作者：漱梦实
“要闭眼吗？”
“只有闭上眼睛，我才方便下手上妆。”
“好吧……”
木下舞轻轻点头，然后依着桐生的命令闭上双眼。
视野因闭眼而被黑幕罩上的下一刹，她感到自己的双唇传来阵阵酥痒感——这是桐生拿起化妆笔，给她上唇脂了。
“垃圾场”一般的房间，从这一刻起只有化妆笔拂过木下舞的红唇及俏脸的“沙沙”声反复作响。
因期待着桐生会给她画出什么样的妆容，木下舞的嘴角缓缓勾出一抹憧憬、紧张的弧度。
在这局促的等待之中，房间的沉寂忽而被打破了。
“……感觉心情很微妙呢。”
因为木下舞正闭着眼睛，所以她没能瞧见：有一抹落寞的苦涩笑意，在桐生的眼中一闪而过。
“那个还没我腰间高的小女孩，转眼间都已经变成一个能与人谈婚论嫁的大姑娘了。”
“哈哈哈，我许久没有那么强烈地体察到白驹如隙的感觉了。”
“啊，说起这个……”
桐生像是回想了什么事情，话音一顿。
“少主，我有件好消息要告诉你。”
“适才来了封主公……您奶奶所寄来的信。”
“信里说：她计划着在明年春节时来江户看您。”
桐生话音刚落，木下舞便猛地睁眼。
“桐生先生，这是真的吗？奶奶她要来看我了？”
耀眼的兴奋光芒，从木下舞的美眸里迸射而出。
“嗯，是真的，我等会儿就将那封信拿给您看。啊，您别睁眼，若睁眼的话，容易把妆弄花。”
“啊，不、不好意思……”
木下舞急急忙忙地将双目重新闭上。
“少主，这是一个好机会呢。”
“嗯？什么好机会？”
桐生露出意味深长的微笑。
“一个让橘君和您奶奶见面的机会啊。”
“？！”
木下舞差点又下意识地睁眼。好在她反应够快，眼皮才刚抬起来一丝，就即速地将其给压回去了。
这时，桐生接着往下说：
“少主，不用我细讲，您也应该清楚：您若想和橘君发展成那种关系，必须得先获得主公的应允。”
“……”
“主公是绝对不会允许自己的宝贝孙女，和一个她瞧不上的窝囊废在一起的。”
“……”
“所以你若不想让自己和橘君的关系一直停留在‘朋友’这一层的话，那就很有必要让橘君和主公见上一面，让主公她亲眼瞧瞧这位名叫‘橘青登’的年轻武士，到底有没有资格成为她的孙女婿。”
“……”
木下舞自刚才起就一言不发的。
虽然脸上仍挂着那抹期待自己待会的妆容，以及因得知奶奶要来看她了而发自内心地感到亢奋的浅笑，但桐生能明显地感觉到木下舞现在的情绪变得有些低落。
桐生及时地止住了话音。
沉默稍许后，他淡然一笑，以轻松的语气说：
“少主，您大可不必心情沉重。”
“难不成您对您所倾慕的男人没有信心吗？”
“主公最喜欢那种有才华但不自傲的年轻人……而橘君他恰好就是这种性格的才俊。”
“依我对主公的了解，她只讨厌3种人。”
“心智不正的人。”
“贪恋众道的人。”
“以及那种一心想着娶好多好多妻子的好色、花心之徒。”
“所以，放宽心吧。”
“虽然我不敢拍着胸脯跟您保证主公势必会对橘君青眼有加，但我敢说主公绝对不会太讨厌橘君。”
听到桐生这么说，萦绕在木下舞眉心处的淡淡“黑雾”顿时消散上不少。
不过忽地，木下舞五官一僵。
众道……桐生方才所提及的这个词汇，勾起了木下舞脑海里的一段回忆。
极“新鲜”的回忆——3日前的庆功宴上，青登和总司亲昵互动的那一幕幕，在木下舞的脑海中飞快闪现而过。
“……说、说起众道……”木下舞支支吾吾道，“桐生先生，我前阵子在街上散步时，看到2个身材壮得跟熊一样的武士，一边卿卿我我，一边招摇过市。”
“常有的事情。”桐生随口应和。
“说起来，真的很神奇呢。有些男人明明长着张很受女孩们欢迎的脸，却意外地是名贪恋众道的人。”
“我听说有些众道人士的性情特别恶劣，明明自己对女性一点兴趣都没有，但为了能顺利地传宗接代，故意哄骗不知晓他是众道中人的女子与自己成婚。”
木下舞说到这，特地停顿了一下，接着装作不经意得轻声对眼前这位“走过的桥比她走过的路都要多”的老长辈问道：
“也不知道有没有什么能够有效辨别哪些人是众道人士的方法呢。”
“方法呀……那也还是有的。”
听到桐生接过话茬了，木下舞自然搭放在双腿上的双手顿时因雀跃而攥紧。
并没有注意到木下舞的这点小动作的桐生，用着和木下舞闲聊的语气，漫不经心地缓缓道：
“说白了，众道人士和一般人相比，最大的不同无非就是他们只对同性之人感兴趣。”
“除却那种男人、女人皆可的极少数特例，众道人士是不会想和异性行房事的。”
“会想和异性行房事的人，就不是众道中人。”
“这、这样啊……”
木下舞用力抿唇，然后用着只有她本人才能听清的音量，轻声复诵桐生刚刚所诉的这句话语。
“想和异性行房事的人就不是众道中人……”
得亏木下舞现在正闭着眼。
否则，桐生就能看到木下舞的瞳孔深处，正浮现出似有似无的若有所思之色。
这个时候，木下舞忽地感到在桐生帮她化妆后，一直紧贴着她面部肌肤的那股酥痒感不见了。
“好了，少主，我给你画好妆了，睁开眼看看吧。”
桐生的话音甫一落下，木下舞立即睁开双眼，转过头朝身旁的西洋玻璃镜看去。
在视线接触到镜面的下一瞬，木下舞的一对美眸里，霎时绽出惊喜、不敢置信的光辉
……
……
是夜——
江户，两国桥附近——
“凉水~！凉水~！又冰凉又甘甜的凉水~！”
“烤鳗鱼！新鲜现烤的烤鳗鱼啊！都来闻闻看呐！多香的鳗鱼呀！”
“只要你的沙包丢到哪样东西，哪样东西就是你的了！”
“哎哟~这位大爷，您的手臂好健壮啊！”
……
还没走到可以看见两国桥的地界，密集的人流以及嘈杂的人声便以压倒性的存在感包围住青登。
青登有提前预料到作为江户全年下来最受欢迎的公众活动，焰火大会定能吸引来如恒河沙数般的游客。
然而……尽管他已做好了周密的心理准备，但在亲身来到两国桥边，见着大会现场真实的人流量后，青登还是不由得吓了一跳。
连两国桥都还见到呢，人就那么地多……青登已经难以想象在进入大会的核心区域后，究竟会有多么可怕的人流了。
今夜，天公作美。
这会儿，正当月亮刚升起之时。白璧般的霄晖高悬于深蓝色的夜幕彼端。
斜照下来的皎洁月光，把左边一排房屋的阴影，投在宽敞的、被行人们的千万只脚给踩踏成坚实路面的夯土路上，投在游客们的头上、肩上。
右边一排店铺的铺面，以及正靠着街道右侧行走的青登，一并沐浴在皓彩之中。
青登一边小心翼翼地避开人群，一寸寸地往前推进，一边从怀里掏出一只精致的西洋怀表，“咔嚓”一声推开表盘，查看现下的时间。
这只西洋表，是青登前段时间托胜麟太郎帮他买来的好表。
自打有了这只怀表，青登的生活方便多了，再也不用靠看天色来猜现在几点。
——19点15分……
确认完毕时间，青登把怀表合上、塞回进怀中。
为了不迟到，青登今夜特地早早地就出门了。
距离和木下舞约定好的碰面时间，还有足足15分钟……时间相当充裕，哪怕是爬也够时间爬到碰头地点。
抱着闲适心情的青登，踩着不急不缓的步伐向前走着。
不一会儿，他便抵达了和木下舞约定好的碰头地点——一棵相当显眼的、因未到开花时节，故而枝丫都干巴巴的樱花树下。
青登的视线顺着树干横扫过一圈，未发现熟悉的倩影。
心想着木下舞应该还没来的他，默默地站到树底下，双臂环抱于胸前，静静等待佳人的到来。
“喂……快看那人。”
“那人怎么了？”
“那人就是‘仁王’……！”
“他就是‘仁王’橘青登？”
“嗯，我不可能会认错的。”
“身子板比我想象中的要消瘦很多啊……我还以为能背负‘仁王’之名的武士，肯定长得五大三粗的。”
“他怎么不剃月代？他现在的这发型好丑、好没精神的。”
……
等待木下舞到来的期间，青登时不时地能听到身周传来这样子的细碎讨论声。
这些人自以为他们的说话声很小，恕不知他们的谈话内容毫无遗漏地被拥有着“风的感知者”的青登，给尽数听了去。
这种走在街头被人给认出、成了路人们的谈资的情况，青登早就习以为常。
别来打搅到他即可——此乃青登对于这些在户外认出他来的路人们的唯一要求。
虽说周遭的不少人，眼下都发现了青登，但没有一人上前来和青登搭话，都只远远地站在一旁遥望青登、以细碎的话音对青登评头论足、说长道短。
这样便好。
青登认为，这样便好。
只要别来烦到他、打搅到他，那就什么话、什么事都好说。
然而，就在这时……
“嗯？这不是橘先生吗？”