作者：漱梦实
侧面陡然传来奇怪的惊叫声，木下舞的身子因惊吓而用力抖了几下。
被声响所吓的她，连忙愕然地循声扭过头来——
木下舞：(Д)
橘青登：(°ー°〃)
展露出截然不同的神情的二人，在如死一般寂静的氛围里对视……
……
……
时间过多久了？
10秒？20秒？感到尴尬至极的青登，连时间感都变得有些模糊了。
木下舞仿佛失去意识了，微张着红唇，傻呆呆地看着青登。
看着灵魂似乎已经出窍的木下舞，青登心里非常理解。
将心比心一下——倘若是他在一面露出奇怪表情，一面对路边的野猫“喵喵喵”的时候，让外人给看见了……
嗯，身体虽然不会死，但心会死。
在过去许久之后，才终于见着木下舞像是回魂了一般，双眼慢慢睁圆。
紧接着……如鲜血一般的艳红，以这孩子的双颊为中心，迅速蔓延至她的两耳根。
隐隐约约的，青登仿佛能看到股股像是什么东西煮熟了一般的白色“蒸汽”，从这孩子的头顶冒出……
变为了“蒸汽姬”的少女，嘴唇翕动，手脚不安地扭动。
她向青登张了张嘴，似是想跟青登说些什么。
但红唇刚张开，她的眉宇间便浮起了一抹抹瑟缩与胆怯之色，迟迟无法向青登吐出半句话音。
看着木下舞这副害羞到冒蒸汽、瑟瑟缩缩、欲言又止的模样，青登神情尴尬地抬手挠了挠鬓角的头发，然后缓步走向这位“蒸汽姬”。
“那个……抱歉。我并没有故意躲在一旁偷看……我只是刚好路过这里而已……”
为了缓和木下舞紧张、害羞的情绪，青登尽量使用着柔和的语调。
木下舞扬起视线，瞥了眼走到她跟前的青登后，便像是不敢去看青登一般，连忙以仿佛欲将脑袋塞入自己胸脯里的架势，把脑袋埋低。
“……我……记得你……”
听见木下舞似乎在说话了，青登连忙集中起全副身心。
木下舞此时的话音和前日初见她时那样，细若蚊吟，即使自己现在就站在木下舞的跟前，但若是不集中注意力的话，还是难以听清她在说些什么。
“你是……前日来过我们店的那位客人吧……？”
“对。”青登连忙点了点头，“我前日刚去过你们的千事屋并受了桐生老板的照顾。”
木下舞的脑袋微微向上仰起。
青登感受到一股紧张、羞臊的视线。
“你刚才……都看见我和那只猫玩耍的全过程了吗……？”
——你管你刚才那叫和猫玩耍？那只猫完全没理会过你啊，根本就只是你单方面地在骚扰那只大橘吧？
青登深吸口气，强抑住吐槽的冲动后，一边思索着该如何礼貌地回答木下舞刚才的问题，一边支支吾吾道：
“这个……其实并没有看到很多，我只看到你对那只大橘猫招手，并让它过来。”
若是告诉这孩子：自己完完整整地看到她是如何与那只大橘“对话”的全过程……那青登觉得这孩子可能就不止是冒“蒸汽”那么简单了……
因此，青登决定撒个善意的谎言。
不过——虽然青登已经为照顾这位“蒸汽姬”的心情而特地撒谎了，但这孩子还是因更加害羞而把脑袋埋得愈发低……
更加浓郁的“蒸汽”也于这时从木下舞的头顶飘出……
木下舞的身高只有1米5。
而青登的身高足足有1米75。
因二人的身高差，在木下舞把脑袋埋得下巴都快贴上她的锁骨后，站在其跟前的青登，便只能瞧见她的头发，瞧不见她的脸。
然而，虽瞧不见木下舞的脸，但青登却能瞧见木下舞她的那2只小巧的耳朵。
刚才，木下舞还只是耳垂那里发红，而现在，她的整只耳朵都染上了漂亮的粉红色。
连耳朵都红成这样……青登已经有点难以想象这孩子的脸现在究竟变成啥颜色了。
青登感觉自己若是不赶紧说点什么、做些什么的话，那木下舞的脸颊温度说不定还能进一步升高……
“……放心吧。”青登长出一口气，“我不会将刚才看到的一切告诉给任何人的。”
青登一向不是个大嘴巴的人。
将他人的小秘密公之于众——这种事情，青登不喜做，也不会去做。
而且，他即使是想将木下舞刚才的傻样告知给他人，他也没有能与之诉说的对象，毕竟他和木下舞也没有啥共有的朋友。
听了青登的话，木下舞——未作任何反应。
只继续红着脸、垂着脑袋。
青登还以为是不是木下舞没听见他刚才所说的话，正欲将刚才的那番话再重复一遍时——
“……谢谢……”
微弱到仿佛随时都会消失的轻柔嗓音，幽幽地飘进到青登的耳中。
自刚才起便将下巴紧贴住锁骨的木下舞，这时总算是缓缓抬起了头。
木下舞的脸颊仍旧是红得让人直感觉可能随时会有血液从中渗滴出来。
她的嘴唇仍旧紧抿着。
不过她的嘴角却有稍稍翘起些许腼腆的弧度。
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(本章完)
第42章 木下舞的朋友
向木下舞保证过自己绝不会将她刚才的丑态告知给任何人后，这孩子的模样才总算是慢慢恢复了正常。
脸颊上的红霞褪去些许。
头顶也不再冒着“蒸汽”。
因为青登和木下舞刚好同路，都欲离开这条小径，所以二人顺理成章地并肩同行。
二人之间的氛围……空前地尴尬。
尚未完全从刚才的“喵喵喵”事件中走出来，再加上与青登也只是有一面之缘，木下舞紧紧抱着她怀里的那个不知装着什么玩意儿的大布包，双肩缩着，脑袋耷拉着，嘴唇紧抿，脸颊上仍残存着红霞，肉眼可见的紧张与羞臊。
木下舞一言不发，而青登也不知道该跟木下舞说些什么。
青登最不擅长和女孩子打交道了。
在前世，因成长环境与个人性格等各种原因，别说女朋友了，连女性友人都没有一个。
和女性交往的经验……约等于没有。
不过，虽无女性的朋友，但胳膊与腰膀一个赛一个地粗、肱二头肌一个比一个大的男性友人倒是有非常多。
正因从小到大都没交过女性的朋友，也没有姐妹之类的亲属，所以青登极不擅长跟女性相处。
要跟她们聊什么、她们喜欢聊什么……完全一头雾水。
而“原橘青登”的记忆中，也丝毫没有存储半点跟“这个时代的女孩子爱聊的话题”相关的知识与记忆……
若是就这样一直和这孩子不说话，那气氛实在是尴尬得令人窒息……不想让气氛就这么一直尴尬下去的青登，一边用余光打量着木下舞，一边绞尽脑汁思考着有什么适合的话题。
用余光打量了木下舞半天，话题没想到，思绪倒是飘到了别的地方。
——仔细一看……这姑娘长得的确很可爱呢……
前日在千事屋匆匆忙忙的，所以没能来得及去细看这姑娘的容貌。
现在详细端看后才发现，这孩子的容貌确是出类拔萃。
柔顺的黑发，挽成这个时代的女性最流行的发型：岛田髻。
身穿一件以大红色为主色调，以白色作点缀的和服，没来由的，总觉得这种红色的衣裳很适合她。
眉毛、鼻子、嘴巴、眼睛……脸上的所有线条都那般优美纤柔。
不过相比起她这可爱的脸蛋，显然还是她的肌肤和她的胸脯更能引人注意。
她有着白皙得恰到好处的柔嫩肌肤，感觉即使是往其脸上扔去一张粗糙的砂纸，这片砂纸都会从她顺滑的肌肤上滑开。
年纪明明是那么地轻，她至多也就15、6岁，但发育却好得出奇。
和服本就是一种能让D看起来像C，C看起来像B，B看起来像A，A看上去女装大佬的衣服。
明明是穿着那么显小的衣服，但这孩子胸脯的那部分看上去仍是鼓鼓当当的。
木下舞细胳膊细腿的，若非亲眼所见，否则真是令人难以想象身材如此纤细的她，竟能拥有如此伟岸的胸襟。
在青登仍在心底里默默感慨、称赞着木下舞的美貌时，倏忽之间——他陡然听到身旁再次传来木下舞所独有的那种宛如蚊子哼哼般的柔弱嗓音。
率先打破这窒息沉默的人，反倒竟是怕生的木下舞：
“那个……不好意思……明明您光顾过我们店，但我还不知道你的名字……”
啊……对喔……前天在千事屋时，我似乎只跟桐生老板做过自我介绍呢……
于心中暗叫了声“马虎了”后，青登清了清嗓子：
“抱歉，我好像一直忘记给你报上我的姓名了。”
“我叫橘青登，目前正在北番所定町回奉公。”
“橘青登？”
木下舞仰起头来，送给青登长长的、好奇的眼波。
“怎么了？”不知木下舞为何要这么看着他的青登，疑惑反问道。
“啊……没什么……”
在青登将目光打过来后，因怕生的性格而不敢与青登对视的木下舞，忙将脑袋重新埋低，一边看着自己那裹着白袜的小巧脚尖，一边接着轻声说：
“我刚才到吴服店取吴服时，在店铺里听到有些人在讨论你……”
“他们说：一个名叫橘青登的同心，于昨日仅用了一个时辰不到的时间就破了起命案……”
【注·吴服：即和服。古代日本还没和服这种说法】
听罢，青登哑然失笑：“原来如此……昨日的事这么快就在市井内传播开来了吗……”
“想不到你就是那个橘青登啊……”青登隐约在木下舞的脸上看到了一丝敬佩的笑意，“你好厉害啊，竟然能仅用1个时辰不到的时间就破了宗命案……”
“啊，这个也只是我运气好而已。”青登微笑着随口道。
虽然只跟木下舞简单地聊了几句，但这简单的几句交流，顺利地让二人之间的尴尬氛围舒缓了不少，木下舞原本紧绷着的双肩也放松了不少，嗓音也变大、清晰了一些。
趁着现在二人之间的氛围变良好了不少，青登“乘胜追击”。
木下舞刚才的那番话，让他找到了一个十分好的话题切入点——
“你刚才说你到吴服店去取吴服，那你手里现在正抱着的这个布包，就是你刚从店铺里取回来的衣服吗？”青登向木下舞双手正捧着的那个布包努了努嘴。
木下舞点了点头：“这是我给我朋友准备的礼物。”
“朋友？”
“嗯，我有一个很重要的朋友，她和她爷爷因为一些事情，要从大坂搬到江户这儿来久居一段时间。”仍紧盯着自己脚尖的木下舞，缓缓道，“不出意外的话，他们十来天后就能抵达江户。”
“明天我就要离开江户，到东海道的藤泽宿那儿迎接他们。”
“我本来还很担心我为我这朋友准备的吴服会赶不上制作……”