作者：漱梦实
“据我观察：橘君并不是一个贪恋于女色的好色之徒！所以大可在‘男女感情’这一层面，大胆地相信橘君！”
满面笑容的桐生在说这句话时，语气铿锵有力，隐隐透露出一种信而有征、不容置疑的神圣感……
……
……
是夜——
江户，千事屋——
……
一如既往地穿着自己最钟爱的大红色的和服。
和服外罩着一层洁净的、这个时代煮饭时专用的围裙：割煮着。
如此装束的木下舞，踮着白里透红的小脚，蹑手蹑脚地走进爬上楼梯，走进自己与青登的卧房。
“青登！起床啦！起床啦！”
木下舞一边喊着，一边毫不客气地伸手扯掉了青登身上的被子，接着“噔噔噔”地奔至卧房南侧的窗边，将厚密的窗帘一把拉开，并顺势将窗户推开。
明媚的阳光争先恐后地穿透大敞的窗口，打进房内。
霎时间，和煦的暖意铺满了房间的每一个角落。
“唔……”
脸庞被一缕阳光给直击的青登，抖了抖眼皮，接着慢慢地从被褥上支撑起身，眯缝着眼睛向窗外看，睫毛将日光滤去大半后，站在窗边、笑望青登的木下舞的倩影，显得朦胧而又梦幻。
“阿舞……早上好……现在什么时候了？”
“刚过朝六时（早上6点），快来吃早饭吧！再不赶紧吃饭，奉公就要迟到了。”
木下舞协助青登更衣，帮青登除下白色的睡衣，穿上火付盗贼改专属的黑色制服，然后与青登一前一后地下到屋子的二楼，行至已经摆好了丰盛饭菜的厅房。
“来！快尝尝！今天的味噌汤我采用了全新的烹煮方法！不知合不合你的口味。”
“噢？全新的烹煮方法？那我可得好好尝尝了……哦哦！真好喝！味道变醇厚了许多！”
“真的吗？合你口味就好。我煮了很多，厨房里还剩不少味噌汤，如果觉得好喝的话，那就多喝一点吧！”
“阿舞你的厨艺愈发长进了呢。”
“嘻嘻~”
二人简单地互动过一阵后，便不再言语。
不大不小的厅房，仅剩碗筷的碰撞声音、享用美食的咀嚼声反复响起。
虽然俩人都在专心地吃饭……但木下舞在吃饭时，全程心神不宁地抬眼去瞟身旁的青登。
青登注意到木下舞对他的“偷窥”，问：
“阿舞，怎么了？”
“唔……！”
被青登这么问的木下舞，娇躯轻轻一抖，接着局促不安地四处张望、目光乱瞟。
“这个……没什么……”
她想以一句“没什么”来忽悠掉青登的询问。
但在面上浮起一抹犹豫之色后，她将都已经涌到嘴边的搪塞话语给咽落回肚。
“青登……是这样的……”
木下舞放下手中的碗筷，双手叠放在跪坐的双腿上，一边低头看着指尖，一边扭捏道。
“你看，我今年20岁了，而你也已经23岁了。我们明明结婚了许久，我却一直没有怀上身孕。”
“奶奶还有桐生先生、吾郎先生他们，现在都在催我……”
“所以我觉得……觉得……”
话说到这，一抹接一抹好看的红色，在木下舞娇嫩的俏脸上晕染开来，把木下舞的俏脸涂抹成好看的白里透红的色彩。
“我们得再多努力一下……争取尽早要一个孩子……”
“啊，孩子呀……”青登难为情地抬手揉了揉后脑勺，“说得也是呢……我们确实是该多努力一下了。”
见青登同意自己的观点，木下舞心里的大石头落地了似的长出了一口气，接着用力地清了清嗓子：
“所以、以以……”
木下舞的声线忽地就颤抖了起来。
脸上的红晕以肉眼可见的速度，变得愈发鲜艳。
仅眨眼的功夫，赤霞就从她的双颊蔓延到了耳尖、耳根、下颔。
“现、现在距离你、你去火付盗贼改的衙门报、报道的时间还早。”
“所、所以等等、等一会儿……我、我我、我们就……就……就……就在这里……”
木下舞紧闭双目、深吸一口气，鼓足勇气，准备将最后的那几个羞人字眼给喊出时——
“木下小姐，你今天煮的味噌汤，味道挺不错的嘛。虽然论手艺，还远远比不上我。”
一道不带任何感情色彩在内的冷淡女音，在木下舞的右身侧响起……
霎时间，木下舞像是被施了“时间暂停魔法”一般，整个身子僵在了。
足足3秒之后，木下舞的意识才重新夺回身体的控制权。
木下舞以像是要将自己的脖颈给扭断的速度、力度，转头朝自己的右方看去。
只见原本空无一物的右身侧，多了一位身穿蓝色和服、正以极优雅的动作端碗吃饭的绝美女子。
“千千千千千千叶小姐！你怎么会在这里？！”
过于震愕的缘故，木下舞的喊声都破音了。
“不要喊那么大声，耳朵都快被你震聋了”
佐那子漠然地斜眸瞥了眼木下舞，然后淡定地将手中的碗筷放回到餐桌上。
“木下小姐，你这问题问得可真有意思。这里是我们的家，我为什么不能在这里？”
“我我我我我我我、我们的家？！”
“怎么？一大早就耍笨哦？是最近睡太多，所以睡傻了吗？木下小姐你今天很奇怪呢。不仅尽讲一些奇怪的话语，还没有对我这个家里的正室用敬语。”
“正室？”
木下舞的下巴像是要掉到地上似的，直往下方坠。
“干嘛露出这种表情？你身为橘君的侧室，对我这位正室主动行礼问好并用敬语，不是一件理所当然的事情吗？”
这时候，青登忽然插话进来：
“佐那子小姐。”
青登无奈地对佐那子说：
“不要对阿舞这么严厉，都是一家人。”
“就是因为都是一家人，才要对木下小姐这么严厉。”
佐那子严肃道。
“不能以‘都是一家人’这种理由，忘记掉最基本的秩序与礼仪。若失了秩序和礼仪，这个家还有家的样子吗？”
“话是这么说没错……但在吃饭这种场合下，大家还是都尽量轻松、自在一下吧，如果连吃饭都要端着架子，那未免也有点太累了。”
青登和佐那子你一句我一句，聊得好不开心。
而自己就像个局外人一样，完全插不进话……
这还不是最让木下舞感到难受的。
更让木下舞难过的，还得是那俩字眼：
正室……侧室……正室……侧室……正室……侧室……
这2个词汇在木下舞的脑海中反复回响……
“为什么我会是侧室？！我不要！我不要我不要！”
木下舞下意识地朝身前这对依旧聊得火热的男女，喊出这句话。
而就在这个瞬间，木下舞猛地感觉自己屁股下方的榻榻米像是消失了一般，身子直往地下坠，身体被一片浓郁的黑暗所包围。
再然后……木下舞看见了熟悉的天花板。
“咦……？”
木下舞疑惑地眨巴了几下眼睛，接着看向自己的四周。
熟悉的窗户。
熟悉的被褥。
熟悉的榻榻米。
熟悉的房间布局。
是自己的卧房……房间的一切都被夜色给染成了一片暗。
“我这是……做梦了吗……？”
木下舞伸出双手，摸了摸自己滑溜溜的脸，确认脸蛋和手的触感。
反复确认自己刚才所看到的景象，全是实打实的梦境后，木下舞如释重负地以一声长长的“呼”，吐尽肺中残留的空气。
“太好了……只是梦而已……”
此道感慨刚发出，木下舞的神情便顷刻一怔。
紧接着，她抬起双手捂住自己的脸，然后用力地在被窝里扭动身子。
不一会儿，被褥便被她给弄得乱七八糟，漂亮的红被紧裹住她的娇躯，将她包得跟只毛毛虫一样。
“啊啊……！我在想什么啊……！我为什么会做这样的梦啊……！太不知廉耻了……！”
木下舞一方面想咆哮，另一方面又害怕惊动现在应该也已经睡下的桐生，故用力压抑自己的音量，发出古怪的声响。
居然梦到自己和佐那子一起嫁给青登……而自己是地位低佐那子一等的侧室……
不用问——木下舞用自己的屁股来想，也知道是青登今日下午对她和佐那子所说的那些话，害她做了这种奇怪的梦。
情绪稍稍镇定下来的木下舞，停止扭动。仔细复盘适才梦中的内容……然后越是回想，刚镇定下来的情绪就越“蠢蠢欲动”。
“为什么连做个梦，都要低千叶佐那子一等啊……！”
木下舞一边没好气地这般低喃，一边用力地以双手拍双颊。
做个梦都做得这么卑微、小心翼翼的……木下舞对自己的不争气感到很是懊恼。
不过，懊恼归懊恼，木下舞在感到懊恼之余又觉得很是欣喜。
虽说刚刚的那个梦，后半段的内容不堪回首，但前半段的部分，还是很值得回味的。
木下舞光是回忆佐那子“登场”之前的种种景象，脸颊就不自觉地红了
“唉……”
木下舞叹息了一声，然后将身上的被子拉过头顶，将自己的身子给从头到脚地整个保住。
一道闷闷的声音从被团中飘出——
“会做这么羞耻、怪诞的梦的人……应该也只有我一个了吧……”
……
……
江户，桶町，小千叶剑馆——
……
“千叶小姐！你看！我学会如何在衣服上缝红花了哦！”
木下舞邀功似的将手里的一件和服递给佐那子。
跪坐在厅房一角的佐那子，放下手中正缝制的一件酒红色的男式羽织，伸手接过木下舞所递来的衣服，粗略地扫视了几眼这件衣服上所缝的一朵红花后，点点头：