是不知身在何处的‘失踪’状态，这对我来说是一种优势。”