作者：漱梦实
“关于平山冲究竟采取了什么样的手法来刺杀高尾坎助，有许多种不同的说法。”
“根据流传度最广的版本所言……平山冲在一个月黑风高的夜晚，埋伏在高尾坎助归家时的必经之地。”
“时间和地点的选择皆无可挑剔，但双方的战力差距实在是差得太远了。”
尽管平山冲拼死战斗，但还是寡不敌众，要不是腿脚够麻利，跑得够快，绝对是被高尾坎助的护卫们乱刀砍死的下场。”
“刺杀失败了吗……”年轻女孩长叹一口气，脸上浮现惋惜与怜悯，“大好的前程，美满的家庭，就因为被家老的儿子看上了自己的老婆……”
说到这，年轻女孩像是说下去了一样，紧紧地抿住嘴唇。
“唉，没办法。没权没势的人，就是容易受欺负啊……我先接着往下说了啊。”
“平山冲刺杀高尾坎助失败后，自然是没办法再在尾张藩里待下去，只能背井离乡，成为一个脱藩浪人。”
“可能是顾虑到是高尾坎助有错在先吧，尾张藩府不敢把此事闹得太大，所以没有发布对平山冲的通缉令，任由平山冲远走高飞。”
“平山冲之后过得如何，我虽没有详细地了解过，但也曾略有耳闻。”
“听说平山冲在离开尾张藩后，沉沦过一段时间，但一度振作起来，尝试东山再起。”
“他四处云游，向各个藩国推销自己，欲图凭着自己的剑术本领，在异地他乡谋得一官半职。”
“但是做官哪有这么容易哦。”
“各个藩国的内部，都有着一大堆赋闲在家的武土，排着队等着做官呢。他们眼巴巴地苦等各个岗位上的在职人员赶紧死掉或被废掉，好让他们可以顶替上去。”
“平山冲这样的异乡人想要插队进来，哪有这么容易。”
“更何况，很多藩国穷得都快揭不开锅了，极个别藩国甚至只能靠向大坂商人们举债来度日。”
“这些穷藩恨不得让领内的这帮每年都要向藩府伸手拿禄米的武士直接消失大半，又哪会再去多聘新的武士呢？”
“平山冲走遍了大半个日本，却没有一个藩国愿意收留他——这是我所知道的关于这个可怜人的最后一则传言。”
“看样子……平山冲直到现在都还是一个找不到归宿的浪人。”
“不仅没能摆脱困境，反而还越发堕落了……居然伙同其余人，干起了这种人憎狗嫌的下作勾当……当年意气风发的道场示范，如今成了一个靠抗蒙拐骗为生的地痞流氓……真是造化弄人啊！”
青登和德川家茂静静地将这位大妈和那位年轻女孩的对话，听到了最后。
青登下意识地斜过眼睛，偷瞧身旁的德川家茂。
只见德川家茂的脸像被涂了一层淡青色的颜料一般，面色凝重得厉害。
看来平山冲的遭遇，对德川家茂的触动很大。
不过，这也是理所当然。
德川家茂立志重振幕府权威。
而平山冲的人生悲剧，赤裸裸地直接揭露出当前时代里的两大难以调和的、德川家茂若想实现中兴就必须去面对的社会矛盾。
其一，空前尖锐的阶级矛盾。
像高尾坎助这样的上級武士，占据着大量的社会资源。稳居“剥削者”之位。他们的一个简单的喷嚏，对“被剥削者”而言都是一股难以抵御的飓风骇浪。
其二，遥遥欲坠的幕藩体制。
武士阶级说白了就是一帮不事生产，全靠幕府和藩国出钱出粮养着的特权阶级。
在300年前，江户幕府草创之时，武士数量还没有那么地多，所以不管是幕府还是诸藩，都养得起各自领地内的武士。
可随着时间的推移，长久的和平生活，导致武士的数量发生大爆炸。
时至今日，数量过于庞大的武士群体，已成幕府和诸藩的巨大经济负担。
为了维持统治，幕府与诸藩不止一次地展开大规模的开源节流。
减少官员数量；减少俸禄；想方设法地减少领内武士的数量……
幕藩的日子是变好一些了——但苦了底层的武士们。
愈加艰苦的日子，逼得许多中下级武士因家庭破产而不得不脱离藩国、另谋出路
江户时代的三观与社会秩序，让武士们很难找到好的工作。
而普遍贫穷化的藩国，又大幅收紧了聘人为官的标准。
如此一来，浪人的数量迟迟无法得到根本性的减少，进而导致方今的无业浪人的数量一直居高不下，并且还有稳步增加的趋势……
平山冲的悲惨遭遇，只不过是一个缩影。
可以料想得到：类似的事情，乃至更过激的事情，正不间断地在这个国家的各地轮番上演。
今日的微服出访才刚刚开始，就直接目睹到如此鲜血淋漓的残酷民情……
青登不知道德川家茂此时正作何想法。
但从其刻下的神态来看……他猜测德川家茂现在的内心，应该不会太平静。
德川家茂若有所思地伫立在原地。
就这么过去好一会儿后，他默默地将注意力和目光从那对仍在讨论平山冲的一老一少的身上收回。
“……走吧。”
留下这句话后，这位年轻的国君一边表情五味杂陈地轻叹一声，一边头也不回地径直走向前方的十字路口……
接下来该去往哪个方向？
他貌似还没有决定好。
……
……
此时此刻——
江户，千事屋——
木下舞乖巧地跪坐在柜台的后方，专心致志地替桐生检查账簿。
喵~~
体型又胖了一圈，越来越印证“大橘为重”这句俗语的正确性的多多，懒散地趴在木下舞的腿边，悠哉游哉地梳理自己的毛发。
冷不丁的，门外陡然响起一道由远及近、正不断靠近千事屋的足音。
在听到这道足音的同个瞬间，木下舞的娇躯猛地僵直起来。
虽然在喜欢上青登后，受恋爱情感的影响，木下舞的性格变开朗了许多，但内向易羞怕生人的天性，始终是不可能那么快就获得转变的。
“有、有客人……”木下舞手忙脚乱地收起账簿、算盘与笔墨。
在她堪堪做好迎客准备的几乎同时——哗——铺门被推开了。
木下舞连忙将螓首从柜面上抬起，挤出一抹很不自然的微笑。
“欢、欢迎光……咦？桐生先生？”
推门而入者，非是旁人，正是桐生。
“少主，我买完菜回来了。”
沧桑的老脸上，一如既往地挂着一抹风轻云淡、温文尔雅的微笑的桐生，向木下舞扬了扬他手里沉甸甸的菜篮子。
“桐生先生，欢迎回来！”
生硬的微笑变化成明媚的笑颜。
“您今天回来得可真早啊，菜市场今天没有人吗？”
“嗯，今天毕竟是元旦嘛，菜市场里的人流量自然不比往日。喏，少主，你一直心心念念的白豆腐。”
“好耶~~今晚可以吃汤豆腐了~~！”
木下舞喜滋滋地从桐生的手里接过菜篮。
正当她哼着曲调扭过身，准备将篮里的食材拿进厨房里的时候——
“……少主，你先别走。”
“嗯？桐生先生，怎么了？”
木下舞停住双足，转回头，困惑地看着桐生。
“我……有件重要的事情要跟你说——关于你奶奶的。”
好消息捏，作者君的妈妈马上可以出院了，不出意外的话，下周一就可以出院。
老妈她恢复得不错，已经不再需要人去陪护了，所以作者君也不用再长时间地待在医院里了。
所以从今天这一章开始，本书恢复回以前的更新时间，即早上10点准时更新！
(本章完)
第335章 京都之龙，降临！【5400】
“奶奶？”
木下舞怔了怔，然后摆出“你说吧，我洗耳恭听”的肃穆表情。
“桐生先生，奶奶她怎么了吗？是……身体又不好了吗？”
在木下舞的记忆里，自打奶奶年事已高后，身体就变得格外不好。
今天不慎闪到腰，明天不幸受寒得感冒，身体隔三岔五地生病、出毛病。
“少主，不必那么紧张。”
桐生指了指柜台对面的坐垫，示意木下舞“我们坐着聊”。
“主公的身体并未抱恙。我要跟你聊的，是别的事情。”
“这样啊……那就好……”
木下舞的俏脸上浮现松一口气的神色。原本紧绷着的面部线条随之一点点地松弛下来。
“既如此，桐生先生，你要和我聊什么呀？”
木下舞一边反问，一边抱着菜篮子在桐生所指的那张坐垫上就座。
桐生屈膝坐在木下舞的正对面。
“少主，伱还记得我在今年夏天……在你准备前往烟火大会的现场，我帮你化妆时，跟你所说过的话吗——主公准备在今年的新年时节，到江户来看望你。”
桐生的话音刚落，木下舞就立即一脸兴奋地答道：
“当然记得！”
从木下舞的奶奶为锻炼她，而把她扔到江户，交由能文能武、忠诚可靠的的桐生来代为教导、看护开始计起……粗略算来，木下舞已有近一年半没与养她、育她的奶奶相见了。
对木下舞来说，奶奶她的亲人，也是她的恩人。
虽然奶奶待她很严厉，每逢想起奶奶的脸时都总能忆起许多段不堪回首的往事，但奶奶收养她这个孤儿的大恩，以及将她视若己出地哺育的大德，她始终没齿难忘。
而且，奶奶也并不总是那么地严厉，其时不时地也会展现出很温柔可亲的一面。
离开大坂那么久，木下舞确实是有些想念她最爱、最尊敬的这位至亲了。
因此，当初在从桐生那儿得知奶奶要在今年过年时远赴江户来看望她时，木下舞别提有多期待、多兴奋了。
甚至在半个多月前，为了能更好地迎接奶奶的到来，木下舞还自发地给千事屋的里里外外做了个大扫除。
连大橘猫多多都被她抓去洗了个澡。
万事俱备，只待奶奶到来。
“桐生先生，难道是奶奶她到江户了吗？”
木下舞兴冲冲地反问。
“……”
桐生一言不发地看着面前这对正扑闪着期待与兴奋之光的美丽双眼。
然后默默地移开视线，直直地注视着脚边空无一物的地板。
“嗯……少主，很遗憾……主公她……在短时间内，都没法来江户与你团聚了。”
“欸……？”木下舞不禁脱口发出愕然的惊呼，“发、发生什么事情了吗？”
“出了点生意上的问题。”桐生继续对着腿边的地板说，“具体的……我不方便透露。总之，为了处理突发的生意变故，主公在一个月前亲自动身，远赴长崎。别说是江户了，她一时半会儿连大坂都回不了。”
“长崎……”木下舞轻轻地倒抽一口凉气，“去了这么远的地方啊……”