作者：漱梦实
清水吾作将哆嗦着的手探进怀里，将一罐拇指大小的小巧瓷瓶摸入手中。
“？！”看着清水吾作手里的这罐瓷瓶，佐佐木的脸色瞬时变得分外怪异。
“喝呃……！喝呃……！喝呃……！”清水吾作火急火燎地从瓷瓶内倒出一颗紫、红色相间的药丸，“啊呜”一声塞入嘴中，连嚼都不嚼便直接将其吞落入肚。
在吞服下这颗颜色奇怪的药丸后，清水吾作的神色以肉眼可见的速度恢复正常。
“舒服了……”
清水吾作按着脑门，倚靠着身侧的墙壁，过了好半晌后，他“呼”的一声发出像是如释重负般的悠长叹息。
“走了……”
清水吾作与所倚靠的巷壁“分离”，再次向着巷外走去。
佐佐木这番没有再叫住清水吾作……而是就这么伫立在原地，目送着清水吾作离开。
直到清水吾作的身影彻底地消失于眼前，佐佐木才深吸一口气，发出无声的叹息。
对于他们首领的这位侄儿……佐佐木一直感到非常惋惜。
清水吾作自幼就得有一种怪病，脑袋总是会时常发痛。
刚得病那会儿，症状还不严重，发病时只会感到脑袋像被针轻扎。
但随着年纪的增长，症状愈发恶化。脑袋发痛得越来越频繁，而且痛感也愈来愈强烈。
时至如今，“针扎”已变为了“锤敲”。
病发最严重时，常常痛得满地打滚，发出凄厉得不像是人能发出来的惨叫，头发连碰都碰不得，一碰头发，就感觉整张头皮像被针扎。
他们的首领清水荣一，对家人一向爱护有加。
不忍心看着自家侄儿饱受病痛的他，带着清水吾作看遍各路名医。
汉方医、兰方医……总之，只要是能给人看病的医生，统统见了个遍。
但很遗憾……绝大部分医生连清水吾作究竟得了啥病都诊断不出来。
仅有的几位勉强能辨出清水吾作的病因是啥的医生，他们的观点出奇一致：清水吾作的这种病虽不会死人，但药石无医、治无可治，只能靠意志力来强忍疼痛。
失去治疗希望的清水吾作，每日都在痛苦中度过，甚至有好几次因难忍脑袋的剧痛，做出轻生之举。
清水吾作的痛苦生活，一直持续至某一日……清水荣一突然交给了清水吾作一种奇怪的药。
就是清水吾作刚才所吃的那种红紫色相间的药丸。
这并非是治病的药，据佐佐木所知，这药似乎是止痛药，能极大地抵消身体发病时的痛感。
这药确有奇效，清水吾作只要又发病了，立即吞服一颗就能感觉疼痛消融。
但……不知是不是佐佐木的个人错觉，他总感觉这“止痛药”……似乎有些诡诞。
自打清水吾作吃了这药后，他整个人的性情都变得怪怪的了。
感觉他……似乎越来越控制不住自己的情绪和欲望了。
单论个人才能，清水吾作绝算不上是什么杰出的人才。
他好酒、好色。每日的娱乐活动就是混迹于江户的各家居酒屋、冈场所，以及吉原。除了吃喝嫖赌抽之外，干啥啥不行，算是很标准的那种扶不上墙的烂泥。
不过他无能归无能，其本人倒是甚少会在外面凭着自己“清水一族首领侄子”的身份到处惹事。
情况的转变，就起自清水荣一将那颜色奇怪的“止痛药”相赠与他。
在吃了这药后，清水吾作就愈发频繁地在外头闹出种种事端。
常因一些无关紧要的小事，就于街头与人起激烈冲突。
看上哪个女人了，就直接上手骚扰人家，甚至直接将她拖到无人的地方施暴。
想喝酒了就直接敞开肚皮喝，不分时间、地点地喝，一直喝到尽兴为止。
明明他以前极少做出这种欺男霸女的事情来……清水吾作怎么说也是他们老大的亲人，不可能对他不管。
为了帮清水吾作摆平他所闯的这些祸，佐佐木他们这些做“臣子”的，为此费了不少功夫。
得亏他们“清水一族”在江户树大根深、手眼通天，否则就凭清水吾作所整出的那些幺蛾子，他早被拖去刑场，供世代以杀人为业的山田浅右卫门家族试刀了。
“清水一族”内的不少大干部，都跟清水荣一举报过清水吾作迩来的这些荒唐表现，希望清水荣一能好好地管教一下清水吾作。
然而……清水荣一在部下、外人们面前总是一派杀伐果断的作风，可他却唯独在对亲情的处理上，常表现得犹犹豫豫的。
他有很严肃地警告过清水吾作，让他将性子收敛一些，少在外面闹事。
但收效甚微。
清水吾作的这些症状，感觉就像是……失去了对自己的欲望的控制能力了一般。
除了欲望，清水吾作的情绪，也常呈失控的态势。
他的情绪变得越来越阴晴不定、难以捉摸。
时常是一分钟前，还在和颜悦色地和你交谈，结果下一刻就突然大发雷霆地对你发出怒吼。
佐佐木不清楚清水吾作的这些转变，是否都是清水荣一所赠的古怪“止痛药”捣的鬼……他也不敢去多想、多细究这个问题。
毕竟此事算是他们首领的家事，这种级别的事端，已经超出了他这种小干部所能插手的范畴。
适才，佐佐木之所以劝已经醉酒的清水吾作回家歇息，就是因为担心神智、意识在酒精的影响下变得更加混乱的清水吾作，会不会又闹了啥麻烦出来。
清水吾作不听他劝……那佐佐木也没法子了。
口头劝诫首领的侄子回家休息，是身为“清水一族”的小干部的他，唯一能做的事情。
以强硬的态度，强制性地要求清水吾作快点回家？别闹了，这种事情，只有清水荣一才有资格和胆量做。
自觉自己已仁至义尽的佐佐木，收拾了下心情，沿着来时的路原途返回。
刚出了巷子，他就见着一道瘦小的身影“呼哧呼哧”地朝他奔来。
是方才向他汇报“清水吾作正在附近喝酒”的金三郎。
“金三郎，你怎么又来了？又发生啥事情了吗？”
“……”金三郎露出古怪的表情，没有于第一时间回应佐佐木的问话。
他默默地将脚步加快了稍许，抵近佐佐木的身侧后，将嘴唇靠向佐佐木的耳畔，嘴唇翕动，耳语了一段简短的话语。
和刚才十分相似的一幕发生了。
在听完金三郎的耳语后，佐佐木神情突变。
不过与刚才不同的是，佐佐木此次并没有举止从容地挥手让金三郎退下。
只见他直接撒开双腿，以疾跑的速度，笔直奔向前方的街口。
不稍片刻，一路疾驰的佐佐木，找上了一间露天茶摊。
这座茶摊的规模很小，统计只摆有5张长凳，凳上的位置已基本被坐满。
茶摊主人及顾客们，见到佐佐木等人身上那花花绿绿的纹身后，纷纷噤若寒蝉——唯有一名头戴宽沿斗笠，衣着朴素，孤身一人地坐于最角落处的中年人，动作淡定地以双手捧着茶杯，细细品茶。
佐佐木忙不迭地跻身进中年人身旁的空位，压低嗓音，沉声道：
“老爹……！”
在实行“家族制”的“清水一族”内，能被佐佐木恭敬地唤上一句“老爹”的人……这名中年人的身份，已经呼之欲出了。
“佐佐木。”清水荣一呷了口温度正好的茶水，“如何？焰火大会的会场，可还平静？”
适才，金三郎对佐佐木的耳语内容，就是“老爹来了！他正召您过去！”
“嗯。没出啥状况。”
佐佐木言简意赅地将两国桥附近的现况，给清水荣一做了个简易的汇报。
完了，他顿了顿话音，紧接着改用疑惑的口吻，向清水荣一反问道：
“老爹，您怎么会突然到此？可是为了来视察我们‘清水一族’的地盘？”
“你想多了，没啥复杂原因。”
清水荣一“呵呵呵”地轻笑了几声，将手里的茶杯搁到了一旁。
“我就只是单纯地想要出来透过气、休息休息，欣赏一下最钟爱的烟花而已。”
“在我还只是一介街头上随处可见的无名小卒时，最喜欢的活动，就是江户一年一度的焰火大会。”
“烟花这种东西……对所有人都是平等的哦。”
说完这句话，清水荣一的眼中闪烁出追忆的光芒。
“不论是富贵还是贫穷，不论是武士还是秽多，都能欣赏到美丽的烟花。”
说罢，清水荣一重新捧起茶杯。
“我之所以突然召你过来，是想让你去帮我弄条画舫过来。”
“还是得坐在隅田川上的画舫里看烟花，才更有感觉啊。”
“没问题，包在我身上。”佐佐木不假思索地颔首，“老爹，给我30分钟……不，20分钟的时间，我立即去帮你安排一条最豪华的画舫。”
“不必整得那么大张旗鼓的。帮我弄来一条坐着足够舒适的画舫即可，我今夜只想安安静静地欣赏烟花之美。”
清水荣一抬起手，轻轻地拍了拍头顶的斗笠。
“对于我今夜到访焰火大会的事，也不要太声张。我今晚不想被太多的人所叨扰。”
“明白了。”佐佐木点头相和。
清水荣一挥挥手，以动作示意他想说的话，皆已说完了。
佐佐木谦卑地向清水荣一行了一礼，接着便欲起身前去完成清水荣一所吩咐的任务。
可就在这时……佐佐木蓦然想起了什么。
在几番犹豫过后，佐佐木咬了咬后槽牙，将刚抬起来的屁股又坐了回去。
“……老爹，我有件事想向您汇报。”
“嗯？”
“是这样的……我刚才碰见了吾作大人……”
佐佐木以三言两语，将他适才偶遇到清水吾作的详情，向清水荣一通报了遍。
佐佐木个人认为，还是很有必要将清水吾作正在附近，且他现在正醉得厉害的这档子事，向清水荣一进行通报。
清水荣一静静地听完佐佐木的汇报后，面无表情地喃喃道：
“这样啊……吾作他正在附近喝酒啊……”
“……”将事实全数如实相告的佐佐木，乖乖地闭紧嘴，不再多言半句。
“……佐佐木，辛苦你了。”
说完这句不咸不淡的简短褒奖，清水荣一的眼中闪烁起若有所思的光芒。
他捧起手中的茶杯，将杯中茶水一饮而尽，然后缓缓地站起身……
……
……
因醉酒而走路打晃得厉害的清水吾作，迈着“之”字形的步伐，“弯弯曲曲”地向前而行。
离醉汉们有多远就有多远，是常人的通识。
更何况这几名醉汉的身上，还纹龙画凤的。
为了避免惹到啥不必要的麻烦，所有恰巧身处清水吾作前方的行人，统统向着远离清水吾作的方向散开。
“啊，吾作大人！找到居酒屋了！”
清水吾作身后的一名手下，抬手向着侧前方的一座仍在营业中的居酒屋一指。
走了那么远的路，可算是找着一间还有在营业的居酒屋了，清水吾作的这几位手下纷纷露出喜悦的表情。
“吾作大人……嗯？吾作大人？”
这个时候，清水吾作的手下们才后知后觉地发现——他们的这位主子，目下正顿住步伐，两眼直勾勾地盯牢着前方。
手下们顺着清水吾作的视线望去——一名身穿暗褐色浴衣、面容姣好的年轻妇女的倩影，登时浮入他们的眼帘。
此时此刻，清水吾作的脸上没有任何表情。
只是眼白十分突兀地忽然多出了许多条红血丝……